第6章
他的故事讓我忍不住顫抖。我曾經聽說過比我還小的孩子，大多數是孤兒，被強迫在織布機前長時間工作。有時，在完成一天的工作之後，他們甚至不能伸直雙腳站起來，他們的看管人隻得背他們回家。由於總是曲著腿幹活，幾年下來，他們的骨頭變形了，頭也越來越大，和身子不成比例。走路時，他們步履蹣跚得像個老人。我很慶幸自己生活在農村，那兒沒有人會讓織布機毀掉孩子的身體。即便如此，溫暖的春天裏，當我在織布機前工作時，我仍然會羨慕天上的鳥兒，甚至羨慕那些瘦骨如柴的小狗，因為它們可以隨心所欲地閑逛。一個年輕的，熱血沸騰的，渴望與人說笑的孩子卻必須安靜地坐著幹活這會讓孩子老得很快。
“事實上，作坊主並沒有冤枉我，”戈斯塔罕繼續說，“我盡量逃避工作，因為我不想一直隻做一個織工。隻要有機會，我就會和作坊主的設計師傅和染色師傅呆在一起。設計師傅允許我摹仿他的一些圖案，而染色師傅則帶著我去巴紮看他如何挑選羊毛的顏色。就這樣，我偷偷地學會了所有能學到的東西。”
我從未想過有一天我會不僅僅是一個織工。雖然大吃一頓讓我昏昏欲睡，但是我仍然很專心地聽戈斯塔罕說他的故事。
“我的丈夫不需要太多的教導，”戈迪亞突然插進來，“他對顏色的眼力比任何一個男人都要好。”
戈斯塔罕笑著靠在後麵的墊子上，很享受妻子的稱讚。“我雄心勃勃地告訴設計師傅說我想做一塊自己的地毯。他給了我一張不要的設計圖紙，並允許我仿製一份。我傾盡自己所有在巴紮買了負擔得起的最好的羊毛。我花了幾個小時挑選顏色。由於挑了太久，那個商販大叫著叫我要麽買，要麽馬上離開。但是我必須謹慎又謹慎，確保選對了顏色。
十七歲的我花了近一年的業餘時間才織完那塊地毯，那是我所織的最好的地毯。母親對我非常滿意，因為這可以補貼家用。但是，我冒了人生中最大的一次險。正是這次冒險，讓我得以住在這間大房子裏，還娶了一個比天上的星星還美的妻子。”
我坐直身子，急切地想知道他是怎樣發跡的。
“我聽說阿巴斯大帝要蒞臨設拉子，而且會在每天下午接見民眾。我卷起織好的地毯，背在背上，去了他的行宮。我把地毯拿給侍衛們看，告訴他們這是一份送給國王的禮物。侍衛打開地毯檢查，確信裏麵沒有藏著匕首、動物、毒藥或者其他什麽東西，於是承諾會呈給國王看。”
“您把自己唯一的財物送給他，真是太大膽了！”母親大叫。
“國王在聽完一個被控偷盜的仆人的證詞之後，下令將他處以杖刑。處理完這些之後，侍衛便把毯子拿給他看。”戈斯塔罕繼續說，“我想他很希望聽到一些好消息。當侍衛展開我的地毯時，他在地毯一角彈了彈看看地毯織結是否緊密。我很擔心他會馬上讓侍衛們把地毯拿走，但是他卻要求見見織地毯的人。
“國王看著我，仿佛很了解我的困境和我的雄心壯誌，他說：‘每天，王公們都會送給我各種金銀珠寶，但是沒有一件能夠比得上你所作的犧牲。’我非常幸運，因為他剛剛在伊斯法罕設立了一個皇家地毯作坊，做最好的地毯供給皇宮，同時也賣給富有的人。他非常喜歡我的地毯，於是允許我在皇家作坊裏試用一年。母親聽說我把地毯贈送給別人後，氣得幾乎要揍我。但是當我告訴她我的命運將如何改變，她不停地讚頌國王。”
“這真是一個神奇的故事！”母親說。
“要走的路還很長，”戈斯塔罕說，“剛剛進入皇家地毯作坊時，我的地位是最低的。我很幸運，因為每個人都可以拿到年薪，雖然我的是最少的，但也足夠我自己生活和補貼家用了。我在皇家作坊工作的境況比在設拉子好了很多。我們從黎明工作到正午，之後的時間可以自由支配。國王允許我下午跟隨作坊的師傅學習。”
“你就這麽認識了國王？”我驚訝地問，因為在我眼裏，國王僅次於真主。
“我隻是他卑微的仆人。”戈斯塔罕說。
“他對地毯非常感興趣，而且也知道如何編織。他偶爾會過訪作坊畢竟作坊就毗鄰皇宮看看進度如何。有時我們還能說上幾句話。還是言歸正傳吧。國王的一個配色師對我很感興趣，於是開始教導我如何搭配地毯的顏色。這就是我幹了近二十年的工作。親愛的師傅仙遊之後，我就成為配色師助手。”
“助手僅次於配色師，”戈迪亞驕傲地說，“也許有一天，他會成為整個作坊的大師。”
“不一定，”戈斯塔罕說，“我有一個很強的對手，設計師助手阿弗辛。而且我認為國王對設計師的印象比對配色師的印象深刻。即便如此，我的人生道路也不會有任何改變。因為那個配色師收我為徒的那個配色師不僅教會了我一切，而且還把女兒許配予我為妻。”說到這兒，他愛憐地對戈迪亞微笑著。他的笑讓我想起了父親對母親的笑。母親也注意到了，她的眼睛濕潤了。
“你們在皇家作坊裏做什麽樣的地毯？”我趕忙問，希望戈斯塔罕不再對著妻子微笑。
“做世界上最好的地毯，”他說，“做需要一大群專家共同合作才能做成的地毯。做讓國王珍藏在黑暗的房間內以防被陽光毀壞的地毯。做其他國家的國王們定做的要求用銀線製作徽章的地毯。做在我們歸於塵土後仍然被視為珍品的地毯。”
“願主賜福予阿巴斯國王！”戈迪亞大聲禱告著。
“如果不是他，我仍然隻是設拉子的一個織工，”戈斯塔罕讚同地說，“他不僅改變了我的命運，而且使地毯的工藝高於其他工藝。”
天色很晚了，母親和我向他們道晚安之後，就回到我們的小房間睡覺了。我蓋上毛毯，心想，有些家庭好運源源不斷。不管彗星的預言是什麽，住在伊斯法罕的幸運兒家裏也許會改變我們的運氣。
第二天，戈迪亞派信使去告訴娜希德的母親，我和她女兒同齡，是從南方來的。於是，她母親回信邀請我們下午去造訪。戈迪亞告訴我該出發的時候，我捋了捋圍巾下的頭發，告訴她我已經準備好了。
“你不能這樣就出門！”她的聲音聽起來很惱怒。
我打量了一下自己的著裝：長及腳踝的長袖上衣，寬大的褲子；衣服的顏色都是黑的，因為我還在服喪。我拍了拍太陽穴兩邊的頭發，掖了掖露出頭巾的幾縷頭發。在村子裏，我的著裝總是顯得很端莊。
“為什麽？”
“城裏是不一樣的，”她回答，“家境良好的女人，全身上下都應該遮掩著。”
我驚訝得說不出話來。戈迪亞牽著我的手，把我帶到她的房間。隻見她打開一個裝滿布料的大箱子，翻箱倒櫃地找著，直到找到她想要的東西。她把我拖到身前，拿掉我的頭巾，把頭發散在兩側。我能看出來我的頭發很亂。接著，她把一塊輕薄的白布裹在我的頭上，在下巴打了個結。
“好了！”她說，“這才是娜希德和其他女孩在家或拜訪別人時的模樣。”
她拿起一個金屬鏡讓我看看自己。白布遮住了我的頭發和脖子，但是我不喜歡這樣露著臉，使臉頰看起來十分肥胖。沙漠的太陽曬黑了我的臉，在白色頭巾的襯托下尤其如此。
我看向別處，感謝她的幫助，轉身就要出發。
“等等，等等！”她抗議道，“還沒結束呢。”
她拿起一塊頭巾，非常嫻熟地戴在我的頭頂。雖然頭巾是白色的，但裏麵又黑又不透氣。
“我看不見了！”我抱怨道。
戈迪亞調整了一下頭巾，讓蕾絲置於我的眼前。我又可以看見東西了，但隻能從眼前的網向外看。
“這就是你的麵紗了，”戈迪亞說，“出門的時候一定要戴著它。”雖然戴著它讓我難以呼吸，但是我再一次地感謝她，並且很欣慰終於結束了。
“哦，你這個滑稽的小東西！”戈迪亞說，“像野兔一般瘦小敏捷，但也同樣急躁。你在著急什麽？等著，我要找出你所需要的一切東西！”
她慢條斯理地在一堆衣服裏翻找出一塊很長的白布，蓋在我的頭上，然後告訴我怎樣把手放在下巴下，緊緊地拽著這塊布。
“這才像樣，渾身上下都舒服地隱藏在查多爾6下，”她說。
我走出她的房間，感覺自己仿佛穿著牧民的帳篷。雖然透過蕾絲，我仍然能看清外麵的世界，但卻看不到兩側的東西。我很不習慣在清真寺以外的地方穿著查多爾，所以總是踩到它，後來我才明白要把長袍提到腳踝以上。
我踉踉蹌蹌地走到玄關的時候，戈迪亞說：“現在，大家都能看出來你不是城裏人。但很快，你就能學會像影子一般輕柔地走路。”
當我們回到客廳時，戈斯塔罕讚美了我的盛裝，甚至連母親都無法在人群裏認出我。戈迪亞和我一起走到娜希德家。離“四公園”隻有幾分鍾的路程而已。這幾分鍾的路程讓我覺得神清氣爽，阿巴斯國王建造的道路十分怡人兩旁都是公園和水渠。道路很寬敞，可以容納二十個人肩並肩地走。道路兩側種了許多懸鈴樹，春夏季節，手掌似的樹葉將會帶來一片清涼的綠蔭。道路一直通往恒河和三十三拱橋，並且可以看到山頂覆蓋著皚皚白雪的紮格羅斯山脈。我們路過的房屋都有像公園一樣寬闊的花園。和村裏成簇的小房屋相比，這些房子就像是宮殿。
在麵紗的掩護下，我可以自在地盯著周圍的一切，因為沒有人能看出我在看哪兒。一個斷了腿的老人在戈斯塔罕家附近的那棵雪鬆下向路人乞討。一個女孩漫無目的地遊蕩著，眼睛四處張望，仿佛在尋找什麽難以啟齒的東西。我的左邊，聚禮日清真寺的翠藍穹頂像神的賜福一樣懸掛在城市的上空，仿佛比空氣還輕。
看到三十三拱橋後不久，我們轉彎走上一條通往娜希德家的寬敞街道。一走進大門，我們便脫下查多爾和麵紗，交給仆人。脫去這些之後，我渾身輕鬆了許多。
看到娜希德時，我想起了母親故事裏的公主。她穿著一件淡紫色的絲綢長袍。從她的領口、袖口和腳踝可以看出，長袍下是一件橙色的襯衣。她像柏樹一樣高挑，走路時，身上的衣服輕輕地飄著。她有一雙碧藍的眼睛遺傳自她的俄籍母親露德米拉一頭長長的卷發，被白色的繡花頭巾若隱若現地遮掩著，兩縷鬆散的頭發垂在胸前。背後的頭發用一條一直垂到腳踝的桔黃色絲帶紮著。我很想和她交談，但是在長輩們互相問好時，我們隻能安靜地坐著。娜希德的母親看出了我們的熱切，於是對娜希德說：“去吧，我的靈魂，帶你的新朋友去看看你的作品吧。”
“我很樂意。”娜希德說。在帶我去工作室路上，她低聲對我說：“我們終於可以甩開這些老太婆聊天了！”她的不敬讓我很高興。她的工作室小巧精致，地毯是讓人舒坦的灰色和藍色。
娜希德打開一個裝滿紙的大箱子，紙上還有一些黑色的符號。她打開一張紙讓我看。我盯著看了一會兒才意識到那是什麽。
“讚頌真主！”我說，“你會寫字！”她不僅美麗，而且還是個學者。我們村裏幾乎沒有人會讀書寫字，我也從來沒有見過會用筆的女孩。
“你想看看我是怎麽寫的嗎？”
“當然！”
娜希德拿起一枝蘆葦筆在裝著黑墨的罐裏醮了醮，然後刷掉多餘的墨。接著，她拿出一張白紙，長久的練習讓她輕車熟路地寫出了幾個大字。
“好了！”她一邊說一邊拿起紙讓我看，“你明白這是什麽意思嗎？”
我發出嘖嘖的讚歎聲。
“是我的名字！”娜希德說。
我看著那幾個優雅的字母一點，一橫。這是我第一次看到用墨寫下的名字。
“送給你。”她說。
我把紙摁在胸前，沒有意識到這會在我的喪服上留下墨漬。
“你是怎麽學會的？”
“我父親教我的，他每天都給我上課。”在提起父親時，她微笑了。可以看出她和父親的關係十分親密。我心仿佛重重地受了一擊，於是我看向別處。
“我為你的不幸感到難過，”她說，“但是你已經來這兒了。我相信一切都會好起來的。”
“如果真主願意。”
“你一定很想念家鄉的朋友。”她說，眼睛在我的臉上搜索著。
“隻想念歌莉，”我回答，“我們從小就是朋友，我願意為她做任何事！”
娜希德的眼中露出疑惑，問：“如果歌莉告訴你一個秘密，你會保守嗎？”
“一直到死。”我回答。
娜希德看起來很滿意，仿佛剛剛消除了一個很重要的顧慮我是否忠心。
“希望我們能成為好朋友。”她說。