第1章 前言

《佃農理論》（TheTheoryofShareTenancy）是我在洛杉磯加州大學求學時的博士論文。理論本身一九六六的一個晚上想出來；資料整理用了一個暑期；論文數稿寫了八個月；一九六七在芝加哥大學找到些新資料，擴充及整理兩篇獨立文章花了一年；首篇文章發表是一九六八；書的出版是一九六九。這些都快，慢的是選擇論文題目花了三年。

我要在神州再版四十多年前的英語原著，是要給同學們一個示範：經濟學的博士論文要這樣寫才對。不是說自己有什麽獨家本領，而是當年我花了不少功夫去參考與衡量博士論文應該怎樣寫。參考過的前輩之作可真不少，沒有一件感到滿意，但這裏那裏有些好東西，這裏那裏可以改良一下。如是者翻來覆去地考慮，終於讓我想出一個自己滿意的規格。後來不少老師及同事建議同學們參考《佃農理論》作為論文的模範。

嚐試寫經濟論文的同學要記住，萬事起頭難。第一次嚐試是非常困難的事——當年我的感受是無從入手。但認真地嚐試而又能成功地寫出一件有看頭的作品，跟著而來的就變得容易了。不是說找題材容易，而是有了可取的題材，怎樣進攻，怎樣擺布，怎樣刻劃重點，怎樣處理細節，等等，認真而又成功地嚐試過一次，會變得容易，彷佛駕輕就熟，揮灑自如的。

科斯曾經說，經濟學的實證研究，《佃農理論》不能被超越。不知他是指哪一章哪一節，或是說整本書，但第八章是所有讀過的師友皆認為是實證研究的典範。寫這章，當年我決定不用行內盛行的統計分析及電腦協助，而是刻意地嚐試一下單憑思想推理作實證可以達到的境界。老師阿爾欽間接地鼓勵我這樣做：他屢次在我麵前表達著對有巧妙思想的驗證的欣賞。

芝加哥大學出版社保持這本書的銷售長達二十五年，銷量奇差；十年前在香港再版，銷量卻不錯。書及摘自書中的兩篇文章，被學者引用不下五百次。還會繼續被提及的。這些不大重要。重要的是兩年多前我寫《中國的經濟製度》，找到了自己滿意的解釋，關鍵是曾經寫過《佃農理論》。機緣真的巧合了。

張五常

二〇一〇年二月十日