第6章 謀深隙漸生 除害局已成
鄴城外的小酒鋪，平日裏生意總不太好。故之沒客人時，新來的夥計阿吉總是溜到遊擊將軍的營盤外張望，老板卻也不去說他。有時老板娘尋他不見了，便會發些牢騷，說是管他吃管他住，還得管他飯後消食去溜達嗎？
老板是個見過世麵的，每每示意老板娘不要嚷嚷。他在逃難路上見過攔路的山匪、潰散的兵卒，也見過落泊的官員、狂傲的俠客。他總覺得阿吉不是普通人，所以勸老妻不要太過去招惹。
這就讓老板娘愈加地生氣，“天天去營盤轉來轉去，那裏有金子撿嗎？這麽歡喜當兵，還當什麽夥計？怎不去投公子閔？”不過她也是逃難路上幸存下來的苦人兒，知道老伴看人向來極準，這些話，她不時地嘮叨，卻從不在阿吉麵前開口。
若是酒鋪裏有客人在座，聽著也覺這夥計荒唐，幫腔說上兩句時，老板便會笑嘻嘻地道：“你罵、你罵，等發餉時，阿吉勾了那些軍漢來喝酒，收錢時我看你有心思罵他沒？”客人聽了便也悉然，原來這夥計是去招攬生意。
“若不是還有這麽丁點用處，老娘早就叫他滾蛋了！”老板娘便知道自己說得過火，拍打著圍裙，邊收拾著桌椅，邊提高聲音又這麽罵了一聲，惹起客人的笑來，算也給自己找了個台階下。
不過今天阿吉難得的待在酒鋪裏，隻是若非肩膀上搭著抹布，他看起來更像是一個酒客，而不是夥計。他便坐在窗邊的桌子，對麵坐著的是滿臉麻皮的軍漢，麻皮緊張地問道：“謝小兄，你真請我喝酒嗎？餉還沒發”
阿吉冷冷地道：“我請，不必多言。”
老板娘在櫃台後聽得咬牙切齒，哪有開酒鋪自己出錢請人喝酒的傻瓜？她連忙高聲與老伴說道，“老頭子，阿吉的月錢你算給他了沒有？”包吃包住的夥計，一個月也就十個銅錢，自然早早就結清的。
卻見阿吉走了過來，把那抹布扔在櫃台上，掏出一小塊金餅放在她麵前。
隻要有錢，不論是客人還是自家夥計，生意都是做得的。
阿吉把酒倒滿了兩大碗，將其中一碗推到麻皮麵前，對他道：“我隻想知道，你們每天在裏麵練什麽？怎麽兩個月下來，從不見刀槍聲、擊劍聲？”他留下來，隻因為想看看冉閔能不能給他什麽感悟，在劍術上能再進一步。但這些天他很失望，因為根本就不知道營盤的軍士在幹什麽，更不知道冉閔在做什麽！
麻皮望著那碗酒，貪婪地吸著彌漫在空中的氣味，但終於還是拒絕：“這個俺不能說”
阿吉聽了，露出一個不屑的笑容。
每個人都有自己不想說出的秘密，阿吉也有。他北上的原因，是在南邊已經沒有一把劍可以帶給他感悟。或者更加張狂地說，他北上是為了尋找一個失敗，以讓自己的劍變得更強。他覺得冉閔也許可以帶給他一個失敗，但卻絕不相信軍中小卒練的拳腳，有什麽讓他看得上眼的。他隻不過是想從小卒的操練裏，揣摩出冉閔的深淺來。
“我想知道。”
麻皮愣了一下，笑了起來，把酒移到自己跟前，愜意地喝了兩小口，才對阿吉說：“這個俺實是知道！”
“告訴我。”
“投軍不就得了？”麻皮白了阿吉一眼，便低下頭去，急急對付那碗酒。
當阿吉跟著麻皮走出酒鋪時，老板叫住了他，“阿吉，我知道，你不是普通人，但這亂世，唉難得可以偷生，何必去從軍？上了戰場，刀槍無眼，可是會沒命的罷了、罷了，我知道說了你也不會聽，好好保重吧！咱們也算相識一場，這個送給你去打個護心鏡吧！”說著他把那塊金餅塞回阿吉懷裏。
阿吉覺得，那小小一塊金餅，有著某種熾熱，燙得他眼眶發熱。這不是施舍，不是憐憫，老板都說開了，知道他不是普通人，也不是施恩圖報。都說了戰場上刀槍無眼了，誰知道過兩天這支部隊帶上沙場，誰就回不來了呢？這間小酒鋪全部家什，滿打滿算怕還不足這塊小小的金餅吧？
“保重。”阿吉對著已經轉身走向酒鋪裏的老板低聲說。
“你要投軍？”冉閔看著站在自己麵前的阿吉。他和謝安盡管是血脈疏遠，但畢竟是同族兄弟，眉目上的相似還是有跡可尋的，加上他的口音，還是讓冉閔一下子就猜出了他身份，而阿吉也沒有否認。
“打敗我，我便投軍。”阿吉握著那把和他同名的劍，謝安終於還是把劍送給了他。
冉閔笑著搖了搖頭，他對張溫吩咐道：“送謝小兄出營去吧。”
“錚！”阿吉手中長劍出鞘，青光閃閃。一劍在手，阿吉整個人的氣勢便變得淩厲剛猛，周圍冉閔的夥伴紛紛刀出鞘，箭上弦。隻因那劍在他手，極穩，穩得使人覺此劍一出，無堅不摧！
冉閔推開身旁的夥伴，揮手示意部下退出。然後他走到阿吉的劍前，把脖子湊到劍尖上對阿吉說：“從懂事以來，我就很累。世事總不能隨意而為，我早就想殺掉石邃了，但我偏偏不能，否則石虎會以整城百姓陪葬；我想殺掉石虎，但每次近身，總要交出兵刃，旁邊有刀斧手數百；我想護衛這北地晉人，但可憐力不能及“敬請殺我，然後，你來替我活下去。”
阿吉本來很穩的劍，已經不再那麽穩了，他隻能收劍。否則控製不住，便會傷了冉閔。沒有人願意替冉閔活下去，哪怕是隻知追求劍道的阿吉，也知道這會很累，比天下無敵更累人的苦差事。除非妄人，或者英雄，是不會有第三種人願意去做的。
阿吉隻是一個俠客，他不是英雄，卻也不是妄人，他自然不會傻到去做這樣的事。
“靠我一個人，做不了許多事。”冉閔看著準備離去的阿吉，對他這麽說。
“我隻懂劍。”
“懂劍，就可以了。在約鬥對手時，你稍微留意一下當地兵力、地勢，便是莫大的助力。”
阿吉的眼睛一亮，他說：“你人不錯，比我從兄痛快。”
出了軍帳，向張溫問了北地如何傳遞信息，張溫一一說與他之後，便拿出半截銅板道：“憑此物，若在蘭陵左近，可以召喚一些技擊之士相助。”蘭陵是冉閔族人居住的地方，那裏還是有一些族中好手，隻是之前為了控製他父親，現時為了控製他，石虎是不許冉閔族人離開蘭陵的。
阿吉笑了，沒有去接那半塊銅板，他把劍與張溫看了，說道：“憑其與河朔群雄爭鋒，足也！”便徑直走了出去。張溫看著他離開的身影，苦笑著不知道說什麽才好。這亂世的高手，可不是太平年間的拳館槍棒教師，手底下沒有本事的，絕不可能闖出名頭來，這個看來尚未及冠的小兄弟，真是不過這不是他要操心的事了，他向來相信冉閔。冉閔可以讓這少年去，便自有他的道理。
操場上那些最早跟隨著冉閔的夥伴，正在不停地衝那些部曲吼叫：“誰讓你們站起來的？馬步！要如馬一樣紮在那裏！”“手抬高些！現在隻是一把長矛，若是敵人連人帶馬撞在上麵，你是不是就把長矛丟下了？讓他們縱馬踏破你的腦袋，殺進去砍死你的同伴？”“做不到，可以離開，反正最後留下的，隻有一百人！但個個都得是好漢！”
阿吉離開的那間小酒鋪，今天看來也仍是沒有什麽生意的了，早早便上了門板。
秋風方起，將天際的雲彩一路推動，但仍沒有多出幾分光亮。也許這倒是合了某些人的意，例如這對開小酒鋪的老夫婦，至少不用擔心某個被大人打發來沽一角酒的頑童——左近的權貴絕是看不上這小店；周圍的百姓每次光顧也便隻能如此的——砸打門板，而不得不去開門賣那一勺半勺酒。
不單是那秋風灌入屋子裏的寒意，早就抹了那不到半個銅鈿的小利，而且坐在小店裏的佛圖澄大和尚，被人看見，總歸是個麻煩事。若不是怕惹起有心人的懷疑，他們早就把阿吉攆走多時了。
“兩個月，三少爺總算走了。”老板搖著頭苦笑。老板娘迷茫地望著她的老伴，她並不知道，那讓她煩心的阿吉另一個身份：謝安的從弟。顯然老板也不打算告訴她這些內情，倒非刻意對老妻有什麽隱瞞，畢竟她知道得少些，就沒那麽多的煩惱。
佛圖澄雙手合十，低誦了一句佛號。也許是佛門講究身口意三業，而於口一道，最易造業？或是恐言多有失？這便不得而知。總之，佛圖澄大和尚便是講經，也隻是點到即止，絕不囉唆多話。
“南邊佛塔又多了些。”老板笑眯眯地說著，如同在說三個銅板能買幾兩酒，“太子無道，常常幹一些毫無人性的事，佛祖為什麽就不教誨一番？不是聽聞說佛法無邊嗎？”
佛圖澄點了點頭，站了起來，誦了一聲佛號，又道：“善惡有報。”便轉身從小酒鋪後門行出，月白僧袍在風中激蕩著，卻帶不歪他踏下每步，任教誰看著，不讚一聲“高僧”？
老板娘左右打望著沒有人，連忙把後門也閂上，唉聲歎氣地對老板埋怨：“真教人提心吊膽的老頭子，也不曉得你在做什麽，好不容易有個存身之所，安安穩穩過日子，不比什麽都強？”
老板應付著，說隻是信佛的朋友問句話，賠著笑勸了半晌，方把老妻哄服帖了。他把上好的門板又卸下一片，搬了張椅子坐在店裏，他不能也不願去對老妻細說，不單是知道太多對她不好，安石公子不是連阿吉都沒有告知嗎？老板溫起一壺小酒來，從那方位極目望眺去，正是遊擊將軍的營盤。秋風灌入他衣裳裏，卻吹不冷胸中那團熾熱。
客人走了，那些奴仆自然跟著離去，小院裏又回複了平淡。隻有“唧唧”的紡布聲，隨著那小院子裏阿彩轉動紡機而響起。聽著院外隱約可聞的那些胡人的喧嘩、打罵孩子的聲響阿彩望著天際，就算有些灰色，總也比黑漆漆的夜晚好。她並沒有什麽太大的想頭，也許隻是想，她這邊紡著布，她的大兄便在邊院外劈著柴，幾個小孩圍著那無名老者嬉戲著，養上十來隻雞這幻想讓她覺得開懷，連手中紡機也輕了許多。“阿彩，你覺得安石此行，目的何在？”老人坐在那棵老樹下，幾年過去，這株老樹倒是抽出新枝活了過來。老者的話，抹去了她的憧憬，她停下了紡車，一時不知道從何答起。
難道說安石跋涉千裏，就是為了來看她？不，這怎叫人說得出口？再說，她才不願與安石南渡呢。那麽他是來看冉閔的？這也不對，前後他和冉閔沒說上幾句話。對了，她有了答案，“安石是來看先生的吧？”
這比沒有答案更讓老者氣結。
他雖然喜愛這個女徒弟，卻不看好她與冉閔在一起的結局。但這兩個孤言寡語、往往就是在一個院子待上一天也說不上十句話的年輕人，卻愈行愈近了。盡管冉閔或阿彩都沒有說什麽，但他們之間那種情愫，也是經曆過少年的老者，自然是一眼了然。
“你若想與永曾長久廝守，單是這份純良，卻是不夠的。”老者調著琴弦，淡然地對阿彩這麽說，“閔兒的心思，這幾年相處下來，你想必也是明白，對嗎？”
阿彩愣了一下，隻因老者從沒和她提過這方麵的事。這本也不是老者想開口說的事，但謝安走了之後，卻發現他不開這個口，怕是不行了。反應過來的阿彩，盡管臉上泛起害羞的昏紅，但卻毫不猶豫地點點頭。
老者長歎一聲，他也有些不知道從何處勸起。但實實在在的，他覺得阿彩不是冉閔的良配，而冉閔也不是阿彩的歸宿。阿彩是個善良的女孩，隻是在亂世裏，善良往往是一種弱點而不是優點；冉閔與她也是兩情相投，若是太平盛世，自然是舉案齊眉的佳偶，但鐵了心要衛護北地晉人的冉閔，他不應該娶這樣的妻子或者說，於冉閔而言，阿彩絕非良妻。
婚姻，對於成大事者，往往是實力的結合、權勢的均衡。如果不能帶給夫婿實力的增長，至少應該有權謀心計。例如商時廟號為“辛”的婦好，能征尚戰；戰國時的秦宣太後雖，卻也能操持國事；至於漢時的呂後更不需詳述了——如果西楚霸王身邊的女人不是虞姬，而是呂後的話，大約史上會少了一傳淒美的霸王別姬的傳說，但楚漢之爭，或未可知！
“安石稱老夫為師，爾可知，老夫授彼何策？”老者想了許久，方才開口接著話題說下去。
那院中的紡車聲停了下來，阿彩基於女人敏銳的直覺，隱約感覺到有什麽不太好事的要發生，不過淳樸的她一時卻想不通讓她心頭憂患的到底是什麽事，隻能老老實實地回答道：“阿彩不知。”
老者那臉上的無奈之色愈深重了。她實在太單純，連轉移一下話題來反問都不懂，便是這般的實在。他緩緩地道：“安石於老夫這裏，學的是各地方言，學的是一對靴子，應該磨損到程度，方才可令貧窮者覺親切，卻又使權貴者不覺寒酸，學的是就算被人打得吐血，這口血，應怎麽吐出來，才不顯得狼狽，才讓對方哪怕勝過自己，也會心中泛起惺惺相惜的敬重總而言之，便是如何審時度勢：於最不利處，得利；於最失勢處，生勢。”
阿彩聽了，眉頭卻便鬆開，笑道：“便是所謂權事製宜，這是先生以前說的，戰國年間縱橫之學！”縱橫家，《史記》說六國時“謀詐用而縱衡長短之說起”，《漢書》也稱其“上詐狡而棄其信”。但有名的連橫合縱卻是傳流青史，而張儀、蘇秦，總也教人神往。
老者點了點頭，卻又搖了搖頭。處世在於融匯致用，光是讀而知之，有什麽用？他對阿彩道：“安石得權事製宜之靈動，卻不染詐狡之態，所以盡管他得縱橫精髓，卻也說不上究縱橫之學總之他行事，必定有所圖。又不是老夫死了，要他來奔喪！他這等樣人，真會跋涉千裏，為見老夫一麵？下幾盤棋？”
阿彩一時張口結舌，不知從何答起。
“老夫勸你，若是安石對你情深，或者南渡晉朝，於你也好，於永曾也好，都不失一件好事。”老者完全地失去了再談下去的興趣，阿彩本就不是一個能謀善斷的人。她有的，是生死不渝的忠貞，是“山無陵，江河竭乃敢與君絕”的節義。
阿彩隻是不長於謀略，卻也是冰雪聰明的，她聽到這裏也已明白老者的意思。兩行淚滑過臉頰，她沒有顯赫的娘家，也向來與人為善，好好地活著，為什麽一定要去謀計別人呢？想不到這倒成了，她與冉閔之間的隔膜，卻教人如何不悲從中生！
但便在這時，她卻覺雙手一溫，抬起頭來，卻見冉閔不知何時已站在麵前，那他那長滿老繭粗大的手，緊緊握著她無力的柔荑。他沒有說什麽擲地有聲的誓言，隻是對她點點頭道：“不哭，乖。”或者，這也隻是出於大兄對於落淚的妹子的安慰，但聽在阿彩的耳中，她的淚水一時間卻愈是無法抑製地淌下，不施粉黛的素顏淚光中有恬靜的笑意。
“老師，我知道安石”
老者毫不客氣地打斷他的話，“你若也不知道，何顏立於世間？何能酬心中大誌？”他對冉閔知道謝安北上是另有所圖，十分不以為然的，認為處於冉閔的位置，本就該考慮得到才對。
“你與她在一起，若你是對的，她附和你；若你是錯的，她必也生死相依，這於大事何補？人需自度，有光武之才，方可言：娶妻當得陰麗華！便是陰後，豈以為隻有美貌而無手段嗎？”
這已是很嚴厲的斥責了，誰敢自言有中興漢朝的光武帝的才華？能從沒落的皇族後裔——實際上就是一個布衣百姓，方過而立之年便一統天下，建立幾百年的東漢帝國的劉秀，數百年來，誰敢說有他的才華？當然，石勒誇口說若遇光武，不知鹿死誰手，但不論他建立的趙朝版圖與東漢相較不值一提，而且便是在這年間，趙朝的國運看來絕對是去不到東漢那麽長遠的。
但這回冉閔沒有低下頭，盡管他對於老者將他和阿彩視為伴侶的評價覺得有點可笑，但對於他來講倒不是太在意。他直視著老者，道出心中多年來的糾結，“學生非光武、非漢高，恨不能為衛霍、飛將軍、陳子公麾下一小卒，老師苛求於我了。不敢望能及先賢萬一，隻有一腔血，時時熾如火！”他對於老者每每總以漢高、光武來苛求自己，實在感到莫大的壓力。這種重負使得他總是不得開懷、不得快意，任爾嘔盡心血、被創盤腸，與這些先賢相鑒，總有不盡的失落與無奈。
“放屁！多算者勝，少算不勝。什麽一腔血？不過匹夫之勇！”老者勃然大怒。
冉閔搖了搖頭，平靜地道：“學生，原也不過一匹夫。”
老者為之氣結。
“安石雖有所謀，謀者不過殺胡，何必計較？”
老者背麵相向，連看冉閔都懶得了。
“先生教我華夷之辯，夷患重？或成霸業重？”冉閔不依不饒。
老者終於轉過身來。
冉閔坦然道：“學生從不曾以光武、漢高自許。”然後他向老者行禮，從容離開書房。
“你隻能勝。”老者在他走出房門時對他道，“你須記住，你每戰必勝，若有一敗，起死回生難；若再敗，恐必有殺身之禍”
“冠軍侯率軍入大漠，安知留名汗青？”冉閔說的是霍去病，當年殺入大漠，誰又知道能取得那樣輝煌戰績？
“霍驃姚有碩大的漢朝為後盾，曆文景之治的積力為鋒銳，你呢？”
“學生隻有滿眼北地晉人的悲苦、淒慘，除此，無他。”
夜幕如墨，繁星點點奪盡了月色。當冉閔策馬回軍營時，火把光照下隻見在營盤外五百步路邊隱約有個人影。自從長街上被伏擊，夥伴們都極自責，很有點杯弓蛇影，前出哨騎將手中火把突然拋起，幾麵盾牌已將冉閔遮得嚴密，七八張弓也拉開了，方自喝問：“前路是誰！報上名來！”
這時那哨騎投出的火把落到那人跟前，卻見對方長身而起將火把接住，舉在身前，堪堪照亮了自己的麵容。來者卻是東宮的中庶子李顏，他的馬係在路邊樹上，那大鐵錐連著鐵鏈扔在身前。
冉閔皺了皺眉，示意左右夥伴散開，顯然李顏是有什麽事要找他談。而冉閔就算對陣李顏，便是當日腦袋受了震蕩嘔吐之餘，也可從容勝之，別說對方現在將馬牽好，兵器棄於地上，實在談不上什麽危險。
但身邊夥伴卻不依他，又左右分出數騎向兩邊偵察，過了半晌傳來無埋伏的信號，方才撤去冉閔身前的盾牌。看著冉閔揮手讓夥伴們撤開，李顏覺得自己這一趟，也許不會白跑，至少並沒有嘲諷曾伏擊過他的人，李顏還能再奢求什麽呢？
“在下想付托侯爺一事！”李顏說著從馬背上解下一個包裹，展開裏麵有長短兩個匣子。李顏將那長匣子打開，火把光照之下，一柄長劍華彩流淌，雖在匣中而感寒氣逼人。李顏道：“此劍，當持於英雄之手，方不枉它於世間走上一樁！”又打開那個短的匣子，珠光寶氣煞是驚人，隻是映得李顏那蒼白臉色愈加鐵青。
冉閔望著他，沒有說一句話。
李顏心中大為不安，這武勇冠人的冉閔，居然不好寶劍？聽他新招部曲，應是耗費不少，珠寶也看不上眼？冉閔本來就沒有答應幫他出主意，這種事是萬萬不能說出來的。但現在到了這個地步，李顏也實在無法可想，眼看冉閔便欲轉身上馬，連忙出聲挽留。
“在下隻求侯爺保我家人性命！”這是他的牽掛，否則以他現在尚是太子心腹的地位，有許多的辦法可以潛逃。當他看見冉閔轉身而去，連忙道，“若是侯爺為難，隻求保住在下的幼子。”
冉閔回過身來，望著李顏，如望著死人一般，對他道：“早知今日”
作為太子石邃的心腹，李顏心知石邃與石虎必有一場勝負。但他絕對不看好石邃，不單是他瘋癲的性情。而且長街上被冉閔砍了一刀以後，現時愈加的發狂，動輒屠殺東宮文武、內侍。這樣的太子，豈能奪宮得位？
石邃一敗，身為東宮文武心腹，李顏知道自己終難逃一死。而石虎殺人的習慣，實在太過可怕。如果現在把家人遷移，卻又恐惹起太子石邃的疑心。要知道被石虎殺了還落個痛快，若是落入石邃手中，那真叫生不如死。隻要冉閔幫他保住——幼子——香火，他就能脫身，至於其他人，一時也顧不得了。
冉閔對李顏並沒有什麽好感，不單單是因為伏擊他的緣故，而是他能成為太子石邃的心腹，平日裏石邃造的孽，也少不了他的推波助瀾。盡管冉閔對於因果報應持著子不語怪力亂神、敬而遠之的態度，但對於李顏來講，也許業報對於那些被虐殺、殘殺的死者家人，不失為一個有所安慰的結局。
“公子閔！”在冉閔準備上馬時，對於自己下場洞若燭火的李顏突然叫了起來。他沒有再稱侯爺，也沒有再喚冉閔的將軍名號。他帶著絕望在那裏壓低著聲音嚎叫著，“在下的家人並沒為惡啊！”
但那些被太子石邃虐殺的百姓，何曾就有為惡？
“蘇彥！蘇彥還活著！”也許是絕望的關頭，李顏胡亂拋出手上能找到的所有籌碼，或是他福至心靈想起了蘇彥似乎跟冉閔有著某種聯係？
總之，他得逞了。
“爾不死，何以平民憤？”冉閔重新走到他跟前，平靜地對他下了最後通牒。
千古艱難唯一死。
李顏失魂落魄地跪倒在地，冉閔開出的這個條件讓他很難選擇。
但他終於還是點了點頭。
“石邃必要速死。”冉閔幾乎是從牙縫裏擠出這幾個字來。
李顏抬起頭來，苦笑道：“此非在下能及之事啊！”
冉閔搖搖頭，對他道：“逢單日傍晚時分，有個小沙彌會去你府上化緣，你將石邃對天王不滿的言論，轉述給小沙彌就行了；若是天王問起東宮，你如實相告。明天，我要見到完好無缺的蘇彥。”
“諾”李顏如同被抽去了三魂五魄，跌跌撞撞地離去了，那路邊的名劍、珠寶、駿馬都無心收拾。一個知道自己將必死的人，大約對於身外之物會有格外的灑脫，猶是他還要主動想法子讓自己速死——太子若死，他必也死期不遠或是先死了。
入了營盤之中，冉閔便喚人去傳沙摩陀羅過來。
這個當日送信給冉閔的小沙彌，因為已被佛圖澄逐出，現在就跟著冉閔廝混。隻是他身幼體弱，隻能在營中做些澆洗工夫。如今見召，歡天喜地便來了。
“你說自己原是天竺的王子？”冉閔罕見地提起沙摩陀羅平日裏最愛吹噓的橋段。
小沙彌入得軍帳，正搔著光頭，聽著冉閔這麽問，立時眉開眼笑，便欲開始如往日一般的開講自己在家鄉身世如何顯赫。卻見冉閔擺手止住他道：“有無印信證物之類？佛圖澄大和尚能給你作證？”
按這小沙彌平時說的，是他出來遊玩與侍從走散迷了路，路人無人相信他是王子，身上衣飾不到半日便被人搶光了，若不是被佛圖澄收為徒，怕會餓死在路邊。佛圖澄收他為徒時，他便已是衣不遮體的小乞丐，哪裏可能為他證明什麽？
“與你一般年紀時，某向來不用帶什麽證物印信，但從沒有人搶我東西。”冉閔直視著小沙彌的雙眼道，“知道為什麽嗎？”
“大家都認得你吧？”
“其時城東、城南或多些人認得某，城西、城北就不見得了。襄國多些，鄴城都無人識得。”
小沙彌又搔起頭來，終於困惑地搖了搖頭。
冉閔微笑著道：“某有刀。”
“刀？”
“便是你有印信，如你所述，周圍皆不信，或便扮作不信，你又能如何？但你有刀，他敢來搶你，便須問過你手中刀！”
“小僧、我也投軍，還請公子閔教我用刀！”小沙彌便熱切起來。
“先替某辦一件事，若辦好了，便教授一路刀法與你。”
“難不難？”
“一個月內，每逢單日，去東宮中庶子李顏府前化緣，如若有人與你講什麽話，你便聽著，去把這話學與柳茂聽，可能做到？”此時趙國信佛者多，這等小沙彌並不少見，沙摩陀羅原本就是正經的小沙彌，應不會露出什麽破綻，“能！”小沙彌高興起來，他甚至叮囑冉閔要記得守信用授他刀法，隻因為冉閔向來不作大言。冉閔教人帶他下去休息不提。
“與常煒說，按之前所謀而動。”
張溫連忙領命去辦。冉閔當下又再細細推敲個中來去，隻覺已盡人事，餘下的便看老天爺，收不收石邃這畜生了。
行出軍帳，卻見是麻皮輪值崗哨，便對他道：“吹牛角，敵襲！”
“可是張頭領方才”麻皮猶豫著說道。他們平時都是張溫主持操練的。
冉閔拍拍他的肩膀，笑道：“若缺了張溫，便發生營嘯，這樣的部曲，在這亂世中，別說護衛主將，如何自全性命？吹牛角吧。”
居於宮闕中的石邃，近日又被石虎借故杖責，氣得不可收拾。東宮文武眾人皆都無法，隻是看顏察色知道他將發性便遠遠避了，待他開口傳喚才敢上前。至於那些內侍宮人，避之不得，無端遭了橫罪，卻也真是慘不堪言。
宮闕中淒淒切切，人心惶惶，倒是讓李顏私放蘇彥的手腳輕易許多，有官職在身的，誰耐煩去理會？不過李顏也不敢立時將蘇彥放出，隻是利用手中權限，調換了幾名守衛，又使人去探望蘇彥，叮囑他養好身體。
這日李顏府中家人來報，那小沙彌來了四五回。李顏隻說近來信佛，那小沙彌來化緣施舍些飯食與他便是。打發了家人之後，他卻覺長此下去，總歸不是辦法。近來著實尋不出石邃什麽不利於石虎的言行，若是拖久了，誰知到時冉閔會否踐諾保全自己家人？
便在這時，突然有宮中內侍來傳喚：“李大人，殿下急喚大人！”
李顏眼中一亮，石邃方才剛剛被杖責回來，正在大發雷霆，此刻叫自己過去，怕是又有什麽想頭了！急急整理袍冠，撩起袍裾對那內侍道：“本官這便隨你過去吧，前頭帶路就是。”但邁出門檻之時，卻又悲從中來：羅織太子罪狀，自己這東宮中庶子，又如何能幸免！頓時臉色為之一沉，行將出去，遇見文武同僚，倒也無人看得出異樣。
隨那內侍入了宮門，轉過偏殿隻見一排宮女在門口索索發抖，又聽石邃惡狠狠地不知道把什麽砸了個粉碎怒道：“叫李顏過來！孤的話，便在這裏也不好使了嗎？你！說是不是父王派來的？還有你！是不是父王派來監視孤的？”
李顏平息了一下呼吸，揮手示意內侍不必通傳，先退一旁，在門口喚道：“殿下。”
石邃聽著李顏來了，便對殿裏的內侍宮人呼喝道：“滾！全都滾！李顏，你過來給我出個主意。”李顏看著狼狽竄出的宮人，有點驚奇石邃為什麽沒有召集那些溜須拍馬的官員。平時他受了責罰，總喜歡那些諂媚小人的吹捧。
入得殿內嚇了一跳，那幾個平日裏不顧臉麵吹捧石邃的官員，竟都臉色死灰、瞪目伸舌橫在地上，分明是全然無了氣息！李顏隻覺一股寒氣從尾椎直冒而起，此時蘇彥仍在獄，冉閔要求自己做的事，一件也沒做成，若是今日被石邃發狂殺死，自己的家人恐怕也難幸免！
“這些蠢才，每日隻知阿諛曲從，欺瞞君父！真個要他們拿個章程出來，卻無一分可用之處！居然叫孤領東宮甲衛奪宮！怕未出宮門，已被執拿吧？”石邃就算發狂，也是知道石虎絕對在他這裏安排許多耳眼的，“李顏你來得正好，好好給孤想個主意！”
李顏哪裏敢開口？過了半晌，猶豫著試探道：“好教殿下知道，那蘇彥在獄裏支持不住，昨日便已”說到這裏李顏有意停了一停，若是石邃再問起，他便問石邃要不要去探望一下？以盡君臣之誼。這樣便是沒說蘇彥已死，要是石邃使人去查，倒也不會露出馬腳。
但以他跟隨太子這麽長的時間，他估計石邃是沒有這樣的心思了。果然，石邃聞之大怒：“孤是叫你想個主意，使得逃過這杖責之辱！那什麽蘇彥是誰？死了就扔出去喂狗好了！這等事，來問孤作甚？”
李顏心中大定，算是了了一樁心事，隻要混過這關頭，便能將蘇彥弄出牢籠，當下清了清嗓子道：“殿下與天王乃是父子，小杖受，大杖走，本是古自有之的道理”但沒等他鋪墊開，石邃臉色已極不善，李顏連忙道，“若殿下染了恙，身體不適，或者強撐病體處理諸般政務，不是妥當之舉，畢竟軍國大事，所涉者廣”
“好！此計頗善！”石邃撫掌狂笑，隨手把桌上一柄還沒被他砸爛的玉如意扔給李顏，“賞你的！”李顏捧著那玉如意，懸著的心終於定了下來，不過卻無半點歡喜之色。隻因他知道石邃這麽做，隻會更加讓石虎憤怒。但與他有何關係？隻要能保全家人，他倒也認命了。
“李卿與那蘇彥，孤記得，頗有幾分交情吧？”就在李顏要離開時，石邃突然叫住他，這麽說道，“蘇彥真的支持不住了嗎？孤記得，棘奴要折磨死他而後快的！孤偏偏不能讓那雜種得嚐所願！故之將其投入牢中時，專門吩咐過，好吃好喝招待著，卻不能教他死掉的。”
李顏隻覺整個人就要崩潰了，這石邃真是時而清醒、時而瘋癲，實在難以揣摩心性。但事已至此，也隻好回身低頭稟道：“稟殿下，臣與蘇彥的確有些往來。若是殿下要蘇彥死，臣也不敢多言。隻是近日似乎有人收了修武侯的好處，蘇彥不知何故已然中毒，若不醫治，怕便時日無多。修武侯與我等並無隸轄幹係”
石邃笑道：“對！不能讓棘奴痛快！罷了，念在當年蘇彥還替孤擋過棘奴這雜種一回，你今日給孤出了個好主意，這人情便與你去做不過，切莫使孤再見到他，哼，居然敢當麵辱罵孤，若再見必殺無赦！”李顏連忙千恩萬謝的退了出去。
待得李顏出去，自有宮人打掃殿內狼狽，搬走那些被石邃生生勒死的諂臣屍體不提。
石邃枯坐了一陣，便召歌伎上來奏曲取樂，但卻總感心中煩躁，便喚東宮文武上來議事，對一眾臣下稱自己染了病，身體不支不再處理政務了。便有官員啟奏道：“若是天王遣使來探，殿下如何處之？”石虎聽得他病，總會來探病的。
於是文武官員便又爭論起來，其實眾人都是在推托，皆知石邃此處絕對不是什麽好計策，卻見他神色中頗是自得，誰也不敢去說破這層，蘇彥還關在牢裏呢。石邃看著臣下眾說紛紜，不禁又發狂道：“爾等皆無用！罷了，隨孤出城郊遊。”
這邊廂李顏正在安排親信，送蘇彥速速逃離，以免太子反悔。臨了對那親信道：“周成兄弟，你跟隨我也七年了，唉，送得蘇大人去到武修侯處，以你身手，雖出身庶族卻也是大漢苗裔，想來武修侯應願收下你，便留在他手下好了，萬莫再回來，切切！”
那喚作周成的漢子，生得魁梧，滿臉虯須如戟。此時聽得李顏這般說，虎目一瞪道：“大人七年來待我如弟，周成豈是無心之人？送得蘇大人過去”
“住口！”李顏一臉的肅容，用力按著周成肩膀道，“若有一分生機，豈不偷生？此身生死，已是定數。縱然你我闖出城外，大軍追索之下，又能逃到何處？何況跟隨太子，聲名狼藉，又無精兵在手，就是萬幸投去他方，將又從頭做起兄弟你青春正茂，自有可為；我這年歲，如何從頭重來？何況家眷眾多，便忍心留在這裏，任由他們去殺嗎？今已將家眷付托武修侯，你若投於麾下，到時也可照料一二”
這是真切的生離死別，周成虎目含淚，推金山倒玉柱拜下磕起頭來。李顏知道這兄弟是生祭他，也坦然受之。周成拜罷起身，長歎一聲音，自去不提。此時卻有東宮內侍又來傳喚，說是太子要李顏速去伴駕。
趙國太後鄭櫻桃原是優伶出身，養優處尊之餘，也喜好絲竹之聲。上有所好，下必從之，那貼身的女官得了新詞曲，自然便來獻上。這鄭太後也是個心計縝密的，自然不會以為是女官所作，隻聽了開頭便笑道：“這是從盧常侍處得來？”
那女官奉承著太後對音律的通曉，邊上許多女官自然也紛紛和應。誰知聽得半闕，卻便從中而斷！鄭太後隻覺一口氣堵在心頭，一時間上不得，下不得，極為難受，訓斥女官道：“為何隻得半闕？”
那女官嚇得不住磕頭，口中稱道：“太後饒命！此乃王少府所授，奴端的不知道為何如此！”鄭太後聽了，也覺奇怪，一是此詞曲似乎是盧諶手筆，怎會從王鬱處得到？二是王鬱也不是那些粗蠻軍漢，怎麽會隻給半闕？
當下也不怪罪女官，隻教她速去尋那少府王鬱，將下半闕也一並取來就是。
此時王鬱正站在那酒樓的臨街窗邊，當年冉閔便是從這條路，衝殺齊王府的。與他對坐的，乃是一位麵目清瞿的老者，便是此時須發皆灰，也能看出年輕時必是風流才子，隻是那眉目間，有不盡悲苦之色。卻聽那老者恨恨道：“何必告與那太後知曉？這胡人，死多些，晉人也便少些禍事！”左右侍從嚇得連忙探頭張望，在這趙國裏，是不許稱胡人而稱為國人的，何況這老者還盼望著胡人多死些！若是與他人聽知，真個是取死有道。
王鬱笑著對老者的侍從壓了壓手，上得這裏，他早就分派人手警戒著的。他挽起袍袖持壺為那老者滿上一杯，才落座笑道：“諒公，若幹年前，永曾持刀入齊王府救阿彩，在下本便相隨於後的，至此處，殺胡族紈絝，永曾便教在下隱身而去。這些年間從不聯絡，直至近日柳茂來托附此事。在下以為，永曾自幼有謀略，依其計行之便是。”
那老者卻便是盧諶，此時忿然飲盡杯間酒，把杯一頓，皺眉道：“若幹年前，永曾不過少年，與齊王即便是現時的太子刀兵相對，卻教你隱身去當一步暗棋？少年老成，竟至此乎！”他是很難相信，當年的少年便想到今日這一步來。
王鬱卻也不多說，隻是笑而不語。當年冉閔欲闖齊王府，他敢隨之於後，向來便對其很是信賴的，此事冉閔吩咐他做，自然盡力做好。甚至他根本沒有問柳茂，這麽做是為了什麽，所以要說也無從說起。
倒是那老者盧諶經曆了劉粲的失敗，又眼看劉琨的含冤不雪，後在遼西又不得南渡，在北方流離近二十年，曆盡了人間滄桑，喝了兩杯酒之後，突然想通了，拍掌道：“好計！好計！永曾乃是妙人，諶不如也！”
此時便有王鬱的家丁來稟報宮中女官來府中問詞曲之事，王鬱舉杯與盧諶同飲了，笑道：“諒公於音律的造詣，在下佩服。”王鬱原本在如何把信息傳到鄭太後耳中事上頗為頭痛。因為全要不著痕跡。倒是與盧諶飲酒時，盧諶提出了方法。
那女官平日間多會托人打聽新詞曲，便說此間譜得新詞曲，引她來問取。隻給半闕，保準她再來。那詞曲的下半闕是絕對沒有的了，為的便是教她跑多一趟，所謂文思至此而竭，盧諶還給了王鬱幾首也是半闕的，到時一並應付。
若是一來便得了消息，實在也太過刻意了些；但若再來時方自聽聞，無論如何也尋不出王鬱的毛病。
盧諶有些醉意了，隻是笑著揮手促王鬱速去，笑道：“音律詩賦，小道也！”邊上侍從極少見盧諶如此開懷，便湊近來問。老人卻不說出，隻是獨自痛飲。石邃昨夜做的好事，可以王鬱問女官：太後安有雅興？想來市井間所傳，昨夜太子之事應為無稽之談；也可以女官在王鬱府中等待想，聽下人風言風語；還可女官從宮中到王府沿途聽行夫商販流言總之，盧諶知道，那個石邃這太子之位，是坐不了多久的了。
那女官取了幾份王鬱給她的半闕殘譜，全沒心思去看，匆匆便回宮去了。一見鄭太後便急忙稟道：“娘娘，王少府隻會譜半闕曲，這裏還有許多”
鄭太後接過看了，不覺失笑道：“原來他自己也是身不得已，罷了，這譜曲原非力氣活，若無感悟，著實也是無可奈何！”卻見那女官臉上神色古怪，便問道到底是何等事？女官堅持要鄭太後屏退左右方敢道來。鄭太後知這貼身女官不是胡言亂語之人，當下便教左右內侍宮人退開。女官將她聽聞來的事體說與太後知曉，鄭太後一聽之下，幾乎要當場暈將過去！