第23章
帝的中隊長埃爾克斯特當然不屑於和普通士兵們一樣去搜檢死人屍體，不過，當他看見部下一群士兵為了爭奪一具死屍而差點打起來時，他覺得自己有必要阻止這種丟臉行為。
“喂喂喂！注意你們的行為，凱勒爾大人的寬容不等於說你們就可以把帝的臉麵都丟盡！”
被中隊長一說，所有士兵都畏縮地停止了爭奪。
“對不起，埃爾克斯特大人，不過這家夥是個傭兵團長，懷裏放了一大袋金幣呢。”
“那不是更簡單嘛，大家分掉就是，難道還有人想要獨吞嗎？普通平民身上攜帶那麽多金幣，難道你們不怕給自己帶來麻煩？”
埃爾克斯特三言兩語解決了問題，正想離開，突然注意到地上那具屍體似乎有些麵熟，再仔細一看，沒錯，那正是跳馬傭兵團團長格魯傑斯。
“原來是這個家夥……果然沒撐住。”
埃爾克斯特忍不住又多看了一眼，突然發現“屍體”的胸口還在微微起伏，他伸手在格魯傑斯鼻端探了一下，確實還有一口氣。
“原來隻是昏過去了，怎麽辦呢？”
埃爾克斯特看了看周圍的士兵，“殺死一個昏過去的人，再搶走他的財物，你們誰能做得出來嗎？”
周圍的帝國士兵一起搖頭，埃爾克斯特摸了摸頭，“算了，算這家夥運氣，我‘北地雄獅’也有不吃人的時候。你們幾個，把他抬到後營的帳篷裏去，讓醫官給他療傷，不過要注意看守，別讓他跑了。金幣就由你們幾個人分掉吧，要了人家的錢，總不能連命都要了。”
“遵命，大人。”
士兵們七手八腳地抬走了格魯傑斯，埃爾克斯特在原地站了半晌，為自己突然有了善心而洋洋得意起來。
戰場上到處是一片“繁忙”景象，士兵們都在爭相發財。
“可惜僅僅是對付傭兵，若是打敗了米蘭的正規軍，甚至攻克了米蘭城，收獲一定更大吧……”
還不滿足的士兵們在這樣念頭鼓勵下紛紛主動向凱勒爾請戰，赤龍重裝兵團的指揮官卻隻能報之以苦笑，“現在還不是進攻米蘭本城的時候，請大家少安勿躁，到了必要的時候，我們自然會攻進米蘭城內讓大家好好發一筆。”
雖然嘴上這樣說，凱勒爾心中卻明白那些士兵們的願望是無法實現的，至少這一次不可能。片刻之後，當中隊長胡安前來向他報告消息的時候，凱勒爾卻先忍不住對胡安嘮叨起來，“倘若宰相大人允許，我真的很想攻進米蘭城哪，而且從米蘭軍人的表現來看，要攻克米蘭城簡直是易如反掌，隻可惜這一次我們的目標不是米蘭。”
胡安微微點頭，隨即向他報告了他們真正目標的消息，“根據斥侯報告，索菲亞王國派來的援軍南十字軍已經通過了卡德萊特平原，正在向這裏行進中。”
“哦？”凱勒爾揚起眉毛，“果然是南十字軍，這次他們怎麽不從擅長的海路進軍了？看來那位海因大主教果然頗為謹慎呢。既然這樣，還是要依靠我們陸上力量來對付他們啊。”
凱勒爾想了想，又作出了一連串的指示，“立即把這消息向宰相大人報告，另外，米蘭人經過這次戰鬥應該不敢再出城了。胡安中隊長，就由閣下的中隊留在這裏監視他們，其餘的中隊全部轉向後方，準備迎戰南十字軍！”
“遵命，閣下。”向來不愛說話的黑臉將軍胡安躬身接令。
凱勒爾輕輕地點頭，思慮很快轉到了即將與南十字軍的戰鬥上。
“那才是真正的戰鬥哪，海因大主教，我的老對手，很久沒見麵了……”
非常幸運的，兵敗返回米蘭城的德米萊斯居然沒有再被阿爾伯特責罵，或許是已經沒有興趣再罵他了，當阿爾伯特聽到前方慘敗，傭兵部隊全軍覆沒的消息時，隻是很疲倦地點點頭，“論武力果然不是帝國的對手啊，幸好有一部分軍團回來了，米蘭城總算還有人防守。”
“卑職最擔心的就是這個，幸好沒有給閣下再添麻煩，剩下的人雖然不多，總算還夠守城。”德米萊斯趕緊諂媚地笑著。
阿爾伯特看了他一眼，揮揮手，“下去吧，重新雇些傭兵，連同銀色橡樹步兵團的剩餘兵力，牢牢把城守住。”
“是，公爵閣下。”
德米萊斯樂滋滋地離開了，不過他沒能高興多久，德米萊斯在陣前對雇傭兵見死不救的卑劣行徑很快傳開，再也沒有一支傭兵團願意接受德米萊斯的雇傭。無論德米萊斯出多高的價，別人都隻是用鄙夷的眼神看他，“再多的錢也買不來性命啊，而接受閣下的雇傭就無異於把性命交到了死神手裏。”
這冷冰冰的回答拒絕了德米萊斯的一切企圖，米蘭首相這才發現他不得不獨力麵對卡奧斯帝的無敵之師了。不過德米萊斯很有自知之明，銀色橡樹步兵團的實際戰力他最了解。雖說是全米蘭裝備最好的軍團，但多年來用於添置裝備和訓練新兵的資金倒有一大半進了德米萊斯自己的腰包，部隊的兵員名額雖然在花名冊上有足足二十個中隊，但實際上每個中隊連一半的實額都不到，大批空額當然是為了讓首相兼軍團長大人冒領軍餉用的，平素訓練和檢閱尚可臨時雇傭平民湊數，真的到了打仗，誰會當真去戰場上送死呢？所以德米萊斯寧肯把部隊拖出去和帝正麵交戰也不敢留在米蘭城中防守，就是怕被阿爾伯特發現實情。如今大敗而歸，反而讓他有了借口，和帝血戰一場，傭兵團全軍覆沒，而本部軍團也傷亡慘重，最後還可以重重撈一筆撫恤，他米蘭首相德米萊斯的計劃可是向來周密的。
不過要說靠這支部隊就能守住米蘭城，德米萊斯可是一點把握都沒有。焦躁不安地在城頭上走來走去，德米萊斯看著城上稀稀拉拉的守軍越來越害怕，“光憑這些人連城門都守不住啊！不行，無論如何要弄到雇傭兵湊數。”
德米萊斯再次提高了傭金數額，不過很可惜，還是沒人理睬。
整整兩天過去了，幸好帝並未出現在米蘭城下，但是米蘭城早就城門緊鎖，反正他們可以通過海上獲得物資補給，斷絕陸地通道還不至於給米蘭帶來太大的麻煩。但是城內居民的緊張氣氛卻是與日俱增，人們紛紛大量囤積物資，同時對這位德米萊斯軍團長能否守住米蘭城的疑惑也越來越大。
德米萊斯本人也越來越焦躁，雖然現在帝還沒來，但他很清楚，一旦帝出現在米蘭城下，這座城市就隨時可能陷落。正在瘋狂絕望之際，突然部下報告，有一位傭兵團長求見。
“傭兵團長？主動來求見？不大可能吧，還是有無賴聽說我這裏要雇傭兵就想來騙錢？如果是那樣……哼哼，我德米萊斯雖然不敢殺雞，但畢竟是堂堂軍團長，難道不敢殺人？”
雖然將信將疑，德米萊斯還是接待了訪客。不過在看到這位求見者的麵容之後，德米萊斯就毫不懷疑他確實是傭兵團長了，這位來訪者有一頭火紅的亂發，身披輕便的皮質甲胄，腰間挎著一口極為長大的巨劍，臉上則是一副吊兒啷什麽都不在乎的神情，這種神情隻有在經曆過無數次生死關頭的傭兵老手身上才會有。
“啊，歡迎歡迎，傭兵先生！”
“我是傭兵團長。”訪客用一種非常直截了當的態度說明了來意，“聽說米蘭公國以高價雇請傭兵團抵抗赤龍重裝兵團。所以我過來碰碰運氣，我的名字叫做薩羅斯，獨角獸傭兵團團長。”
“獨角獸傭兵團！，就是當年在大天使要塞阻擊赤龍重裝兵團達百日之久的那支傭兵團嗎？”德米萊斯一下子喜出望外地跳起來。
薩羅斯滿不在乎地點點頭：“沒錯，因為聽聞這一次的對手又是赤龍重裝兵團，而且又是要求守城，我們在這兩方麵總算有些經驗，所以就過來看看有沒有可能接下這件任務。”
“那太好了，絕對沒問題，來人，趕快準備宴席，為薩羅斯團長接風！”德米萊斯大聲地喊叫著。
薩羅斯搖搖頭，“沒必要，還是先來談談價錢吧，閣下準備出多少錢雇請我們？”
一談到具體的價錢，德米萊斯臉上立即顯出了警戒的神色，“這個嘛……嗬嗬，當然是比一般高很多的價錢，喂喂，趕快準備宴席！”
德米萊斯堆起滿臉的笑容，伸手過來挽薩羅斯的胳膊，“薩羅斯團長遠途到來辛苦了，先吃點東西，休息休息吧！”