第20章 太陽的妹妹（3）

聽他這麽說，太陽妹妹變得有些害怕了。從最初的一切開始，她告訴他他們相遇的故事，她如何長途跋涉來和他結婚。她剛剛說完這些，國王走了進來，想看看男孩說的話是不是真實的。但是，剛一打開小屋的門，小屋裏的亮光使他幾乎什麽都看不見了，他想起了聽說過的關於公主的額頭星的故事。他踉蹌著向後退去，好像被什麽東西擊中了一樣，他以前從來沒有過這種感覺。他跪倒在太陽妹妹麵前，乞求她對小園丁不要有任何幻想了，請她分享自己的寶座。但是她大笑起來，說她自己有更好的寶座，如果她想坐在上麵，她想怎樣坐在上麵都沒有問題，除了男孩之外，她誰也不嫁。要不是因為國王本人的緣故，她根本就不會認識男孩。

“我明天就和他成親。”她最後說，命令手下的人立刻去著手準備婚禮。

可是，第二天到來的時候，新郎的父親告訴公主，根據該國的法律，他們必須在國王麵前成親，不過，他希望國王陛下不會耽擱太久才到來。一兩個小時過去了，大家都在等待著、觀望著。最後，他們聽到了喇叭聲，看到一大隊人從街上行進過來。他們為國王準備了一把天鵝絨遮蓋著的椅子。在椅子上安坐下來，看看聚集著的人群，國王說道：

“我沒有不準許這樁婚姻的意思。但是，我能夠允許你們舉行婚禮，條件是新郎必須完成三項任務，證明他配得上這樣一位新娘。第一項任務就是，一天之內他必須砍下整片森林的每一棵樹。”

聽到國王的話，年輕人站在那兒，驚得目瞪口呆。他一生中還沒有砍伐過一棵樹，連怎樣開始砍樹都一無所知，更別說砍伐一整片森林！但是公主知道他心裏正在想什麽，悄聲對他說：

“不要害怕。在我的船上，你會找到一把斧子，你扛著它到森林去。當你用它砍下一棵樹後，隻需要說：‘那麽讓整片樹林都倒下吧。’轉眼間，所有的樹都會倒在地上。不過，你必須撿三片被砍倒的那棵樹的木屑，把它們放到你的口袋裏。”

年輕人就按照公主囑咐的話去做了。很快地，他就在大衣口袋裏安全地帶著三片木屑回來了。

第二天早上，公主宣布她已經考慮過這件事情了，因為她不是國王的臣民，她看不出來有任何理由她應該受到他的法律的約束，她想就在當天結婚。但是新郎的父親告訴她，她那樣說的話是一點都不錯，但是對於他兒子來說，事情就不一樣了，不遵從國王的命令，他就會掉腦袋。然而，考慮到年輕人昨天所做的事情，他希望國王的心已被軟化了，特別是他已經派人送信來，他隨時就會到來。聽了這一番話，這對想要結婚的年輕人隻好作罷，盡可能耐心地等待國王的到來。

他沒有讓他們等得太久，但是從他的臉色上看，他們知道不會有什麽好事情等著他們。

“婚禮不能舉行，”他簡單地說道，“隻有他把昨天砍倒的樹都重新接起來才行。”

這聽起來比他上次做的事情難多了，年輕人絕望地轉過身去看著太陽的妹妹。

“沒關係，”公主小聲地給他打氣，“帶著這些水，把它灑到其中的一棵樹上，對它說：‘那麽讓所有的樹都站立起來吧。’轉眼間，它們就會重新站起來。”

年輕人按照她說的話去做了，森林看上去就和從前完全一樣。

現在公主想，毫無疑問地，再也沒有任何必要推遲婚禮了。她命令為第二天的婚禮做好所有的準備。但是老園丁又來幹預了，他宣稱沒有國王的同意，任何婚禮都不能舉行。他們第三次派人去請國王陛下，他第三次宣布他不能同意舉行婚禮，除非新郎殺死生活在流經城堡背麵的寬闊的大河裏的那條蛇。人人都知道這條可怕的蛇的故事，盡管沒有人確確實實地看到過它，但是，時不時地會有一個小孩離家出走，永遠沒有再回來過。然後，媽媽們就會禁止孩子們接近那條河，盡管沿著河的兩岸長滿了多汁的水果和可愛的鮮花。

因此，一聽到擺在他麵前的任務時，難怪年輕人渾身發抖、臉色變白呢。

“你也會成功地完成這項任務，”太陽的妹妹小聲地說，按了按他的手，“因為在我的船上有一把魔劍，它能夠砍穿任何東西。到河上去，解開停泊在那兒的一隻船，把木屑扔進水中。當蛇昂起身子時，你要一劍砍下它的三隻頭，然後摘下每條舌尖，明天早上帶著它們走進國王的廚房。如果國王本人進來，你隻對他說：‘作為對你要求我做的事情的回報，這是我送給你的三份禮物！’接著把舌尖向他扔過去，然後趕緊拚命地跑到大船上來。但是一定要特別小心，決不能往後看。”

年輕人絲毫不差地按照公主說的話做了。他扔到河中的三片木屑變成了一條船。當他駕駛著船穿過河流時，那條蛇昂起了頭，發出很響亮的噝噝聲。年輕人準備好他的寶劍，轉眼間，三隻蛇頭就在水中漂來蕩去了。他把船引到它們的邊上，彎下身來，割下了它們的舌尖。然後，他把船又劃到河的對岸。第二天早上，他帶著它們走進了皇宮的廚房。當國王像平常一樣，進來查看他的飯菜時，年輕人把三條舌尖朝他扔去，同時說：“作為對你要求我做的事情的回報，這是我送給你的三份禮物！”然後，打開廚房的門，他向大船逃去。不幸的是，他迷了路。情急之下，他來來回回地奔跑，不知道他在朝什麽地方跑。最後，他非常絕望地四下望望，讓他驚訝萬分的是城堡和宮殿都消失得無影無蹤了。然後，他轉過眼去看看另一邊，在非常遙遠的地方，他看到了那隻大船正在揚著帆，順風駛去。

這可怕的景象好像要讓他失去理智了。一整天，他漫無目的地四處走啊走啊，不知道自己要去哪兒。到了傍晚，他看到從附近的一間草屋裏有煙飄出來。他徑直走上前去，哭喊道：“噢，老媽媽，可憐可憐我吧，讓我進去！”住在屋裏的老婦人招手示意他進去。才剛剛走進屋裏，他又哭喊道：“噢，老媽媽，您能告訴我有關太陽的妹妹的事情嗎？”

但是老婦人隻是搖了搖頭。“不，我對她一點兒都不知情。”她說。

年輕人轉身離開了小屋，但是老婦人叫住了他，遞給他一封信，懇求他把信捎給她的二姐姐，她說：“如果在路上感到疲倦了，你就拿出這封信，揉搓一下信紙。”