第19章 太陽的妹妹（2）

年輕人緩慢而又傷心地離開了宮殿，把故事告訴了正在大門外等待他的朋友們，他是如何三次抓到了母雞並夾在胳膊下，而後卻又弄丟了她。

“我早就知道我們不會這麽輕而易舉脫身的，”狐狸說，搖了搖頭，“但是，我們沒有更多的時間浪費了。讓我們立刻出發去尋找她姐姐吧，幸運的是，我知道路。”

他們連續走了好多天，直到最後，像通常一樣走在前麵的狐狸突然停了下來。

“現在離巨人的城堡不遠了，”他說，“但是當我們到了城堡的時候，你們二位要留在外麵，我進去把公主帶出來。我一旦把她帶出來，你們就必須緊緊地抓住她，盡可能快地逃離城堡；我再返回城堡，去和巨人們談話——因為有許多巨人呢——這樣他們也許就注意不到公主逃走了。”

幾分鍾後，他們來到了城堡。狐狸呢，以前經常到這兒來，沒有費勁就溜了進去。大廳裏有許多巨人，年輕的和年老的，他們正在圍著公主跳舞。一看到狐狸，他們就大聲喊了起來：“過來，你也跳舞吧，老狐狸，我們好久不見了。”

於是，狐狸站了起來，和他們中間最好的人一起跳舞。但是，過了一會兒，他停下來說：

“我知道一種有趣可愛的新舞蹈，我想跳給你們看，但是它隻能由兩個人一起跳。如果公主肯賞光陪我幾分鍾，你們很快就會看到它是怎麽跳的。”

“啊，那太令人高興了。我們想要學新的舞蹈。”他們回答說，把公主交給了伸開雙臂的狐狸。一刹那間，他踢翻了照亮大廳的大燈架。在黑暗中，他把公主帶到了大門口。他的同伴們抓住了她，按照狐狸曾經吩咐的話。巨人們還沒有發現他出門之前，狐狸又回到了大廳裏，他發現巨人們正忙著想辦法點火取得光亮。但是，過了一會兒，有人大聲喊道：

“公主在哪兒？”

“在這兒，在我胳膊裏，”狐狸回答說，“別害怕，她十分安全。”他一直等到他覺得他的同伴們已經跑了很遠的路程，至少有五六座大山在他們和巨人們之間了，然後，他就跳出門外。一邊跳，一邊喊道：“公主在這兒！如果能夠的話，你們就把她帶走吧！”

聽到這些話，巨人們明白他們的俘虜逃跑了。他們甩開長腿，用最快的速度追趕狐狸，想著他們應該很快就能夠追上狐狸，因為他們認為他正背著公主呢。而狐狸呢，聰明得很，他沒有去走他的朋友們曾經走過的路，而是不斷地進出森林，直到最後他累壞了，在一棵樹下“呼呼”大睡起來。說真的，白天的工作把他累垮了，他根本就沒有聽到巨人們走近的聲音。巨人們的手已經伸出來要抓住他的尾巴的時候，他的眼睛睜開了。隨著驚人的一跳，他又一次逃出了他們的手掌。那天晚上的其餘時間裏，狐狸一直跑個不停。但是，當東方泛起明亮的紅光時，他停下來，等著巨人們非常地接近他。然後，他轉過身來，平靜地說道：“看啊，太陽的妹妹在那邊！”

巨人們立刻抬眼觀看，轉眼間都變成了石柱。狐狸向每根石柱深深鞠了一躬，然後動身去找朋友們了。

他知道許多穿過山丘的捷徑，因此沒過多久他就趕上了他們。他們四人日夜兼程，一直到他們來到了太陽妹妹的城堡。一看到他們曾經作為死者哀悼過的公主，整個皇宮的歡樂和喜慶就別提有多麽熱烈了。他們無論如何也招待不夠這位為了拯救他們的公主而經曆了如此多危險的男孩。母雞馬上就給了他，還遠不止這些，太陽的妹妹告訴他，用不了多久，等他再大幾歲，她本人就會到他家拜訪，成為他的妻子。當聽到將來要發生的事情時，男孩幾乎不能相信他的耳朵，因為他的公主是全世界最漂亮的公主，不論黑暗有多麽深重，在她額頭的一顆星光映照下，立刻都會消失得無影無蹤。

於是，男孩就踏上了回家的路，朋友們陪伴著他。當想到公主的諾言時，他的心裏充滿了歡樂。但是，他的同伴們在第一次遇到他的地方一個接著一個離開了他。到達他家鄉的城鎮和皇宮的大門時，他已經是隻身一人了。胳膊下麵夾著那隻金母雞，他來到了國王麵前，講述了他的曆險，以及如何他將有一位非常美麗的公主娶做妻子。和其他公主不同的是，她額頭上的星可以把黑夜變成白天。國王一言不發地聽著，男孩說完話後，他平靜地說道：“如果我發現你的故事不真實，我就會把你扔進一個瀝青桶裏去。”

“它是真的——一字不假。”男孩回答說，繼續滔滔不絕地講述他的新娘來尋找他的日期，甚至時間都已經定下來了。

但是，時間越來越近，沒有公主的任何消息，年輕人開始感到著急和不安了，特別是他聽說大桶裏已經裝滿了瀝青，下麵放好了燒火用的枝條，用來煮滾瀝青。一整天，男孩站在窗口，眼睛望著公主必定經過的大海，但是沒有她的任何跡象，哪怕是最小的白帆。他站在那兒的時候，士兵們走過來，抓住他，把他帶到桶邊上，一堆大火正在熊熊地燃燒著，可怕的黑瀝青沸騰著，周圍不停地冒著氣泡。他看著這一切，渾身戰抖著，但是逃不掉。於是，他閉上雙眼，不再看了。

國王命令他登上通往瀝青桶頂的台階。突然，在這個時候，好像看到有人在拚命地奔跑。他們一邊跑，一邊高聲地喊著，一艘張滿帆的船正在筆直地朝這座城池駛來。沒人知道那艘船是什麽樣子，也沒有人知道它的來源地，但是國王宣布在船到來之前他不會燒死男孩，以後總會有足夠的時間那樣做。

最後，船安全地駛入港口。圍觀的人群竊竊私語說船上的人就是太陽的妹妹，正如所許諾的那樣，她前來和小園丁成親。又過了一會兒，她上了岸，而且渴望有人帶她去看看她的新郎曾經多次向她描述過的小屋。當第一眼看到大船的時候，國王就下令把男孩帶回到了他的小屋去。

“難道你不認識我？”太陽妹妹問道，在他躺著的地方彎下腰來。他已經被恐懼嚇得失去了理智。

“不，不，我不認識你。”年輕人回答說，根本就沒有抬起眼睛看看。

“親吻我。”太陽妹妹說。年輕人按她說的做了，但是仍然沒有往上看一眼。

“難道你現在還不認識我？”她問道。

“不，我不認識你——我不認識你。”他回答說，言談舉止就像是一位因為害怕而發瘋了的人。