第20章 佩瑞學校
禮拜四下午勞拉回家的時候，三月的第一陣風正猛烈地吹著。勞拉上氣不接下氣地走著，這倒不是因為風的緣故，而是因為她帶來了一個巨大的消息。她還沒開口說，爸倒先開口了：
“卡洛琳，你準備好了這周就搬到放領地去嗎？”
“這周？”媽驚訝地問道。
“學校管理處要在佩瑞的放領地建一所學校，就在我們的放領地南邊。”爸說道，“所有的鄰居都要去幫忙，但他們想雇我為工頭。在開工之前，我們就應該搬過去。如果我們這周搬過去，就有足夠的時間在四月一日之前把學校修好。”
“查爾斯，那你說哪天搬，我們就哪天搬。”媽答道。
“那就後天吧。”爸說道。“還有一件事，佩瑞說學校想讓勞拉到那裏去教書。勞拉，你覺得怎樣？你就要去拿一份新的教師資格證書了。”
“啊，我很高興家附近修學校。”勞拉說道，然後她說出了她的消息。“明天就要舉行教師資格考試了，歐文老師今天才宣布。考試就在學校，所以明天不上課。我真的希望自己能拿一張二級教師資格證。”
“我認為你行。”卡琳信心百倍地鼓勵著她，“你課程學得那麽好。”
勞拉還是有些猶豫。“我沒有時間複習了，隻能用我學到的內容去對付考試。”
“勞拉，這就是最好的方式了。”媽告訴她，“如果你急急忙忙地去學習，結果隻能讓你更迷糊。如果你拿了二級教師資格證，我們都會很高興的。要是三級，我們同樣會很高興。”
“我會盡力的。”她答應道。
盡管有些緊張，第二天早上她還是一個人出發去學校參加考試了。教室一下子變得很陌生，裏麵稀稀落落地坐了幾個陌生人，威廉姆老師坐在課桌旁，而不是歐文老師。
一串問題已經寫在了黑板上。整個早上教室裏都很安靜，隻聽得見鋼筆在紙上沙沙地寫字聲音。威廉姆老師每隔一小時收一次卷子，不管大家是否做完都要收上去，然後就在課桌旁閱卷。
勞拉合理地利用了考試時間，做完了每張卷子。那天下午，威廉姆老師麵帶微笑地授予了勞拉教師資格證書。勞拉看著老師臉上的微笑，不用看卷子上的成績就已經知道肯定是二級證書。
她走回家，實際上她是跑著、跳著、喊著回到家裏的。她安靜地把證書交給了媽，看見媽的微笑綻滿了整個臉龐。
“我就告訴你了！我就告訴你，你可以的。”卡琳喊道。
“你當然可以通過。”媽誇獎道，“隻要你不擔心第一次和陌生人一起考試，就一定沒有問題。”
“現在，我還要告訴你另一個好消息。”爸微笑道，“我原打算等你考試後作為獎勵才告訴你的。佩瑞說學校決定在三個月的教學中，也就是在四月、五月和六月，每個月支付你二十五美元。”
勞拉驚訝得說不出話來，“天啊，”她驚歎道，“我完全沒有想到啊，怎麽會這樣！爸，那差不多就是每天一美元了啊。”
格麗絲的藍色眼睛睜得溜圓。她敬畏地對勞拉說道：“勞拉就要成富人了。”
說完，大家都高興地大笑起來，格麗絲不知道他們為什麽笑，也跟著大家一起笑。當他們安靜下來的時候，爸說道：“現在我們就要搬到那裏去，開始建學校了。”
所以，在三月的最後一周裏，勞拉和卡琳都得從放領地走到學校去。雖然刮著風，天氣卻像春天一樣溫暖，每天下午她們回家的時候，就看到從草原上拔地而起的朝向南方的小學校又多蓋了一些。
三月底的時候，佩瑞家的男孩子便把整個房子刷成了白色。這地方可從沒有過如此漂亮的小學校。
勞拉穿過矮小的草叢向學校走去的時候，學校就矗立在綠色的地麵上，幹淨的玻璃在早晨的陽光下閃閃發亮。
七歲大的小克萊德·佩瑞正在門前台階上玩耍，他的第一冊讀本端端正正地擺在了台階上。他把新房子的鑰匙交到勞拉的手上，莊重地說道：“我爸讓我給你送來的。”
學校裏麵也很明亮。新的木材牆壁非常幹淨，散發出清新的香氣。陽光從東側的窗口射進來。房間的末端對麵就是一塊新黑板。黑板前麵是老師的講台，這是從商店才買回來的，又黑又亮，在陽光下泛著光澤。桌上還放了一本《韋伯斯特簡明大詞典》。
講台前麵有三排新的剛買回來的課桌椅子，它們的顏色和老師的講台顏色剛好相配。兩邊的課桌緊貼著牆，中間有一排課桌和兩條走道，每排有四個座位。
勞拉在門口站了一會兒，看著這間新修的、明亮的、奢華的房間。然後她走向講台，把午餐放在桌下，把遮陽帽掛在牆上的釘子上。
大詞典旁還有一個時鍾在滴答滴答地響，時鍾正好指向九點。勞拉想，昨晚肯定上過發條了。這一切都是那麽的完美，沒有什麽能比得上這美麗的小學校了。
她聽到了門口有小孩子的聲音，便去把孩子們請進來。
在克萊德身旁，有一個小男孩和一個小女孩，他們都是約翰遜家的孩子，讀二年級了。學校的全部學生就隻有他們三個，整個一學期，都沒有其他新同學到來。
勞拉感到自己每個月不能掙到二十五美元，因為隻教了三個學生。但當她回家告訴家人時，爸卻回答說，這三個孩子所接受的教育和十二個孩子的教育是一樣的，你反正都花了時間去準備，教育他們，當然有資格得到這份收入。
“但是，爸，”她說道，“每個月是二十五美元啊！”
“別再為這擔心了，”他答道，“他們樂意給你這份薪水，大點兒的學校裏都是每個月三十美元。”
既然爸都這樣說了，那一定就是這樣的。勞拉告訴自己一定要給這幾個孩子最好的教育。他們都學得很快。除了讀外，她還教他們寫字、算術，怎樣加減。她為他們的進步而自豪。
她從來沒有像那個春天那樣高興過。在清新甜美的早晨她便來到學校，經過長滿紫羅蘭花的小窪地，空氣中彌漫著花香。她的學生都很愉快地學習，反應都十分敏捷。他們都和她一樣小心翼翼，不忍心把新學校弄髒了。
勞拉把自己的書也帶到了學校。學生們背過書，回答完問題後，她就讓他們自己做功課，她則看自己的書，有不懂的地方就查字典。午休的時候，她就讓學生去玩，自己便織花邊。她還時刻關注著窗外互相追逐的雲朵、雲雀的歌唱以及小花斑田鼠的跑動。
過完快樂的一天後，她就沿著那條開滿紫羅蘭花的道路回到家。路上都是沁人心脾的香味。
有時候，勞拉禮拜六也會穿過草原向西走，到布朗牧師家的放領地去。差不多要走一英裏半的路程。艾達和她要是選擇走高地的最高點這一路線，那還要走更長的時間。她們可以在高地眺望六十英裏遠的衛星頓山脈，看上去就像地平線上的一團藍色的雲一樣。
“它們看起來太美了，我都想跑過去看看。”勞拉有一次這樣說道。
“嗯，我不知道。”艾達說道，“當你到達那裏的時候，它們就隻是山了，山上覆蓋著野草。”然後她踢著身邊的一叢剛冒出來的青草。
從某方麵來說，艾達說的是對的，但也不全對。勞拉說不出她是什麽意思，反正衛星頓山脈絕不僅僅是遍布野草的山。它那陰暗的輪廓讓她對這個地方充滿了向往。
下午回到家中，勞拉還在想衛星頓山脈，它們在藍天的映襯下，模糊的輪廓是多麽神秘啊，而且還挺立在高低起伏的綠色大草原上。她想走到那邊，去看看山的後麵到底有什麽。
勞拉知道，那就是爸對西部的感受。她自己也有同樣的感受，可她必須安頓下來，在家裏教書，幫忙做家務。
那天晚上，爸問她準備拿教書的錢來做什麽。
“當然是交給爸媽了。”勞拉說道。
“讓我告訴你，我一直在想什麽。”爸說道，“瑪麗回家的時候，我們應該有架風琴，她就可以彈奏在學校裏學到的音樂，這樣對你們也好。鎮上有人要回東部，準備把他的風琴賣掉，我可以用一百元把它買回來。那是架好風琴，我試過的。如果你願意把你三個月的工資拿出來，我就可以添上另外的二十五元，而且我還可以在家裏再建一間房來放風琴。”
“我很樂意買風琴。”勞拉說道，“但是你知道，我要教完書後才能領到錢。”
“勞拉。”媽插話道，“你應該為自己買些新衣服。你的印花衣服還可以穿到學校去，但你夏天出門還需要一套衣服。你去年那套細麻布衣服已經沒法再穿了。”
“我知道，媽，但是我們也需要風琴啊。”勞拉說道，“我想我可以到貝爾那裏去工作，掙些錢買衣服。問題是我還沒拿到教書的錢啊。”
“你肯定會得到的。”爸說道，“你確定想要一起買風琴嗎？”
“當然了。”勞拉說道，“沒有什麽比買風琴更讓人開心的了，而且瑪麗回家後還可以彈奏呢。”
“那就這樣定了。”爸高興地說道，“我先付我的那二十五美元，讓他們知道等你拿到薪水後再付剩下的。老天，我真想慶祝一下啊。給我小提琴，小丫頭，雖然現在還沒有風琴，我們也可以來點兒音樂啊。”
坐在柔和的春日夜晚中，爸拉著小提琴，愉快地唱著：
獻給十六歲的羞澀少女，
獻給五十歲的老太太，
獻給神氣奢華的皇後，
獻給勤儉節約的家庭主婦，
獻給有酒窩的少女，
獻給沒有酒窩的少女，先生！
獻給有雙藍色眼睛的女孩，
獻給不是藍色眼睛的女孩，先生！
突然他的心情一改，小提琴的調子也跟著改變了。他唱道：
啊，我下南方去看我的薩利，
整天唱著快樂的歌曲！
我的薩利是個激動的女孩，
整天唱著快樂的歌曲。
再見了，再見了，再見了我的漂亮女孩，
我要去路易斯安娜，
去見我的蘇斯安娜，
整天唱著快樂的歌曲！
夜色漸濃，大地一片漆黑，晴朗的夜空中掛著鬥大的星星，小提琴的聲音變得縹緲起來。
然後爸說道：“這首歌是送給你們的！”然後，他溫柔地和著小提琴唱著：
金色年代正逝去，
快樂的，快樂的金色年代，
隨著時間的翅膀而去，
那些快樂的金色年代。
在它們離開的時候，快抓緊，
甜美地回憶，
啊，在它們離開的時候，好好把握，
那些快樂的金色年代。
隨著音樂飄向夜空，飄進春日的夜間，勞拉的心也隱隱痛了起來。