第8章 蜀漢能持唯謹慎 細柳可倚因禁明
無數的蚊蠅盤旋在棘城之外的軍營之中，驅之不散、殺之不盡。趙國數十萬大軍漫山遍野的將棘城密密圍住，人吃馬拉多了許多的穢物，趨腐的蚊蚋自然便如蛾撲火而來了。那些軍士不論胡人晉人，也無分騎軍步軍，大都不堪長途行軍之苦，立了帳篷紛紛癱在左近休息，望過去著實便如爛泥一般。
這連綿數十裏的營盤，靠近棘城的前沿處，至少一些羯胡的將領還帶著親衛部曲在巡視著，軍容倒是稍微好一些。孫伏都也算勤勉，趕到以後立了營帳沒有去休息，而是加入那些視查的將領之中。看了幾處軍營，諸將的部曲掄馬鞭，看見在閑坐、侃談的士卒，便抽將下去，叱罵：“入娘賊！鹿角、拒馬築好了嗎？馬喂了嗎？”那些偷懶的兵卒，眼看火辣的日頭烤著盔甲，焗得身上快要熟了。早就把甲胄卸下，這時被鞭子一抽，疼得跳了起來，立馬扮勤快狀各自去忙乎了。
有些胡人的士兵，跑開了回過神來，邊走邊低聲罵著：“他娘做什麽怪？無端消遣老子們，這幾十城都一氣弄下來了，還差最後這一哆嗦嗎？”同行士卒也紛紛附和著，發泄著他們的不滿。
馬上的那些胡人將騎聽著也笑了起來，各自喝令自己的親衛：“算了、算了，下手輕些！”“這回且饒了這班賤骨頭！”“驅散了就是了”縱馬提鞭的部曲見自家將領發了號，便也訕笑著勒馬回轉。
各家部曲也多是相熟，見將領閑下交談，便也聚在一起分吃些幹糧、酒水，說上幾句閑話。孫伏都的親衛便被人問及：“怎的少了許多人？那些孬貨到哪兒快活去了？”被問到的人都閃爍其言，這便愈引起眾人奇怪了。
要知道沙場廝殺的勾當，沒哪麽多忌諱，指不準方才一塊喝酒的袍澤，下一刻就成隔世，所以就是死了，也是一句話的交代，何曾見這般模樣的？這時卻叫孫伏都陰著臉向那些將領告罪，說是營中有事先走一步，急急領了部曲拍馬去了。
他愈走愈怒，氣得咬牙切齒，隻恨當時麵對冉閔，為何自己這征戰多年的老將，沒有當場給那小子一個教訓？反而讓他落了麵子！這時回頭剛好望見身側一騎，正是被冉閔擒獲之後，用馬贖回的，氣得他揚手一鞭抽得那親衛頭盔都歪了，臉上浮出一條血紅鞭痕，“你這潑廝！害得老子落了麵子！”
“孫兄！孫兄！”這時後麵有人策馬來追。孫伏都勒馬回頭望去，卻是與他交好的劉銖，想來是見他匆匆告辭神色不對，所以帶了手底人趕上來，問孫伏都到底遇了何事？他與劉銖是多年相交的好友，此時見他問起，便也不再遮掩，一古腦說了出來。
終不是什麽麵上有光的事體，孫伏都說了末了，恨恨地咬牙低聲罵道：“終有一日，必殺此子！方泄我心頭之恨！”那些親衛部曲，也無不額角青筋勃動，他們在趙國，何曾受過這等氣？哪有去想原是自己無端縱馬欺淩他人？
劉銖聽了也是火冒三丈，“有什麽可想？你我現時點齊麾下兒郎，踏平那雜種營盤，將他拎出來慢慢整治便是！”卻是全然不理會誰人理虧的，胡人欺負晉人，已成了常識，哪裏去管什麽是非曲直？但孫伏都也是多年宿將，如果冉閔所部真的能輕易縱馬踏平，他在那路上便絕對不會退卻。
“那便調他上來，教慕容氏去殺他！”劉銖一計不成又生一計。
孫伏都一聽之下也心中一凜，他原來倒是沒有想過公報私仇這一茬，但轉念一想，卻又搖頭道：“萬萬不可！劉兄切莫忘記傳聞中此子斬那樓奇嗎？襄國城裏還說廢太子三番兩次想殺他，皆不成若是調得他上來，又來個陣前斬將，自又有封賞，你我此後如何還能對他下手？”
“如此便調那廝上來做蟻附，立教其粉身碎骨！”劉銖聽了便給孫伏都出了這樣的主意，“若是受不了傷亡，敢退下來，嘿嘿，臨陣退縮，你我手上弓刀，也不是個擺設！如何？”
這回沒等孫伏都開口，劉銖身邊親衛直稟道：“將軍，武修侯當日在支龍驤手下，陣斬那樓奇，深得支龍驤與姚冠軍青睞，若是調他上來，恐怕這兩位會將其歸於麾下，要想使其蟻附攻城，怕是有所不能”
劉銖聽了，神色為之一黯。支雄倒也罷了，老羌姚可不是個容易說話的人，連石虎都敢當麵訓斥的。要是招惹上姚弋仲，絕對不會有什麽好下場。這時卻聽孫伏都有了計較，“無妨，想來這慕容氏也無心守棘城的，便由得其居大軍之後，到時論功行賞，你我便因其無寸功，奏請削其部曲”
若是無了部曲，冉閔這回不得封地的空頭侯爺，就算他一身是鐵、三頭六臂，麵對兩人數千部曲，還不是俎上魚肉，任得他們擺布嗎？又是一番計較，兩人便如毒蜘蛛一般，極盡陰毒合力織出一張網來，隻等時機一到，便要將冉閔活活勒死其中。
在渝水的右岸邊，喝著號子的軍士把一根根伐下來、修削去小枝的樹幹合力扛起，擂在營盤四周劃定的角落；又有士卒將那樹幹上削下的小枝削尖，倒插在營壘之外；那渝水旁有軍侯、隊率領著正挖掘水渠，隻等挖成了，便將那渝水引入渠中，環於營外，如此雖不能環城河以拒敵以外，但至少取水方便。
這營盤外邊的許多士卒，都圍聚著笑著這光景，有人笑道：“這一營兵看來腦子不好使！城一破，大夥都殺將進去，費這氣力做什麽？”“莫小看人家，你看那軍兵全是一身黑甲，刀槍雪亮的”“你這老兒眼神差了吧？黑甲？那甲倒是全都上了黑漆！你仔細端倪，有兩當鎧、有箭袖鎧，還有半副兩當鎧拚的明光鎧都不知道哪撿來的破盔爛甲拚湊起來的”便有人靠近了去看，回來大笑道：“哈哈哈哈！你這廝眼神倒是要得！”
這時卻又有黑甲軍士收拾了伐木時削落的枯枝殘葉，一堆堆地擺放營盤外。那圍觀的軍士裏，有與帶領黑甲軍士的隊率相熟的，便嚷嚷古渝水，即遼西大淩河。道：“麻皮！麻皮！是俺，大虎子。你在折騰啥啊？”
麻皮笑著衝那相識抱了抱拳，自顧著拈起一杆小旗測了風向，吩咐士卒將那些枯枝點燃起來，又分派人手加了一些草藥進去，生起煙來有股辛辣味兒，嗆得那在下風處的圍觀人眾不住咳嗽咒罵，但他們卻沒注意，那數十萬大軍頭上盤旋的蚊蚋，於這營盤上，雖不至於全無，卻也稀少無數倍。
“將軍，您先憩著吧！俺們挖了半天下去休息了許久，上來您還在，快去憩一陣！”那派著士兵來輪替挖渠的隊率，仗著自己原是冉閔的部曲，後來才和麻皮一起分下去帶兵的，勸說著把冉閔手頭的工具搶了下來，又作勢踢打邊上帶著也在挖渠的部曲，“你這廝就這麽當親衛的？也不知道讓將軍休息一陣，滾、滾！不如你們下來帶兵，俺回去當親衛好了”
“哈哈，老黃頭，你別溜須拍馬了！沒用！你啊，老實待著吧！”那部曲躲過一腳，拍打著身上泥士，持了刀槍護衛在冉閔身側，仍偷偷向那隊率擠眉弄眼。邊上許多挖著渠的士卒，都感歎道：“侯爺真是仁義啊！”雖然他們不明白，為啥別的部隊能休息閑侃了，他們還要挖渠、伐木、布置鹿角拒馬等等，但冉閔都身先士卒了，他們也沒什麽怨言。
但也有讀過書的士卒歎息著，與私交好的同僚低聲道：“現時侯爺待我等未飲則不飲、未食則不食早年讀書，書中雲：有士卒生毒瘡，吳起為之吸膿，其母聞之泣”
他的同袍苦笑點頭道：“然也，吳起也曾為他父親吸膿，他父親感吳起之恩，在不久發生的涇水之戰中，奮不顧身戰死了。所以這士兵的母親哭道：‘知何戰而死？’她知道吳起這麽對她的兒子，她的兒子必定感恩，作戰時我等亦然，為侯爺效死，非你我高義！實不得不效死！”物以類聚，他們身邊的袍澤，多是讀過書的，聽聞之下，無不稱是，紛紛道：“唯效死以報！”
酷夏並不因著將官的身份，而格外的優待，反而如張溫這樣披著全身鎧甲的，那汗水直如無數條小溪一般流淌著，從脖上淌向胸背，一路滲下去，全身上下無一處是幹爽的，甲縫處都泛著白色的汗痕、鹽印。倒是那些隻著胸鎧、皮甲的，還稍好些。
冉閔行入軍帳，便對張溫道：“把軍士分成三撥：勞作者為第一撥，可卸盡甲胄衣袍於旁；第二撥於營中休息者，弓不掛弦、人不披甲，但必征衣肅整，十息之內可陣列作戰；第三撥披甲頂盔、弓上弦、刀出鞘，鼓響即能戰。哨衛皆同第三撥。”張溫點頭應了，劃分各撥士卒安排，片刻便教傳令兵來接了令箭，自去各營通傳不提。
“永曾兄，有必要”張溫抹著額麵上的汗水，禁不住向冉閔問道。
冉閔也是一頭臉的汗水，隻是他卻不去抹拭，任它流淌。此時聽了張溫問話，便招手張溫隨他出了帳外，指著那棘城的方向，平靜地說道：“魏明帝景初二年，慕容氏便立城於此百年之間高砌加固不曾間絕，又引渝水環繞護城。一鼓而下？某不敢苟同！”
“今趙軍勢如破竹，慕容不過狄夷，安有膽拒城固守”
“石勒也不過一奴隸！”冉閔打斷了張溫的話，轉身望著他，鄭重地說，“兩軍對陣，切莫以此相慢，否則你我死期不遠哉！狄夷如獸，恨其無良無德，卻不能輕其勇力。”
張溫聽聞之下，隻覺為之一醒，隻是抹著那抹不盡的汗水，卻很懷疑慕容氏是否真的如冉閔所講的，真有勇氣在數十萬大軍圍攻之下固城而守。
而此時在棘城之內，那燕國君主慕容皝聽得將士飛報數十萬趙軍包圍，心頭煩躁難耐。之前失了許多城池，有的是被攻陷，有的是自家將領投降，已使得他極為煎熬了。現在連棘城也被圍，他真的已沒有什麽膽氣。
但畢竟這棘城花費了他慕容氏幾代人的心血，就這樣拋棄，實在心有不甘。又疑心著是不是底下兵卒怯戰，虛報敵軍兵力？便領了幾員大將，收拾停當，親自上了城牆觀望。誰知不看也罷，一下之下，數十裏的邊營，真個旗幟如雲，刀槍如林！那敵陣之中，仿佛又聽著有戰馬嘶鳴、磨刀霍霍！
下得城牆來，慕容皝也不矯情了，直接便教左右收拾軟細，準備棄城而逃。趙兵雖勢大，但這臨渝水一麵的水關，還是無法圍困的，如果此時棄城而去，應可以安然抽身遠離。
此時慕容皝帳下有一員虎將叫慕輿根，其人不單武勇可持，謀略也是過人。這趙軍勢大，說是全不驚怕，那是妄言了。但他思想之下，卻覺得這時隨慕容皝撤走，雖能保得身家性命，卻不是什麽好事。
因為本來就是趙國兵力強盛，燕國相對要弱些。如果現在連棘城都不要了，那麽趙國得到的不止是一座堅城，而且還有燕國百姓！這般任由石虎侵略掠奪之後，趙國不就愈加增加了兵源和糧草嗎？那麽要殺回來，便變成了不可期的事了。
於是便硬著頭皮去勸慕容皝，向他鋪陳出心中章程。不過慕輿根自己也是見了趙軍兵勢的，心中也有些打鼓，見慕容皝仍是很憂慮，便對他說：“那石虎就是想將我們嚇走啊！此時棘城存糧眾多，隻要守住堅城，趙兵要攻上來，也不太容易，若是真的事不可為”
慕容皝急道：“不可為時就晚了！”還是教宮人速速收拾。許多妃子宮女泣哭起來，又有些內侍趁亂偷了些小件的珍寶，從側門溜出宮外一時宮中真個是雞飛狗走，一派大廈將傾的景象。
“且慢！”慕輿根眼看這亂象，心道若是這般逃命，心氣全都散盡，怕要重聚軍力，就是做夢了，於是重新勸道：“大王！隻要時時關注戰局，若是對方露出破綻，我軍便出擊；若確實不能力敵，自然選派精銳護衛大王脫身，我等死戰斷後，絕對不會連走也走不了！如此時望風便逃，這大燕便亡了！”
慕容皝原也不是膽怯無能之輩，隻是趙國那幾十萬大軍，任誰看了都膽寒。此時被這虎將一勸再勸，卻也覺得的確有道理，但是心頭想起方才登城所見，密密麻麻的趙軍，足以遮雲的旗幟，仍是覺得恐懼莫名。
當下又有河間人玄菟太守劉佩站了出來，他覺得眾人現時誰都心中不安，這燕國安危乃是係之於君主身上。若是君主自強，將士必定也受激勵，便以此勸慕容皝不要太過示弱。
慕容皝哪聽得進去？隻是心中又想若不是之前與段部鮮卑攻戰，也就不會招惹趙國了卻憶起段部有數的鮮卑悍勇之士那樓奇，據說被趙國的小將一招便斬於陣前，若是逃亡路上，被那萬軍之中取敵將首級如反掌的小將看上，如何是好？愈加惶惶不安。
便問邊上虎將慕輿根：“卿能一招斬那樓奇？”慕輿根一時語塞，那樓奇素有勇名，其生前也曾與慕輿根有過交手，都是不相上下。雖現在那樓奇已身死，但此時要大言吹噓，實在也難以出口，於是隻是低頭默然不語。
邊上國相封弈看了，安慰慕容皝道：“無妨，風聞那冉閔每每私下以晉人、漢人自許，兩軍對壘，未必便會主動出擊。大王四月方領晉朝征北大將軍，可派遣人以晉征北大將軍身份與其接洽，明以大義料想君子可欺之以方！”
慕容皝聽了，稍為心安，便問臣下，誰人敢去與冉閔商談？這出入數十萬敵軍之中，還不是正式的信使，真是死於亂兵之中還不敢聲張的，誰願接口？倒是國相封弈見眾人都不開口，便自告奮勇出城去尋冉閔。慕容皝連忙勸阻，此等高官大臣，又是被他倚為幹城的封弈，如何舍得他去冒險？
封弈卻不以為意道：“無妨，若起了效仿班定遠平五十國之念，乃是不自量力也。然今不過定一密約，應無大礙。臣風聞閔知兵，其營盤應不離渝水沿岸。”而又對帳中諸人道，“誰可為甘英？”甘英就是班超班定遠的得力部下了。他總不能孤身出城，必定要有人出兵攻擊趙軍，引開注意才行。一時也是無人應和，還是那太守劉佩出列向慕容皝稟道：“事急矣，臣請出擊之！待得準了，立時與封弈齊去招攬城中敢死軍士不提。
圍城大軍借著之前一鼓而下取了數十城的意氣，大約除了冉閔，並沒有誰認為這座棘城能擋得住趙軍的兵鋒。石虎那肥胖的身軀橫在中軍帳中，教人取了冰塊置於四角，一行入內，清涼無比。此時有人來報與他知：趙軍士卒疲怠，不修武備，許多營盤都不樹鹿角拒馬，有的部隊盔甲都扔在地上，馬草也不鍘，亂轟轟地圍在夥頭軍那裏等著吃食。石虎聽了也不以意，隻是笑道：“爾信佛圖澄嗎？”
佛圖澄對於石虎興兵伐燕是不讚同的，但石虎卻認為慕容皝根本不是對手。現在聽得稟報，他覺得這將領未必太過小心，就問他是不是信佛圖澄說的話？那將領嚇得連忙磕頭，他可不是那大和尚，惹石虎不快的話，性命可就不保了。
突然便聽棘城城牆上一通鼓響，不知何時東南麵城門吊橋已然放下，此時一股精銳鐵騎呼嘯而出，沿著渝水邊岸衝鋒而來。可憐那趙兵從上到下都以為這棘城不過反掌可得，哪裏想到這等情況下，燕軍敢出來野戰的？
那數百騎皆是久經戰陣的精兵，出得城來奔了百十步，已列出一個雁行陣，紛紛取弓搭箭，借著風勢馬力向那趙軍射去。弓弦崩響，數百箭借著最能發揮弓箭威力的雁行陣，堪堪鋪出一重箭雲來。
前沿營盤中慌亂取甲尋盔的趙兵，隻覺那毒辣日頭突然稍微消停了一些，但轉眼間，許多長箭便從空中急墜而下，可憐那無披甲的軀體，如何擋得住著鋼鐵箭簇？若是一箭射中麵門結果了性命倒也痛快些；許多人被釘中身軀，一時還在慘叫呻吟，卻聽聞那奔馳而來的馬蹄聲中，又傳來一陣弓弦崩響。
他們被釘在地上，抬頭看著箭雨遮過太陽，終於明白了方才那一眨眼的涼快從何而來；接著，便眼睜睜地看著羽箭急墜而下許多人的悲號慘叫聲，突然間如被扼住咽喉從中而斷，落下的箭雨帶走了他們的性命。
兩輪箭射完，慕容部數百敢死之士立時收起弓箭，從得勝鉤上摘下。季龍作色曰：‘以此攻城，何城不克？以此眾戰，誰能禦之？區區小豎，何所逃也？’”馬槊，此時憑著嫻熟的戰技，雁行陣變為錐行陣。如刀切泥一般，踏入方才那被兩輪箭雨侵襲的營盤，許多以為逃過了一劫的趙軍，被馬蹄生生踏成肉泥“大人保重！”劉佩對封弈叮囑一聲，親衛令旗飛舞，數百騎立時分出百餘騎的一股人馬，沿著渝水直切而下，其餘精騎斜斜劃了一道弧線，背向渝水衝向毫無準備的趙士，鐵蹄踐踏、利刃屠殺，這前沿營盤一時血肉橫飛、鬼哭狼嚎。
那股沿著渝水殺入的燕軍精騎，領頭的將領率著眾人直殺透了三個營盤，方才迎麵遇見一個策馬衝來的趙軍騎兵，那身上甲胄顯然是匆匆披上，連甲帶都飛舞著沒係上。燕軍頭領長笑一聲，馬槊直刺而出，把趙軍挑得飛起。
又殺透了兩個營盤，連馬槊都折斷了，燕軍精騎紛紛擎出刀，卻見頭領舉手示意緩下馬速，對封弈道：“大人，聽聞閔尚黑，前方兩百步外，便是其營盤了！”這是他們衝殺一路以來，第一次遇到甲胄整齊陣列於前的部隊了。
“留十人護衛老夫左右，整隊殺將過去，能踏平者，不必留一活命。”封弈陰森森地下令。密約嗎？若說原先在城中望著這數十萬大軍尚有怯意，殺到這裏，怎不豪氣頓生？若能取冉閔頭顱，安君主之心，誰耐煩談什麽密約？眼看對方陣列於前，封弈以為冉閔所部也和那些趙軍一樣，自以為是、不修營盤，否則拒營而守，豈不勝過以步對騎的野戰？
那燕軍頭領獰笑著對手下喝道：“換馬！一個不留！”眾人便在奔馳之間踢鐙、騰身而起，穩穩躍落備用戰馬，盡數鬆開手中那騎出城來、衝殺至今已顯疲態的戰馬韁繩。一時換了馬，又不需控著另一匹馬，速度極快就提了上來，五十步，電光飛閃之間已越。
“咳、咳咳，弓箭。”蘇彥盡管咳喇仍沒好利索，但他的命令卻很堅決。
傳令兵將命令傳了下去，“右屯後隊箭上弦！”這可不比路上那些胡騎故意衝陣汙辱，事出突然，由屯長報個舉弓角度，眾軍士立即彎弓放箭。自發現燕軍出城，這一曲軍士屬於隨時備戰的那一撥，早就依命陣列出來，由弓箭隊中尚射的校射了三箭調試好了，什麽角度早早就傳令下去。
“立槍，咳咳咳”
這時右屯屯長已見燕軍進入弓箭射程，猛然喝道：“放！前隊箭上弦”後隊五十箭破空而去，卻又聽，前隊已彎弓上弦，便聽，“前隊放！後隊箭上弦”卻又是五十箭射去。麵對近百精騎錐形陣，一次百箭的覆蓋麵太廣了，而臨陣不過三箭，騎兵便會衝到跟前，所以屯長臨陣用這種輪番發射的方式。
“左屯聽令！前隊立槍！”
燕軍百騎麵對陣列的黑甲軍士自然不可能雜耍一樣，變雁行陣再變回鋒錐陣。通常騎弓便不如步弓射程遠，與嚴陣以待的步弓對射，那是取死有道了。所謂精騎，都是死人堆裏爬出來的，麵對對方的箭雨，不用命令紛紛伏低身體，用騎盾遮了頭背直衝過去，隻要衝近身了，騎兵借著馬速，便當屠殺步卒！
不時有燕軍被射中跌倒馬下，立時被後麵的袍澤馬蹄踏上去，踩中兜鑾的登時便斃命，踏中腹背的，腸子從甲縫中滲了出來，疼得在地上不住翻滾。一匹馬被三四支箭射中，悲嘶著倒下，但方才飛馳的慣性，仍帶著它向前拖動，那馬上騎士被遠遠拋了出去此時燕軍離冉閔所部黑甲槍陣，大約還有五十步左右的距離，但已然不足七十騎！墜在這百騎燕軍後麵的封弈，失聲喝道：“回轉！回轉！”隻是在戰馬快速奔馳之間，哪裏能說回轉便回轉？
黑甲軍陣中的箭，仍是穩穩當當的一波接一波，五十步，還足以讓前、後兩隊各發兩輪箭。封弈使身邊護衛那些騎兵一起放聲：“吾等棄械！棄械！”已然殘缺的錐形陣裏，那些燕軍騎兵都是性烈如火、混身是膽的，否則麵對數十萬趙兵，哪敢殺出城來？眼看同伴身邊慘死，即使聽到封弈的喊叫，誰又願棄械？
終於奔到二十來步，連那陣列的槍陣中，持矛的黑甲士兵漆成一色卻雜亂的鎧甲都清楚可見，那身上插了十數箭的燕軍頭領怒吼道：“殺！”手中馬槊脫手擲出，反手抽出長刀，伏下身去便待踏破這槍陣，斬下對方頭顱。
那擲出的馬槊槊杆在空中顫動，麻皮眼睜睜地看著它向自己飛來，他覺得如果向側邊翻滾，應該可以避開；或者伏下身子也許能躲過，又或舉起手中長矛拔打，依那打鐵出身的兩條臂膀，未必被不能撥開但他終於還是沒有動，這是槍陣，由他所統領的這一隊士兵組成的槍陣。
其中一人亂，則槍陣亂；隊率亂，毫無疑問，槍陣潰。
麻皮睜大著眼睛，握實手中長矛“鏘！”一聲脆響。一條白線撞飛了那把馬槊，不知是誰射出這救命的一箭！
但還沒等他慶幸，一股巨大的力量便衝擊而來，撞得他腳步虛浮。
然後是另一股巨力，麻皮按壓不住噴出一口血來，但他沒有鬆開矛杆，拗腕子，誰也不能讓他認輸，接著又一股巨力直到他感覺手上一輕，他知道癆病鬼軍候說過，這是長矛斷了。麻皮抽出長刀想呼喝同伴殺敵，但他一挺腰立起身來，又一口血噴出，眼前一黑，終於脫力軟倒人力總歸不如馬力，何況他硬生生地扛住了三四波。
站在冉閔軍帳裏的封弈，態度極為恭順。無論是誰，隻要不是傻子，都會選擇恭順一些。己方百騎精銳死士被全殲，對方最多大約三五人身死、十餘步卒重傷、二三十步卒輕傷，這戰果是他被帶進時，一路上自己親眼目睹的。
“晉征北大將軍、幽州牧，領平州刺史”封弈對冉閔剛一開口，便被後者伸手止住。
冉閔好奇地望著對方，問道：“先生覺得某是傻子？”
要知道慕容皝受了晉朝的官職，但他又向趙國稱臣，這是石虎同意與他一起出兵攻擊段部的代價。而且最後他又不願出兵，方才惹得石虎大怒，起兵來攻擊他。這樣的人，來提晉征北大將軍、幽州牧、領平州刺史的身份，豈不是當別人是傻子？
“侯爺是君子。”
冉閔搖搖頭道：“先生的意思，還是說某是傻子。”君子？所謂春秋無義戰。若是晉朝北伐倒也罷了，這個亂世的北方，可謂比春秋時還更甚了，都是胡人之間的攻戰。在這北地沙場，兩軍對壘，提什麽君子？
“三千良馬。”冉閔雖然帳中皆是心腹，卻也不欲聽封弈亂嚼舌頭。封弈此來，無非就是希望在這場戰事中，冉閔出工不出力罷了。
封弈聽了，卻是道：“雖是老夫應下，卻又如何將三千匹馬神不知鬼不覺運出城來？最多隻能五百。”
“八百。”
“諾！”
冉閔也不想再與他多話，教人將他送出營外。
此時那劉佩所領數百騎已如砍瓜殺菜一般，衝殺了一通，城牆上眾多燕軍歡呼如雷。封弈也不慌張，帶著十騎隱於那些被踏平的營盤之間。過了片刻，趙軍終於反應過來，陸續有小股騎兵披掛妥當來截殺劉佩的死士精騎。
劉佩此次出擊原是抱著死誌，但此時見對士氣鼓舞的目的已達，自然不會去與趙軍久戰，領著精騎便向棘城東南麵衝去。封弈等人拍馬而出與其合成一股。趙軍許多小股騎兵紛紛追趕，卻被棘城守軍用箭射住，到此封弈、劉佩自入城去不提。
被燕軍突擊之下，雖然於趙軍數十萬軍馬來說，傷亡不值一提，但對於雙方的士氣而言，卻就真是不同凡響。猶是那數百燕軍，除了在冉閔所部營盤損失了那一股，劉佩帶著那大股騎兵，基本還未什麽損失。原先誌得意滿的趙軍，現時便有些惶惶了，而之前了無鬥誌的燕軍，卻是立時士氣如虹！如何不教石虎氣得暴跳如雷？
但冉閔報與石虎，卻是屬下傷者累累。石虎與其他趙國將領也不疑有他，畢竟冉閔還殺了燕軍百騎，其他部隊都是給燕軍白添戰績。相較之下，冉閔善戰的名頭，總歸遮掩不住，終是愈傳愈盛了。
麻皮醒轉時，看見熟悉的軍帳篷頂，不禁呼出一口氣，“天老爺保佑，俺還活著！”
左右的傷兵紛紛道：“蔣頭兒好樣的，侯爺來看過你，說是等你好了，便要提拔！”“蔣屯長，升了官可要請兄弟們喝上兩杯”“麻麻皮傻傻地笑著，他本就是憨厚人兒，這會真是除了傻笑，不知道怎麽應答了。
冉閔帶著張溫和一眾親衛巡視完營盤，回到軍帳中，張溫終於忍不住開口：“永曾兄，為何明明修好營盤，卻要去野戰？”
“時時能紮好營盤，方才待敵來攻。難得小股騎兵，此時不曆練，他日與大批騎軍戰於野，如何應對？教對方先候著，待某等紮好營盤再來攻嗎？”冉閔打趣說著，張溫方覺自己想差了。
這時便見親衛端了湯飯上來，冉閔便問道：“弟兄們都用了？”看那親衛點頭稱是，冉閔方才招呼張溫用飯。這碎餅摻肉湯，少鹽寡油的，口味實在不太好，但冉閔卻是吃得有滋有味。說來也無他，他與士卒同操練勞作，此時也餓了，但凡餓了，食物總是可口的。
“或你尚要問：何不報與季龍，此戰遇燕騎，我部死傷累累，如此便可遮掩某等軍力了？”
張溫停筷笑道：“兄卻是說笑，這糧草之事，如兄所囑，餘乃時時顧看，深知其中艱難。若報死傷，便無了軍餉，本來這糧草餘等雖無克扣，也已極緊張，若是再少發軍餉下來，如何得了！餘等沒有本錢啊！”
棘城之內，宮中慕容皝聽了封弈回稟，心中大定。邊上有大臣說起投降的，被他怒斥：“孤方取天下，何謂降也！”又與封弈說起冉閔所部，慕容皝聽了，不禁讚歎：“真強兵也！此人不單有斬將之勇，更有練兵之能，真曠世之才哉！”當下教封弈安排馬匹，於夜間悄悄出城與冉閔交換，盡管現時看來，冉閔破城而入，仗戟殺他的可能性不大，但能換得冉閔不出戰，慕容皝覺得八百匹良馬也是可以接受的。
聽著君主的讚歎，又看著封弈去安排良馬交易，卻有人覺得這是莫大恥辱，暗暗恨得把一口銀牙都咬出血來，此人正是慕容皝的兒子慕容恪。待得議事停當，眾人散了。慕容恪回到自己宮中，號召親衛心腹，問道：“能戰者凡幾？”
“近八千。”心腹連忙答道。
慕容恪雙眉糾結著，冷聲道：“遠能控弦，近能衝陣；上馬可踏連營，下馬能當要道。如此者凡幾？”
這批精銳原是慕容恪花了極大代價訓練，自然有什麽本事都一一記錄在冊，自有親衛取了冊來堪查，半晌，稟道：“有二千士。”
慕容恪咧嘴一笑，此時那咬破的牙根滲出血來，淌在嘴角，宛如食人惡魔。
“二千士操練五載，矛利甲堅！必踏平黑甲所部，泄我心頭之恨！”