第18章
萊恩斯對於這樣的主意倒不反對，伊斯華特和南十字軍的關係一向不錯，現在當然要多多照顧。
“那樣也挺好，我們現在就轉向吧，到皮特羅斯要塞去，到那裏去會合普立克提督。”
南十字軍的兩位海船中隊長，黑胡子沙穆斯和提督普立克輪番留守皮特羅斯要塞，這一次正輪到普立克留在要塞，所以先前關於是否援救米蘭的大討論他並沒有參與，也幸好如此，否則作為科夫諾人的普立克一定會竭力反對的。
不過，海因對於艾爾夫的提議卻並不讚同，“到皮特羅斯要塞就又要經過聖佛朗西斯城，倘若現在回去，恐怕會招致城裏那位米蘭小姐的誤會，以為我們存心拖延。然後她一定又會在阿斯爾陛下麵前嗦，陛下的耳朵根子太軟，這種對我們不利的言辭聽多了可不是好事。”
“可以對她說明啊，從海路前往米蘭其實是最快捷的。”萊恩斯說道。
海因微微一笑，“那樣我們的行動計劃就弄得人人皆知了，我們能弄到帝國宰相的命令書，難道卡奧斯人就不能知道索菲亞宮廷裏的小道消息？帝國在聖佛朗西斯城中可也是耳目眾多啊！”
“說的也是，萬一他們隨後派出冰龍海騎士團阻截，我們在海上可是一點沒發揮的餘地，要是還沒登陸打一仗就隨著海船一起沉下去，那才叫冤枉呢！”萊恩斯到底沒什麽主見，被海因一說又糊塗了。
海因淡淡一笑，“不僅如此，就算我們順利到達了米蘭，以那位阿爾伯特大公的多疑，他是否會讓我們進城也是未知之數，如果我們不存好心，趁機奪取米蘭城，他們可是一點辦法都沒有的。”
這一次就連艾爾夫也連連點頭，“軍師考慮得果然仔細，下官確實疏漏了這一點，萬一阿爾伯特不允許我們進城，我們就隻能在帝的包圍圈裏同帝平地硬拚了，那樣無疑是極端不利的。”
“所以從海上行動的計劃就不能用了。”萊恩斯終於做出了決定。
“我們還是討論如何從陸路進軍吧。”
“如果從陸路的話，那就隻有再經過卡德萊特平原了，然後自背後襲擊帝。”
卡德萊特平原是大陸中部最為廣袤的荒原，其交通四通八達，平原南部為索菲亞的領土，而且一路到王都聖佛朗西斯城都無險可守，可謂一馬平川；東部直通海邊的米蘭公國，這次米蘭派出的求援使者也正是從卡德萊特平原通過；平原往西則通向阿古利亞皇國的領地，在去年的第二次卡德萊特平原會戰中，奇立恩所率領的塔利亞斯槍騎兵就是通過阿古利亞國境出其不意地出現在戰場上；最後，平原的北麵則與卡奧斯帝國接壤，帝國在那邊擁有邊境城市奇亞森，可以作為侵攻大陸南方的橋頭堡。
“又要從卡德萊特平原經過麽？”
萊恩斯有些猶豫，提起通過卡德萊特平原恐怕大部分索菲亞軍人都會猶豫，兩次會戰索菲亞軍在那裏犧牲了無數的將士。
“那可以說是從帝的鼻子底下通過啊！萬一他們派出部隊在平原上阻截我們……”
“那麽我們隻好盡力避免和他們遭遇了。”海因嘿嘿一笑，“卡德萊特平原的特點就是太廣闊了，即使是卡奧斯帝國，也不可能在那裏處處布滿巡邏隊。而且那裏畢竟算是我們索菲亞的領土，雖然阿古利亞、卡奧斯、我們索菲亞和米蘭公國都在平原上擁有各自的勢力範圍，但我們依然可以在我們的勢力圈內偷偷通過。”
“但是我們補給線勢必也要通過卡德萊特平原，而那樣就隨時有被切斷的危險。”艾爾夫沉聲補充道。
海因點點頭，“這確實是個問題，不過，按照常理來說，前去幫助米蘭的部隊應該是不愁物資補給的，假如米蘭連物資供應都不能幫我們解決，那麽我們也就沒有必要幫助他們了。而且，艾爾夫，其實不必太擔心帝國的封鎖，我們的補給線當然是從我們索菲亞的勢力圈內通過，如果卡奧斯人公然派部隊到我們這一邊來破壞補給，那麽他們就是打算再次和索菲亞開戰了，帝國連對付米蘭尚且小心翼翼，現在又怎麽可能輕啟戰端呢？何況真的到那時候，王都還有克瑞斯首相坐鎮，他自然會作出應對。”
“說的對，到時候阿斯爾不會對我們見死不救的。”萊恩斯堅信不疑地說道，海因又瞪了他一眼，在私下場合，萊恩斯總是直呼索菲亞皇帝的名諱，這是從小就養成的習慣，無論小心謹慎的索菲亞大主教怎麽提醒都改變不了。
“那麽，就這麽決定了，全軍從卡德萊特平原通過，從背後襲擊赤龍重裝兵團，設法與米蘭軍兩麵夾擊他們，迫使帝國放棄對米蘭城的包圍。”
艾爾夫總結出了具體的行動方略，海因和萊恩斯都點頭表示讚同。不過，南十字軍的軍師還作出了一點補充，“米蘭畢竟是海港城市，雖然這一次不走海路，但我們的兩支海船中隊也不能就此無所事事。讓沙穆斯率本部返回皮特羅斯港口，會合普立克提督一起向米蘭進發，至少確保海上交通線的暢通。”
“明白了，需要讓他們攜帶海戰裝備麽？”艾爾夫又很仔細地詢問了一句。
海因點點頭，“當然，防人之心不可無嘛。”
命令很快被發了出去，當天下午，黑胡子沙穆斯就率領他的海賊中隊向皮特羅斯港口出發了，由於沙穆斯本人及其部下全是由投降的海賊出身，因此這支中隊被王都中那些瞧不起他們的貴族稱為“海賊中隊”，久而久之，沙穆斯他們竟然也默認了這個稱呼。
很快，南十字軍的本隊，也向著預定中的目標卡德萊特平原進發了。
卡德萊特平原，可以說是大陸中部最重要的交通點，但由於這平原過於廣闊，根本就不可能被封鎖住，因此，這裏也成為每次戰爭時的兵家必經之路，而在這裏先後發生幾次大戰也就絲毫不足為怪了。大陸曆596年和大陸曆600年，索菲亞和卡奧斯在這裏展開的兩次大會戰更是血流成河。不過，兩次會戰的結果卻正好相反，第一次卡德萊特平原會戰後索菲亞滅國，而第二次會戰後索菲亞王國又重新建立起來。
此刻，南十字軍正為了避免引發第三次戰爭而刻意沿著平原靠南方的一側行進，接受了皇家騎士團上一次遭受青龍騎士團突襲的教訓，海因在外圍部署了大量斥侯兵，軍團本隊也是以戰鬥陣形而不是通常的行軍隊列前進。盡管如此，全軍依然處在一種高度緊張的氣氛中，卡奧斯帝國青龍騎士團的名望實在是太可怕了，而且這裏是平原，是最能發揮騎兵特長的地形。所以，甚至有幾次斥侯兵驚起的飛鳥和野獸也讓南十字軍上上下下虛驚一場。
“這算什麽嘛，聞名天下的南十字軍竟然是這麽一群懦夫。”
身為南十字軍的一員，卻這麽公開且不負責任地亂講話，也隻有新來的中隊長安吉莉娜一個了，她和麾下的槍騎兵中隊被委派在本隊步兵四周遊擊。安吉莉娜手持科夫諾商人專門為她從阿古利亞高價購買的銀槍，身披著與軍團長萊恩斯所穿同等質量的高級甲胄，精神十足地在隊伍四周到處跑著，為了她的這身裝備，資助南十字軍的科夫諾商人可是賠了血本。不過也沒辦法，安吉莉娜畢竟是塔利亞斯公主的身份，而且塔利亞斯王國也算是在關鍵時刻挽救了索菲亞的大恩人，南十字軍和科夫諾人隻得將她與軍團長萊恩斯同等看待了。