第四章 新的問題

防波堤在海洋研究中心大樓西南方向大約兩公裏的地方。

堤壩上立著一塊五米長、三米寬的電子顯示牌。兩行不斷變化著的數字，上麵一行是x月x日x時x分x秒，下麵一行是當時的氣溫、風力、水溫、波浪。它的電源來自太陽能和海水波浪發電兩個方麵，所以不管是晴天、雨天，它都有取之不盡的電源。可以說是全天候電子顯示牌。

剛從海鯨號潛艇返航回來的麥克，穿著他那條有著特殊標記的黃色短褲，直接來到防波堤旁的海灘上。這時候，他好象在海水裏尋找什麽東西。隻見他一會兒從水裏撈出一個象海藻的東西，看了看，扔向遠處；一會兒又撈出一個象貝殼的東西，看了看，想了級，又把它扔向遠處。就這樣，撿起來，扔出去，再撿起來，再扔出去，一次又次地不知反複了多少次。

喂，你在幹什麽呀？河灘上一個金發姑娘對麥克的行動產生了好奇心，她調皮地撿起一塊小石子故意扔到麥克身邊。

麥克抬起頭來看了她一眼，又義若無其事地繼續他的打撈工作。

喂，我說你是不是在找蛤蜊呀？這位穿著紅、黃、藍三種顏色的上衣和牛仔褲的姑娘，用兩手在嘴邊做成喇叭筒的樣子，衝著麥克大聲喊起來。

不，我在工作。麥克覺得不回答，有點不禮貌，就應付了一句。

這姑娘也真有意思，你越是不說，她越是要問，追個水落石出。她幹脆蹲下身子，雙手抱著膝蓋，繼續發問：你到底要找什麽寶貝呀？姑娘邊說，一邊揮了揮左胳膊，看著她的手表說：你在水裏已經摸了快二十分鍾了，要不要我幫你忙啊？

麥克不得不直起身子，做了個無可奈何的姿勢，往海灘走來。

姑娘連忙站了起來，迎著他說：你一定很喜歡海洋吧。

我在海洋研究中心工作，麥克一邊回答，一邊往海洋研究中心大樓方向看，心想，瑪莉博士和賈誌偉怎麽搞的，為什麽還沒來呢？他發現那位站娘還在他身邊，為了擺脫過於冷淡造成的尷尬場麵，有禮貌地隨口反問了一句：你在哪工作？

你問我嗎？姑娘受寵若驚，高興地說：我叫希達，和鯊魚一起工作。姑娘的頑皮勁又來了。

鯊魚？這個地區是沒有鯊魚的。麥克因為心裏有事，也沒理解姑娘是在開玩笑。

你這個人真有意思，麥克的憨態引得姑娘忍不住咯咯地笑了起來。我是說我在鯊魚快餐店工作。幹脆說吧，我們快餐店的名字叫鯊魚，是飲食集團辦的。

集團？

是的，這是集團辦的第一向快餐店，以後還會擴充好多間呢。

為什麽要開這麽多快餐店，一間不是足夠了嗎？麥克又向海裏走去。

姑娘倒給問得不知道該怎麽回答了。忽然，她好象想起了什麽似的。對啦，你在海洋研究中心工作，你一定很了解海水和潮汐的事兒。姑娘看了一眼堤壩上的電子顯示器接著說：我可從來沒見過潮水一下子漲得這麽高的，至少我在這裏工作了八年，這是第一次看見潮水漲得這麽快。真嚇死人啦！再這樣下去，海灘就快沒有啦！

假如沒有海灘姑娘的話又使麥克想起了奇怪的海底急流。

你說什麽？沒有海灘？姑娘伸了伸舌頭說：那可不得了，要真有那麽一天，加利福尼亞州就會全部被水淹沒了。

姑娘突然話題一轉：你喜歡吃熱狗嗎？

熱狗？麥克對於快餐底賣的這種肉餡餅根本不感興趣，心不在焉地說：我喜歡海洋生物。

真是對牛彈琴！姑娘失望地聳了聳肩膀，看看手表說：好啦，你去吃你的海洋生物吧，我可該上班去了。

正在這時，賈誌偉和瑪莉博士向海灘走來，一邊走一邊問瑪莉博士：他為什麽要我們在這裏見麵？

嗯，麥克說在防波堤，要讓我們看一樣東西。瑪莉博士遠遠地看見了麥克，興奮地說：他在那兒。

麥克，你的臉色怎麽這麽難看，賈誌偉關切地說，是不是太累啦？

你們先看看這個。麥克好象失去了聽覺一樣，不理睬同伴的好心，專心致誌地從海水裏找出一個拳頭般大小的貝殼遞給賈誌偉。

這有什麽稀奇？瑪莉博士拿過貝殼，看了看說：海灘附近多得很。

是的，這種貝殼原來是在岸邊生長的，麥克將貝殼扔向海裏說，可是，現在，這種貝殼要在半英尺深的海裏才能找到。

麥克的發現引起瑪莉博士的注意。麥克接著說：我想，可能是海水正在上升。

上升了六英寸，對嗎？瑪莉博士明白了麥克為什麽要她和賈誌偉來這裏，她很佩服麥克的洞察力。

六英寸還多一些。麥克一邊說，一邊從水裏走上海灘。

這就是說，有一股外來的水流來到我們這裏。瑪莉博士說。她想起了返回某地時遇到的情況，當時希姆說：控製杆不穩，好象受到了海底急流的衝擊。這股奇怪的急流是從哪裏來的呢？想到這裏，她立即向賈誌偉和麥克建議：咱們馬上回去研究研究吧。

發現了新的問題，心情即緊張又興奮，他們三個人迅速地向海洋研究中心辦公樓走去。