第32章 魯本哲爾（2）

最後，她們看到，除了把他心愛的女兒消失的消息帶給國王外，她們別無他法。當國王被告知這一可怕的消息後，皇宮裏的哭泣和哀傷是多麽巨大啊！國王撕碎了他的袍子，猛然把他頭上的金皇冠扔到了地上。因為失去女兒的悲傷和劇痛他的臉漲得通紅。然而，首次的號啕痛哭過後，他打起精神，急急忙忙地親自趕去看這宗離奇事件的現場，他認為，就像悲傷中的人總會做的那樣，不管怎麽說可能是她們弄錯了。但是，當他來到出事的地點時，看呐，所有的一切又變化了！少女們向他描述的閃閃發光的石窟完全消失了，大理石浴池、茉莉花的涼亭也都不見了；取而代之的是，到處都是糾纏成一團的花兒。國王感到非常困惑，他威脅說，如果她們不坦白地說出公主消失的實情，公主的夥伴們就會受到各種各樣的懲罰。但是她們隻是重複著同樣的故事，他不久就把這整個的事件歸因於某些精靈或妖怪。他命人進行了大規模的搜尋，試圖以此來彌補自己的損失，安慰自己；因為國王們都不能忍受長期地被任何一件事情打擾。

與此同時，在她的精靈愛人的宮殿裏，公主一點兒也不傷心難過。

當已經準備就緒、藏起來的水中的仙女們抓到她，並把她拖到她那些嚇壞了的侍女們看不到的地方後，她自己還沒有來得及感到害怕。她們用奇怪的地下方式和她一起飛快地遊到了一座宮殿，這座宮殿非常壯觀，和它相比，她父親的宮殿看上去隻像一間破舊的小屋。當她從驚詫中醒過神來，她發現自己坐在一張長沙發上，身上裹著一件上好的綢緞袍子，係著一根絲帶。在她的身邊，跪著一位年輕人，他輕聲細語地在她耳邊向她傾訴著所能想象得到的最甜蜜的話語。地仙，告訴了所有有關他自己的事情和他偉大的地下王國。過了不久他帶著她走過宮殿裏眾多的房間和大廳，給她看陳列在裏麵的稀有的、奇妙的東西，直到她一看見這麽華麗的東西就感到眼花繚亂。

城堡的三麵周圍坐落著一個可愛的花園，有大量鮮豔的、甜美的花，柔滑的草坪都是涼爽、綠樹成蔭的，公主覺得這一切都是那麽賞心悅目。水果樹上掛滿了金色的、玫瑰色的蘋果，夜鶯在每個灌木叢裏歌唱著，地仙和公主在樹葉茂盛的小路上不緊不慢地走著，有時候凝望著月亮，有時候停下來采摘一些最稀有的花來做她的裝飾品。他一直在心裏想著，在他生活過的幾百年裏，他還從來沒有看見過這麽迷人的一位少女。但是，公主沒有感覺到這種幸福，盡管周圍有這一切的不可思議的快樂，她仍然很不開心，盡管她努力使自己看起來很滿意的樣子，怕的是地仙會不高興。然而，他很快就察覺到了她的憂鬱，他用盡了無數的辦法想要驅散烏雲，但是無濟於事。最後，他對自己說：“人是喜歡群居的生物，就像蜜蜂和螞蟻一樣。毫無疑問，這位可愛的人是渴望有人陪伴著她。我能找誰來和她說話呢？”

他隨即趕到了最近的農田裏，挖了大約一打的根莖——胡蘿卜、蘿卜和小蘿卜——把它們小心地放進一個別致的籃子裏帶給公主，她正憂心忡忡地坐在玫瑰涼亭的樹蔭裏。

“最可愛的大地之女，”地仙說，“趕走所有的悲傷吧。在我的住所，你將不再感到孤單了。在這隻籃子裏，有你所需要的東西，它們使這兒成為令你高興的地方。拿著這根小小的彩色的棍子碰一下，每根蘿卜就會變成你想要的人。”

說完這話，他就離開了她。公主連一刻也沒有耽擱，打開了籃子，碰了一根蘿卜，急切地喊道：“布倫希爾達，我親愛的布倫希爾達！快到我身邊來！”果真，布倫希爾達來了，歡天喜地地擁抱和親吻她親愛的公主，就像過去一樣歡快地嘰嘰喳喳地說起話來。

這一突然出現讓公主感到特別高興，她幾乎不敢相信自己的眼睛，和她親愛的夥伴又在一起使她高興得快發瘋了。她們手拉著手在這施了魔法的花園裏漫步，從樹上摘下金蘋果。她們玩累了這種娛樂活動後，公主領著她的朋友走遍了宮中的所有奇妙的房間，一直到最後她們來到了地仙為他的夢中新娘存放衣服和裝飾品的房間。在那兒，她們發現了那麽多讓她們開心的東西，時間很快就過去了。她們試戴了麵紗、腰帶和項鏈，口中稱讚不已。假布倫希爾達非常清楚地知道該如何表現自己，顯得她很有品位，沒有人懷疑過她隻不過是一根蘿卜。地仙一直秘密地留意著她們，他很高興自己能夠非常準確地了解女人的心思；在他看來，公主比以前更加迷人了。她沒有忘記用她的魔棒去點一下其他的蘿卜，很快她所有的女用人都在她的周圍了，更有甚者，因為她還有餘下的兩根小蘿卜，她還有了一隻喜愛的貓和她的小狗，它的名字叫貝尼。

現在，城堡裏的一切都很愉快。公主給每位少女分配了任務，從來沒有女主人被服侍得更好。整整一個星期，她享受著討人喜歡的夥伴們帶來的快樂，沒有人打擾過。她們一起唱歌、跳舞，從早上一直玩到晚上；隻有公主注意到，一天天地，她的侍女們的清新年輕的麵孔變得蒼白和無精打采，寬敞的大理石客廳裏的鏡子裏，隻有她一人仍然保持著健康紅潤的青春，而布倫希爾達和其他人都顯而易見地萎縮了。她們向她保證說她們一切都很好；但是，不管怎麽說，她們繼續日益消瘦下去。一天天地，她們參與公主的遊戲更加困難了。直到最後，在一個晴朗的早上，當公主從床上起來，急忙走到外麵去找她的快樂夥伴時，看到一群幹癟的老太婆，駝著背，四肢顫抖，用拐杖支撐著她們顫悠悠的腳步，淒涼地咳嗽著，她哆嗦著，嚇退了回來。在稍微更靠近火爐的地方，躺著那隻曾經嬉鬧調皮的貝尼，四肢僵硬地張開著，而那隻光滑的小貓看上去好像太虛弱了，從天鵝絨地毯上抬不起頭來。

嚇壞了的公主飛跑到門口，不忍再看這群令人悲傷的同伴的景象。她大聲地喊著地仙，地仙立刻出現了，謙恭地渴望著按她的吩咐去辦事。