第9章 恐怖生物之謎(1)
1、尼斯湖怪獸之謎
1933年8月的一天清晨，英國獸醫學者格蘭特騎摩托回家，半途上看見一隻水怪，長4.5-6米，他從車上跳下來觀看，隻聽見水怪鼻中呼呼作響，隨即跳入水中不見了。差不多與此同時，一對到這裏旅行的約翰·麥凱夫婦和修路的工人也看到了它。
這個神秘的怪物在湖中遊弋著，弄得湖水嘩嘩作響。它露出了兩個駝峰似的脊背，皮膚呈灰黑色，有點類似大象，滿是皺紋。它時而伸出像蛇一樣細長的脖子，時而又沉入水中。發現它的人對它的巨大身體特別吃驚。根據他們的推算，怪獸大約有15米長，很像早已絕滅了的蛇頸龍一類的動物。
不久後，格蘭特和約翰·麥凱夫婦驚人的奇遇就轟動了英倫三島，也引起了全世界人們的好奇。一時間，尼斯湖聞名天下，好奇的記者、旅遊者、生物專家們紛紛雲集現場，希望目睹一下這個怪物。有些科學家幹脆住在湖邊，希望發現它並加以考察。但是，這個怪獸卻像有意捉弄人似的，除了偶爾在什麽地方突然露一下脊背，或者伸出它的長頸在湖麵晃晃外，便長時間地銷聲匿跡了。人們給這個怪獸起了個好聽的名字——尼西，意即尼斯湖裏有趣的怪物。但使人們失望的是，尼西的具體麵貌始終未曾見到。
其實，發現尼斯湖怪獸的並非隻有格蘭特和約翰·麥凱夫婦以及後來的一些目擊者。尼斯湖怪獸的傳說已持續了將近1500年，在湖中有某種奇怪動物的說法，一直被當地居民作為生活中的神秘事物之一所接受。早在1802年，一個叫亞曆山大·麥克唐的農民就曾經見過“尼西”，當時這隻怪獸離他不過四五十米，他看得很清楚，身軀龐大的“尼西”突然露出水麵，用短而粗的鰭劃水——
1880年初秋，一條在尼斯湖上航行的遊艇，突然間被一隻有著細長脖子、長著三角形腦袋的黑色怪獸給弄翻了，船上的遊客全部喪生——
同一年，有人潛到岸邊的湖底，尋找一艘沉船，突然這個人從湖底發出求救信號，當人們把他拖到岸上時，隻見他臉色煞白，神情恍惚，一句話也說不上來。過了好幾天，他才說出了使他驚恐萬分的事。原來在沉船附近，他看到了一個巨大的怪物，趴在湖底的岩石上，看上去活像一隻有20米長的怪蛙。
說也奇怪，英國最早的一部敘事詩就和怪獸有關。傳說英國盎格魯—薩克遜時代，有個名叫貝奧伍爾夫的瑞典英雄，他打死了一頭巨大的像龍一樣的怪獸，保護了人民，被他殺死的像龍的怪獸被描繪得有點像尼西。這一傳說至今仍在斯堪的納維亞半島傳誦，7世紀末時，英國人將此寫入了史詩，書名就以這位英雄的名字命名。
人們不禁要問，即使我們接受了報紙上的說法，湖中有可能存在著怪獸，那麽一個巨大的動物隱藏在尼斯湖的泥潭水中，其存在的證據又是什麽呢？
1934年4月19日，即報紙上刊登發現尼斯湖怪獸一年之後，一位英國的外科醫生在尼斯湖畔終於拍攝到了第一張尼斯湖怪獸的照片，這張照片不僅使關心尼西的人欣喜若狂，而且在整個20世紀的大多數時間裏，引起了人們對尼西熱情地尋覓。這位居住在倫敦哈利街的醫學顧問羅伯特·肯尼斯·威爾遜博士也是一位尼西迷，他經常在尼斯湖畔開車巡視，希望與尼西碰麵，4月19日這一天，他開車到尼斯湖畔的因弗莫裏斯頓附近，突然看見湖麵遊著一個從未見過的動物，盡管離得很遠，他還是迅速地舉起相機按下了快門，一連拍了4張照片，有兩張後來保存了下來，其中就有那張轟動了世界的尼西照片，照片上呈現了一個長拱形的頸部聳立水麵、厚厚的身體浮於湖麵漣漪中的景象，看上去像是一個長脖子、小腦袋的不明動物在湖中遊著，湖水因它的遊動而向四周擴散著圓弧形的波紋，也許尼西發現有人在窺視它，很快就潛下湖去了。
總之，威爾遜隻成功地拍攝了幾張照片，不久這張照片刊登在英國的《每日郵報》上，立刻引起了人們廣泛的興趣，同時也引來了激烈的爭論。一些物種學家說，那張照片上露出水麵的不過是潛水的水獺的尾巴放大了尺寸而已，而一些人則爭辯，照片上動物的概貌有力地支持了幾十個目擊者描述的可靠性——直到今天這個爭論仍然沒有結束，但不管怎麽說，人們終於從這張照片上得到了一個證據——湖中的確有著不知名的動物存在。
2、太平洋怪獸之謎
1977年4月25日，日本大洋漁業公司的一艘名叫“瑞洋丸號”遠洋拖網船，在新西蘭克拉斯特徹奇市以東50多千米的海麵上捕魚。當船員們把沉到海下300米處的網拉上來時，看到的竟然是一隻龐然大物，網裏是一具前所未見的怪獸屍體。
為了看清楚它的全貌，船員們用起重機把它吊了起來，屍體散發出一股強烈的腐臭，一小部分肌肉和屍體上的脂肪，拉著長長的黏絲掉在甲板上。這是一個類似爬蟲類動物的屍體，盡管屍體已經腐爛，但整個軀體卻完整地保存著，可以清楚地看到它的脖子長長的，腦袋小小的，肚子很大（腹部已空，五髒俱無），而且長著4個很大的鰭。怪獸身長大約10米，頸長1.5米，尾部長2米，重量近2噸，估計已經死去月餘。它肯定不是魚類，也不像是海龜，在海上捕魚多年的船員誰也不認識它。人們正在議論紛紛之際，船長聞訊趕來，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發脾氣，為了避免自己船艙裏的魚受到損失，他命令船員們把怪物立即丟到海裏去，所幸的是，隨船有位矢野道彥先生，覺得這是個不尋常的發現，在怪獸被拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。
消息傳到日本之後，舉國震動，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們在對照片進行了分析之後認為：“這不像是魚類，一定是非常珍貴的動物”，“非常驚人呀，這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現”，“本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍”——消息隨之傳遍了全世界，各國報刊都轉載了照片，發了消息，各國著名生物學家都對這件事給予了極大的關注。
但怪物已經被丟棄了，盡管大洋漁業公司立刻命令在新西蘭海域的所有漁船，到現場去重新捕撈怪獸屍體，但由於消息發表之日（7月20日）與丟棄怪物之日已相隔3個月，人們隻能徒勞而返。不過，這次發現總算給生物學家們保留下了3個線索：一是怪獸的4張彩色照片，二是四五十根怪獸的鰭須（鰭端部像纖維一樣的須條），三是矢野道彥先生在現場畫的怪獸骨骼草圖。
照片：從照片來看，它的頭部甚小，與現存的所有鯨魚類的頭骨截然不同，而且頸部奇長，特別是有4個對稱的大鰭，與其他海洋動物或魚類完全不同。
鰭須：這是留下的唯一重要物證。它是怪獸鰭端的須狀角質物，長23.8厘米，粗0.2厘米，呈米黃色的透明膠狀，尖端分成更細的3股，很像人參的根須。
骨骼草圖：草圖左上方寫著“10時40分吊起，拍了照片”。怪獸骨骼長10米，頭和頸部長約2米，其中頭部45厘米，頸的骨骼粗20厘米，尾部長2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身體部分長約6.05米。
雖然上述這些記錄和證據是非常寶貴的，而且成為科學家們研究、鑒定、探討的依據，但是要依靠它們來確定怪獸究竟屬於哪一種動物，還缺少根本性的依據，因為沒有實物，無法與已知的各種動物和古生物的化石骨骼作比較，也就無法對比鑒定。
有人懷疑它是7000萬年前便已絕滅了的蛇頸龍的子孫，其中一個主要的依據是它的長頸，許多學者據此認為它是“活著的蛇頸龍”。日本橫濱國立大學的鹿間時夫教授認為：“從照片上看，僅限於爬行類，然而可以考慮古代的蛇頸龍，可以說是發現了名副其實的活著的化石。”這種說法曾經轟動一時，甚至有報紙認為：“這是本世紀的最大的發現！”
但是不久，東京水產大學對怪物須條進行了蛋白質分析後，發現它的成分酷似鯊魚的鰭須，於是報紙、新聞又轉向鯊魚說，一時間“巨鯊”、“一種未見過的鯊魚”的說法又充斥了報刊雜誌。英國倫敦自然史博物館的奧韋恩·惠勒說：“這個獵獲物大概是鯊魚，以前在世界各海濱附近曾發現許多別的怪物，結果弄清楚後，都是死鯊魚。鯊魚是一種軟骨魚，它們沒有硬骨架，當鯊魚死後，屍體逐漸腐爛時，頭部和鰓部先從軀體脫垂，這樣就形成一個細長的‘頸’，末端像個小小的頭。許多日本漁民，甚至更為內行的人都被類似蛇頸龍的形狀所愚弄——”一時間許多持有蛇頸龍說法的人也都放棄了自己原來的主張，認為怪獸就是鯊魚，言之鑿鑿，仿佛已成定論。
但是，對怪物須條進行重複測試後，又不能肯定它是鯊魚了。一些科學家和日本記者提出了種種否定它是鯊魚的根據：
其一，鯊魚的肉是白的，姥鮫的肉是粉紅色的，而怪獸則是赤紅的。
其二，鯊魚沒有排尿器，體內積蓄的屎是利用海水的浸透壓力，從全身排出的，因此，鯊魚的肉有一種尿特有的臭味，有經驗的漁民都會聞出來，可怪獸沒有這種味道。
其三，如果真是鯊魚，那麽具有軟骨架的鯊魚，在死了半年之後，是絕對不會被起重機吊起來的，因為屍體開始腐爛，軟骨也開始腐爛，屍體的軟骨架絕對經受不住大約兩噸的自重。這是否定鯊魚說的一個重要論據。
其四，怪獸有較厚的脂肪層，包裹在全身的肌肉上，而鯊魚隻在肝髒裏才有脂肪。
於是，從鯊魚說又轉回到爬行類動物說。證明怪獸可能是爬行類動物還有一個重要的論據，即怪獸的頭部呈三角形，這是爬行類獨有的特點。
到現在為止，圍繞著這個奇怪的太平洋怪獸到底是什麽的問題，科學家們仍然在議論紛紛。
3、長毛象之謎
1900年夏，在西伯利亞東部的布列佐夫卡河岸上，兩個獵人為了追蹤一隻麋鹿的足跡，卻意外發現了一具巨大的動物屍體。
這個龐然大物形狀十分怪異，身上長著長毛，一對長長的牙齒肆無忌憚地伸出嘴外，這顯然是一隻形狀怪異的大象。此時他們完全沒有了追趕麋鹿的興致，便拿起斧頭砍下象牙，並把它割成幾段。直到幾天後，一個叫雅夫洛夫斯基的哥薩克人才把他們的發現通知了地方當局，當局隨即給聖彼得堡科學院匯報了這一重大發現。
又過了一年，三位俄國科學家受科學院之托從聖彼得堡啟程到西伯利亞，設法把那隻稱為“長毛象”的龐然大物運回科學院。
三位來自聖彼得堡的科學家用了一個半月的時間切割了龐大的骨架。他們把它分成若幹塊裝進袋子裏，在冰雪中進行速凍處理，然後聲勢浩大地用10輛雪撬裝運回聖彼得堡。這頭巨象的肉、骨頭、內髒共有1噸重。
這是現代人親眼目睹的第一隻長毛象。長毛象是生活在30萬年前-1萬年前的一種大型動物，大約在3700年前才滅絕。一般身高約2.5-3.5米，重約6噸，它的背部的毛最長可達50厘米，適合極度寒冷的氣候。長毛象的頭頂部分還有高聳的大駝峰，可以儲存大量的脂肪，這些都是對生活在寒冷、食物較少的地區的適應。
長毛象也稱為猛獁，在北半球的分布極廣，在遠古年代，從歐洲西鄰大西洋起向東，整個歐亞大陸北部，白令海峽，延伸到北美洲，都能看到長毛象的影子。
長毛象一般由有血緣關係的成熟雌象與所生的小象組成象群，構成母係社會，象群由數頭至數十頭組成，最年長的雌象任象群領袖。雌象通常一胎產一仔。
以下是在歐洲和亞洲發現的長毛象種類：
南方長毛象，生活在230萬年前-80萬年前，適應熱帶稀種草原環境，腳到肩膀處的身高為4.5米。
幹草原長毛象，生活在80萬年前-30萬年前，適應幹草原環境，腳到肩膀處的身高為4米。
長毛猛獁象，生活在30萬年前-3700年前，適應幹冷的草原環境，腳到肩膀處的身高僅為3米，最小的一種長毛象。
北美洲也發現了至少三種大型長毛象和一種小型長毛象：
南方長毛象，生活在170萬年前-40萬年前，適應溫帶氣候，腳到肩膀處的身高為4.5米。
哥倫比亞長毛象，生活在40萬年前-1萬年前，適應幹草原環境，腳到肩膀處的身高為4米。
矮腳長毛象，僅存於加利福尼亞海岸的海峽群島，生活於1.5萬年前-1萬年前，腳到肩膀處的身高僅為1.6米。
這隻發現於西伯利亞凍土中的長毛象，盡管死去有2萬年之久，但其中有許多的皮毛甚至血肉都是新鮮的！
古生物學家稱，這類超級大象滅絕於3700年前，估計與冰期的加劇有密切的關係。
這頭長毛象讓來自美國亞利桑那州的古生物學家拉裏·阿金布羅德無比感慨：“第一次接觸到這家夥的感覺就如同父親抱著初生的兒子一樣。”
這位老學者早在30年前，就對這種動物著了謎。在一次考古工作中，他們本來的目的是要發現史前人類捕獵巨獸的證據，但他忽然意識到，使他更感興趣的是“獵物”而不是“獵人”。一次偶然的機會，他被邀請參加一個剛剛組建起來的國際考古隊，它的宗旨就是在西伯利亞凍土帶挖掘遠古時期的長毛象。從那以後，他的考古方向改變了，他要揭示長毛象這一遠古動物之謎。對於這種上萬年前的龐然大物，人類迄今幾乎一無所知。
這個屍體在這種極其特殊的條件下被完全地保存了下來，科學家們還要利用它進行一係列尖端科學實驗。
關於古長毛象的鮮肉是怎樣保存下來的，一直是個謎。有關它的死因更是見仁見智，有人說，這隻古長毛象是在覓食時失足墜下冰川而死，最後被天然冰箱凍藏起來，所以能曆經萬年而保持新鮮。
可人們發現古長毛象生活的地區沒有冰層或冰川，隻有凍土苔原地帶，而凍土是由土壤、沙或者淤泥構成的，就是說它是在冰土裏保持新鮮的。
據此，又有人說，這些長毛象生活在上遊河邊並被埋在淤泥裏。這也是說不通的，因為古長毛象並不是在河邊找到的，而是在離河很遠的苔原上找到的，最重要的是，它們都保持站立或半跪的姿態，應該是瞬間死亡。
食物冷凍專家則說，像西伯利亞這樣的氣候，決不可能速凍古象。在一般情況下，要速冷400千克左右的肉，需要零下45度以下的溫度，而要速凍體積達23噸並有厚毛皮保暖的活生生的長毛象，估計需要攝氏零下100度以下的低溫，而我們居住的地球，從未有過這樣的低溫。突然被當場凍死，這是現代科學無法解釋的。
有人推測，這頭古代長毛象在西伯利亞的凍土帶上吃草時，寒冷的狂風突襲了它，這種溫度極低的狂風，瞬間包圍住長毛象的全身，使它的內髒立刻凍結，血液也全部凍成冰，幾秒鍾之內，它就死亡了，年複一年地沉入地下。然而，很多人並不同意上述推斷，因為如果真有那樣的狂風，所有的動物甚至整個地球都被毀滅了。
這頭古長毛象的肉為何萬年新鮮不變，是不是將要成為一個永遠的謎了呢？
4、神秘巨貓之謎