蒼蠅和蜘蛛 (5)

蜘蛛們看得見那寶劍，但我想它們不知道那是什麽東西；立刻，一整群蜘蛛就氣衝衝地飛奔向哈比人。它們的雙眼突出，長著毛的觸角四處揮舞、口鉗挾個不停；它們追著比爾博一直衝入森林，然後，他又無聲無息地溜了回來。

他知道，在蜘蛛們放棄追逐，回到懸掛矮人的樹上之前，他隻有非常短的時間，在這段空檔中，他必須要救出這些家夥。這個任務最麻煩的部分，就是要爬上那掛著許多矮人圓球的低矮枝丫上，如果不是有蜘蛛留了一條蛛絲下來，他可能根本爬不上去。藉著蛛絲的幫助，即使那黏黏的東西纏在他的手上，還弄痛了他的手，他還是勉強爬了上去。大出他意料之外的是，眼前竟然還有一隻又老又胖的奸詐蜘蛛，被留下來看守這些俘虜，它正忙碌地東戳西戳，看看哪個俘虜比較汁多味美。它正準備在其他人都不在的時候好好享受眼前的美食，很不幸的，比爾博急著辦正事，沒有時間浪費；因此，在它回過神來之前，刺針就結束了它的性命。

比爾博接下來的工作是要鬆開矮人的束縛。他該怎麽做呢？如果他切斷蛛絲，可憐的矮人一定會轟地一聲摔落到地麵去。他小心翼翼爬上樹枝（他的腳步卻讓所有可憐的矮人開始不停地搖晃，看起來像是快要成熟的水果一樣），最後，好不容易才到達了第一個圓球的位置。

“菲力還是奇力吧……”他從蛛網邊緣冒出來的藍色帽尖推測道。在錯綜複雜的蛛網間，伸出來的長鼻子讓他作出了判斷：“多半是菲力！”他花了好大的功夫，才把大部分又黏又韌的蛛網割斷，菲力奮力一踢，就露出了大半個頭來。一看見對方努力掙紮的笨拙樣，比爾博一時忍俊不住，笑了出來。其實這也不能怪他，眼前的景象實在太像是傀儡娃娃在跳舞了！

最後，菲力終於爬上了樹枝，開始協助哈比人解放同胞的行動；不過，由於他整夜都掛在樹枝上，隻露出一個鼻子呼吸，再加上身體中還留有蜘蛛的殘毒，因此覺得有些頭暉目眩。不過，菲力的狀況已經算是最好的了，有些人幾乎連呼吸都快停了（長鼻子果然還是有進化上的優勢），有些人的毒則是中得比較深。

就這樣，他們救出了奇力、畢佛、波佛、朵力和諾力。可憐的龐伯受盡折磨，由於他是矮人中最胖的，因此他是最常被戳和被刺的對象，最後，他甚至被玩弄到滾下了樹枝，掉在地麵上，幸好他運氣不錯，落在一堆枯葉上。可是，當蜘蛛們怒火中燒的回來時，樹上還掛著五名矮人。

比爾博立刻衝到最靠近樹枝的主幹旁，逼退那些爬過來的蜘蛛。當他救出菲力的時候，他把戒指取了下來，後來就忘記把它戴上了。蜘蛛們現在都可以清楚看見他，於是開始發出嘶嘶聲，怨毒地說：“我們現在可以看見你了，你這個壞家夥！我們會吃掉你，把你的骨頭掛在樹上。哇！你們看他還有根刺哪！好吧，反正我們怎樣都會抓到他的，到時候我們會把他的腦袋掛起來風幹。”

在蜘蛛步步進逼的過程中，其他的矮人則是拚命地用小刀割斷蛛絲，救出其餘的俘虜；過不了多久，大家就都重獲自由，隻是，沒有人確定在那之後會怎麽樣。昨天晚上，蜘蛛們十分輕易地就抓住了他們，但那是在黑暗中、在猝不及防的狀況下。二度交手，看來將會有一場血戰。

突然間，比爾博注意到有些蜘蛛聚集到龐伯的身邊，又再度將他綁了起來，準備把他拖走；他大喝一聲，對著眼前的蜘蛛揮出數劍。它們很快就退縮了，他飛身躍下樹，正好落在那群蜘蛛的中間，他的寶劍對它們來說是種從沒遇過的針刺，劍光過處，蜘蛛們死傷慘重！當比爾博揮舞著刺針的時候，寶劍彷佛因為能夠誅滅邪惡的生物而高興得閃閃發光。在其他的蜘蛛撤退、放棄龐伯之前，地麵上已經多了十數具的死屍。

“快下來！快下來！”他對著樹枝上的矮人大喊道：“不要停在上麵，再陷入蛛網中！”因為他發現有許多蜘蛛聚集在附近的樹上，甚至有些已經湯到了他們頭上。

矮人們倉皇地從樹上跳下、落下或是跌下來；大多數人都驚魂未定，連走路都走不穩。最後，總共十二名矮人終於聚集在一起，也包括被表親畢佛和弟弟波佛一人一邊扶起來的龐伯。比爾博不停地揮舞著他的寶劍刺針，數百隻憤怒的蜘蛛則是從四麵八方不斷進逼，情況看來相當的凶險。

戰鬥就這麽開始了，有些矮人還帶著小刀，有些撿起樹枝，其他的則是隨手拾起石塊，比爾博的手上是精靈打造的寶劍，蜘蛛們的攻擊被一的擊退，許多屍體堆積在地上；但矮人們也都快要撐不下去了，隻有四名矮人可以勉強站直身體，他們很快就會像垂死掙紮的蒼蠅一樣不支被殺，蜘蛛們已經再度開始在附近樹上織起要命的羅網。

最後，比爾博別無選擇，隻能透露給矮人有關他戒指的秘密。他覺得相當遺憾，可惜想不出別的方法。

“我等下就會消失，”他說：“我會想辦法把蜘蛛引開，你們必須要聚在一起，往另外一個方向跑。最好是往左邊，那裏是我們最後一次看到精靈營火的方向。”

在這一團混亂中，矮人們昏沉的腦袋實在很難理解他說的話。但蜘蛛們依舊不停的進逼，縮小包圍圈；最後，比爾博覺得不能再拖延了，他突然間戴上了戒指，矮人們這才驚訝地發現他消失了。

很快的，在右邊的樹林裏麵傳來了“胖豬胖豬！”和“懶惰蟲！”的咒罵聲。這讓蜘蛛們非常生氣。它們停下腳步，有些朝著聲音的方向衝了過去；然後，唯一聽懂了比爾博計策的巴林，帶著其他人展開****。矮人們聚攏在一起，對著左邊的蜘蛛丟出大量的石頭，趁機衝出包圍圈，在他們身後的喊叫聲和歌唱聲突然間消失了。

矮人們暗自希望比爾博不會被蜘蛛給發現，但狀況逼得他們無法回頭，隻能繼續前進，可惜，速度還不夠快。他們又累又難過，即使背後有許多蜘蛛窮追不舍，他們也隻能用相當緩慢的速度拖著步子前進。由於速度實在太過緩慢，他們被迫不時停下來對抗那些追上來的蜘蛛；不久之後，已經又有一些蜘蛛趕到他們附近的樹上丟下黏稠的蛛絲，阻礙他們的前進。

看來戰況又陷入了絕境，比爾博卻從旁邊突如其來地殺入蜘蛛包圍圈中。

“快走！快走！”他大喊著：“讓我來斷後！”

他也真的做到了，他前突後刺，割斷蛛絲，砍劈蜘蛛腿，隻要有蜘蛛膽敢靠近，他就刺穿它們肥胖的身體。蜘蛛們滿腔怒火，發出可怕的聲音，詛咒著眼前的小敵人；但是，它們已經知道了刺針的厲害，根本不敢太過靠近。因此，不管它們再怎麽咒罵，獵物們還是不停地往外溜走。這過程實在是讓人感到無比的煎熬，似乎花了好幾個小時之久。最後，正當比爾博覺得再也舉不起寶劍的時候，蜘蛛們突然放棄了，不再緊追不舍，而是回頭跑回它們聚居的地方。

矮人們這才注意到，他們已經來到了原先精靈營火出現的地方，不過，他們不能確定這是否就是發現營火的地點。看來似乎這些地方依舊有著善良的魔力殘留，讓蜘蛛們不敢輕舉妄動。這裏的天光比較翠綠，樹木也不再鬼氣森森，他們終於有機會可以休息，喘一口氣。

大夥躺在那邊休息了好一陣子，但很快的，他們就開始好奇地提問。他們讓比爾博詳細解釋了消失的方法，找到戒指的這件事情讓他們非常感興趣，有一瞬間甚至忘記了他們自己的困擾。巴林對此特別有興趣，他堅持比爾博把咕魯的故事從頭到尾講一遍，包括了謎語和戒指都必須一字不漏。過了一會兒，天色漸暗，他們也開始問起了其他問題：這裏到底是哪裏？原先的小徑又在何處？有沒有食物？接下來該怎麽辦……他們一遍又一遍地問著這些問題，似乎期待小比爾博能夠回答這一切。從這種的態度，你們就可以看出來，他們對於巴金斯先生的看法已經完全改變了，開始對他表現出相當的尊敬（甘道夫早就預言過了）！他們真的認為他會想出好方法改變這一切，而不隻是在抱怨而已。他們都很清楚，如果不是哈比人冒著生命的危險來營救，他們可能早都死了。有幾名矮人甚至立刻來了個九十度的鞠躬，不過隨即因為腿軟而倒在地上，一時之間爬不起來；即使在知道了神秘消失的真相之後，他們也並不會因此而貶低了對比爾博的看法，因為他們都明白，比爾博不隻有一枚魔法戒指，還有急智和好運，這些都是他們非常需要的寶貴資產。事實上，他們對於比爾博的稱讚，讓他也開始覺得自己是名偉大的冒險者；隻不過，如果有東西可以吃，他想自己應該會更勇敢些。