第22章 奈莉·奧爾森 (1)
媽說：“事情要真發生了，肯定會接連不斷地發生。”也真是奇怪，禮拜二的晚上有個住在附近放領地的年輕男子過來邀請勞拉下個禮拜天一起坐馬車出去玩，然後禮拜四的晚上，又一位住在附近的鄰居也過來邀請她禮拜天一起駕車。禮拜六傍晚的時候，勞拉一個人走路回家的時候，又有第三個年輕男子駕著他那裝著木材的車子過來，熱情地提出要送勞拉回家，並極力邀請她第二天和他一起出去玩。
那個禮拜日，勞拉和阿曼樂一起駕車朝北麵往幽靈湖前進，途經阿曼樂的兩塊放領地。阿曼樂的農地上有一所小屋，但是樹林裏卻沒有任何建築物，隻是一些茁壯成長的小樹。這些小樹都是阿曼樂認真播種的，而且在未來五年他會用心照顧、培育，這樣他就可以正式地擁有這些放領地。這些樹比他想象的要長得好一些，因為他說過如果草原上能長出樹來的話，草原上早就綠樹成蔭了。
“這些都是政府的那些專家想出來的。”他對勞拉說道，“他們希望草原上樹木繁茂，從加拿大到印第安區，都變成森林的海洋。土地局的人早就安排好了這些樹應該種在什麽地方，如果你不種樹，你就得不到這些土地。他們至少有一樣是對的，那就是如果這些樹能有一半存活，那它們很快就會遍布這片土地，並把它變成一片森林，就像東部那些森林一樣。”
“你真這樣認為嗎？”勞拉吃驚地問道。她還是無法想象這些草原變成威斯康星州的那些森林來。
“嗯，時間會證明一切的。”他答道，“不管怎麽說，我盡力了。如果可以的話，我會讓這些樹都活下去。”
幽靈湖很美麗，但也很原始。阿曼樂駕車駛過了崎嶇不平的湖岸，湖水很深，每當有風吹過，湖水就會泛起層層白沫，拍打著岸邊的岩石。幽靈湖旁邊還有一個由印第安人堆起的土堆，據說這是個墳堆，不過沒人知道裏麵是什麽東西。那裏還長有白楊樹、野櫻桃樹和野葡萄樹。
在回家的路上，他們經過了奧爾森家的放領地進入到鎮上。奧爾森家的放領地就在距離阿曼樂放領地的東邊一英裏半的地方。勞拉以前從未見過奈莉?奧爾森的家，現在她真替奈莉感到難過，因為她的家看上去那麽小，孤零零地矗立在野草叢中。奧爾森先生沒有馬，隻有兩頭耕地用的牛，他們的房子蓋得也不像她家的房子那麽牢固結實。不過，勞拉不想再多看一眼這個地方，因為她不願去想可憐的奈莉·奧爾森，想著這些會破壞她這天的美好心情。
“再見了，那麽下個禮拜天見。”阿曼樂把勞拉送到了她家的屋門口。整個地區現在似乎已經全然不一樣了，因為她今天看到了亨利湖、湯普森湖和旁邊有著印第安墳堆的幽靈湖。她美美地想著，不知下個禮拜天又會有什麽驚喜的發現呢。
禮拜天到來了，當她看見馬車穿過大沼澤地朝這邊駛過來的時候，她驚訝地發現，阿曼樂和另外一個人坐在馬車上。她好奇地想，那個人會是誰呢，也許他今天不打算駕車出去玩吧。
當馬車在她家門口停下來的時候，她看見奈莉?奧爾森和他坐在一起。還沒等阿曼樂開口說話，奈莉就大叫道：“勞拉，快上來。和我們一起出去玩。”
“需要幫忙嗎，懷德？”爸走到馬頭前問道。阿曼樂向爸道謝了。然後爸勒住韁繩的時候，阿曼樂就扶著發呆的勞拉上了馬車，奈莉挪了點兒位子給勞拉坐下，並用防塵布把勞拉的棕色裙子圍起來。
他們在駕車的時候，奈莉就說起話來。她非常喜歡這個馬車，也非常喜歡這兩匹小馬；她很讚賞阿曼樂的駕車技術，並對勞拉的衣服大肆讚美了一番。她說：“啊，勞拉，你的遮陽帽實在是太漂亮了！”她從不停下來讓別人回答。她十分想去看看亨利湖和湯普森湖，她隻是聽說過它們；她覺得今天天氣也實在是太好了，鄉間也非常漂亮，當然這裏還是不能和紐約州相提並論。但這是在西部，又何必要去和紐約州相比呢？
“勞拉，你怎麽不說話呢？”她不停地問，然後又馬上笑道，“我的舌頭就不能安靜下來，它要一直動個不停呢。”
勞拉的頭很痛。她的耳旁一直嗡嗡作響，她氣極了。阿曼樂似乎很享受這個出遊，至少從表麵上看，他顯得十分愜意。
他們到達亨利湖和湯普森湖，並在兩湖之間的狹長地帶行進著。奈莉認為這兩個湖實在是很美；她喜歡這湖，喜歡這水，喜歡這樹木，而且她特別喜歡周日出來玩耍。她覺得一切都實在是太美了。
他們回來的時候，太遠已經落山了。因為勞拉的家最近，他們就先在她家停了下來。
“我下個禮拜天再過來，”阿曼樂扶著勞拉走出馬車時說道。奈莉插話道：“是的，我們會來接你的。你難道玩得不開心嗎？你不覺得很有趣嗎？那麽下個禮拜天再見了，別忘了，勞拉，再見了。”阿曼樂和奈莉朝鎮上的方向駛去了。
接下來的一個禮拜裏，勞拉為這個問題感到煩躁不安，到底是去還是不去呢？和奈莉一起去玩一點兒意思也沒有。但要是她不去的話，這正好遂了奈莉的願，那正是奈莉所期望的啊。如果這樣，奈莉一定想方設法在每個禮拜天都纏著阿曼樂，讓他駕車出去玩。
勞拉最終決定要和他們一起去玩。
那個禮拜天的情況和上個禮拜的大同小異。奈莉一直不停地說著話，她興致很高，一直和阿曼樂有說有笑，完全忽視了勞拉的存在。她肯定很得意，因為她知道勞拉實在不能忍受這樣的情形了。
“啊，樂樂，你把這兩匹小馬訓練得太棒了，你駕馭得簡直太美妙了。”她靠在阿曼樂的手臂邊，一個勁兒地誇著他。
勞拉用防塵布把腳裹得更嚴實些，可當她坐直身體的時候，不小心讓防塵布的一角露出了車外，防塵布被風吹得飄起來。這可把兩匹小馬嚇著了，它們立即狂奔起來。
奈莉嚇得尖叫，緊緊抓住阿曼樂的手臂，可阿曼樂那時正需要用手臂去控製馬匹。勞拉趕緊將飄飛的那塊布收了回來，緊緊壓住。
然後馬匹就安靜了許多，繼續小跑著。
“啊，我可從沒受過如此大的驚嚇，剛才差點兒把我嚇死啦。”奈莉大口地喘著氣，然後又說著，“馬真是野蠻的家夥，啊，樂樂，它們究竟為什麽要那樣飛奔啊？你可千萬別讓它們再像剛才那樣了。”
阿曼樂側身看了看勞拉，什麽也沒說。
“如果你了解它們的話，馬是很聽話的。”勞拉說道，“不過我想這馬和紐約的馬會不太一樣吧。”
“嗯，我從來都不曾了解過這些西部的馬，紐約的馬可溫馴了。”奈莉說著，然後她又開始說著紐約的事情，仿佛她真的什麽都知道一般。勞拉對紐約一無所知，但她知道其實奈莉也不了解，隻有阿曼樂了解紐約州。
快要掉頭回家的時候，勞拉說：“波斯特家就在附近，我們是不是應該去看看他們呢？”
“如果你願意，我們就去。”阿曼樂說道。他們沒有掉頭向西，而是繼續沿著鐵軌向北前行，然後穿過草原到達了波斯特的放領地。波斯特夫婦走到了馬車旁。
“哈哈，原來馬車把你們三個拉來了。”波斯特先生笑道，他的眼睛一閃一閃的，“這座位比雪橇的座位寬啊，雪橇的座位就隻能坐兩個人。”
“馬車就是不一樣呢。”勞拉說道。
“他們好像……”波斯特先生繼續說道，可被波斯特太太打斷道：“羅伯特，你不請人家下來，進屋去坐坐嗎？”
“我們不坐了，”勞拉說道，“我們隻是想來看一看。”
“我們是出來駕車玩的。”阿曼樂說道。
“我們馬上就要回去了。”奈莉理直氣壯地說。
勞拉快速地說道：“我們再往前走會兒吧。我從來沒有來過這條路。阿曼樂，還有時間嗎？”
“北邊的路都很好的。”波斯特先生說道。他看著勞拉笑了笑。她確定他明白她的心思，因此她也向他笑了笑。阿曼樂便駕車繼續向前走。穿過了波斯特家的放領地，他們來到了一個沼澤地，這條道直接通往鎮上，但有些坑坑窪窪，崎嶇不平。勞拉其實早就知道這路不好走，但他們還是繼續朝北走。
“這個不好玩兒，這也叫好路啊？真是笨死了。”奈莉不耐煩地說道。
“還算好啦。”勞拉安靜地說道。
“嗯，我們再也不要來這裏了！”奈莉生氣地說。可很快她就恢複了她的好心情，告訴阿曼樂說，不管到哪裏玩，隻要有這麽優秀的駕車人和這麽好的馬，她都很高興。
另外一條岔路通向西麵，阿曼樂便把馬車轉到了那條道上。奈莉的家就在前麵。阿曼樂扶她下車的時候，她握著他的手，說她是多麽喜歡這次郊遊，而且還說：“樂樂，我們下個禮拜還出去玩，好嗎？”