十一 古怪少女
十一 古怪少女
哎？
她靈動的眼眸轉了轉，兜了自己的棋簍子，又摸了自己的書本子，溜得腳底生風。如今這金葉子在手，姑奶奶先走了。
分明說好了的，怎麽還無人來接她啊。
“無論是誰都快來，我快要餓死啦……”她碎碎念叨著，人雖瘦小，但即便抱著外衣並一隻簍子，速度半點不慢。少女正埋頭快行，倏忽一道細影悄無聲息的卷上了她的肩膀，她驚叫一聲，便歪歪斜斜的摔倒在爛泥灘上。
“啊！”她驚叫一聲，忙著撿散落一地的錢，抬眼便看見眼前一雙錦緞靴子，材質不凡，纖塵不染。
她揉著肩膀，另一手死死捏著薄薄一片金葉子，臉上笑的諂媚，“我還當是誰呢，是美人姐姐啊。”對方手中還握著一道細鱗紅鞭，此刻垂軟靜謐，像是一條安靜下來的紅蛇。
鴻鳴此刻有些苦悶：這丫頭連道皮肉傷都無，想來是家主收了力道，不過是拉扯她一下罷了：他可是嚐過那鞭刺著肉的苦楚。
沈淵低下頭，黑紗擋住了他的表情，隻是傳來他又低又冷的問話：“你是誰？”
小丫頭聽得他的聲音，瞪大杏眼，半是訝然半是失落道，“原來是哥哥啊，不過也是個美人。”
“小女子姓百……”沈淵眼神一凜，鞭梢向著那張小臉飛去，卻在對方的驚叫中堪堪頓在她麵容之前。
“放肆！”
鴻鳴隨他動怒屏氣凝神，撓了撓頭，小丫頭片子已經皺了臉討饒道，“大老爺大老爺，饒了奴的嘴欠吧，小女姓白總可以吧。”她雖然語調驚惶，表情卻全然不似。
她這時才想起來她不能姓“百”，“柏”乃國姓，可是不能隨意用的。
“你自何處來？”
“白鷺洲。”
“與你接應的是何人？”
白小娘沒想到他竟然聽到了自己刻意壓低的抱怨，嘻嘻堆笑道：“這個…其實我也不認得……”她似乎知道自己的說辭實在無法使人滿意，忙道，“我和藺小弟還有師兄一起來霞州尋劍譜，師兄家傳的劍譜，落到賊人手上。美人哥哥，你知道的，傳家寶除了給妻子就隻能給兒子啦，師兄又不想娶一個賊人，隻能費好大力氣尋回來了。”她舉了手掌對天，發誓道，“我說的可全都是真話呀。”
鴻鳴覺得她這般避重就輕，眼神純良的像是偷了魚幹後抹嘴的虎聖人。
沈淵隱在紗後的眼神一沉，心中已經決定將這可疑的少女製住盤問霞州之事，他剛剛抬手，隻覺眼前一大片炸起的薄藍色霧氣，生生逼退他數步。
鴻鳴則不明所以，正要撲上前將她縛住。少女單薄的脊背後突然展開一副巨大的機關翅，轟然一聲嗡鳴，她輕巧的身子便已經猛然躥出數丈，之後便迎風而起，扶搖而上。
“家主！”
沈淵鬆開下意識攥緊的雙手，左手的手背上赫然一道寸長的傷口，血珠正在緩緩湧出：鴻鳴呆住了，若不是這人拉他後退一步，那薄利翅角劃過的便是他的腹部了。
“啊！對不起，美人哥哥——”天空上的人影越來越高，但她似乎還能看到地麵的情景，“以後我…會報償…”翅膀拍打幾下，很快便帶著她遠去了，隻留下些殘破難辨的聲音。
“我給您上藥！”他欲解開行囊，卻被一隻猶染鮮血的手阻擋，“不必。”沈淵自問自己還沒嬌弱到擔不起一點傷口，他低頭看自己的手，瑩白修長，幾年下來當真養成了金尊玉貴、不知世事的的模樣。
“可家主……”
“你要忤逆我？”沈淵的語調淺淡，內容卻讓鴻鳴顫抖了一下。鴻鳴心中發苦，微微咬著牙疾行幾步，突然發現了濕泥中生長的某種植物，急忙將它采下，獻寶一般送到沈淵眼前。
“這是什麽？”沈淵看著那貌不驚人的草葉，同尋常水邊雜草幾乎沒有差別。
“是‘沼澤療’，咱們竟然這般運氣……”他轉動著那串草給沈淵看，“它的汁液能止血消毒，這樣便不必耗費傷藥。”沈淵隻覺得屬下蠢一些也不是毫無用處，竟然以為他疼惜那幾罐子傷藥，他不過是厭惡現在的自己罷了。
鴻鳴見他便氣勢如鼠，此時見他閉口不答，自行擠了汁液用在創處，再取了包裹裏（保證幹淨整潔嶄新）的布條要給他包紮。
他折騰時，沈淵的視線轉向他想要的東西，“我來。”鴻鳴將布條打了個漂亮的結，跑到更汙爛的泥地中將將被汙濕的書撿起來。在汙泥中躺了許久的書冊上麵盡是泥沙草葉，淋淋漉漉，好不豐盛。
鴻鳴展開書冊，發現不是那丫頭舉起來讀過的《人物》，而是一本尚帶油墨氣味的《雜誌》。
“翻開。”鴻鳴得令翻開，給他看第二頁的名錄，還好內裏還算得以保留。沈淵並未在雜誌署中讀過“雜誌”，本身對鬼神雜談興致不高，他平平瀏覽下去，目光突然頓住了。
最後一篇，《出霞州記·山野之慟》，筆者百曉生。
鴻鳴將書翻到尾頁，略有些歪扭的字闖入沈淵眼中，一字一句，分離不差！
這是……在京城雜誌署被扣留，陛下委任他前來索查真相的那篇投稿！
竟然堂而皇之地被印在了《雜誌》之中！到底……
“家主。”鴻鳴輕聲提醒道，“這書似乎……有些不妥。”
鴻鳴修剪的幹淨圓潤的指甲搭在了被侵汙得五顏六色的封麵之上，因為外封是油紙，上麵的內容還能窺出一二名目。
鴻鳴所指之處，少了那枚繁複小巧的花章。
沈淵手上的小傷口已凝了血，但就算此時再如何壞也顧不得了，他直接用手指抹開了書麵上的稀泥，發現上麵印的並非“雜誌”，尾字多了一橫，細細小小，變成了一個欲蓋彌彰的別字：絕不是已經立刊三年，每次都要反複校驗的雜誌署的產物。
一篇被扣留的稿件，竟然在一本模仿意味頗重，目的可疑的雜誌上出現。
沈淵立在霞州魚嘴般突出的蒼青色州牆之上，微微眯起眼睛：遠處河水中漂來一群鮮豔紅鯉，細看竟是一片火霞般的赤辣椒，它們不知從何而來，隻顧順流而下，沉沉浮浮向遠方而去。
鴻鳴拿水囊在百米外取了江中清水，又好好洗了自己的手掌和鞋子，才提了鼓脹的水囊回來給沈淵清洗。
他的輕功也糟得很，像是塘裏欲飛不飛的胖鴨，飛兩步便要找個石塊之類的借力點。
沈淵傾了水囊，洗了手指，他的腳幾乎沒有沾到汙泥，錦緞玄雲靴纖塵不染。鴻鳴將剩餘的江水淋到了不需要他澆灌的“沼澤療”中，猶豫了一下是否要采一些備用，他似乎又在那些草中發現了些什麽寶貝，但最終還是垂手放棄了。
沈淵對野外的草藥並非一無所知，但看那叢草又看不出所以然。
“你懂藥理？”他語氣平平，卻令鴻鳴的脊背繃了起來，“屬下不過是略懂……”他這般開口，卻小心的瞥了一眼沈淵的臉——被隱藏在帷帽之後，神色晦暗不明。
鴻鳴握了握拳，終是帶著幾分自暴自棄道，“屬下學藝未成，隻想要有一技傍身，故而平日多用了些功。”他飛快的又補綴一句，“不過是認些藥材，背些藥典裏的尋常藥方。屬下還每日都負重練功，隻希望勤能補拙。”這當真是發自肺腑，很有自知之明了。
不過能想到取長補短，倒還有幾分他的手下的樣子。
鴻鳴覺得他的情緒不再那般尖銳，終於也放鬆下來，將水囊收回包裹之中，跟著他在剛剛籠上的月色之下翻過州牆。
泥澤的濕爛味道似乎被這牆隔開一般，牆中的霞州依舊是初秋的微冷天氣，較紫州還要溫暖些。執夜的守衛發現了此處的異動，驟然拉響了成串的銅鈴。
“有人闖……”守衛的高喝被堵在了喉嚨深處，鴻鳴將他扶到城牆邊靠好，神色有些惴然：“屬下下手似乎有些重了…”明日這守衛醒了摸到自己頭上的包，也斷然知道自己的昏睡是“人為”的了。
沈淵懶得罵他如何廢物，如果不是他手腳拖累，他們如何被覺察？隻是當務之急是處理眼下之事。
他取了一直放在袖袋中的繡囊，拿出一支細長的哨吹響。
嚦——哨聲細微，但鴻鳴聽到了回應的，不同尋常的聲音，那聲音來自剛剛沉寂的霞州邊際無邊的夜色。
“喵嗚~”隨著一聲洪亮的貓叫，黑暗中亮起一對瑩綠色的獸瞳——一隻貓。大臉肥臀，神色倨傲。
“虎聖人！？”鴻鳴下意識抱住了自己的木匣子自衛，卻見那貓人性的鄙夷眼神，哪有往日癡戀。
不，這不是沈淵豢養的虎聖人，一隻貓也不可能自己從紫州尋到霞州。
很快鴻鳴便無暇多想，他發現兩人被牙尖齒利的毛皮小獸們包圍了，各色各異，大小花色不一的貓兒圍攏上來，此起彼伏的嚎叫著。
“噤聲。”這些畜生們似通人言，竟然全都收聲頓足，安坐於地，唯有尾巴一甩一甩，饒有興趣的樣子。
沈淵撩起麵前紗料，同那隻儼然首領的大貓對視，鴻鳴看清它是一隻金橘色的狸貓，雖然身形飽滿，四肢卻覆著流暢的肌肉，像是一隻強壯威風的虎崽。
“呼呼。喵——喵——”金色的貓昂起頭，似乎呼喚了什麽。
但鴻鳴隻能聽懂沈淵的話：“去。”
“走。”這一句，是對自己的呆頭下屬說的，鴻鳴已經呆了，餘光還能瞥到幾隻花貓繞到暈過去的守衛身前，伸了爪扇了他一巴掌。
更多的貓兒輕鬆跳上圍牆，上躥下跳，偏生能避過牆頭荊刺，攪動著那一段懸掛的鈴鐺叮當作響。
“死畜生，白日打盹，夜裏上牆——等被爺捉到了剝了你們的皮！”終於被吵鬧聲喚醒的守衛提著燈籠罵罵咧咧地趕貓，時不時揉一下鼓著一個腫包的腦殼，“疼死爺爺了！”顯然將這飛來橫禍也歸咎到了夜鬧的貓兒身上。
霞州邊隘的夜色中，兩個人影倏忽一晃，便沒了蹤跡。
【小劇場】
貓老大：嘖，愚蠢的凡人，是你在召喚我們嗎？
鴻鳴（橫刀）：保護魚幹！……不，保護家主！
貓老大：兄弟們很貴的，至少一貓兩條魚幹，曉得啦？
沈淵（使眼色）：鴻鳴。
鴻鳴（橫刀，抱木匣）：保、保護魚幹！