第五章 奇特的浮遊生物
世界上百萬人口以上的城市，有百分之九十三位於沿海地區，五十萬人口以上的城市，有百分之七十七位於沿海地區，海水上漲威脅著人類文明的中心。水上城市威尼斯已經開始移民，歐洲的貨棧碼頭阿姆斯特丹已經停止進貨，電催個主顧在一周內提貨，否則倉庫進水，損失自負。石油銷價以每天百分之十八的遞增率直線上升，而交易所的股票卻直線下降，一片拋盧。報紙頭版頭條的通欄標題出現了世界的末日和人類的浩劫等恐怖字眼。
在這片混亂之中，政府布置了從空中、陸地和海洋的監測研究計劃，海鯨號根據總統的命令，用負著特殊的使命離開了基地。
陸上的情報不斷輸入海鯨號的中央控製室。瑪莉博士心神不安地看著熒光屏上顯示的海嘯情報局新聞公報。
海嘯情報局新聞公報：
預計未來24小時內海水猛烈上升地點：
威尼斯(意大利)+1．3英寸
亞瑟港(美國)+1．4英寸
聖約翰(加拿大)+1．4英寸
紐芬蘭(加拿大)+1．3英寸
瑪莉博士按了一下操縱台上的藍色按鈕，從熒光屏下邊滾出一張電視掃描活頁紙，公報全文都複製在上麵。
這是一台剛安裝完畢的彩色顯示、複印兩用機，隻要你旋動藍色的按鈕，電視顯示屏幕上的圖象就可以一張接一張地複印出來，每頁紙的左角上還清楚注明資料來源和年、月、日。這個機器還有一個特點：它不需要特定的紙，不管什麽樣的紙，甚至是塑料薄膜也能複印出清晰的彩色圖象。
瑪莉博士把海水上升內容的電視活頁記錄紙遞給了麥同時按動按鈕，請珍妮接通海洋研究中心的賈誌偉主任務。
報告海水成份。
根據電腦自控化驗分析，海水所含的脫氫酶數量顯著增加，
什麽？賈誌偉深感問題嚴重，叮囑說，請密切監視，隨時報告。
賈誌偉告訴瑪莉博士，海汗研究中心為了準備向華盛頓的報告，六小時以後在學術廳召開海況研究討論會，重點是海水為什麽反常地上升。
瑪莉博士問，舒拔博士參加嗎？
現在找不到他。比利甘姆斯首席科學顧問說，舒拔早有聲明在先，隻有麥克同他合作，才能解決洋麵上升的問題。
麥克聽了這段話後，陷入了深深的沉思。
瑪莉博士和麥克哈裏斯對於海水上升的原因進行過多次研究，做了多方麵的設想：是不是太陽係1052號小行星的爆裂產生的吸引力造成的？及不是月球引潮力受太陽黑子影響發生了變化？是不是太陽改變了輻肘強度引起了兩極冰雪消融？一切可以設想的原因被客觀資料否定以後，他們預感到這是一場人為的災難。
為了搞活海水上升的原因，他們按總統指令開始對返回基地時突然遇到的海底急流進行調查，說不定這奇異的海流就是揭開秘密的鑰匙。
兩個小時以後，海鯨號潛艇再一次來到發現海底急流的地方。麥克跳入水裏，冒險實地調查。
指揮艙的熒光屏上出現了麥克的身影。麥克向瑪莉博士報告說：我剛才試圖追蹤那股水流，但是水流忽隱忽現，沒有辦法找出它的來源。說完，又向左邊遊去。
瑪莉博士覺得很納悶。
從掃描儀顯示的結果看，既沒有什麽突變的海洋現象，也沒有外層的衝擊，地層也沒有變動．現在麥克又報告說，那股水流又失蹤了。這到底是怎麽回事呢？這時，熒光屏上又傳來了熟悉的聲音：瑪莉博士。
麥克，有什麽情況？
有點不答常，找在這個海域從來沒有見過這種東西。
什麽東西？
浮遊生物。這裏有很多很多，連水的顏色都變成深緘色的了。麥克一邊說，一邊用右手往四周畫了一個大圓圈說，到處都有。
麥克，這一帶本來就有很多浮遊生物。你再觀察一下，看有沒有什麽特殊現象？
伊麗莎白，你應該看一看，這些浮遊生物是跟著水流到這裏來的。麥克往小玻璃試瞥裏裝了一些東西，然後蓋上蓋子，對瑪莉博士說：我馬上回來，讓你看看這些標本。
不一會兒，麥克回到海鯨號潛艇指揮艙，將那隻玻璃試管交給瑪莉博士。瑪莉接過來看了看說：你說的標本，就在這裏麵？
麥克點了點頭，指著試管說：我看這些浮遊生物的特點就是比一般的浮遊生物大些。
什麽？麥克你說什麽？
我說，剛才我在海底發現的浮遊生物，比一般的要大一些。
這倒是什值得研究的問題。瑪莉博士將麥克從海底帶回來的玻璃試管交給化驗師亞倫，看看化驗師說：亞倫，檢查一下，這是一種什麽樣的浮遊生物？
是，瑪莉博士。亞倫接過試管，向化驗室走去。沒過多久，亞倫突然喊了起來：瑪莉博士，您快來看！
瑪莉博士一聽，預料一定是育什麽新發現了。她看了看麥克，兩人快步走進化驗室。
亞倫，有什麽情況？
這種浮遊生物很特別，我從來沒有見過這樣大的浮遊生物！
你查閱了有關資料嗎？瑪莉問。
根據現有資料，各種浮遊動物，象什麽變形蟲、放射蟲、有孔蟲、纖毛蟲、鞭毛蟲等，都是很小很小的。至於浮遊植物，象懸浮水中的微小藻類植物，體積更小了，要用顯微鏡才能看得見。
亞倫，你能估計它比一般的浮遊生物大多少嗎？瑪莉問道。
我算了一下，比一股浮遊生物大一倍多。亞倫將一張紙遞給瑪莉博士，上麵有一般浮遊生物和新發現的浮遊生物的體積對照表。
大一倍多？瑪莉博士不停地用右手輕輕地拍打著左胳膊，在室內來回踏步，苦苦思索。
是不是從來沒有文字記載過這麽大的浮遊生物？麥克問瑪莉博士。
麥克的話，提醒了瑪莉博士，她說：我想起來了，有一本研究海洋生物的書上曾經說過，幾百萬年前的古代浮遊生物是比較大的。亞倫，查一下咱們艇上的電腦資料索引，看看有沒有關於古代浮遊生物的資料？
瑪莉和麥克離開化驗室回到指揮艙，他們走到電腦操縱儀前。
瑪莉博士，找到了：古代浮遊生物的號碼是7084。
瑪莉在鍵鈕上按了7084四個數字，熒光屏上立即出現了一行行文字，瑪莉博士看著看看，突然按了一下圖象固定鍵鈕。站在瑪莉博士身邊的麥克，一邊看著熒光屏，一邊念著上麵的字：早在更生世時代，在今天的楚科奇海一帶的海洋裏，有一種浮遊生物，比今天人們見到的浮遊生物大一倍多。
麥克念到這裏，看著瑪莉博士說：這就是說，帶來這種浮遊生物的水流，是從楚科奇海流來的？
我同意你的分析，因為從曆史資料看，隻有在楚科奇海一帶，才有這樣大的浮遊生物。
我想可能是舒拔把楚科奇海的冰雪給融化了。麥克接著說。
瑪莉博士對麥克的大膽推測，感到有點吃驚，但是仔細一琢磨，又覺得很有道理。她抬起頭來，發現麥克正看著她，期待著她的決策。從麥克的表情，瑪莉博士知道麥克在想什麽。於是說：麥克，你的意思是不是我們應該到楚科奇海去一趟？
麥克微笑地點了點頭。