第5章 木棉凋零血為蕾 刀叢凜冽節作旗
因著擠入了許多仆人、優伶的緣故，嚴夏裏的小院裏變得更為壓抑、燥熱。隻有少年與老者對弈的房間裏，尚有幾分從容。房間很小，橫豎不過四步，兩麵牆又堆了許多書簡，可稱鬥室，其中阿彩還擺開了一眾煮茶的器具。
但這少年坐在那裏，卻便自有從容的氛圍。便是聽著冉閔可能遇到的禍事而火燎火焦的阿彩，也很快地平息了自己的心頭澎湃。她收拾了地上破碎的茶盞，收好了匕首，冷眼望著那少年道：“原來你到此處，是來看大兄的笑話？當真不愧是好朋友，好兄弟，奴心中，真是感激莫名”
“嗬嗬，阿彩妹子，你心中隻有永曾兄，卻是小看天下人物。我若下作到這種程度，你又如何會隨為兄南渡？”那少年也不惱，慢條斯理地品著茶。他如果真的不管冉閔死活，阿彩自然會恨他入骨，那他所期望的贏得佳人傾心，便是癡人說夢了，“謝安雖不才，卻也無坐視朋輩陷於死地而不顧的本事。隻是，這一番布置，看來卻是白費心機。老師，承讓了。”說罷將手中棋子投入盒中，隻因這棋盤勝負已定。
老者微皺的眉頭鬆開，點頭道：“不錯，不錯”說著也不再複盤，把棋盤推開，對那少年道：“這趙朝之地，能製住太子的便隻有石虎了。安石你雖心中素有章程，但要三言兩語說動石虎，卻是不能。”
謝安點頭微笑道：“然也。餘不過一少年，石季龍雖殘暴無道，畢竟也是人物。”
“那便隻能從鄭太後處入手”
謝安點了點頭，隻是微笑不語。
“你早上才到，便是馬上著手安排，能用得的手段總也有限。能自由出入宮禁的，不外乎”老者說到處，悄然一笑，不複再提此事。能自由出入宮中，也許佛圖澄就是一個不錯的人選吧？至於佛圖澄如何會聽謝安的分派，其中自然另有一番曲折，若是謝安能說，便不必問；若不能說，更不必問。
謝安卻接過話頭來：“本想等阿彩妹子失色，安便從容一一道出布置，多少她以後待我親近些。可惜這些胡人來了，這番好人，卻是做不成了。”他便把心中所謀這般平淡地述說著，然後苦惱地搖頭，似乎有著許多不甘。隻是教人聽了，卻不得不讚歎一聲：真性情！
而再往深裏想一層：便是這些胡人來了，他看破了，原也不需說破的，依舊可以居功。可見其人自許極高，不屑去蒙騙他人——哪怕是他千裏跋涉來看望的心儀少女麵前，也不例外——不願沽名釣譽，這一番坦蕩，乃是真丈夫。
“安石兄計盡於此？”阿彩突然發問，如同問著某件市井瑣事，全然不關己身的跳脫。
謝安朗聲長笑，半晌，方自好奇地反問：“阿彩妹子，你有心思聽我在這裏賣弄謀劃？須知若安所算不差，永曾兄此時正身陷殺局之中，萬分危急之時，你不急嗎？”方才，阿彩可是急得想自殺。
“衣服破了，總要奴來縫補，若是大兄想來幫手最後不過奴又要將他歪歪扭扭的針腳拆了，重新縫過。廝殺事，刀兵是針，血肉做線，性命這針腳若是差了，卻不能拆掉再縫。”阿彩又添了兩塊欖核小炭，重新煎起茶來，微笑道，“橫豎不過是，生不離，死不別，急也無用。”
謝安聞言，臉上笑意盡斂，長身而立肅整衣冠，恭謹地向阿彩彎腰長揖，“子曰：三人行，必有我師焉。先賢果不相欺！”這縫補衣服的道理，說來粗俗，其中卻已道盡《韓非子》“使雞司夜，令狸執鼠，皆用其能”的真諦。
阿彩倒是被驚嚇，連忙起身還禮。老者拂須頗是自得笑道：“如何？老夫所傳之人，或不能倚馬草檄，然讀書者，在明理也！”倚著馬便能起草檄文，說的是三國時期的陳琳。但沒有這樣的文采，也不要緊，重要的是能想明白道理。所謂老師，就是傳道解惑，老者的自得，也是情理之中。
“餘有一遠房從弟，一無是處，若於劍術尚算略有涉獵。與老師手談之時，安已使他去尋永曾兄，若事態危急，料也應能代永曾兄遮掩一二”謝安說得輕描淡寫，但他口中可以遮掩一二的人物，那手中劍應自有過人之處。
此時謝安的遠房從弟，便隱於石邃伏擊冉閔的長街側邊角落裏。
晉人百姓在小巷中圍攻胡人甲士，他沒有動，他不是來殺人的；現時晉人百姓衝上長街，被那甲士陣列殺得傷亡慘重，他仍沒有動，他是來救人，卻不是救這些人。他隻希望，那個他要救的人不要出現，因為不論李顏的大鐵錐還是石邃的斬馬長刀，都不是易與的，猶其在對方甲士環繞的情況下，他的劍隻能保自己脫去，卻並沒十足的把握護著冉閔逸出。
但他卻也不太擔憂，因他從兄常道：運籌帷幄，決勝千裏，才是將帥之道。千金之子不坐垂堂，想必那位公子閔，不會出現在這險地。隻可惜他來得慢了一拍，不知道冉閔是怎麽離開的，還以為是那三名夥伴舍身斷後，為冉閔贏得脫身之機。
小巷子裏，老鐵匠用力一拍徒弟的肩膀，對他道：“聽師父的話，逃！逃去深山無人處，等這亂世過了，再出來不遲”他望著這個自己帶大的徒弟，那每個麻坑都如張嘴般述說著委屈，卻又不忍，苦澀地擠出一絲笑意，“也或去投公子閔吧算了，兒孫自有兒孫福，我也管不了許多！”
麻皮徒弟尚未反應過來，卻見老鐵匠對那幾個躲在巷裏的晉人道：“衣食無憂，老死病榻啊，這願望，我等這些老家夥，這一輩人是了不成這心願的了刀還利否？我去也！”他掄起巨斧猛然衝入臨街的房子裏，直如奔馬。
那房子也就七八步的深淺，瞬間便到頭了。老鐵匠卻不停留，隻一斧劈出，和身撞了上去，磚石皆散，立時被撞出一個牆洞，隻見他一步跨過牆外小巷，又將對麵那牆撞破衝將入去。那幾個躲在巷子裏的晉人，都是經曆過沙場的老行伍，厭了廝殺方才埋名覆姓的，自然知道陣列已成的甲士利害。但此時長街之上晉人慘叫不絕，又眼見老鐵匠為逼近那弓箭手所在位置而竭盡全力破牆而過，心中那絲熱血，頓時被點著燃起，紛紛吼道：“某刀猶利！”“刀雖殘，尚能殺胡！”紛紛從老鐵匠撞開那通道中飛奔跟隨而去。
陰暗的後巷裏，老婦人拖著冉閔，她的低泣隨著那遠處長街上傳來的慘叫，愈來愈教人斷腸。原先不過是別離之苦、生死之憂，如今卻不知道那老鐵匠還和自己拉扯大的小麻皮，是不是也夾雜在那些慘叫聲裏她知道，公子閔是好人；她知道，救下公子閔，是當家的心願，她是他的婆娘，總要教他了了這樁心願。她便艱難地邁著小腳，拖著冉閔向前，直到再也拖不動。
因他已醒轉。
也許是這小巷裏的陰森，讓他清醒過來；或是那晉人的血，流得太多，讓他血管裏的血也燒燃，生生地將他炙醒？
“婆婆，您家是打鐵的？”他沒有道謝，迷糊中他大約知道是鐵匠給自己裹的傷，再讓老婦人送他出來。這種恩情，一個謝字，如何說得出口？老婦人抹著淚，點了點頭，然後她像是醒起什麽，急急道，“公子你快走，老婆子還得回去叫那死老頭快點跑，這跑慢了”
冉閔拉住了她，問道：“鋪子裏可有兵刃？”
老婦人自然知道他要做什麽，但猶豫了一下，還是點了點頭，“有！家裏那老頭子以為我不知道，他偷偷打了一些刀槍，埋在生鐵下麵那些柴火下也藏了不少棍子他就是不安生”她越說越小聲。她又不是什麽大英雄，也不是什麽鐵骨鏘鏗的誌士，公子閔雖是好人，但若與老鐵匠的命比起來，自是選那相伴半生的良人何況公子閔向來身手過人，說不定，說不定他去了也沒事呢？
老鐵匠此時已衝到那些弓箭手在長街上的位置，開聲吐氣便向臨街那牆撞出去了，誰知悶哼一聲，卻退了兩步。那牆被他撞著凹出，卻不曾破裂。他終究不是二十年前，決勝沙場斬將奪旗的鐵漢了，畢竟已經年老，一路上連接撞破四五堵牆，已然力竭。
隨在身後趕來的幾名晉人，有位也是膀大腰圓看來年輕時也是一條好漢，倒提著一把鐵棍，此時見狀喝道：“待某來！”鐵棍掄起便向那牆砸去，誰知那堵牆轟然而崩之際，塵霧中四五條長矛捅了進來，哪裏避得開？那使鐵棍的發力想將鐵棍擲出去，砸死一個半個甲士也好，但被幾條長矛捅透了，哪裏還提得起鐵棍？立時鮮血狂噴，全身不住抽搐，眼看便要斷氣，隻是仍死死揪著身前兩條長矛，不教對方收回去。
此時老行伍與未經操練的百姓，舉止便截然不同了。
老鐵匠與另外那幾個晉人，全沒一人去扶住那使棍的，問他“怎麽樣？要撐住”之類的話語。隻因老鐵匠第一下沒砸開牆，已使得對方警覺，趕來了這四五個甲士防範著；此時再擱誤下去，那使棍的漢子便白死了。
有使兩把短刀的老漢，便從那四五條長矛下麵矮身滾了出去，刀光起處便有慘叫聲傳來；老鐵匠躍起用身體砸在那幾條矛杆上滑了過去，大斧平平向外削出，牆壁崩塌的煙塵中就見幾抹血色閃動那四五個甲士方自倒下，老鐵匠已撲向那些弓箭手。
可憐數十個弓箭手，被己方近百甲士護衛於前，這時突然被近身侵襲，哪裏反應得過來？便是有抽出隨身短刀的，又如何抗得住這車輪巨斧環斬？何況底下還有兩把專門砍腿的短刀侍候著，邊上又有幾條長槊縱橫，猶其亂世中，可以活到從容退隱的老卒，哪個不是沙場老手？一時之間被殺得鬼哭狼嚎。待得那前邊披著重甲的甲士回轉過來，牆潰引起的塵埃也堪堪落定，哪裏還有一個弓箭手站著的？全都躺了一地，非死則傷。
老鐵匠隻覺一時豪氣幹雲，這二十年宛如一夢，這浴血的人生，似乎方才是他宿命的所在，他揮斧一圈，將身邊那排甲士逼開了，對那使雙把短刀的老卒喝道：“上！”幾位使長槊的老卒，全然不用招呼，自是舞動手中兵刃撥打著那些甲士捅來的長矛，為老鐵匠他們護住後路不提。
“殺！”
“哐！”李顏的大鐵錐與老鐵匠的車輪巨斧重重撞在一起，那巨大的聲響，震得狼狽逃竄的百姓、陣列著的甲士都為之一愣。那隱藏在長街角落裏的劍客，目睹此等聲勢也不禁心中一冽，他一時之間發現似乎有點高估自己了。
毫無疑問，捉對廝殺，不論是老鐵匠還是李顏，他的劍，絕對可以在十招左右放倒對手。便是同時以一對兩，他也有把握在三十招內擊敗其中之一。這是他敢於應下遠房從兄，來這裏待機救人的緣故。
但在這軍陣之間，這種一往無前，不容折轉回旋的對陣，沒有三十招，沒有十招，交手便見勝負。李顏一招已見敗勢，大鐵錐被老鐵匠劈得卷了回去，使得他不得不退了兩步以卸去力道，但這時那使雙短刀的老卒猱身殺上，也沒舞什麽雪花蓋頂、夜戰八方之類的，那兩把刀一取左膝、一取下體，隻兩字：快、狠！
李顏也不是什麽俠士，左腿一卷，長長的鐵鏈便盤在腿上，如著了厚重的腿鎧一般，橫掃踢出，全不避那兩雙刀。刀斬在鐵鏈上擊出兩溜火花，那老卒連人帶刀被踢得飛起，往那長街邊上小巷直飛入去，口中狂噴的鮮血在空中拉出一道淒涼的腥紅。
一招見勝負。
甚至，一招見生死。
老鐵匠全然不去望那使雙刀的老卒，虎吼一聲直逼上去，大鐵錐與巨斧便又再次交鋒，直如打鐵一樣，“哐、哐、哐！”聲響不絕，眨眼間閃電般交鋒七八次，頭幾次李顏都被擊得搖晃不已，到了後麵，每一次巨斧與大鐵錐撞上，李顏便噴出半口血來。劈到第九斧，老鐵匠也眼角崩裂滲出血來，大吼一聲：“死！”
“鏘！”
這聲異樣的聲響，卻是石邃搶過來，掄起斬馬刀斫向巨斧。
隻一刀，老鐵匠退了好幾步，拄著巨斧彎著腰不住喘息，一時老態盡顯，他望著石邃，眼中卻無恨意。這石邃教人痛恨的，是他滅絕人性的瘋狂；軍陣廝殺，哪有隻準你殺人，不許人殺你的？老鐵匠這等老行伍，絕無什麽方才若不是石邃攔上一刀，那一斧便殺了李顏之類的怨恨。
“這老頭兒還真是一條好漢！據說腰腿之力遠勝臂力，若將其兩腿齊膝斬了，這老頭還能有這等氣力嗎？”石邃饒有興趣的對李顏吩咐道，“去，把這老兒雙腿砍了，然後給他包紮裹傷，等他養好腿傷，你再和他試試。”
生擒老鐵匠倒不是什麽難題。李顏和石邃，都十分清楚，老鐵匠已耗盡了氣力，怕是那斧都提不起來了，隨便兩個壯實軍士，就能將他縛下。但李顏眼中流露出不忍來，大家各有立場，對陣之間也無所謂公平，但對方是個好漢，一刀殺了便是，何苦這般折辱於他？
那攔著甲士的四五條長槊，隻有一名老卒混身浴血還在苦苦支撐，其他幾位早已倒在地上了無聲息。
長街陰暗角落裏的劍客，用力地握著手中劍鞘，劍名吉，這是謝安的佩劍。
隻有風流絕代、籌略傲人的謝安，才有資格讓家族耗費巨資，請鑄劍大師為他鍛造出這一柄劍，絕世好劍。而謝安隻把這劍當做平常的佩飾，如佩玉，如錦衣。但偏偏他又襯得起這劍，絕不教人生起明珠蒙塵之感。故之這劍客盡管垂涎此劍，卻無法開口向謝安索要。
這次謝安解劍相贈，是讓他來這裏，必要時，教他救一個人。要救的人還沒出現，但劍客已想出手。三國時便有詩曰：“棄身鋒刃端，性命安可懷？”誰的鋒刃？古人早已作答：“長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑”！胡人，沒錯，就是那些不事生產隻知掠奪的胡人。
胡人往往對狼有著莫大的好感，或是以之自許。卻不知，狼，沒什麽值得誇耀，隻不過是還沒套上鏈子的狗。它們總歸將被漸漸圍獵，賴於培育野性的山林被人們步步征服。最後馴服的主動由人將鏈子套上，老實做狗；頑冥不靈的便如籠中鳥，被圈養於某處。這終將是狼逃不脫的下場，任得月圓時如何狂吠、顯露獠牙，也不過為人類出演劇目，添一些飯後茶餘的奇談劍客握著這把絕世的好劍，突然間他便想屠狗。他一時間脫出了勝負之算，他看那大鐵錐已不是大鐵錐，披甲持矛的甲士也已不是甲士，皆盡是豺狼的爪牙。他懷的也不是劍，是古來華夏的脊梁，是俠者的傲骨。
他隻覺眼前天地為之一清，隻覺對劍的體悟又進了一層，他便要按動崩簧拔劍而出此時卻聽有鋼鐵劃在青石板上的摩擦聲，伴腳步聲傳來。那人一步一步地行來，那腳步並不慢，但很穩，每步都分明，聽者絕不會生出“快步而來”、“急奔向前”之類的感覺，便是穩穩當當的一步，一步。
“何不砍了你自己的腿，待得養好了，看還能不能攔下這老人家一斧？”低沉的聲音從小巷裏傳來出來，石邃下意識地縮了一下脖子，而李顏本要向前的一步隻好突兀地停了下來，那些正在追殺百姓的甲士緩下來，這個聲音，他們記得很清楚。
“殺！”石邃突然神經質的將斬馬長刀指向那已連站都站不穩的老鐵匠，便有一排甲士持矛向那老鐵匠捅了過去。這時老鐵匠撞破的那麵牆，衝出三條身影，兩麵大盾拍開十數根長矛，冉閔那名持弓的夥伴在盾後長身而起，弓弦崩響，三羽長箭連珠射出，如此近的距離，毫無失手地射中三名甲士沒有披甲的麵臉。麻皮徒弟從持弓夥伴身後閃出，帶著淚痕吼道，“入娘賊！”把手中打鐵用的大錘揮舞著脫手擲了出去，那排甲士被旋飛的大錘砸得紛紛倒地。
眼看麻皮徒弟背起老鐵匠、提起巨斧，在那兩名持盾夥伴掩護下，便要從那塌了一麵牆的臨街房屋逃走，那持弓的夥伴，此時與蛟才甲士相距極近，也不將弓拉滿隻求準頭與射速，弓弦不住地響起，甲士也是血肉之軀，一時誰願太過相逼？
李顏見狀氣得大吼一聲：“豎子安敢！”大鐵錐揮舞起來，幾乎連四周空氣都被扯裂了，那兩名持著大盾的夥伴見了，不禁心頭大寒，這一錐擊出，哪裏抵擋得住？持弓的夥伴不敢怠慢，連忙換了破甲長箭，左手如托泰山，右手如抱嬰孩，弓已拉至滿月，那一箭奔出，方聞弓弦作響！
那一箭直如閃電，便是頑石於前，怕也能射入三分！隻是極沉重的大鐵錐舞將起來，那箭射到了，卻被其旋轉的力道帶歪，射入邊上牆壁，直將那牆射出拳大破洞，呼嘯而去，不知何處。大鐵錐已帶起烈烈風聲，李顏斷喝一聲：“護駕！”那錐夾雜著風雷隱隱，竟如倒掛天河，快極迅猛地便向那兩名持盾夥伴擊去。
冉閔的兩名夥伴臉色青白，雖說敢出來搶回老鐵匠，生死已置之度外，但這奔雷一錐呼嘯而來，又有幾人當其鋒能不心神皆衰？幸好那風雷聲狂烈，卻無論如何也掩不去從小巷裏傳來，愈來愈近的鐵器與石板路麵摩擦的聲響，使得那兩名夥伴仍能守著一縷心神，卻聽熟悉的聲音響起：“進！”那持弓者劈手搶過麻皮徒弟手中的巨斧，將弓一扔，大吼道：“鋒！”便是以他為鋒銳，展開三人小陣，竟全不理會那瞬息便至的大鐵錐。
“鏘！”一聲脆響，那枚大鐵錐在接近那三名結陣向甲士衝鋒的夥伴身前，突然向天上飛旋而去，直衝雲霄。李顏手上鐵鏈前端失重，失了大鐵錐的鏈頭暴然回卷，盡管沒有了錐，但那鐵鏈也是兒臂粗細，若被回卷打在身上，不死也是重傷。
李顏連忙進了三步，又退了兩步，以肘、拳、膝、腿拍擊鐵鏈“殺！”這是石邃的咆哮，宛如惡虎出柙一般，聞者無不心寒。空中又傳來呼嘯聲響，卻是那個大鐵錐力盡，在空中極快速地墜將下來，砸在一間民舍上，硬生生便將整間房屋砸得崩塌。
此時李顏終於在鐵鏈回卷之前將其中力道卸去成，但他方才舞動大鐵錐揮出之時，實在是蓄力太足，盡管他拚命施為，那鏈頭砸在身上，仍讓他噴出一口血來。
長街上靜了下來。
以至他噴出那口血的聲音，如此的清晰。
他彎著腰沒有直起身，喘息著道：“餘知不可為，已喝令護駕了。”
冉閔手中的矛尖，就頂在李顏的背心；而另一頭同樣鋒利的矛尖，就在石邃的咽喉。
這是一把雙刃矛，冉閔在老鐵匠遺下的兵器匣子裏，翻找出來的兩截精鋼矛頭，又從柴火堆裏尋到的一條槊杆，臨時拚湊起來的。
那隱於長街之中的劍客，在與從兄謝安述說時，嚐言道：“刀山矛林，閔氣雄壯，一矛在手，百數甲士無一招之敵！破重圍，閔引矛於邃頸，歎曰：‘某愛木棉，如是英雄血。’邃答曰，‘已謝哉！’
閔斥道：‘屠爾狄夷為花肥，育我晉人血為花蕾，看來年，開不盡，漢家兒郎氣衝霄’”
其時謝安笑而逐之，評道：“此乃俠者話本，永曾兄絕不耐煩作此等無聊語。”
劍客出堂外，默然良久，方才道：“或他不曾說，但我心中卻自聽聞。那時、那人，當作如是語！”
那矛是老鐵匠為自己保命而準備的，端的鋒利無比，石邃下巴的胡須因著他自己的顫抖，已被那矛頭另一麵的鋒刃削斷了不少。幾年前冉閔在齊王府脅持他，還可以說攻其不備；而今在甲士圍繞之際，他終於再無法找到借口來寬釋自己、抑製恐懼了。
他的殘暴，他的凶狠，在冉閔的矛鋒前，全都褪盡了。就連他那錯亂的腦袋，也感受到這種死亡的威脅。矛尖壓在他肩膀上，矛鋒在他的咽喉已壓出一道血線，他看著冉閔平靜而剛毅的臉，他知道對方真的會殺死他，甚至不會給他任何爭辨的理由。
那三名持斧稱盾的夥伴，仍在不停地衝殺。那些甲士死死地抵擋，卻不敢盡力還擊。隻因石邃就在冉閔手中，要是這三名夥伴哪個一聲慘叫，這場麵誰都看得出，冉閔那矛是絕對會抹下去的。到時害得太子身死，冉閔什麽下場不得而知，但他們這些甲士，全家被石虎殺盡大約算是祖宗有靈，想來怕多是滅族之禍猶不能償。
“敢稱兵杖者，斬。”冉閔平靜地這麽說。
便傳來許多長矛、大盾扔落的聲音，那些甲士早就盼著這麽一句。
“太後有旨！”卻是鄭太後宮中的女官。本來她們要去太子宮中傳旨，怎料等了許久卻不見太子回轉，便派了一人，由著太子宮中的內侍，出來喚石邃回去接旨。出來尋人的女官來到此間見著這般狀況，心知若是不管，由得冉閔殺了石邃，石虎追究起來，誰也落不了好的，連忙喝了這麽一下。
“侯爺、侯爺！”那女官嚇得俏臉無色，來到冉閔跟前勸道，“侯爺，太子若有不測，這間不論軍士、百姓，斷無生理的！您雖與太子有隙，卻萬萬不可在此處做這等事！”這石邃真個是殺人殺得神憎鬼厭，連鄭太後的女官，情急之下，也不禁失言：不可在此處殺，另外找個地方殺便是好了。
那些放下刀兵的軍士聽著，一時福至心靈，紛紛跪下道：“侯爺慈悲啊，太子有個長短，小人全家都沒活路了啊！”又有軍士悲嚎道：“侯爺！我也是晉人啊，隻是官長有令，若是不行，便要問斬，卻不是小的要謀害你”
那邊廂被堵住的百姓互相交頭接語，又有些年長德重的老人指派著，也是道：“侯爺，且饒他這回吧”“這廝該殺，隻是一時間四門皆閉，我等逃往何處去？”“便是逃出城去，終也跑不贏四條腿的騎兵啊”“今天才死了二三十人，算了吧”在這個胡人小兵可以搶晉人高官無處罰的城裏，遇上這臭名昭著的太子石邃，死上二三十人，對於晉人百姓來說，真的已不算什麽意外了。
冉閔冷冷望著石邃，後者開始還竭力與他對望，但漸漸地，終於低下了頭。隻聽冉閔道：“有何招數，盡管對某使來便是。”說著手中雙刃矛揮動，一刀砍在石邃的大腿上，直砍得甲裂血迸，石邃慘叫聲未絕，另一條腿又是一痛，立時無法支撐他那披了重甲的龐大身軀，整個人癱了下去。“敢再傷一人，斬爾一刀；敢再殺一人，斷爾一肢。好自為之。”冉閔知道這等瘋子，說要殺死他，是不會讓他恐懼的，大約他還會愈加的瘋狂。帶那女官來尋人的太子內侍，見冉閔有離去之意，連忙把馬牽了過來。
冉閔教百姓先散了，方自喚了同伴，準備離去。這時北邊城門卻又喧吵起來，不一陣，便有十數騎奔近，卻是張溫帶著夥伴披甲頂盔馳來，冉閔見狀，心中大安，認鐙上馬，便在眾夥伴護衛之下，出了城門自去。
石季龍在宮中聽著密探回報，撫手大笑道：“棘奴真虎將也！”有內侍進言，說冉閔居然敢與太子動手，應當問罪。石季龍原是胡人，尊卑之分不怎麽看緊，何況在他看來，冉閔也沒有殺了太子。但此時被內待撩拔之下，隱隱也有些不滿，畢竟這趙朝開國皇帝，原也是從別人親信部將起家。
但在此時，卻聽太尉夔安笑道：“冒頓若是使軍士射愛馬，駿馬遠逸，射之不成，大約，他也便不敢讓軍士射愛妻；若是使軍士射單於的愛馬，射之不得，於老臣想來，冒頓卻也就不敢以響箭射單於了。”
石虎對這故事，也是知曉。隻是在想怎麽處罰冉閔，太尉卻來這麽一段，聽了有點莫名其妙。但他能於石弘手中奪過趙國，自是一方豪雄，當下也知太尉夔安是有話要說的，卻又不方便直說出來，便點了點頭，示意說將下去。
“若冒頓射單於愛馬，不成功；單於見到，便使人把那馬殺掉”太尉夔安不慌不忙地繼續講著故事。石虎聽著，不禁笑了起來，“那有這麽傻的單於？如此的話，便是事敗，單於也不會把冒頓怎麽樣，那不用冒頓使手下射單於，單於的手下都自動擁立冒頓”
話說至此，他突然停了下來，因為他已知道太尉夔安要說什麽了。
太尉夔安也停了下來，不再開口，故事講到這裏便足夠了。他便是影射著：冉閔就是單於愛馬，太子殺他不成，若是石虎還對冉閔加以責罰，那便是冒頓射不死單於愛馬，而單於不單不怪冒頓，反而自己去幫手把愛馬殺掉了。
石虎臉色變換不定，那肥胖的身軀在胡床上搖晃著，饒是上好良木，也不禁發出“吱吱”聲響。過了許久，石虎突然大笑道：“司馬氏父子兄弟，把原本好好的一個晉朝，弄成現時這番模樣，便是因為自相殘殺的原因！也是朕能坐在這位置的根源！朕怎麽能學他們，去對付自己的兒子呢？”但原本要處罰冉閔的提頭卻再不說起。那些內侍伴在石虎此等殘暴君主身邊，能活下來的那個不是人精？自然不經意之間也便轉了口風，絕沒人敢去再提冉閔的壞話。
受謝安之命去救冉閔的劍客，回到那老者的小院子裏複命時，老者年老體衰，午間自去休息了。阿彩終於無法保持自己的鎮定，緊張地遞了一盞茶過去，詢問冉閔的景況。那劍客飲了茶，沉思了許久，才抬頭對阿彩道：“他是救人的人，不是需要別人去救的人；若是他要別人救他，天下高手齊集，也回天無力。”
阿彩聽著皺起眉來，但見這劍客渾身上下不曾沾血，心中也是大定，但終究沒個確切的消息，不禁火起，“來的便是客，但若這惡客偏不好好說話，故意顛三倒四奴卻要掃地了，且讓讓！”
眼看那掃帚拂將過來，這劍客自然不至於閃避不開，但也隻好無奈道：“永曾兄無事、無事！隻是看他出城之時，似有血氣不暢之態”他的修為，自然看得出冉閔若非強忍著，怕方自上馬，就要嘔吐出來。
如此阿彩總算心從嗓子眼落了回去，自去理落家務不提。
“我不隨兄南下了。”劍客回報了方才長街上的事，卻對從兄謝安說道。他身為劍客，對於劍的領悟有所長進，是很難得的事。所以便打算留在北地吧，看看冉閔會走出一條什麽樣的路，說不定機緣巧合，或對於用劍又有觸動頓悟謝安教他坐下，問他道：“這把劍，你覺如何？”
“好劍！”劍客這麽答道。
“你了解這把劍嗎？”
“劍便是我，我便是劍！”
“劍名為吉，是為何解？”
“這”劍客無語以對了，這劍的名字是鑄劍大師起的，又不是他起的，他怎麽可能知道。
謝安搖頭道：“勞謙君子有終吉，你連這都不明白？”
“兄知我不好讀書。”劍客搖頭道：“劍凶，我凶；劍吉，我吉。”
“噢，如此說來，餘喚爾阿吉？”
劍客笑了起來，說道：“亦無不可”
卻便聽謝安微笑道：“有終吉，就是有好的結局吧。此劍名吉，是因劍成時，據說鑄劍大師除了讚歎：‘好劍！’之外，竟再也無法為其取他名；俠者以武亂禁，如何當得一個吉字？”
劍客冷然逼視，所謂俠者，敢於漆麵吞炭，敢於入宮刺秦，敢於博浪沙以大鐵錐擊始皇帝車駕可見這類人的傲氣。
謝安卻笑了起來，唇紅齒白，映得他的笑容極燦爛，“整天抱著把破劍，脖椎如同患疾不能彎垂，每每以下巴對人，沉迷於劍擊小技之中你若要留下，便須知：君子之光，其輝吉也。”
劍客也是世家子弟，再不讀書也不會連“有終吉”、“其輝吉也”都不明白，隻是他向來知道說不過這位從兄，所以便耍賴皮。但此時被謝安這麽一說，雖心中不服，卻也生不起辯駁的心來，不覺心中有所頓悟，也許這就是君子之光其輝吉也？盡管他在批評自己，仍能感受到他的善意。
“吉焉凶焉？貴焉賤焉？隨便吧。”劍客突然把劍解下，遞與謝安，笑道，“汗青昭昭“兄不見！飛將軍，百戰餘生身猶在，不敢對壘刀筆吏！
“兄不見！陳子公，揚威域外寒夷膽，難酬壯誌鬱駿驥！
“大丈夫，但求無愧於心。”言罷自長笑出門而去，數日後，左近的小酒店裏，多了一名夥計，喚作阿吉。
謝安撫著那古樸的劍鞘，笑而不語。冉閔似乎有種某名的感染力，無論是阿彩，還是謝安這位從弟，在接近他以後，總會被他所感染。例如方才阿吉所說的“但求無愧”，豈不是冉閔的心聲？
“永曾兄，你的路要怎麽走啊！”謝安長歎自語。
這時門外便有人大呼小叫著，卻是宮裏來傳旨的內侍。那邊張羅著著人去找冉閔過來，這邊謝安衝仆從使了個眼色，自有人取金銀之類，饋於內侍，片刻便得了消息：遷遊擊將軍，領軍三千。
謝安笑了起來，不論對於冉閔，還是對於他此行北上的真實目的，這都是一件好事。