第2章 引言：《佃農理論》的前因後果

（發表於二〇〇〇年四月十三日至二〇〇〇年六月十五日）

《佃農理論》是我作學生時的論文習作，大約一九六六年五月動工，一九六七年四月交卷。那時在加州長灘大學任教職，每星期要教十二課，又要在長灘藝術博物館開什麽個人攝影展覽，所以真正下工夫的時間不到六個月。六六年的秋天，我有三個月昕不知音，食不知味。

一九六七年九月到了芝加哥大學，見到那裏的圖書館有很詳盡的資料，就把論文加長了四分之一。芝加哥大學出版社把該書精裝麵市時，已是一九六九年了。

《佃農理論》這本書有兩個特色。其一是曆久猶新：出版後三十年，該書及書內的文章每年還被引用大約二十次；另一方麵，好些學者朋友認為該書是今天大行其道的合約理論（ContractTheory）及代辦理論(AgencyTheory)的“始作俑者”。其二，作為一本“名著”，這本書的滯銷可能破了世界紀錄。

天下間怎會有這樣可憐的事？一九六九年芝大出版社印製了一千本；世界各地的大學圖書館自動買了五百本；作者及其學生、朋友等買了大約三百本；二十五年後芝大出版社決定把版權交還給我時，竟然還有“貨尾”二十多本送給我。可以這樣說吧，真正在市場出售的，四分之一個世紀不到二百本！

今天朋友們要求重印，而北京的商務印書館又花了三年時間搞中譯本，我就閑筆回顧，好叫後學的知道《佃農理論》的一些往事。