二十二 滾刀爛肉
二十二 滾刀爛肉
“那麽，前輩，下麵我們去哪裏啊？”瑤光除了白鷺洲和青羊山，並未有太多曆練，此時簡直快活成了一隻小鳥。
“去朱府。”
瑤光正翻看著州誌，聞言啊嗚一口咬了一顆酸酸甜甜的糖葫蘆，含混著問，“是霞州朱家還是州郡府？”
“去見朱長哉。”
“哦。”是去見霞州郡守啊，瑤光有些好奇前輩的身份，卻識趣地閉口不問。
朱長哉這個即將見沈淵的人絕對比沈淵緊張，連著晚飯朝飯都無心用，最寵愛的胡姨娘都勸不動他。
“是沈明玄啊……是沈明玄。”他長歎一聲，覺得這事必然不能善了。當年他怎麽就瞎了眼失了心，怠慢了聖上呢？雖然聖上登基後依舊指他做霞州郡守，曆年考核也沒見到什麽故意責難，但放在他身邊的龍鱗衛多的令人發毛，容家更是借勢擠兌的他本家在霞州抬不起頭來。
本家失了臉麵，便是他失了臉麵，但又能如何，容家出了太後，一躍成了皇親國戚，又封了破例一位異姓鄉君，儼然簡在帝心，他朱家又得罪了聖上。他隻得多方周旋，戰戰兢兢的理事，隻巴望著聖上忘了他這號人物。
沈淵是誰？當然不是當年那個即便不甘卻不敢反駁的漂亮孩童了，這人的性子向來都說不上好，他便是想要客套都要斟酌一二，說不得會被當場掀了臉皮。
“老爺，您便用一些吧，這是妾親手燉的，您這般妾身看的心裏疼啊老爺……”朱長哉一把推開蛇一般媚纏上來的胡姨娘，怒叱道，“婆娘家少來生事。”先帝好美色，今上卻並非如此，沈淵更是到如今未有一妻一妾，若是沈淵覺得紮眼起來，參他一個荒淫無度治家不嚴，他找誰評理去？
“……朱郡守是怎樣的人？”瑤光一路做著尾巴，他對鴻鳴倒沒什麽，卻尤其的同沈淵親近，他倒是有些小小的狡猾，給自己的好奇找了個還算立得住腳的理由，“我和仆從可都要見前輩的態度行事，不能誤了您的事。”
恰好見過朱長哉的鴻鳴插嘴：“人如其名，胖的像隻豬。”隻是滿身的油滑滾刀肉，還挺聰明的，“還有，仆從是有名字的，你喚我一聲‘鴻鳴大哥’也使得。”
沈淵橫了他一眼，正色道：“朱家是霞州一霸，我們正是來此處查明一樁或與朱家有所牽扯的案件。”
即使容家順勢而起，陛下多方削弱。但百足之蟲死而不僵，朱家仍舊是霞州的地頭蛇，倘若真有膽量做下那等事，合力粉飾太平也不是沒有可能。何況朱長哉的官位雖然坐的膽戰心驚，到底還是坐在上麵握有實權，與本家守望相助。
至於陛下為何沒有罷了朱長哉，自然是考慮到霞州勢力的相互牽製……
他心中忽微微一動，突然想到了昨日被他毀去的簽子，漆黑的簽文如同一道蛇信，讓他自指尖冷到心底。
不。不會。他按住有些失序的心情，讓瑤光自己去領會他的意思。
“好噠，前輩既然不方便，便端起來，我和鴻鳴哥就任性一點幫您打探。”瑤光這次機靈了許多，馬上辨明己任，打定主意要做一個嬌蠻妄為的紈絝小郎君了：他當然是自小在錦繡堆裏養大的，隻是被他嚴格古板的大哥教導著要明義知禮，煩死個人——如今有了借口，他便要放肆胡為一把！
沈淵並未反駁他，鴻鳴隻好也聽著他絮絮叨叨，說著如何拳打郡守府、腳踢落霞都的“紈絝計劃”。
三人便正大光明地向位於落霞都正中的州郡府行去，而朱郡守早已開了州府正門迎接他們。
“沈大人——”他圓胖的身材一歎三抖，好生滑稽，險些逗笑了一旁板著小臉做倨傲煩躁狀的瑤光。
“朱郡守倒像是蒼老了許多。”沈淵行了半禮，打量這看來沒有睡好、比他更像是風塵仆仆的朱胖子。
“歲月如刀啊……還是沈大人，風姿更甚當年。”朱長哉似是聽不見沈淵話中的嘲諷之意，讚美的真心實意。
“這次沈大人來，是為何事？”朱長哉先示了好，也示了弱，“可是因為我那侄兒？他年輕氣盛，未免行事莽撞了些，入京這般久，讓我們都擔憂得很啊。”
“沈某倒未曾聽說過還有一個朱姓的同僚。”假笑沈淵也不是不會，他生的一副世間罕有的好皮囊，故而即便隻是微微勾了眼睛，也令人移不開視線，“大人當真是在說笑了。”
朱長哉心頭微驚，知道是生了什麽變故了，“我那侄兒可是得了探花郎……”
沈淵隻是笑而不語，眼神分明帶著些奚落。
朱長哉尷尬不已，隻得咬緊了牙關收了閑談，麵色如常的請他們入府。
“這位小郎君當真是少年美質，日後不知要迷倒多少女娘。”朱長哉的師爺姚黍在一旁打圓場，隻是左猜右猜，並不能確定這少年和沈淵的關係，“敢問沈大人，這位小郎君是——”他細長身材，眯著眼睛，不太像老鼠，倒像個給耗子拜年的黃鼠狼。
沈淵不接他的話，反倒是被誇獎了的搖光很是喜滋滋。
“這是當然。”瑤光腦袋一昂，得意道，“也不看看我娘是誰。”他娘親未出閣前可是公認的美人，人稱‘妃袖仙子’是也。朱長哉聽他這般開懷又自誇，毫不避諱地提及母親，心中一驚。
莫非——莫非是沈明玄的——可沈淵並未婚娶。
沈淵就是不接話，看起來頗有興致的環視院落。
瑤光還不知道他一番話就攪亂了二人的心神，鴻鳴在一邊低頭行路，嘴角微抽。
為何他就這般沒有存在感……（因為你是仆從喂）
霞州郡守府在曜帝時便由工部起建，之後便隻有各類修繕，麵積和格局自然是按規製來的，朱長哉也沒有膽量公然逾製。這老院子瞧上去還算素淨，垂花門後麵是女眷的居所，他不方便進。這般看，看不出所以然來。
昔年元年之禍，阮、羅兩家為虎作倀，輔助忠王謀逆而獲罪。沈淵親手抄了羅家府庫，綿延了近百年的簪纓世家的底蘊，也不過是同菩提寺地底的寶庫不相上下而已。
若朱家同菩提寺勾結，那寶庫傾到郡守府來，單憑風口浪尖上的朱長哉和朱家可是沒有法子花用完的。
沈淵緘默而行，走在這一別多年的石板路上，慢慢想起一遭他不願意回憶的舊事來：自曜帝設了州郡製來，之後多從各州挑選身世清白、品貌端麗的適齡女子供妃。雖說不拘家世，但也就是那麽一回事，州中選妃演變成了州中大家族相互博弈的縮影。霞州自立州以來就是“朱容之爭”，兩家精心培養的小姐都入了宮，朱家小姐先有了二皇子，容家小姐幾年後才得了陛下。
那時元後還在，容妃的性子和順溫良，比起性情張揚的朱貴妃更得元後喜歡。
元後去後，容妃便成了先帝的繼後。
隻是宮中向來都是吃人的地方，陛下遭先帝厭棄，又受兄弟攻訐，容皇後也遭到冷遇。那時最為風光的便是朱貴妃的二皇子。也是他親入寒鸞寺，告訴了陛下那場大火，給陛下留下了至今無法愈合的心病。
陛下被遷到霞州，艱難無比地做肅王的時候，冒頭的便是這朱長哉，他身後站的是風光無兩的朱家，也是躊躇滿誌的二皇子。
隻是，即便千難萬險，最後接過寶印的可不是二皇子，不是那個被卷入“墟”中，連骨頭都爛沒了的“忠王”——所以即便是龜縮在霞州，他朱家也必須將頭繼續縮下去！
沈淵將冰冷的手指放在嘴唇上，牽出一抹動人心弦的冷笑來：給朱家膽量的，莫非是忠王的鬼魂嗎？
朱長哉拿了妾室蝶兒給繡的福字紋帕子好一頓擦自己的額頭，磨得那處油光鋥亮。
當真了不得，他的六七個妾室都聽過這玉麵閻王的名號，拿了帕子半掩著麵貌擠在已經開始萎敗的藤蘿後麵。連帶著他那小閨女，襪小鞋弓也要趕將出來，都讓她娘教壞了，真是丟人至極。朱長哉正氣惱著，這廂沈淵已經涼涼開口。
“朱大人好豔福。”沈淵似笑非笑，神情難辨。
朱長哉抖了抖身子，知道掩不過去，腆著臉道，“這——朱某許是前世修了福緣。”他當真不要了臉麵，沈淵也奈何不了他。何況這些女人還真是自願的，貪圖他的財也好權也好，就是沒有哭哭啼啼被強占來的。
“我瞧著大人的豔福們在這府中生活的都很舒心。”
“這是自然，郡守府曆久彌堅，又有聖上體恤，每兩年都有工部派人來審理修繕。”麵對毫無貴族自矜的沈淵，朱長哉應對的很是小心，凡事都讚美到當今聖上身上，任誰也挑不出差錯來。
“這位是女公子？”沈淵看了一眼那小小女娘，真是萬幸，這小女娘長得不肖父，一雙杏仁眼秋水瞳，一副懵懵懂懂的乖巧相貌。
“是小女，山野裏的毛丫頭，沒規矩。帶她回去！”沈淵見那女童依依不舍地被拉走，才慢悠悠的開口：“令愛若是山野村婦，京中的貴女也就是如此了。”沈淵說的可是真話，京中的貴女向來狂放不羈、群魔亂舞，這般乖巧的倒是少數。