第七章

第七章

被殺害的隻有男性嗎？其實並非如此。警察隊花了幾周的時間在農場的每個角落進行搜查，發現了幾具被塗上了石灰的女屍，當局對此也感到非常茫然。當時還有這樣的傳言：警察在地下室的水泥地板下發現了另外一個地下室，在這間地下室裏發現了十具女性和孩子的屍骨。

同樣是在弗雷蒙得山丘上，住著兩位喜歡收集寶石的女人。本·卡勒斯夫人為了得到這些寶石，想辦法接近二人。由於對手是擅長交際的卡勒斯夫人，很快她們就被哄得很開心並和她親近起來。

於是，到了一九〇八年的聖誕前夜。

卡勒斯夫人宴請二人共進晚餐。兩個女人就在那個時候把所有的寶石都戴在身上，前往位於湖水間的府邸。大家一起沉浸在聖誕的氣氛裏，女人們一邊跳舞一邊唱歌。從第二天早上開始，在弗雷蒙得山丘上再也沒有人見過她們二人的身影了，而她們隨身攜帶的寶石也都被藏在了卡勒斯夫人的化妝台裏。

被石灰覆蓋的女屍中就有這兩位犧牲者。

以布法羅的克雷斯·歐哈拉的親戚們為首，各地趕來要求尋找中年以上男子的人們絡繹不絕，各州的警察們聯合起來進行秘密調查，不可思議的結果是，在印第安納州普歐托縣大地好像張開了一個大口，把他們一個一個地吞了進去，從此銷聲匿跡。四麵八方而來的追查之箭同時指向了康卡克河畔的弗雷蒙得山丘。

有關方麵都開始懷疑了。

所有的刑警都出動了。

在芝加哥的郊外，有一間被高大石頭環繞的宏偉的房子。這裏原來是本·卡勒斯夫人經營的一間幼兒園，當時在這裏的二十一名嬰兒全部消失，直到現在都還下落不明，這裏也成為了奇怪事件發生的現場。當時就因此事對夫人進行過嚴格的調查，最終和在紐約的殺夫案一樣，由於證據不足而將她釋放了。

許多證物和房子一起都化為了灰燼，但畢竟本·卡勒斯夫人真的已經被燒死了，整個事件也就完全失去了意義，這對於警察來說是重大的損失，也讓他們感到非常懊惱。這場怪火有明顯的縱火嫌疑，而嫌疑人就是之前說的仆人愛德華·蘭菲爾。他剛開始死不開口，最後在美國警察引以為豪的三級酷刑—十字審問架前終於開始交代了。果然是他殺死夫人後放的火。

之後她就來到了印第安納州，並且在這裏和名叫卡勒斯的男子結婚，從此更名為本·卡勒斯夫人。不久她就找了一個名叫鮑什的情人，一天夜裏他們二人合謀用斧頭把熟睡的丈夫砍死，之後很長一段時間裏，她就和鮑什過著同居的生活。鮑什由於欺詐罪被關押，出獄後也音信全無。不久，夫人自稱想歸隱，便購買了普歐托縣弗雷蒙得山丘的農場並搬了進去，而且開始在各大報紙上刊登征婚廣告，接連不斷地把中年的獨身男子騙到農場後奪取他們隨時攜帶的金錢，然後用斧頭將他們砍死。

熟知夫人善於巧言推脫的警察們，開始在周圍搜集證據，遲遲沒有展開抓捕行動。一九〇九年四月二十八日的夜裏，卡勒斯農場燃起了怪火，房子和夫人都在這場怪火中被燒得一幹二淨了。

警察問他為什麽要這樣做，他說深知自己是一個掌握著重大秘密、被關注的人物，這不過是蘭菲爾的狡辯罷了。“我為所做的事情感到非常抱歉。但是如果我不殺死夫人的話，夫人一定會殺死我的。我知道太多夫人做過的事情了。”他詳細並逐一地交代了發生在農場裏的慘劇：“那個房子裏發出的聲音外麵是聽不見的，因為牆壁是雙層的，房子裏有塞滿了鋸末的客房。當看到夫人發出的廣告而從四麵八方不斷趕來的男士們走進這間房間後，她就會鎖上厚實的大門，關上所有的窗戶……到清晨完事之後，她會趁著黑暗讓我幫忙把屍體埋到農場的各個角落。”