第10章 恐怖生物之謎(2)
有一個動物學上的神秘事件，而且不乏證據，那就是遊走在英國荒野中的巨貓。看到這種貓的人成倍增加，一年之中的目擊記錄已達到300多次。
大部分目擊記錄都發生在相對較遠的範圍內：最典型的是一隻大黑貓，也許有紐芬蘭猞猁那麽大，是在中等距離內看見的，如果這種動物發現有人在看著它，就會立刻跑掉。這樣的報告一般還伴有偶爾在一個農夫的田裏發現有內髒被掏空的羊屍，或者有模糊不清的照片，甚至還有攝像機攝下來的一小段記錄。
不過，罕見的是，這些目擊記錄還有距離更近和更令人吃驚的。一天夜裏，一隻巨貓襲擊了37歲的簡·富勒，當時，她正在英國的博德明穆爾遛狗，她一時驚呆了，但馬上恢複過來，逃開了。第二天，兩隻羊的殘餘物——其中一隻的腸子沒有了，另外一隻的頭沒有了——在鄰近的田野裏找到了。2個月後，一位名叫薩莉·戴克的獸醫講師與她丈夫尼克一起冒險進了威爾士的邊界地區，想找到一種英克貝羅獸——一種巨貓。這對夫妻在英克貝羅的聖彼得教堂墓地裏設下誘餌，第二天晚上再回到教堂的墓地朝著自己下的誘餌走去時，走在前麵的尼克·戴克實際上一腳踩在一隻巨貓身上了，那隻受驚的動物跳了起來，奪路狂奔而逃，它發現薩莉擋在它的道上，巨貓就猛勁朝她攻擊了兩下，擊中了她肋部以下的地方，刺穿了她的蠟布外套和好幾層衣服，並把她打到一邊去了。因為天黑，再加上受了很大的驚嚇，因此，兩個人都沒有看清襲擊者的樣子，隻能說它是個黑東西，很大，可是，薩莉身上有爪印，可以表明那種動物決非他們想象所致：她的右肋部有3處12.7厘米大的傷口，流了很多血，4個月後還能看見傷疤。
英克貝羅獸隻是無數神秘巨貓，或者巨貓種群中的一種，這些貓目前在英倫三島上四處可見。劍橋郡有沼澤虎，康沃地區有博德明和艾克斯莫獸，德漢姆郡有德漢姆獅，諾丁漢郡有諾丁漢獅。這些奇怪的巨貓族，有些隻被看見過一兩次，或者隻在幾個月內為人所見，然後就永久性地消失在叢林裏麵了。可是，總體來說，身處各地、描述各異的巨貓在英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的30多個郡都有報告。
這個神秘事件最令人困惑的一點是，它好像是相對而言很現代的一個現象，最早也隻是在1962年才有這類事件的報告，當時，第一次、最有影響的異形巨貓就是薩雷獅。
在薩雷、漢普郡和薩塞克斯的邊境這些人口稠密的地區，竟然會有數百例巨貓目擊記錄，還有很多照片、遺留物、一些死動物和一些蹤跡石膏模型佐證，其中一些還被人明確地標明為美洲獅留下來的。事情鬧得最凶的時候，薩雷鎮警方還在哥德爾明警察局的日間登記簿上登錄每天的目擊報告，1962年9月-1964年10月間共有362項目擊報告。
薩雷獅在1962年絕不是一個單純的現象，在澳大利亞，也有類似但更古老的一些巨型貓的傳說，自1880年以來就一直不間斷地出現此類目擊記錄。還有更多的報告——老虎和獅子，出現在20世紀30年代，新南威爾士艾姆威爾的農夫們報告說，1956年-1957年之間，有340多隻牛羊被一隻“豹”咬死了。
在美國，當地的一些野獸，比如美洲獅，似乎是與別的獅子和黑豹一起分享某個地域。在這裏，對巨型貓科動物的報告，至少可以追溯到1917年7月。當時，有個名叫托馬斯·蓋勒特的管家在伊利諾伊州中部蒙迪塞羅的羅伯特·阿勒頓房合附近被他描述成一種“非洲母獅”的東西所咬傷，後來，在附近發現了一頭雄獅。
更近一些時候，巨貓也出現在德國。1988年，一頭“小獅子”出現在薩爾一帶，一開始，警察認真對待這些目擊報告，不過後來，有很多報告堆積起來，並且出現了明顯的不一致的地方，因此，警方發言人宣布，奧登沃德野獸要麽是騙局，要麽就是一種幻覺。
假定在英國的灌木叢或者林區裏有大型貓科種群或者單個的巨貓存在，這是有很多疑點的，更不要說，事實是很多證人，特別是生活在城裏的證人，經常過度估計他們看到的動物尺寸，在最極端的例子中，這樣的傾向會產生滑稽的後果。
不過，英國的某些神秘貓科動物卻有可能是真的，這一點毫無疑問。在過去的15年裏，兩隻美洲獅，一對叢林貓科動物和5隻較小的豹，在從康沃爾向北到因弗內斯郡的一大片鄉間地帶被人看到、抓住或者殺掉——這個總數並不包括從動物園、展覽室和私營收藏所裏跑出來的已知的幾頭動物。那麽，真正的問題不是這些大貓科動物是不是還在英國的鄉間裏跑來跑去，而是它們從哪裏來，總共有多少。在某些情況下，證人們曾報告過成對的貓科動物，在另外一些情況下，發現一隻死動物並沒有讓當地的巨貓目擊記錄就此停息下來，這意味著，其中的一些動物正在荒野的某個地方生活著，並且展現出未曾料到的適應當地環境的能力。
1980年10月，一位蘇格蘭農夫名叫泰德·諾貝爾的，捉到了一隻成年獅，這是他在高地自己田地裏設夾抓住的，這使當地一年多的時間再也沒有目擊報告了，並且好像解決了他家羊群失蹤的謎。可是，仔細一看，這種可怕的動物是一隻老年的、患有關節炎的母獅，非常溫順，竟然能夠容忍別人在她耳後撓癢，它極其營養不良，從抓住它的人那裏逃脫以後，或者被那人放掉以後，根本就沒有能力在野外活下來。
研究者認為：由於1960年以前沒有令人滿意的數量報告出現，而自1980年以來所發現的死體的數量和在英國發生的目擊記錄的數量增長太快，因此，對這個神秘問題的解決關鍵在於要把抓到的動物放回自然，特別是1976年的危險動物法案實施以後，該法案讓一些熱心此事者很難將大批陌生的動物保留在家中，因此有可能有意促使一些現在又開始製造麻煩的巨貓到英國鄉間去。
這種假設有很多值得讚許的地方，特別是當人們意識到，一隻大型貓科動物要消費掉多少肉類的時候。像獅子那樣大小的動物，每周必須吃掉相當於5隻成年鹿那麽多的肉才能存活。盡管有時候看起來，神秘之貓每年靠吃掉數千隻羊來慢慢存活，可是，很少有證據證明，真的就有那麽多動物被吃掉了。一份英國政府的報告講到大型貓科動物在康沃爾——那是傳說中的博德明獸的家園——中心地帶的證據時總結說：“沒有可檢驗的證據表明有‘大型貓科動物’出現。在近6個月的時間裏，隻有4例受懷疑的家畜被咬死的報告，其中沒有任何一個報告指明有除家畜和狗以外的任何動物牽扯在內。在博德明荒郊，沒有‘巨貓’形成的對家畜的威脅。”
巨貓到底是怎樣的來曆，它的生活習性又是怎樣的，仍然是一個沒有解開的謎團。
5、巨蛇之謎
有個神秘的地方，那是在南美人獸難行、密不透風的熱帶雨林，據說那裏隱藏著巨大的吸引人的未知動物。神秘動物學家們收集到許多獨立的敘述，講的都是大型水獺一樣的動物——3.6米長的南美犰狳和未知的猿類物種。不過，最吸引人注意的卻是一種比上述任何一種都更大、更危險的動物。
到目前為止，有關南美神秘動物的報告當中，最出名的是遭遇巨蛇的記錄。亞馬孫是已知最大蛇種生活的家園，它是一種半水族的爬行動物，主要在遍布雨林的河道內覓食，已知可以長到9米長，可是，這個尺寸與據說在巴西和委內瑞拉很多未被深知的地區裏麵生長的巨蛇相比，真可謂是小巫見大巫。
著名的英國探險家帕西·富塞特在1907年就做了一次觀察，當時，他在馬托哥羅索的邊境地區進行探險活動。他的獨木船順著亞馬孫叢林深處的裏奧阿班納河漂流。
“這時候，幾乎就在船底下，出現一個三角形的頭，還有數英尺波動前進的身體，那是一條巨型森蚺。因為那動物開始往岸上遊了，我就跳起來拿步槍，沒怎麽瞄準就將點44口徑的軟頭子彈朝它的脊椎打過去，結果打中了離它那擺來擺去的頭3米遠的脊椎，此刻，一陣大浪洶湧，船底受到撞擊，劇烈震蕩起來，就好像船已經開到某種障礙物上一樣。”
“我用極大的努力才說服印第安船手將船往岸邊劃去——我們踏上岸，小心地接近那條巨蛇。蛇已經沒有動靜了，可是，身體還在動，就好像一陣陣風在湖麵上刮過一樣。到可以測量的時候，水麵以外的部分有13.7米，水裏麵有5.18米，總長18.9米。對於如此碩大的長身動物來說，其身體倒不粗，不到30厘米粗，可是，它有可能很久沒有吃到東西了。我想去割下一塊皮，哪知這野獸根本沒有死，它的身體突然間隆起使我們嚇了一大跳，一陣極濃烈的氣味從它身上冒出來，也可能是它的呼吸，有人相信，那種氣體具有麻醉效果，先是吸引獵物的注意，然後使獵物癱瘓。有關這條蛇的一切都是令人不快的。”
富塞特的報告如此不同尋常，當時竟引起人們的批評，可是，他消失了，在1925年的一次探險活動中神秘而且永久性地消失了，再無法也去證明什麽東西了。1947年，一位法國人塞爾日·波納卡斯支持他的報告，那年，他參加了一支探險隊，探索中阿拉爪亞河，並與沙萬特印第安人建立了聯係。波納卡斯的探險隊橫穿兩條支流，在裏奧曼索和裏奧克裏斯達利帶河之間的沼澤地，發現了一條在草叢中睡著的森蚺。成排步槍一齊開火，打死了那隻怪獸，用繩子測量後發現，它身長為21米-22.5米。不幸的是，當時沒有人意識到他們所殺死的東西的意義，也沒有人想到要保存它的一小塊骨頭或者一小片肉，更沒有人去拍它的照片。
有4張照片曾登載在巴西鄉間的報紙上，說明亞馬孫叢林中的確存在巨型蟒蛇。一張是正麵照片，照的是一條長39米、重5噸的蛇，是在曼納奧附近打死的；另一張是快照，據說是一條長30米的死蛇順流漂到亞馬孫河口；第三張是一條29米長的巨蛇，是在內格羅河岸上打死的；最後是一條長約34.5米的蛇，據說是在一個廢棄的古堡裏用500發機關槍子彈打死的。不過，所有照片的價值都非常有限，因為沒有哪一張達到有說服力的作用。
來自亞馬孫濕熱內陸的這些紛亂的報告，倒的確向人們表明，地球上每個未曾探明的荒野都有可能藏著極其豐富的動物學寶藏。比如澳大利亞的內地，就曾有過一些報告，不僅僅有袋狼，而且還有未知的袋類虎貓，3.6米長的巨型袋鼠，巨型史前袋熊，身體跟河馬差不多大，甚至還有怪獸樣的巨蜥，長可達9米。而且，毫無疑問，在人跡罕至的林區，還有大量空間可以讓這樣的一些動物生存，並有很多食物供給它們，在很多情況下還沒有任何捕獵活動危及它們的生存。
真正的問題在於，不是說神秘動物能不能夠存在的問題，而是要解釋為什麽看起來還有那麽多神秘動物，是不是有很好的曆史記錄證明它們的存在，它們為什麽還能夠被人所看見、聽到，而且一年接一年還有人拍到它們的照片，而又沒有任何實在的、無可爭辯的證據來證明它們的存在。
6、破解水底古獸之謎
玻西葛木克，在印第安語中是“怪獸”之意。不久前，玻西葛木克湖中也發現了不明巨獸，在加拿大已家喻戶曉。盡管現在有人公開承認當年是他們偽造了尼斯湖怪獸那張經典照片，但早在蘇格蘭民間傳說中就有這樣的警戒，尼斯湖中的“邪靈”，能誘使粗心的旅人葬身湖底。有關大洋大湖深底生活著巨獸的記載甚至可以追溯到200年前，19世紀，太平洋上就曾打撈到觸手達21米的烏賊。
英國布裏斯托大學古生物學家班頓長期鑽研水底史前巨獸。1.5億年前的侏羅紀時代，橫行海上的主要是三種重量級巨獸。
第一種是魚龍，泳技高超，以魚類為食；第二種是淪龍，長達12米，有特殊的顎骨，善搏鬥；第三種是龐大的蛇頸龍，遊速慢，感覺靈敏。
班頓相信，因為某種原因，少數遠古生物存活下來，就像今天與我們共生的許多活化石生物一樣。
2億年來，英國南海岸的來姆利吉峭壁上一直隱藏著不為人知的史前世界。1814年的一天，年僅12歲的瑪麗在海邊揀貝殼化石。雖然沒有受過正規的訓練，她卻能辨識岩壁上的骸骨，偶然中，她發現了世界上首座完整的魚龍骸骨。瑪麗的發現使她一夜成名，成為化石研究創始人之一。
美國內華達州著名魚龍公園，現存最大的魚龍長達17米。珍妮·佛雷格勒現在是園內的古生物學家：“2億年前這裏是一片汪洋，海域中到處都是魚龍，如今這座峽穀有全球最豐富的魚龍資料，山壁上到處是化石。”
魚龍即是魚形蜥蜴，嘴部圓長、牙尖、雙眼碩大，身形很適合在水裏高速行進，很像今天的海豚，它們在世界幾大洋徜徉了1.5億年。
魚龍公園有一個魚龍集體“墳墓”，由名為“方舟”的建築保護著，9-10條魚龍化石緊貼在一起，就像巨無霸鯊魚塞在罐頭中。
這群魚龍為何喪命？又為何擠在一起？直到今天依然是個謎。有一個假設是它們像鯨魚一樣擱淺，它們太靠近岸邊，最後擱淺而亡。但是，珍妮說：“此處並沒有海岸沉積岩，估計這裏的水深至少30米，並且遠離大陸架邊緣，所以這種假設是不成立的。”
最新的觀點是，這裏是魚龍的孕育所，如同現代生物一般，它們偶而會大量聚集來繁衍後代。
珍妮說：“化石分析證明，魚龍分娩時會像海豚一樣，幼仔尾部先出世，防止幼兒溺死。”
英國倫敦自然博物館有一座特殊化石，保存了分娩中的魚龍，分娩的緊張壓力造成母子雙亡，一同葬身海底，化石得以保存了下來。
在古印第安傳說中，巨魚悠然地穿遊於西邊的拉荷登湖，某天災禍降臨，風雲突變，山崩地裂，自此之後，再也見不到巨魚的蹤跡。
珍妮說：“傳說中的巨魚假設是魚龍，那麽4000年前，魚龍仍然存在。災變的原因很可能是巨大隕石撞擊湖泊，使它身軀四分五裂。”
19世紀畫家的筆下，魚龍在大海中隨意地吞食獵物，血盆大口加上尖牙利齒，魚龍仿佛是地獄來的掠食者。
在水中捕食，因為水浮力的影響，難度很大，魚龍這樣的龐然大物，又是如何捕食的呢？
科學家解釋說，魚龍急速地張開大嘴，造成真空，吸入獵物，遇到大型獵物時，就像大鯊魚一樣，牙齒嵌入獵物身體內，身體像螺絲錐一樣打轉。
淪龍顱骨被發現後，拿破侖為此發動了一場戰爭。得勝後，他親自護送這塊化石到巴黎，交給當時頂尖的古生物學家居維葉。它的價值在於：把地球曆史向前推進了幾億年。
18世紀人們普遍認為地球不過誕生幾千年，生物絕跡的想法根本不存在。
根據居維葉的論證，幾億年前，大型爬行類動物曾漫遊海上，然後消失無蹤。淪龍的頭骨化石是居維葉重要的證據。