第六章

第六章

在這五年間，不論對方是誰，本·卡勒斯夫人都反複說著這段在馬車上的對話，就像是戲裏的台詞一樣，這些人包括弗雷德裏克·克斯、霍勒斯·J.麥金泰爾教授、意大利人托曼·拉羅、畫家克雷斯·歐哈拉和其他無數的“應征者”，這一套路對各種各樣的人都適用。

大家都是興致勃勃地來到卡勒斯農場的這座大宅子裏，然後就從此不見蹤跡了。

“即使想離開也無法離開了。”

雖然是用的是非常曖昧的說法，但多數情況下，“想走也走不了了”指的就是死人。

可能有幾十位“有一定經濟實力的紳士”想和這位“美麗寡婦”將“身家財產和人生”合二為一，準確地說，應該是將“縫在上衣夾層裏的紙幣和生命”合二為一。被殘忍殺害的男士的具體人數已經無法進行準確的統計了。

由於無法分辨誰是誰了，很多屍骨都無人認領。

還在兩三輛汽車裏找到一些四處散置的人類骨頭，一點不誇張地說，這裏簡直就像是一座古戰場的墓地。

從“風光明媚、肥沃的農莊”土地裏，一共收集到完整的屍骨三十七具。克斯、賀魯格萊英、老教授、意大利人、歐哈拉畫家都在其中，他們已經麵目全非，隻能從僅存的衣物碎片來辨認他們的身份。

無論在什麽方麵都喜歡爭第一的美國人，在犯罪方麵也占據著世界第一的寶座，這樣的紀錄看上去有點太過誇張了。卡勒斯的用人蘭菲爾被判二十年監禁，他在收監後不久就因肺病死於獄中。他的證詞證明了本·卡勒斯夫人在過去的五年裏，作為一個職業殺人犯殺死了無數的男士，在這其中他本人也幫了一些忙。他們平均每個月殺死三人左右。如果按照五年時間平均每月三人來計算的話，一共是一百八十人，夫人在來到印第安納州之前，在其他的地方也殺過人，大概全部加起來有兩百人了，這樣的紀錄被稱為“世界第一”是當之無愧的。蘭菲爾的供述有一些虛構的成分在裏麵，但是即使真實性隻有一半的話，也有一百個人被埋葬在印第安納州的農場裏，再也沒有辦法離開這裏了。可能實際的數目比這個要多，但是不管是殺了一百八十人還是一百人，本·卡勒斯夫人肯定是前無古人後無來者的殺人女魔頭。這個事實是無法改變的。

之後從紐約來了一位自稱是夫人妹妹的女士。她說“姐姐是為了錢才幹出這樣的事情的，同時她也是為了向掌握社會支配權而囂張跋扈的男人們實施報複才這樣做的”。她可能是出於姐妹的感情，誇張地將姐姐所犯的罪行進行美化，稱她“並非完全是為了金錢”，這也是人的本性。蘭菲爾在法庭上也是這樣說的，自然這一點也被大家接納了。但就算是複仇也好，不管有多大的仇恨，用斧頭把頸部切開做得有點過分了。

大家都是看到了同樣的報紙廣告才趕來的。“有一定經濟實力的紳士”把三千美元或者五千美元的現金縫到上衣的夾層裏，從附近的州縣到整個合眾國，大家都聚集到了那裏。在普歐托縣弗雷蒙得山丘上的卡勒斯府邸裏，迎接他們的是夫人的微笑和美酒佳肴，夫人的床上還留著餘熱，還有事先預備好的三氯甲烷和斧頭。眾多的來客從這個門走進去後就再也沒有走出去了。