第22章
“現在的世道真是不一樣了，居然連雇傭兵都敢在戰場上正麵挑戰我帝團。不過很快的，你們就會為你們的狂妄無知感到後悔了！”
“廢話少說，報上你的名來！”格魯傑斯高高舉起雙刃斧，氣勢洶洶地吼道。
那名將官仰天大笑，“想不到就連傭兵也學了騎士的風俗，居然要求敵手報名？好吧，我的名字叫埃爾克斯特，赤龍重裝兵團的中隊長，人稱‘北地雄獅’，聽說過這個名字嗎？”
“我是格魯傑斯，跳馬傭兵團團長，納命來吧！”
已經察覺到形勢不妙的格魯傑斯搶先發起了進攻，巨大的雙刃斧閃爍著懾人的寒光，向著埃爾克斯特猛攻過去。而埃爾克斯特毫不費力地舉起鋼槍架住，在赤龍重裝兵團中，埃爾克斯特是被公認僅次於卡爾達克的猛將，即使是格魯傑斯的天生巨力也奈何不了他。
兩個大力士你來我往地拚殺了數個回合，突然，格魯傑斯聽到己方傭兵團發出了悲慘的叫聲：“不好了，我們被包圍了！”
驚慌失措的格魯傑斯趕緊跳出戰圈，四處一看。果然，赤龍重裝兵團的兩翼已經延長到了傭兵部隊的側後方，隻要兩翼合攏，這裏的所有傭兵就逃脫不了被包圍殲滅的命運。
“怎麽會這樣！我們後方的米蘭正規軍呢？他們在做什麽？”
沒人回答格魯傑斯的吼叫，傭兵們原本就沒什麽紀律，此時處在生死關頭，更是個個都驚慌失措。他們害怕得到處亂竄，完全不知道該往哪兒去。
“撤退，撤退！”
格魯傑斯的大聲喊叫總算指點了傭兵團一條明路，但是也將他們帶入死路。所有雇傭兵又如同剛剛進攻時一般雜亂無章地朝後方帝尚未完全堵死的一點缺口擁了過去。他們完全不顧陣前轉向的危險性，原本在最前麵的戰士如今一下子被拉在了最後，而帝也開始毫不留情地發動攻擊，將那些膽敢背朝他們的傭兵們一個個刺倒在地，倒地的人立刻被擁上的帝陣列活活踩在腳下，變成一攤肉泥。
在傭兵團的內部也是一片混亂，各個傭兵團都想從那條活路中擠出去，人們彼此擁擠著、咒罵著，甚至舉起兵器把擋路者砍倒。倒在地上的人也都很快被踩死，平坦的沙地上很快就糊滿了死者的血肉和內髒，變得更加濕滑，令更多人滑倒在地遭至死亡的命運。隻有極少數的強壯和運氣兼備者，例如格魯傑斯之類，才僥幸逃離了帝的包圍圈。然而，帝國大將埃爾克斯特則毫不在意地看著格魯傑斯逃離，得意地哈哈大笑，“你以為能逃得出凱勒爾將軍的神機妙算麽？你和你的跳馬傭兵團，竟然敢和我們帝為敵，就老老實實地等死吧！”
埃爾克斯特的預言很快得到了驗證，凱勒爾故意留這個口子，就是為了避免讓傭兵團發現無路可退而拚死搏殺，如今，他留下的這條活路反而讓傭兵們付出了更慘重的傷亡，甚至這條活路本身，也是一個更辛辣的死亡陷阱。
“投槍中隊，攻擊！”
當不多的幸運者從缺口中逃生出來之後，他們立即遭遇到了早就等候在這裏的兩個投槍中隊阻擊，其中甚至包括了凱勒爾的直屬中隊。傭兵們全都聚集在缺口處，彼此擁擠成一團，在這種情況下用鋪天蓋地的投槍攻擊，就是想不中都難，那些從天而降的投槍全都狠狠地插在了逃生者的身上。很快，在缺口的地方，傭兵們的屍體堆成了一座高高的小山包，死在這缺口處的人甚至比死在包圍圈裏的還多。
“太狠了，簡直一點活路都沒有啊！”
格魯傑斯身上也中了兩支投槍，若是一般人早就沒命了。然而，昔日牧場主的強健體魄讓他支撐到現在，隻是他也終於支撐不住了，用雙刃斧作為拐杖，格魯傑斯才搖搖晃晃地保持著站立姿勢。這時，他的眼中又出現了另一支身披火紅色鎧甲的部隊。而且還是騎兵！為首的大將揮舞著手中的大劍狂吼衝上，那些和格魯傑斯一樣還站著的雇傭兵都被他及其麾下的騎兵們一劍砍去了頭顱，脖子上狂噴著鮮血倒下，，這正是由達塞爾斯率領的赤龍重裝兵團騎兵中隊。凱勒爾安排他到現在才出場，正是為了追殺僥幸逃出包圍圈的殘餘傭兵。
“跳馬傭兵團……竟然在那麽短的時間內……全滅……”
格魯傑斯看到多年來辛苦組建的傭兵團就此覆滅，生死與共的戰友們一個個全都倒下，甚至連一個活下來的都沒有，他眼中流下了大滴的淚珠，記憶中上一次流淚，還是在眼看著他的牧場被亂兵燒光時。
“帝……太強大了，米蘭人？米蘭人在做什麽哪！”
突然發現地上全都是雇傭兵的屍首，格魯傑斯舉起雙手，向著天空大喊，然後，他自己也無力地栽倒在地上。
在米蘭軍的本陣，軍團長德米萊斯一直也都在很辛苦地戰鬥著，隻不過，他是在用嘴巴和部下那些要求主動出戰的將官作鬥爭。
“出戰？笑話，沒看到現在傭兵們占據了上風嗎？現在出戰他們會說我們銀色橡樹步兵團是去搶他們的武勳，我們米蘭正規軍怎麽能做這種事情！”
片刻之後，當傭兵團與帝形成膠著態勢時，德米萊斯又用這樣的論調教訓了那些企圖出戰的武將們：“現在雙方膠著？沒錯。現在投入預備軍力可以取得優勢？也沒錯。可是，等到傭兵團把敵人消耗得差不多了，我們再投入豈不是更能占到便宜嗎？還是再等一等吧。”
很快的，當雇傭軍被包圍後，德米萊斯又惡狠狠地批評那些要求出兵援助者，“現在出戰？找死啊！傭兵團已經吃虧了，難道還要把我們也拖進去嗎？”
最後，當傭兵團陷入潰滅狀態時，沒等部下將官發言，德米萊斯就自己跳了起來，“還在那兒傻愣著幹什麽！撤退，趕快撤退，帝已經殺光了傭兵團，接下來就是咱們啦！戰敗總比被屠殺好，快撤，糧食輜重都可以放棄，全軍撤退！”
“可是，大人，我們根本還沒和帝交過手呢……”
就算是被稱為大陸上最懦弱的米蘭人，也終於有人忍受不了而出言頂撞了，不過那個頂撞者立即被劈頭蓋臉一頓臭罵，“笨蛋！和帝交手？交過手還想這麽輕易地撤退嗎？傭兵團的例子就在前麵啊，要是打起來十有會被卡奧斯人包圍殲滅！傭兵團完了還能再雇，可要是連我們都完蛋了，米蘭城由誰來防守？難道要阿爾伯特大人親自上城牆嗎？一群隻知道戰鬥的低能兒，混賬，蠢豬！”
德米萊斯突然想起最後一個詞是阿爾伯特專門用來罵自己的，也隻有德米萊斯自己的體型才能配合這個詞，他立即閉上了嘴，以免引起別人的聯想。
不過，他的斥責還是起到了作用，那群“隻知道戰鬥的低能兒”總算都乖乖閉上了嘴，執行他的撤退命令去了。
就這樣，米蘭的主力軍團，號稱全米蘭裝備最好的銀色橡樹步兵團在未同卡奧斯軍交一劍的情況下就主動承認戰敗，舍棄了戰場、陣地、大批完好無損的糧食輜重，當然還有作為同盟軍的傭兵團和身為軍人的榮耀，逃回了米蘭主城。不過，在德米萊斯的眼中，他總算還有一點收獲，“那些無能的傭兵團都完蛋了，幸好當初隻付給他們一部分定金。剩下的錢，對外可以宣稱都被傭兵團拿走了，另外，本部的空缺名額也都可以說是戰死了。反正死無對證，嘿嘿嘿。”
在任何情況下，都能為自己撈到些好處，這可是德米萊斯身為米蘭首相所具備的一大長處。
對於帝來說，如此輕易就取得了戰鬥的勝利，實在是他們預先沒有料想到的，他們一舉擊潰了數量要超過己方的傭兵部隊，更就此嚇跑了數量更多的米蘭軍團，而己方的損失卻極其輕微，這反而令帝將士感到失望。
“這麽輕易就贏了？”
就連凱勒爾自己也不敢相信，不過，當他看見米蘭人軍營中堆積如山的軍用物資、糧食、軍械，甚至還有大堆未來得及帶走的金銀幣時，他不得不承認自己是取得了勝利。
“難怪索菲亞人要攻擊米蘭了，那些米蘭人太容易對付了，而且，戰利品又如此的豐厚……”
與攻城掠地不同，通常和敵軍進行野戰是沒有多少油水可撈的，因為要對付的都是窮軍人，不能指望搶到多少東西。然而這一次和米蘭人的戰鬥卻讓赤龍重裝兵團結結實實大賺了一筆，戰利品的收獲甚至比以往攻下一座城鎮還要豐厚，繳獲米蘭軍團本身大批輜重不說，米蘭人請來的雇傭軍也都把得到的定金放在了身上，幾乎每一具屍體身上都放了一些錢，這導致那些屍體很快就被剝得精光，帝士兵們全都在從屍體上搜檢金錢。雖然從死人身上搜檢財物被認為是很無恥的行為，但這一次的誘惑力實在是太大了，不像以前那樣隻能得到幾枚可憐的銅幣，現在可是亮閃閃的銀幣甚至金幣！帝的士兵畢竟也是人，也要生活，而搜檢一具屍體就能得到比一年薪金還要多的報酬，他們當然會心動了。凱勒爾也不是那種死板不講理的將官，在這種情況下，他默認了士兵們的不軌行為，隻是要求他們在搜檢完後把屍體掩埋掉。在這種氣氛下，就連一些有身份的軍官隊長也忍不住悄悄地翻看腳下屍體。