第33章 魯本哲爾（3）

“惡毒的妖精，”她哭喊道，“為什麽你要嫉妒我的同伴——我孤獨時刻的最大快樂？難道說，你不把這座城堡變成一個老年人的養老院，在這樣一個荒涼之地的這種孤獨生活不夠糟糕嗎？把她們的青春和健康立刻還給我的侍女們，否則的話，我永遠都不會愛你！”

“最甜蜜、最漂亮的少女啊，”地仙大聲地說，“不要生氣，凡是在我法力範圍之內的事情我都會去做——但是不要要求我做不可能的事情。隻要蘿卜裏的汁液是新鮮的，魔法就能夠讓她們保持你想要的形體，但是汁液枯竭後，她們就枯萎掉了。不過千萬不要為這件事情煩神，最親愛的人，一攬子新鮮的蘿卜很快就能夠使事情恢複正常，你就能夠很快地把你想見的每一個人都召集過來。花園裏的那一大塊綠地會提供給你一群更可愛的夥伴。”

這樣說著，地仙離開了。公主用魔棒點了一下皮膚皺巴巴的老婦人們，讓她們變成了它們的真實身份，枯萎的蘿卜，被扔到了垃圾堆上。邁著輕盈的步子，她蹦蹦跳跳地穿過草地去拿那隻剛剛裝滿東西的籃子。但是，讓她感到驚訝的是，她在任何地方都找不到它。她搜遍了整個花園的上上下下，查看了每一個角落，但是沒有發現它的一點跡象。在葡萄架邊上，她碰到了地仙。一看到公主，他變得非常窘迫。他還沒有弄清楚怎麽回事的時候，公主已經明白了他困惑的原因。

“你在戲弄我，”一看到他，她就哭喊道，“你把籃子藏在哪兒了？我已經尋找它至少一個小時了。”

“我心中的親愛的女王，”他回答說，“我強烈地懇求你原諒我的粗心大意。我許諾了超出我的能力所及的事情。我搜遍了整個陸地，尋找你想要的蘿卜；但是它們都被收獲起來了，躺在發黴的地窖裏變得幹癟起來，田地裏光禿禿的，一片荒蕪。因為在山穀的下麵正是冬天，隻有這兒，你在的地方才一直是春天。不論你的腳走到哪兒，鮮豔的花朵就會盛開。耐心地等一段時間吧，那時你肯定會有玩伴和你一起玩耍。”

幾乎就在地仙快要說完話的時候，失望的公主轉身走開了，大踏步地去了她自己的房間，沒有屈尊再回答他。

不管怎樣，地仙飛快地動身到了地上，化裝打扮成一個農民，在最近的市鎮上買了一頭驢，滿載著幾袋子的蘿卜、胡蘿卜和小蘿卜種子回到地下。他用這些種子種了很大的一塊地，派了一大群小妖精去看護和料理它，把地心的滾燙的河水引到離蘿卜足夠近的地方，來加熱和促使種子生長發芽。在這樣的培育下，它們生長茂盛得讓人不可思議，預示著將有一個良好的收成。公主一天天地在地裏走來走去，在她的奇妙的花園裏，沒有其他的植物或水果能夠像這些蘿卜一樣取悅公主，但是她的眼睛裏仍然充滿了不滿。而且，最好的是，她特別喜歡在陰涼的杉樹下消磨時間，坐在小溪的岸邊上，把她采來的花扔到河裏，看著它們隨水漂走。

地仙嚐試了他的法力之內的所有方法來取悅公主，贏取她的芳心，但是他一點兒猜不到他未能成功的真實原因。他猜想她太年輕了，缺乏經驗，不知道如何喜歡他；但是，他弄錯了，因為事情的真相是另外一個人的形象早就占據了她的心。年輕的拉迪博王子，他的領土和她父王的領土接壤，已經贏得了公主的芳心；當這位準新娘神秘失蹤的事情發生前，這對戀人一直在期盼著他們的婚禮慶典的到來。這令人傷心的消息使拉迪博心煩意亂。日子一天天地過去，聽不到公主的任何消息，他離棄了他的城堡和人民，每天都在荒野的樹林裏四處徘徊，衝著大樹和岩石大聲哭喊著她的名字。與此同時，被監禁在漂亮華麗的宮殿裏的少女，私下裏為自己的不幸唉聲歎氣，不希望引起地仙的疑心。在內心裏，她一直在想不論采取什麽方式，她是否可能逃脫囚禁，最終她想到了一個計劃。

這時候，又正值是山穀的春季，地仙把火送回到了它們在地球深處的地方，因為在整個嚴酷的冬天靠它們維持溫暖的蘿卜現在已經長大了。一天天地，公主拔上來一些蘿卜，用它們來做試驗，有時用魔法找來一位渴望見到的人，有時僅僅是為了享受一下在她們出現時看到她們的快樂；但是，她確實在考慮一個另外的計劃。

有一天，她把一根小蘿卜變成了蜜蜂，派它給她的戀人帶去一些她的消息。

“飛吧，親愛的小蜜蜂，朝東方飛吧，”她說，“飛向我的愛人拉迪博吧，輕輕地對著他的耳朵哼唱我隻愛他一人，但是我現在是大山下麵的地仙的宮殿裏的一個俘虜。不要忘記我的問候中的一個字，從我的愛人那裏給我帶個回信來。”

於是，蜜蜂展開它閃亮的翅膀，飛去完成公主吩咐它的事情；但是它還沒有離開公主的視線，一隻貪婪的燕子一下子抓住了它，公主萬分傷心地看到她的信使當場就被吃掉了。

後來，她利用魔棒的法力召來了一隻蟋蟀，把她的問候教給了它。

“跳吧，小蟋蟀，跳到拉迪博身邊，在他的耳邊唧唧地叫，告訴他我隻愛他一人，但是我現在是大山下麵的地仙的宮殿裏的一個俘虜。”

於是，蟋蟀高興地跳走了，決心竭盡全力來傳送信息；但是，哎呀！一隻正昂首闊步地走在同一條路上的長腿鸛用它凶猛的嘴抓住了它，它還沒有來得及說一個字就消失在它的喉嚨裏了。

這兩次不幸的冒險並沒有阻礙公主再試一次。

這一次她把蘿卜變成了一隻喜鵲。

“鼓起翅膀，從一棵樹飛到另一棵樹吧，啾啾鳴叫的小鳥，”她說，“一直飛到拉迪博身邊，我的愛人。告訴他我是一名俘虜，吩咐他帶著人馬來，第三天的時候，到矗立在霍尼山穀上的小山上等我。”

喜鵲聽著公主的話，在樹枝間跳來跳去了一會兒，然後飛走了。公主一直焦急地注視著，直到看不到小鳥。

現在，拉迪博王子仍然在樹林裏四處遊蕩，消磨著自己的生命，即使是春天的美景也不能緩解他的痛苦。