第19章
第19章
湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備兩個條件：一是膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須麵試。一般來講，要滿16歲，身高1?7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。
趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要應試者馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為應試者此時不分東西南北，就說明應試者夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。接著，趕屍匠要應試者找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。最後，還有一項麵試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裏讓應試者一個人去取回來，隻有這樣，才能說明應試者有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，應試者便可以當趕屍匠的學徒。
趕屍匠的家裏，跟一般農民一樣，照樣“日出而作，日沒而息”。隻有接到趕屍業務時，他們才將自己裝束一番，前去趕屍。他們雖趕屍，卻忌諱“趕屍”這個名詞。因而，內行人請他們趕屍，都說：“師傅，請你去走腳”或“走一回腳”。趕屍匠若答應，他便拿出一張特製的黃紙，讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫在這張黃紙上，然後畫一張符，貼在這張黃紙上，最後將這張黃紙藏在自己身上。
趕屍匠的穿著也十分特別。不管什麽天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間係一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包藏著一包符。
師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用朱筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。
同時徒弟必須學會36種功，才能去趕屍。第一種功，便是死屍“站立功”，也就是首先要讓死屍能站立起來；第二種功是“行走功”，也就是讓屍體停走自如；第三種功是“轉彎功”，也就是屍體走路能轉彎。另外，還有“下坡功”、“過橋功”、“啞狗功”等。“啞狗功”可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會驚倒，特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力，會被咬得體無完膚。最後一種功是“還魂功”，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來便特別輕鬆自如。
趕屍匠趕屍的時候，都是晝伏夜出，有的雞叫就投宿。趕屍匠走的一般都是山路，有的山路上還有特定給趕屍匠住的旅店，叫“夜店”。也有的旅店願意給趕屍匠住，因為趕屍匠給的房錢要比一般的客商多出好幾倍。當地人對“屍”字很忌諱，稱被趕的僵屍為喜神，據說喜神入住旅店後，能給店家帶來好運。
苗君儒正要對路子林他們說說生人住夜店的禁忌，卻見那老人抱了兩床被褥進來，說道：“隔壁的客人嫌你們太吵，還是早點歇息吧，天一亮就可以啟程了！”
苗君儒謝過了老人，將被褥鋪在地上，大床上睡三個，地上睡兩個，那幾個學生興許是太累，一倒下便睡。他則坐著椅子靠在桌子上，一點睡意也沒有。
現在離天亮的時間不長，休息一下就行了。
他看出這家是夜店的時候，本來想往回走的，可那學生不懂事，貿然敲門中了人家的法術。像這種夜店的老板，多半從趕屍匠那裏學了一兩招法術，用來防身的，分善惡兩種：善者隻把人弄暈，類似於整蠱一類，無傷大雅；惡者能勾走人的魂魄，把人變成白癡，或者取人性命。
按老人所說的，他那學生中的法術，應該是善者，天亮後自然會醒來。
老人說的行腳客走了喜神的事情，也不知道是真是假。這湘西趕屍匠在趕屍的時候，都是用靈符控製住僵屍的，用鈴鐺引導著僵屍往前跳，直到把屍體送到死者家屬的手裏，極少有出事的。
除非是屍變！
就是在趕屍途中，被趕的僵屍由於某些原因發生了變化，成了凶屍，趕屍匠的靈符控製不了凶屍，讓凶屍逃走了，行業內稱這種現象是走喜神。走喜神可不是一件什麽好事，走了屍完不成死者家屬給的任務，不但拿不到錢，而且還要賠錢。不僅如此，趕屍匠是沒有辦法再吃這碗飯了。如果遇上凶屍吃人，趕屍匠連命都會賠上。
據他所知，湘西的趕屍匠很少出現有凶屍逃走的現象，可謂是百年難遇。
他突然想起在新寨的城外被他砍斷了一隻手的僵屍，會不會和幾個月前逃走的凶屍是同一具呢？
據說凶屍逃走後，會不斷殺人吸血，吸的人血越多就越厲害，到達一定的時候就沒有人能夠收服得了了。為了防止凶屍傷人，走掉喜神的趕屍匠會盡快請出法術高深的前輩收屍，一番惡戰之後，將凶屍收服就地焚化。不可能讓一具凶屍在長達幾個月的時間內害人，何況是接連走了好幾次，所以苗君儒懷疑老人說的話有假。
可是老人和他素昧平生，沒有必要編造這樣的話來騙他呀！
正想著事，外麵傳來兩聲細微的敲門聲。在這樣的地方，饒是苗君儒膽大，也嚇了一跳，他一看床上和地上的學生，都睡得很死。
又傳來兩下敲門聲，不輕不重，很有節奏的樣子。他掏出懷表看了看，見已經四點多鍾了，輕輕起身，走到門口，打算一拉開門就飛腳踢出去，也不管外麵是什麽東西。
門拉開後，飛速一腳踢出，卻見門口站著一個人，一副趕屍匠的打扮，年約四旬，穿著一身青布衫，腳上蹬著草鞋，腰間係著一條黑色的帶子。相貌奇醜，冷不丁看到，還真把苗君儒嚇了一跳。
他硬生生地收住腳，朝那人拱了一下手，輕聲道：“剛才店主已經說過了，我那幾個學生不懂事，還請您原諒！不過現在他們都已經睡了，應該沒有再吵著您了！”
那人望著苗君儒的額頭，用本地話說道：“你果真是靈蛇的守護者？”
苗君儒多次到苗疆考古，幾次在湘西停留過，勉強聽得懂這邊的本地話，他問道：“是店主告訴你的？”