第13章 為忌逼伐晉 被淚忍吞炭
沔水東麵的一處軍營，遠遠望去便與周圍的趙軍營盤大為不同。不單是匆匆立下的營盤，已是鹿砦、望樓肅然有序；而身披黑甲的軍士行走營盤之中，皆成隊列，不聞賭錢聲、思鄉聲、悲歎聲音周近的趙軍，不論溜出來尋思打隻兔子祭五髒廟的，還是劈柴伐木、執行勤務的，都隱然不自覺地遠離這處營盤。大都督夔安曾巡營至此，曾感歎：“惜不過五千士哉！幸不過五千士哉！”
大都督不是說五千卒，而是士。
一般在民間，人品風骨、德行才能達到一定程度，才會被賦予這樣的尊稱。當年田橫高節，隨他赴死的徒屬五百人，便被稱作田橫五百士。黑甲軍的營盤，不是所謂的甲堅刀利這層麵上的精兵，而是士，隻有擁有了思想上的覺悟，才能在這草立營盤上，生出這肅穆殺氣。使人觀之，發遠古之幽思，憶想當年漢時細柳，是否也如這般景象可惜不過五千士，這是大都督的感慨，若是有上萬這樣的黑甲軍士，豈不縱橫大江南北，橫刀立刀，問天下誰是英雄！但也幸好隻有五千士，要不然以石虎的性格，冉閔早就死了許久了。
蘭陵郡，因著“滅石者陵”的諺語，已在前些時候，被石虎改名為武興郡。
若是這封邑武興的冉閔有上萬這樣的部屬，他絕對沒有活著的理由；哪怕他隻有五千士，石虎也要消耗他的實力，逼他充任前鋒來攻打晉朝。而到了夔安這個層次的趙國高官，自然知道更為重要的，使冉閔攻打晉朝，是石虎在讓平日裏維護晉人的冉閔做一個抉擇。
沔水邊的烈風裏，營門口的黑甲軍士如標槍一般挺立。有販賣雞隻的小販，想來生意難做，這處無同行敢來的營盤，他居然鼓起勇氣來到門口。未等驅趕，便討好地笑著，勸說著他販賣的雞隻如何肥美那軍士哪容閑雜人等在營門？橫著手中矛杆便將那小販向外迫開，誰知道那小販卻不服，口中猶自嚷叫著：“軍爺、軍爺，且代小人稟報一聲，若是上麵的將軍肯買，小的自不敢虧了軍爺”
守門的軍士氣得笑了出來，這黑甲軍的營門重地，仿效的便是細柳禁條，所謂：無軍令，天子猶不得入！何況這小小雞販，能有什麽拿得出手？當下便要揚起矛杆將他掃開，誰知被邊上伍長一把攔住，打了個眼色對這軍士道：“且讓這廝在邊上候著。”同袍雖覺有異，但也應了一下，教這雞販在邊上等待。
能聚在冉閔帳下的，自然不會為了幾隻雞去循私。那伍長製止同袍的原因，卻是因為方才驅趕這雞販時，手中被對方塞入了一樁物件。他原以為是錢銀之類，眼看便要發作，但定睛一看，卻是黑甲軍軍中特有的印記。
他認不出這印花紋記，但知絕對與自己腰牌上的花紋暗記同出一係。再說一個雞販，誆騙入營作死嗎？營中五千訓練有素的袍澤，一人一腳都能將他踏成肉醬了，所以這伍長知必有要事，連忙入內去報。
過了半晌，袍甲“嘩嘩”作響，隻見伍長一臉詫異走了出來，不停地打量著那雞販。他有些不太相信，方才營中少有對手的蘇軍侯蘇彥和他說的話：“千萬要客氣些，你在此人手下走不過一招。”這個雞販有這麽利害？
不過軍旅的漢子是絕不輕易認輸的，伍長全不因蘇軍侯的話，而覺得縮腳縮手，反而對那雞販道：“見諒，入營要搜身的。”正因為蘇彥說過他手底下硬朗，愈是要仔細檢查。那雞販苦笑著，倒也極為配合地讓他們搜了身。伍長搜索完了之後，對那雞販點點道：“得罪！”方自領著那雞販向營內入去。
當蘇彥領著那雞販過來中軍帳時，在軍帳門前，張溫便如同見了鬼一般地望著雞販，過了好半天才猶豫道：“阿、阿吉？”他有點不敢置信，眼前這個懷裏還抱著隻雞、一臉諂笑的雞販子，便是那當時如禦風而來無視箭矢、一劍斬出鮮血迸飛的阿吉。
阿吉一臉討好的笑，點了點頭。
“不能讓他進去！有什麽話便對在下說就是！”張溫猛然抽刀橫於身前，他已經眼睜睜看著阿吉斬了自家主帥一劍，這種情況他不允許重演，至少，在他沒有倒下之前。黑甲漢軍營在並州的日子，通過不斷與朔方胡族作戰，愈加的精銳。眼看張溫抽刀，中軍帳前二十把長戟已指向阿吉身周，除非阿吉化身清風，否則就是一隻鳥，也無法在這二十把長戟包圍下脫出。彈指間，周圍帳篷裏閃出數十弓箭手、弩弓手，寒光閃閃的箭簇無不對準著阿吉，如此近的距離，便是鐵石，也抵擋不住。
蘇彥輕輕地搖了搖頭，示意張溫不必如此。後者十分迷惑，蘇彥不是個毛躁人，怎麽會給他這種信號？這時阿吉向張溫緩緩伸出了他的左手，大拇指被斬落的左手；然後他用左手抱著懷中那隻雞，伸出了右手，同樣失去拇指的右手。
冉閔將阿吉迎了入帳，並沒有去問他的手，隻是為他拍打著頭臉上的雞毛，然後問：“彼於何處？”彼，就是他。他在哪裏？他問的，便是那個讓阿吉傷成這樣的人，他在哪裏！自從阿吉接下那塊漢軍營的符牌印信，他便將阿吉當做漢軍營的兄弟。而這來投軍的晉人，也有不少是受了縱橫河朔的阿吉的鼓動。
那些去問“何至於斯”的人，大約要等了解事情真相，再權衡利弊。是否應該管這件事？便是助拳，是否孤身自去，還是招朋喚友，以求先奪其勢若是自己的朋友麵對的敵人太過強大，也許會從這事中，找出朋友的錯處來，勸他息事寧人；或是說幾句類如君子報仇，十年不晚之類的話。
而對於冉閔來說，他心中深信自己的兄弟不會幹出什麽違背天理的事，所以他不去問，為什麽會失掉拇指，隻問能為他做什麽。隻問那個弄得阿吉如此的人，在什麽地方。
阿吉笑了起來，卻沒有半點諂媚味道，原先一直佝著的腰身，慢慢地挺直。
“你有麻煩。”他沒去回答冉閔問題，他本就不是一個需要兄弟朋友來替自己報仇的人。
所以他不提自己的麻煩，卻直指出冉閔的麻煩。
冉閔的的確確是有麻煩的。
他的麻煩在於不知如何自處：若是按石虎所令，向晉朝進攻，那麽他以後推翻石家的統治，晉朝不一定會互相呼應。這絕對不是低估晉朝當權者的心智，能把劉琨這樣忠於晉室的英雄生生害死，能指望他們有什麽眼光、鬥誌？
但若此時不聽石虎所令，五千漢軍營，能做什麽？就算是精銳五千士，也抵不住數十萬趙兵的圍攻。此時起事，不過把五千人命，扔在趙國之中，連個水花都濺不起來。
故之冉閔實在難以為斷。
隻是眼看也拖不了多久，石虎和大都督都在不斷地催他發兵。
阿吉坐了下去，望著冉閔，笑道：“你覺得我廢了？”
說著他伸出捧著那隻雞的雙手，斷了大拇指的雙手。
冉閔沒有說什麽，他能理解阿吉心中深藏的高傲，因他也有傲骨。盡管阿吉的的確確是廢了，但無論如何，作為他的兄弟，冉閔不想這話從自己的嘴裏說出來。至於答案？其實如果認為阿吉還能自己去報仇，他便不會問仇敵在哪裏。
“我本也覺得自己廢了。”阿吉很坦然地對冉閔這麽說。
然後他把那隻雞放在胡幾上，“我原本已養了七個月又十七天的雞，我養雞的手腳，不比用劍差。”仗一柄寶劍能與河朔群雄爭鋒的人，必定是聰明人；聰明人隻要肯花心思去做事，通常都不會把事情弄得太差。
“直到我見到它。”阿吉指著那隻立在幾上的雞。當這隻雞伸頸展翼，在它那銳利的眼神之下，會讓每個見到的人都清楚：它不是一隻雞。
它可以是鷹，可以是雕，但絕對不會是一隻雞，盡管它如雞一樣的肥胖。
“它是一隻小雕，但它不會飛，被有眼無珠的商賈，當成雞子送到我的雞舍來。”
阿吉笑了起來，他笑得有些癲狂，連眼淚都飆了出來：“一隻雕，怎麽可能不會飛呢？不會飛，又如何算是一隻雕？”然後他沉默下來，他說的不單單是雕。他落淚，是因為他自己就是拿不起劍的劍客，就是一隻不會飛的雕。
“但它是一隻雕，它生下來就是雕。它可以死，但不會變成死雞，而是死雕。”阿吉有點激動，他瞪著眼，如牛地喘息著，逼視著冉閔的眼睛。盡管他沒有問任何問題，但憑誰都能看出，他在等著冉閔的回答，冉閔深吸了一口氣，閉上了眼睛，過了良久，才點點頭睜開眼，望著阿吉道：“它是雕。”
這簡單的答案，點燃了阿吉眼底深藏的一些東西。
他一眼掃見兵器架上，冉閔用來練習臂力的重劍，那是用玄鐵打成，近百斤重沒有開刃、劍尖圓鈍的練習器具。沒有人會提著這玩意兒上陣，也許人能扛得動，但戰馬馱著人馬雙甲、騎者，若還加上這近百斤的劍，如何衝刺得起來？何況這麽重的劍，就算能揮舞三五下，也就力竭了。
阿吉站了起來，走過去，取了兵器架上的兩條皮甲帶，係好那把玄鐵劍，將它負在背後。
“我心中有劍，便無拿不起的劍，對不對？”
冉閔依舊緩緩地點了點頭。他知道阿吉想要做什麽，而結果也幾乎可以猜得到，他實在不想開口。但他更知道，作為朋友、兄弟，他不應該讓自己的兄弟變成行屍走肉，那樣活著，又有什麽意義？
“我便憑這把劍，橫行天下，隻求一敗！你，信不信？”
這把劍，這把近百斤重，無鋒無尖的劍？
那隻尚還幼小，如肥雞一般的雕，從幾上躍落，環行帳內，突然閃電一啄，從帳篷縫隙甩出一條長蛇，卻見那蛇蛇尾還在蠕動，七寸處已被啄出一個血洞，早就死去了。那雕卻無絲毫得意，如它本便該如此輕易殺死這條兒臂粗的大蛇一般。它，是雕。
“某信。”冉閔用力地握住阿吉那缺了拇指的手。
阿吉點了點頭道：“自此，無阿吉，隻有求敗。”這本極滑稽，一個連劍都拿不起的人，給自己起個名叫求敗？阿吉腿上提縱功夫還在，大約逃命還行。但若是他不逃，漢軍營中，此時任意上來個軍士，大約都能將他揍得爬不起來。
“你若有難，便使人告我。”說這話的，是改名求敗的阿吉。
冉閔仍是點點頭，對他道：“好。某此時，便很麻煩。”
“不過樊將軍頭！你不遷民，兵從何來？”
冉閔一臉的苦色，反而站在他麵前的阿吉，卻是豪氣萬丈。
“此路艱難，不必相瞞，能否走到哪步，某也心中無底某也置生死於度外，然虎死留皮，人死留名。若向晉軍動手，日後汗青之上”
“你是為留名，還是為生民？”說罷阿吉負劍而出，那雕跟在後，如電雙眼環顧左右。即樊於期。
帳外一片刀劍出鞘、弓弩上弦聲。畢竟入帳去的是一名雞販，出來的，卻是一位豪氣凜然的大俠。張溫在帳外聽得分明，連忙吩咐眾人不可對阿吉動手。阿吉朗然一笑，抄起身後小雕，自出營去不提。
冉閔在帳內，不禁虎目垂淚。他知道阿吉此去，十有斷無生還之理的了。他是擺明要甘自做雕死，不願為雞存。但他沒有攔住阿吉，沒有攔住這位改名做求敗的兄弟。要一隻雕，哪怕是飛不起的雕，去接受雞的命運，實在比讓這雕去死更為痛苦和煎熬。
求敗隻求一敗，想來不會太難。
難的是冉閔。
是留名，還是為生民？這便是拷問著他的良知。
不過他很快就有了答案，隻因他也從沒有動搖過自己的信念。
“但求得償所願，何辭百戰身名裂！”
合共步騎七萬來攻的趙軍，並不可能由得冉閔這五千漢軍營主意，石虎終於失去了耐心。黎明時分，漢軍營哨衛不斷入報，直至天亮，至少有二三十線報回營稟告。張溫看著仍在營間與軍士操練的冉閔，禁不住低聲道：“永曾兄！張賀度所部近三萬馬步，已隱隱將我漢軍營圍住了！何去何從，宜早做決斷！”
冉閔從第一拔哨衛回報就知道些事，張賀度所部，與原先冉閔左右的軍隊換防，此時已刀出鞘弓上弦，隻等石虎一聲令下，便要向漢軍營發動進攻。兵法上所謂“十則圍之”，是指防守的一方有地利可以維持，而且兵甲精銳不分上下。
曹操注孫子兵法便說了：“若主弱客強，操所以涪兵圍下邱生擒呂布也。”呂布之勇，不提民間傳說，隻論《後漢書》還是《英雄記》等等，都從無異議。然而曹操說主弱客強，便是其時呂布所部兵甲不全，所以不用十倍兵力，就可以生擒呂布。
但呂布還有下邱。冉閔此時漢軍營雖外有拒馬、鹿角、陷馬坑，但連一堵城牆也沒有。黑甲軍雖鬥誌昂揚，說來也不過隻有不到一半的軍士，在朔方之戰，監管後軍時弄了一身正經盔甲。其他人等，身上盔甲實在比張賀度這種石虎嫡係所部差了許多。
這時卻有石虎親衛來傳令，命冉閔去陣前觀戰。
“穩住。”冉閔對兩眼血絲雜生的張溫道，“不可自亂。”又吩咐蘇彥、周成，教他們調配軍士，以防不測之事，當下帶了十名親衛，便欲出營。
張溫一把攔住馬頭，拉住朱龍馬的韁繩，冉閔搖頭道：“便是點齊五千弟兄，能在這七萬騎步精銳之中，斬得石虎首級嗎？若有一線可能，某便做了！如若不可為，帶多幾人，又有什麽用處？”張溫一時張口結舌，無力地鬆開手中韁繩，看著冉閔縱馬而去。
趙軍的中軍之中，石虎聽著親衛來傳，冉閔接令前來，那胖臉上的緊張神色倒是鬆懈下來。他就怕冉閔不來，那樣他隻能下令張賀度向漢軍營進攻。盡管他不認為漢軍營能抵抗得住，但畢竟晉軍於前，若還起內亂，卻也是個麻煩。
鼓角聲起，旌旗招展，這沙場之上卻不是排練好的戲碼，晉軍也不會與趙軍約好，方才同時出兵。冉閔方前來到石虎麵前，那邊廂晉軍已鼓聲如雷炸起，一彪軍馬氣勢如虹殺將出來，將領認旗上，左邊一麵上書“鄭”字，右邊一麵卻是一個“談”字。
趙軍陣中大都督夔安見了，卻也不忙，便教親兵傳令。旗幟一動，早就蓄力已久的兩路趙軍狂吼著，從趙軍大陣左右策馬殺出，都是上過沙場的老卒，方一出陣，便覺殺氣凜冽。石虎那胖臉上有了幾分得意之聲，故意望著陣前，卻不去理會見禮的冉閔。
但見那兩路趙軍列出矢形陣，伏著馬勢全不理晉人箭矢，袍澤被射落自縱馬踏過；戰馬中箭悲嘶倒地，也毫不猶豫策馬躍過。全不似人一般，直如一群惡狼也似的，硬生生衝殺過去，將那彪晉軍攔腰切成三段。
“好！”夔安見了，一拳擊在掌心，喝了聲彩。
須知騎兵若是與步兵互相膠著交錯作戰，就失去了機動的優勢。而一名騎兵的裝備要比步兵高昂得多，便是以一換三也是絕對不劃算的。眼看那兩路趙軍全不與晉軍膠著廝殺，隻將其分成兩部圈住，不住縱馬環繞而行，而馬上騎士紛紛拉起弓弦、揮動長刀，直如磨盤一般，便要硬生生將那圍住的晉軍磨成肉渣。
石虎笑了起來，方才招呼冉閔道：“坐下吧，寡人麾下，難道便隻棘奴堪用嗎？”他這是話中帶刺，因為冉閔對石虎和夔安催他進軍的命令，一再地找借口拖延。所以石虎便諷刺著冉閔：難不成少了你，我趙國便攻不了晉朝嗎？
沙場之上，瞬息萬變。這個年代的所謂勝負，其實往往就是比較臨陣之時，誰犯的錯誤更少一些。此時繞著晉軍打轉的趙軍騎兵，突然有一匹馬不知何事失了蹄，也許是絆著什麽，或是被晉軍士卒舍命砍中，總之癱了下來，趙軍的旋轉之勢，立時為之一滯。
那晉軍之中卻聽暴吼一聲：“鄭豹在此！胡兒納命來！”一隊步卒全不顧傷亡，手提開山大斧撲殺而上，那騎兵速度沒有提上來，被這敢死壯士大斧揮劈，立時便被斷出一個缺口，這隊趙軍鐵騎便不複如環運轉不息了，立時速度降低了許多。陣中晉卒卻在此時齊聲大吼，長戟如花怒放，將那臨近的趙軍騎兵紛紛搠落馬去。此時圈著另一部晉軍的趙軍騎兵，不覺有點驚愕，卻聽弓弦不絕崩響，許多趙兵慘叫著從馬上跌落。
趙陣中，大都督夔安失聲喝道：“諸葛連弩！對麵卻是談玄了”隻有諸葛連弩，才能如此連綿不絕的發射。這時圍著談玄所部的趙軍騎兵，已經全然崩潰，連主將也被射死了，其餘士卒，紛紛策馬四散逃命。畢竟諸葛連弩雖快，射程卻不遠，這個老卒就算沒見識過，也聽聞過的。
圍著鄭豹那路趙軍雖沒潰散，卻也失了方才穩操勝券之勢，隻與晉軍鄭豹所部糾纏廝殺，眼看談玄所部的晉軍，殺散了身周趙軍，正在給手中連弩上矢，不一刻掩殺過來，這隊趙軍也是沒有什麽勝算。
夔安臉色極不好看，向石虎稟道：“不若，全軍突擊？”
石虎雖猜忌心重、殘忍無情好殺，但軍旅之事，他卻是精通的。此時若是全軍掩殺上去，顯然談玄軍中連弩也不足抵擋數萬大軍。但趙軍士氣何存？何況晉軍陣中，還有若幹部按兵不動，誰知道他們手底下沒有什麽利器？
這種險，非不得已不能輕冒。
“想必棘奴是不願出戰的了？”石虎斜著眼睛冷哼了一聲，向冉閔如此問道。
冉閔也不掩遮，平靜答道：“漢軍營隻二千人披甲，麵對巨斧、連弩，如何戰？”
聽著他答話，石虎不住冷笑，隻對親兵吩咐：“著張賀度將鐵甲騎上來。”冉閔在此，張賀度那些兵馬，便不用盡數圍於漢軍營周圍，親兵連忙領令自去不提。石虎又著夔安下令，叫仍在苦苦支撐那部騎軍撤下來。
不一刻，趙軍陣後傳來的極為沉重蹄聲，連戰鼓聲都淹沒了。冉閔回頭望去，隻見軍陣中士卒在旗令之下，左右讓開裂出一條路來。張賀度所部五千鐵騎緩緩越出，人披雙層重甲，手提長槊；馬著六部馬鎧——即護衛馬頭的麵簾甲、護衛馬頸的雞頸甲、護衛馬胸的當胸甲、護衛軀幹的馬身甲、護衛馬臀的搭後甲、連同裹在尾上的寄生甲，共計六部馬鎧。
冉閔看了隻覺眼熟，心念一轉，卻便了然。在趙國起數十萬軍攻打棘城不下，撤兵之際，慕容氏殺出的兩千騎兵之中，就有一小部這樣具裝鐵騎。看來石虎對當時燕軍兩千騎縱橫於數十萬大軍之中，記憶極為深刻，故也效仿組建了一支這樣的騎軍部隊。
此時具裝鐵騎越出陣前，夔安親自脫了甲胄，操起鼓槌赤膊擂鼓。那趙軍陣中見著己方鐵甲具裝騎兵出陣，方才戰敗的低落情緒為之一震，紛紛以矛杆敲擊手中盾牌，合著那鼓聲裏，煞是雄壯威武。
張賀度手中馬槊一引，五千鐵騎慢慢加速，向那前方晉軍的鄭豹、談玄兩部衝鋒而去。戰馬漸漸的加速起來，負著重甲的戰馬，每一蹄踏下都是沉悶的聲響，密密麻麻的鐵甲向前移動，箭矢遮雲射來，張賀度不閃不避，隻率軍直衝而去，無數長箭射在鐵甲上，紛紛被彈開，隻在那甲上撞出一個白點；隻有偶爾幾支箭從甲縫裏鑽入，卻也不著要害，馬上騎士連哼都不哼一聲，鐵流滾滾，勢不可當！這方稱得是鐵騎。
那晉軍紛紛把長矛戳在地上，盾牌也不要了，那些大盾交疊著扔在腳前，各自抱頭四散而去。石虎看得開懷，舉杯飲了一口，對著冉閔笑道：“如何？爾看鐵騎之下，步卒安有生理？”漢軍營盡管現時有馬，大體除了斥候之外，也是騎馬的步卒，算不得騎兵。石虎這話，無不是威脅之意。
冉閔平靜地聽著，卻搖了搖頭道：“某不忍言。”
石虎不屑地冷哼了一聲，戰馬盡管背負著沉重的馬鎧、重甲騎士，但一旦加速起來，卻也是極為可觀的。此時那濺起的煙塵全然迷糊了視線，看不清前方的戰況，但趙軍陣裏，已不斷響起歡呼。
沒有士兵願意去麵對諸葛連弩與開山大斧，沒有人想死，胡人也是人。
此時眼前己方鐵騎就將摧枯拉朽，誰人能不開懷？
然而，世事多不如人意。
隻聽煙塵之中，許多戰馬嘶鳴慘叫之聲響起，然後無數鐵甲撞擊之聲傳來。石虎、夔安這等沙場老將，根本不等塵埃落定，已知大事不好。若是趙軍得利，傳來的應是晉軍步卒臨死前的慘叫聲、被挑起的晉軍屍身、四飛的殘肢。
此時塵埃已落定，隻見兩陣中間，數千重騎紛紛倒地，卻是方才晉軍戳在地上的長矛、壘在一起的大盾，絆倒了一些戰馬，而這些戰馬又成了後麵重騎的絆腳石若是輕騎，自可在旗號調控之下，轉向、分散，或者提馬躍過。
可是在人馬皆重甲的具裝鐵騎，哪裏能在加速之後轉向提縱？便隻能直撞過去。
但鐵甲重騎卻也不是一絆就倒，直衝之力何止千斤？被絆倒的也隻是少數。
隻不過對於晉軍的殺傷，便極不如意了。若是晉軍槍陣如林，那倒也罷了，重騎隻要一路擊穿過去，再由輕騎收割潰散敵軍性命就可以了。但晉軍四散而逃，被鐵騎撞中者卻是極少，這張賀度所領重騎也無輕騎隨後。
那邊廂晉軍所部又殺出兩彪人馬，由郝莊、隨相兩員將領指揮著，使敢死之士係著長索，翻滾迎殺入去。雖然鐵蹄之下，死士絕無生理，但那牛筋鐵索終於也絆倒了許多的鐵騎，加之負重太過，戰馬速度很快就降了下去。除了見勢不妙、墜在後麵由心腹部曲護著遠遠兜離晉軍方向的張賀度，其他的重甲騎兵，慢下來的結果便是被晉軍之中敢死勇士撲下馬來；長刀斷了馬腿，連人帶馬癱下去；被身前倒下的同伴、絆馬索放倒無一幸免！
於是方才扔了長矛的鄭、談兩部晉軍，抽出長刀、匕首，衝向那倒地的具裝鐵騎而去。可憐那鐵甲騎士身上甲胄沉重，又被壓在馬下，哪裏爬得起身？此時被晉軍掀開麵甲，一刀搠將落去，怎還有命在？
石虎麵色一變，他連忙環顧左右喝問道：“誰能破敵！”
便聽有將領高聲應道：“某願往之！”眾人看去，卻是太子石宣手下猛將朱保。
石虎親自倒了一杯酒，便要賜給朱保。
“願效斬華雄故事！”朱保於馬上抱拳如此說道。關雲長溫酒斬華雄，是三國時期的故事，真假不論，在民間頗有傳誦。石虎點頭，將酒置於爐上，撫掌讚道：“壯哉！”
朱保提刀躍馬，領著麾下二千驍騎、三千步卒，奔馳掩殺而去。
步卒麵對有機動優勢的騎兵，是討不了好。方才鄭、談兩部被趙騎圈圍著，已將此理證得分明。若不是鄭豹那巨斧敢死隊和談玄的諸葛弩，出乎意料殺了趙軍一個措手不及，抵消了騎兵的速度優勢，根本就不可能有那樣的戰果。
此時晉軍正在獵殺那倒地的具裝重騎，朱保領兩千騎殺來，晉軍匆促之間哪裏列得起陣來？被那趙騎奔馳中三波箭雨射了過來，方才扔了盾的晉軍，紛紛慘叫倒地。鄭豹見著，雙眼血紅領了巨斧勇士便向朱保迎去。那些巨斧敢死之士，將大斧揮舞得車輪一般，麵對騎兵，徐徐而進，隻要陷入斧陣的，真個是人馬皆碎。除非鐵甲重騎，否則騎兵與之對衝，絕無什麽便宜。
冉閔在陣中看去，隻覺心中一緊。隻因朱保領著兩千騎兵，劃了一條弧線，繞開了鄭豹所率巨斧之士，向談玄那邊衝了過去。談玄所部的諸葛連弩方才避重騎時，不少兵卒都扔掉了，還攜帶著的，又有不少仍在結果那倒地的趙軍重騎，哪裏能陣列射退朱保那突擊的輕騎？立時被殺得四散，這回是真的潰散，不是方才避開重騎的軍陣分合了鄭豹真個氣得眼角迸裂，領著那些敢死勇士，拖了巨斧朝朱保所部騎軍衝去。朱保奔馳之中，趕上談玄，從後麵一刀斬出，談玄頭顱立時飛起。此時卻聽後麵鄭豹吼道：“兀那羯胡！可敢與爺爺一戰！”
誰知前麵那朱保卻不理會，率軍直向郝莊、隨相兩部殺去。方才這兩部晉軍之中，敢死之士皆身係牛筋鐵索，陷於重騎鐵流之中。現時那些晉兵，或有勇力，卻乏死誌，被騎兵一衝膽都寒了，隨相被戰馬顛落，死於亂軍之中；郝莊由幾個親兵裹護著向後退去，卻不料朱保將馬槊往得勝鉤上一掛，放了韁繩取雕弓出來，彎弓搭箭，弓弦一崩，那箭流星趕月奔去，立將郝莊射死當場。
趙軍輕騎後麵，還跟著三千步卒，等著他們結陣向前，鄭豹那隊敢死大斧士拖著巨斧來回奔馳，已然耗了許多力氣，被那趙軍步卒一纏，立時陷入苦戰之中。此時又有一隊晉軍由著將軍蔡熊來救，卻被談、郝、隨三部潰卒一衝，便即也亂了陣腳。朱保縱身換馬，回首一望身後兩千騎皆也都換了馬，全無疲態。朱保不禁長嘯一聲，一杆長刀左劈右砍，在晉軍潰卒中殺出一條血路，隻進了十數步，那些潰卒已然紛紛往他方逃命讓出路來，卻見晉軍“蔡”字旗下若幹精銳衛護著一員戰將。朱保側身讓過對麵晉軍捅來的馬槊，左手把著對方槊杆一拖，右手長刀環斬，兩馬交錯，那晉騎馬上，便隻有一個無頭屍身。
“死！”朱保左手將奪來的馬槊奮力擲出，蔡熊隻覺心口一疼，低頭隻見那護心鏡上生出一截槊杆來，慢慢地便歪下馬去。朱保部曲此時衝鋒上前，立將蔡熊親衛殺散了，自有人將那將旗斬斷，晉軍見了，愈加亡魂，隻恨爹娘少生了兩條腿卻聽晉軍陣後一聲鼓響，那亂兵突然潰勢一止，卻聽有軍士齊聲喝道：“從旁而退，衝陣者斬！”一時那些潰卒哪裏去管他？隻顧湧上去，但那陣前軍士長刀舞起，毫不手軟，彈指間斬下兩三百個人頭。
那些潰卒方自轟然向軍陣兩側而去。
此時這晉軍陣中一杆將旗打了出來，上書一個“蔡”字。卻又聽軍陣左右有晉軍壯士收羅潰卒喝道：“蔡將軍有令：各按部屬於陣後集結！”
朱保又不是什麽善長仁翁，自然不會放任晉軍施為。隻是拍馬掩殺上去，連綿不絕的箭雨便把陣腳射住，待得朱保下令退開百步，已失了兩百餘騎，比這一路衝陣斬將的損失還要更大些。這還是朱保極為決斷，立時下令，未曾接觸麵前那森森槍陣。
“來將通名！”朱保眼見對方軍陣森嚴，又領騎軍左右盤旋，卻找不到可尋之機，隻好勒馬向著那晉軍軍陣喝問。
那收攏著潰兵的晉軍陣裏，將旗下騎著混身黑炭毛發、四蹄踏雪駿馬的將軍，朗聲喝道：“大晉蔡懷在此！羯胡之名徒汙我耳，隻須納命來便是！”這時卻見那圍困著鄭豹的三千步卒慘叫聲起，卻是鄭豹所率敢死之士見援軍來了，死命衝殺過來。原本就是體魄強健的壯士，才使得動這巨斧，何況又是存了死誌的？此時奮起餘勇，那些趙卒眼見抵擋不住。
朱保使部曲打了旗號，那些步卒便讓開道，由得鄭豹百餘敢死士衝了出來。那白淨麵皮的將軍蔡懷臉容一肅，暗道不妙。果然隻見對麵朱保軍中分出數百騎，風馳電閃衝將出去，鄭豹拖著巨斧追趕朱保半天，已費了不少氣力，又和那三千步卒廝殺半日，此時又盡力向蔡懷援軍奔來，人又不是鐵打的，哪還有什麽力氣？被數百騎一衝之下，百餘敢死勇士，盡皆失了性命。鄭豹奮起餘勇，劈翻三五騎兵，終於也支持不住，大斧緩了一緩，三杆馬槊立時將他釘在地上，轉眼便死得通透。
這時朱保旗幟又動，那步卒向蔡懷軍陣左側攻去，殺了鄭豹的數百騎，兜了個圈向軍陣右側奔來，卻也不去與軍陣相接，遠遠隻是一箭雨飛射而去。但將軍蔡懷早便有了定計，自有持盾軍士舉盾護衛同袍；又有步弓手，挽起比騎弓長大得多的步弓，一輪輪箭還射過去。
那數百騎奔回朱保身邊，已失了過半。
朱保心中也暗叫一聲：苦也！二千騎遇見蔡懷所部，不一刻，已隻存千餘騎。卻見晉軍陣列一變，兩翼一展，已將朱保退路攔下。除非朱保要率這千餘騎去攻城，否則便隻有衝陣或是繞陣而行兩個選擇。
若是繞陣而行，被那遠比騎弓射程長的步弓這麽一層層刷將下去，這怕還沒繞過去，這千餘騎便交待在這裏。朱保看著自家三千步卒正在與晉軍糾纏，把心一橫，吩咐左右道：“衝陣！”
長槍如林，一個個趙騎不住倒下，但趙軍騎兵也離蔡懷將旗愈來愈近，朱保複又長嘯一聲，擋開身側兩把馬槊，提馬躍起踏死一個想斬馬蹄的晉軍步卒，卻見對麵蔡懷也仗矛衝來，不禁吼道：“死！”方一接觸，雙方兵刃相互交擊七八次。卻便在兩馬交錯之際，蔡懷反手一抽，朱保隻覺眼前一暗，一口血噴了出去，卻是背心甲胄被抽著碎裂。一時他伏在馬上，又被一什晉軍士卒圍上，亂刀斬了馬蹄。
若不是心腹部曲死命衝上來，把他護在中間，朱保怕已被那些晉軍斬成肉醬。
“棘奴，寡人答應，此戰之後，配齊五千漢軍甲胄！爾還要什麽？”石虎陰沉著臉發問。
冉閔臉上肌肉微微**，但他知道，漆麵吞炭便在此時，“此戰所掠晉人，由某選二萬青壯入武興郡。”
石虎倒是臉上一鬆，要掠晉人以充封地，看來，或者冉閔倒也無什麽異心，當下點頭道：“允了，速為寡人取彼頭來！”
長風當哭，沔水如淚。朱龍馬行在沙場上，那血腥味惹得它好鬥的性子有些發起了，不時打著響鼻，馬上的冉閔卻無聲地淌下兩行淚。他捧著將軍蔡懷的頭顱，隻喃喃道：“樊將軍頭，蔡將軍頭！某當不效荊柯，徒使將軍空捐頭！”