第11章 恐怖生物之謎(3)
在美國北達科塔的倉房中，古生物學家崔波從100多年前的曆史博物館的地下室中搶救出大批淪龍骸骨，成功地拚組出淪龍整體骨架。
這是一副世界上最大的淪龍骨骸，長達14米。崔波說：“從鼻尖到顎底有1.9米，我塞它們的牙縫都不夠。”
南達科塔麥斯學院的貝爾是淪龍研究權威：“淪龍的尾部是推進器官，如同鰻魚遊動般左右搖曳，這大大提高了它的動能，使淪龍成為最厲害的伏擊手。它的四肢控製方向，前肢控製左右上下，後肢則平衡軀幹，與飛機的功能類似。下頜就能前後伸展，上顎的鋸齒狀牙齒是用來撕肉的內彎型，上下顎交互運動，把食物納入咽喉，這就是淪龍進食的模式。”
淪龍是科莫多龍的始祖，據說淪龍會登陸產卵，就像海龜一樣，鰭狀腳無法支撐全身站立。雖然淪龍威武有力，但幼龍卻可能小而無助，所以淪龍可能會到隱蔽的海岸產卵。
假設淪龍要跑到岸上產卵的話，它可能就是司機克魯尚在1934年目擊的“怪獸”。
1927年12月某個嚴寒的清晨，25歲的英國女子瑪麗一如往常地走在風雨初歇的海岸上，她無視崖壁的危險，手拿錘子敲敲打打。這次她有了第二次重大發現：完整的蛇頸龍骨骸。她為此聲名大噪。
泰洛說：“我認為她的成就超過了兒時的發現，這是科學界首度發現的蛇頸龍化石，當時轟動了倫敦。”
蛇頸龍的繪圖被送到當時人才薈萃的巴黎，法國專家卻稱是偽造的。最後證實：勞工階層的女孩戰勝了一流的科學家。
瑪麗為此贏得了不朽的信譽，因為她證實了古爬行生物的存在。
蛇頸龍是奇妙的長頸水棲爬行類動物。馬西目前是南達科塔麥斯學院的首席古生物學家，鑽研古生物的行進方法，他相信：“蛇頸龍前肢如船槳形很窄很長，前肢適於水中滑行，就像企鵝一樣，它們的速度比企鵝慢得多，就像是身藏不露的伏擊手，而不像是敏捷的掠食者。”
蛇頸龍的另一特別之處，是它要吞食大量的石頭。馬丁說，通過研究化石發現，蛇頸龍胃裏有超過250顆拳頭大的光滑的石頭。
石頭有許多種功能，一是當作配重，使遊動時能保持筆直，二是有助於磨碎食物。
它的長頸也很奇特，頭的一舉一動，都會使身體偏離方向：但它也有優點，頭部可以看到遠處小型的獵物而不會被獵物發現。
蛇頸龍沒有嗅覺，但鼻孔下方有一個器官能夠鎖定目標，能準確地感應到獵物的位置，同時還能測到被追蹤目標的運動速度。顱內的其他兩個器官能幫助它直線行進。蛇頸龍很適合原始的海洋環境。
傳說中最駭人的生物，它們真的繁衍了1億多年生存至今嗎？這還有待科學的論證。
7、遊走在冰川期的怪獸之謎
在地球的曆史上，曾出現過3次大規模的冰川時期，即震旦紀大冰期、晚古生代大冰期、第四紀大冰期。
震旦紀大冰期發生於8.5億年前-5.7億年前的震旦紀，冰川最盛時覆蓋了亞洲、非洲、美洲、大洋洲的許多地區。晚古生代大冰期發生在3.5億年前-2.5億年前的二疊紀，南半球的廣大地區，包括大洋洲的大部、南美洲、非洲都被冰川所覆蓋。第四紀大冰期發生在最近的300萬年前，冰川最盛時，地球上32%的陸地麵積被冰川覆蓋。
在第四冰期結束時，人類到達了遼闊的北美草原，此後不久，生活在這裏的大地樹懶等動物突然滅絕了。
雖然大地樹懶已離開人類300萬年，但許多生物學家和考古工作者都沒有放棄對大地樹懶的研究，甚至在冥冥中期待著與大地樹懶在文明時代的相逢。事實上，自19世紀以來，世界各地都有對大地樹懶的各種傳說的猜測。
1882年夏，美國內華達州卡森城州監獄的囚犯在采石場幹活時，發現一層砂岩上有動物的化石腳印，其中除已經絕跡的長毛象的腳印外還發現了類似人的腳印。這“人”的腳印分6個交替從右至左的序列，足跡前後相距在80-90厘米範圍，每個長46-50厘米，左右跨度60-70厘米。
地質學家約瑟夫·李康特試圖將這些“人”的腳印解釋為絕跡的大地樹懶在中新世留下的。但後來根據相關化石的研究發現，大地樹懶為了能用兩腳直立行走，必須用尾巴來平衡，但這裏沒有尾巴的壓痕，而且大地樹懶的腳印應有腳趾隆起，以及明顯的爪子痕跡，但這些腳印卻都沒有。因此，科學界不得不否定了約瑟夫的猜想。
1831年，達爾文隨英國“貝格爾”號軍艦到南美洲進行了一次不尋常的環海考察。他先是在阿根廷的彭塔阿爾塔，挖掘出一大批科學上未知的久已絕跡的古生物化石，包括大地樹懶、犰狳、一隻樣子像河馬的箭齒獸、一頭早已滅絕的南美象和其他一些動物。達爾文把阿根廷的這些平原叫做“滅絕已久的四足動物的巨大墳墓”。他堅信，貘、樹懶、犰狳這些生活在南美洲的現代動物，都源於同一種古代巨獸。
達爾文開始苦思冥想這些物種之間的關係，後來發表了重新組合的陸上大地樹懶骨骼草圖，為科學家研究冰期生物的生活和消失提供了可供借鑒的資料。
據說，20世紀初，有人曾在南美的熱帶雨林發現了一種巨大的未知怪獸，這是一種比南美犰狳和未知的猿類物種還要龐大和危險的動物。當地林區的人稱之為mapinguary，據說這種東西一直在馬托哥羅索一帶遊走。
貝倫的哥爾迪自然博物館的戴維·奧倫用了20多年的時間在追尋一種怪獸，收集到一些有價值的資料。雖然早期的神秘動物學家們嚐試性地給這種動物取了一種未知猿的名字，可是，奧倫相信，那有可能是一種仍然存活著的大地樹懶，跟史前的磨齒獸相似。
一般認為樹懶是一種動作很慢、無法保護自己的食草動物，而奧倫收集到的敘述表明，mapinguary有出乎意料的摧殘性的防禦能力：它的腹部有一種可以放射味道的腺體，釋放出來的氣體非常難聞，足以使天敵聞風而逃。可是，經過漫長的等待，奧倫並沒有找到這種動物。
大地樹懶的神秘消失也使達爾文感到迷惑不解。盡管大地樹懶在冰期末期的滅絕幾乎是一個不爭的事實，但如何解釋它的消失卻是個難題。許多科學家懷疑是人類的到來使這些動物陷入絕境，但人和自然的力量相比顯得那麽微不足道。
在19世紀，有關大洪水的解釋普遍流傳。根據《聖經》所述，由上帝降賜的這場洪水是為了懲罰邪惡的世界。在達爾文他們看來，發怒的上帝降賜的洪水並不是突發的，而是緩慢形成的。洪水遺留下了火山、河流和海洋，生存條件的改變，導致了巨獸的滅絕，但為什麽不是全部死亡呢？較小的同類，以及三趾樹懶、犰狳和水老鼠又是如何適應這種環境的呢？
按照物競天擇的說法，這種行動緩慢的動物應該很容易被淘汰，但是這些動物早已生存很久了，而且許多動植物在生理結構上百萬年間都沒有重大改變。
現在科學研究表明，世界上的某種因素可能限製了每個物種和種群，這也是達爾文的思想。但達爾文也不能肯定這種生物種群的控製是如何奏效的，但他確信它發生過。他認為有時這種控製過於嚴格，過於有效，而使某一種類的動物數目開始下降了，變得越來越稀少，直至滅絕。
就像解釋恐龍滅絕一樣，大地樹懶的消失也傳遞了許多不可思議的神秘信息。
8、吸血蝙蝠之謎
吸血蝙蝠是蝙蝠的一種。蝙蝠由於其貌不揚和夜行的習性，總是使人感到害怕。英文中它的名字的原意是輕佻的老鼠，不過在中國，由於“蝠”字與“福”同音，所以還能得到人們的喜愛，將它的形象畫在年畫上，說是可以給人們帶來好運。
世界上有許多關於吸血鬼的傳說，在美洲有一些以吸血為生的蝙蝠使這個傳說成為事實。
吸血蝙蝠在分類學上隸屬於吸血蝠科、吸血蝠屬，共有3種，即普通吸血蝙蝠、白翼吸血蝙蝠，毛腿吸血蝙蝠，均分布於美洲熱帶和亞熱帶地區。
吸血蝙蝠的身體都不大，最大的體長也不超過9厘米，沒有外露的尾巴，毛色主要呈暗棕色。它們的相貌看起來非常醜惡，鼻部有一片頂端呈“U”字形溝的肉墊，耳朵尖為三角形，吻部很短，形如圓錐，犬齒長而尖銳，上門齒很發達，鋒利如刀，可以刺穿其他動物的突出部位。它們的前後肢和指尖都有寬大的翼膜相連，形成一個強有力的翅膀，以利於飛行，後肢之間生有蹼。
吸血蝙蝠的眼睛比其他蝙蝠的眼睛更大，但是在漆黑的山洞裏卻沒有什麽作用。它們的嗅覺和聽覺很靈敏，跟其他蝙蝠一樣具有“回聲探測器”。吸血蝙蝠有尖鉤般的利爪，可以緊緊攀附著岩石的裂縫或粗糙的邊際。雖然大多數蝙蝠在地上都無能為力，但是吸血蝙蝠有細長的腿和前臂，這使它們能夠毫不費力地在地上移動。睡覺的時候，吸血蝙蝠則通常用一條腿吊著。
吸血蝙蝠是群居動物，成群地居住在山穀洞穴的頂壁，棲息在幾乎完全黑暗的地方，在它們的藏身地，淤積的消化液散發出一股濃烈的阿摩尼亞氣味。它們白天潛伏在洞中，等到午夜前飛出山洞，常距地麵1米左右低空飛行搜尋食物。
對一般人來說，吸血蝙蝠是令人厭惡的，甚至是肮髒的，但實際上它們是比較幹淨、整潔的動物，大部分時間都用來認真地梳理打扮，經常用利爪把身體上纖細柔軟的毛梳理整齊，當排泄的時候，吸血蝙蝠會小心翼翼地把身子離開洞壁，以免弄髒自己。
吸血蝙蝠是一種營養方式很特殊的小型蝙蝠，不吃昆蟲或果實，而專愛吃哺乳動物和鳥類的血。通常的食物是家畜的新鮮血液，有時也吸人血。它們總是小心謹慎地飛到襲擊對象跟前，在上空盤旋觀察尋找下手機會。它們選擇動物的裸區或毛、羽稀疏部位，如肛門、外陰周圍，雞冠和垂肉等**部分，耳朵和頸部以及腳也常被光顧。當選中合適的地方後，便迅速地用尖銳的利齒輕輕地將皮膚割破一道淺淺的小口，然後縮回來，試探一下對方是否已經熟睡，由於受害者不感到疼痛，通常不會被驚醒，仍然保持安靜狀態。
吸血蝙蝠在吸血時一般每秒鍾吸5次、對於不同的對象會選擇不同的吸血部位，例如對於牛和馬，專咬背部和體側；遇到豬，專咬腹部；如果是鳥類，則咬腿部。
在下嘴之前，吸血蝙蝠常常在它選擇的位置待上幾分鍾，又聞又舔，再用長長的牙齒先把選擇好的對象身上的毛咬掉。吸血蝙蝠從不深咬，或與受害者爭鬥。它們的唾液中含有一種奇特的化學物質，能夠防止血液凝固，使其能順利地吃個飽。由於被咬後血液不會凝固，有時血從傷口流出可長達8小時，動物如果被咬上很多次，也會因為失血過多而受到傷害。
吸血蝙蝠的舌下和舌的兩側有溝，血流沿溝通過，舌可以伸出和慢慢地縮回，從而形成口腔中部分真空，有助於血流入口中。吸血蝙蝠非常貪婪，吸血總是不厭其多，每次把肚子撐足，大約可吸血50克，相當於體重的一半，有時甚至吸血多達200克，相當於體重的一倍。每次吸血的時間大約為10多分鍾，最長達40分鍾。
吸血蝙蝠割破的傷口雖然不大，出血量卻可能很多，但是，真正的危險是傳染疾病，例如它在吸取動物血液時，能夠傳播馬的錐蟲病；在咬傷人和家畜時，最易傳染狂犬病。
吸血蝙蝠的生理係統非常特殊，除了嗜血以外，已經再也不能吃別的東西了。吸血蝙蝠的壽命較長，平均壽命為12年，一生所吸的血竟有100升之多。壽命最長的一隻雌性吸血蝙蝠曾在籠中生活了19年半才死亡。
吸血蝙蝠在求偶的時候幾乎沒有什麽儀式。在**過程中，雄獸常常十分放肆地對待雌獸，**以後，許多雄獸就不再在家庭生活中起任何作用了。經過漫長的妊娠期，幼仔出世了，剛出生的幼仔幾乎沒有毛，它們用鉤子一樣的乳牙叼住，緊緊地依附在雌獸的身上，在變換時必須用腳緊緊地抓住母親的身體。
在尋找食物的時候，雌獸把幼仔留在家中，由其他的雌獸來照料它們，這時幼仔們甚至還可以到其他哺乳的雌獸那裏去吃奶。盡管幼仔的哺乳期長達9個月，但是當它長到四五個月時就可以飛行得很好了，並且可以陪著自己的母親外出覓食。通常雌獸可以和它的幼仔們共享一個進食地點，但與其他吸血蝙蝠在一起時就要爭奪最好的下嘴地點了。
9、殺人蟹之謎
在日本大阪海域裏出現了一種恐怖的怪獸——殺人蟹。人們一直能聽到有關殺人蟹的傳聞，卻沒有誰真正抓到過這種蟹。
日本青年井太郎和真惠子是一對戀人，一天，他們在大阪美景如畫的海麵上劃船遊玩，突然，海鷗發出了一聲聲尖叫，驚恐地向高空飛去，在船兩邊嬉戲的沙丁魚也驚慌地四下逃散。這可是危險即將來臨的信號，他們卻全然不知，繼續陶醉於輕舟蕩漾之中。
災難一步步向他們逼近，在不遠處的海麵上，有一對潛望鏡式的眼睛，像幽靈一樣窺視著這條小船，當它發現這條小船上的確有獵物時，便悄悄地從水下潛遊過來，迅速逼近了小船，霎那間，一隻巨大的怪物從井太郎背後的船舷邊“嗖”地一下伸出一雙巨爪，牢牢地鉗住船舷，然後又伸出鋼鉗般的大螯，以迅雷不及掩耳之勢襲擊井太郎。
真惠子正巧抬頭，看見井太郎後麵有一個大怪物，嚇得大叫“海怪來了”，還沒等井太郎反應過來，怪物的大螯已經牢牢夾緊了他的雙臂，另一隻尖銳的爪子也深深地紮進他的體內。
原來，這是一種特大海蟹，體長10多米，呈尖梭形，它有八條腿和一對強大有力的蟹螯，蟹爪伸展開時，其長度可達3米以上。
這種大蟹不但身軀巨大，而且動作靈敏，性情凶惡，無論在水中還是沙灘上，它都能向人類發起攻擊，被漁民們稱之為“殺人蟹”。
小木船在劇烈地搖晃，然後向一邊傾斜，井太郎被“殺人蟹”拖下水，驚恐萬分的真惠子大喊“救命——”，附近的遊客聞聲過來相救。
他們透過幽藍的海水看到令人心悸的一幕：巨大的殺人蟹用鋼鉗般的爪子纏住井太郎，不停地猛戳井太郎的頭部和頸部。
井太郎全身是血，除了腳還在亂蹬之外，他已經喪失了反抗能力。而在數米深的水下，許多隻殺人蟹正在向這裏快速遊來，準備分享這頓豐盛的人肉餐。
遊客們束手無策，誰也不敢跳下去救井太郎，就急忙劃船強行拉真惠子離開這危險之地，當他們回頭張望時，這一片海水都成血水了。
幾個月後，橫濱沿海的一個海灘上又發生了更為慘不忍睹的血案，這次殺人蟹襲擊的是一個年僅8歲的女孩兒。
那天，山木夫婦從廣島帶女兒芳子來橫濱避暑。中午，芳子趁父母不備，悄悄溜到海灘，這時已開始退潮，芳子萬萬沒料到死神就在她最愉快的時候降臨了。