蒼蠅和蜘蛛 (6)

糟糕的是，當時沒有任何可以吃的東西，而且又沒有任何人有力氣去四下搜尋，連原來的小徑都找不到。原來的小徑！比爾博疲倦的腦海中隻有這幾個字。他隻能看著眼前無窮無盡的樹木不停延伸，不久之後，大夥又都沉默下來，隻有巴林例外。在大夥都安靜下來、閉上眼睛休息之後，他還是依舊自由自語，自得其樂地笑著：“咕魯！嗬嗬，原來是這樣！原來他是這樣溜進來的？我這才知道。巴金斯先生，你還說是悄悄地溜進來的？還把鈕扣灑得滿地都是！真是個好比爾博──比爾博──比爾博──波──波──波──”然後他就睡著了，四周陷入完全的寂靜。

突然間，德瓦林張開了眼睛，看著四周。“索林呢？”他問道。

大夥感到無比的震驚。這裏真的隻有十三個人：十二名矮人，還有一名哈比人。索林到底跑哪裏去了？他們開始幻想著索林到底遭遇到什麽樣的恐怖命運，究竟是被魔法還是被邪惡的怪物給抓住了呢？每個人都不禁感到背脊上一陣寒意，然後，他們還是難以抵抗睡意，一個接一個地睡著了。隨著傍晚進入深夜，每個人的夢中都充滿了各式各樣的恐怖夢魘。由於他們太過疲倦和難過，根本就沒有力氣輪班守夜；所以，就讓我們來看看另一邊的情形吧。

索林其實在更早的時候就被抓了。你還記得在比爾博一踏進精靈營火就睡著的那一次吧？下一次輪到索林第一個過去，因此他也同樣的陷入了魔法造成的沉睡中。矮人的喧鬧聲都被夜色所吞噬，當蜘蛛綁住矮人的時候，他們的呼聲也沒有任何人聽見；第二天戰鬥的呼喊聲，也對他絲毫不構成任何的幹擾。因此，木精靈無聲無息地出現，將他綁起來帶走。

當然羅，那些狂歌歡宴的家夥正是木精靈。他們不是什麽邪惡的生物，如果說他們有什麽缺點，那就是不相信外人。雖然他們擁有很強的魔力，即使在這些日子裏他們還是非常小心翼翼。他們和西方的高等精靈不同，他們比較好戰，也沒有那麽睿智，因為他們之中的大多數（和他們散居於在山脈之間的同胞），都是從沒有前往西方仙境的先祖傳承下來的。那些光明精靈、地深精靈和海洋精靈，都在海外仙山居住了很長的一段時間，變得更美麗、更睿智、更博學多聞，並且發明了他們自己的魔法，研究出如何製造美麗和神奇東西的技術，後來他們經過許多年才又回到這個世界來。在這個世界中，木精靈在太陽和月亮的光明間遊走，但最愛的還是星辰；他們會在今日早已失落的壯闊森林中漫遊，且大多數居住在森林的邊緣，在那裏，有時他們可以進入森林狩獵，有時則可以在月光或是星光下於平原上馳騁。在人類到來之後，他們越來越與世隔絕，隻在深夜或是清晨出現，不過，這些生物依舊是精靈，也還是善良的種族。

在幽暗密林的東緣有一座巨大的洞穴，裏麵居住著他們最偉大的國王，在他巨大的石門前，一道河流穿越森林，綿延地流向外麵的平原。這個巨大的洞穴，四麵八方都有數不盡的小開口，而且，它還深入地底，擁有許多的隧道和殿堂。這地底世界遠比半獸人居住的地方要幹淨、光明多了，不會那麽的幽深，也不會那麽的危險。事實上，國王的臣民大多在森林中居住狩獵，住屋也多半都在地麵或是樹枝上，柏樹是他們最喜歡的。國王的洞穴是他的宮殿，也是他收藏寶物的地方，更是同胞們對抗外敵的要塞。

同樣的，那也是他們收容囚犯的地牢。因此，他們毫不客氣（因為他們並不喜歡矮人，並且認為他是敵人）地將索林拖往該處。在古代，他們曾經指控有矮人意圖偷取他們的寶藏，並且和他們掀起了戰爭；但是在矮人方麵，卻有另外一種版本的說法：精靈國王要求他們打造和提煉金銀，稍後卻又拒絕付給他們報酬。如果精靈國王有任何的缺點，那一定是對財寶的貪念了，特別是對白銀和潔白的寶石。雖然他的國庫已經擁有無數的寶物，但他還是永不滿足，因為他自認還沒有獲得和遠古精靈貴族同樣驚人的財富；他的子民不挖礦，也不會鑄造金屬或是打造珠寶，更懶得花心思進行貿易或是耕種。雖然索林的祖先和這古老的爭端一點關係也沒有，但每個矮人都知道種情形。因此，當身上的魔法被解除之後，索林對於精靈們的態度感到非常不滿，他暗自決定，絕對不讓對方從他口中獲得任何的消息，或是從身上找到任何的金銀珠寶。

當索林被帶到國王麵前之後，對方嚴肅地看著他，問了他許多問題，但索林隻是不停地表示他非常饑餓。

“你和你的同胞，為什麽試圖攻擊我們在歡宴的同胞，有三次之多？”國王問。

“我們沒有攻擊他們，”索林回答：“我們是來乞討的，因為我們挨了很久的餓。”

“你的朋友們到哪去了，現在又在幹什麽？”

“我不知道，但我想他們大概還在森林裏麵挨餓。”

“你在森林裏麵幹什麽？”

“找食物和飲水，因為我們挨了很久的餓。”

“你們當初為什麽會進森林？”國王憤怒地問道。

索林閉上嘴，頑固地不願回答。

“好極了！”國王說：“把他帶走，好好看管，看他什麽時候願意開口，就算要等一百年也不在乎！”

精靈們用皮帶將他綁起，把他關在最幽深的洞穴中。他們給他很多的食物和飲料，雖然不見得是最好的，但數量卻很多。木精靈們不是半獸人，即使是對待死敵也不會失了分寸，唯一會讓他們毫不留情的隻有那些大蜘蛛。

索林就這麽躺在國王的地牢中，在他飽餐一頓之後，他開始想念那些不幸的朋友們。過不了多久，他也知道了朋友的下場，不過，這段記載在下一個章節，也是另一場冒險的開端，哈比人再度讓大夥見識了他的優點。