西澤 Caesar

喬基生日宴會上歡快的氣氛讓西澤得以抽身，前往他在蘭德爾種植園唯一的避難所。荒廢的校舍緊挨著馬廄，基本是空的。入夜後，屢有情侶潛入，但他從未在晚上去過那兒——他需要光，他不會冒險點亮蠟燭。他去校舍是為了看書，看弗萊徹經不住他再三央告才給他的那本書；他去那兒是因為情緒低落，要哭一哭身上的重負；他要去那兒遠望別的奴隸在種植園裏走來走去。從窗口往外看，他好像不是這不幸群體中的一員，而隻是在旁觀他們的生活，就像一個人注視著陌生人從家門前經過。他人在校舍，魂兒卻好像離開了種植園。

受著奴役。心懷恐懼。判了死刑。

如果計劃付諸實施，這將是他最後一次慶祝喬基的生日。天可憐見。他知道，老頭兒往往會在下個月宣布另一個生日的日期。為了這點微小的快樂，整個營區歡欣不已，一起動手，把蘭德爾種植園打掃一番。一個無中生有的生日，結束了辛苦的工作，迎著收獲的滿月，辦一場舞會。在弗吉尼亞，慶祝堪稱壯觀。西澤一家子趕著寡婦的四輪馬車，前往自由民的農莊，逢聖誕和新年，他們還能走親戚。豬肉和鹿肉排，薑餅和玉米麵糕。遊戲從早到晚，西澤和同伴一直玩到上氣不接下氣。弗吉尼亞的主人們刻意遠離那些節慶。可是在蘭德爾家，有無聲的威嚇守在場邊，虎視眈眈，奴隸又怎能真心享受快樂？他們不知道自己的生日，所以必須編造。一半人不知道自己的父親是誰，母親是誰。

我生在八月十四日。我母親叫莉莉·簡。我父親叫傑羅姆。我不知道他們的下落。

通過校舍的窗戶，穿過兩座老木屋中間的空地——牆上的白色灰漿髒兮兮地成了灰色，屋子像睡在裏麵的人一樣疲憊不堪——可以看到，科拉和她疼愛的小男孩擠在起跑線上。那是切斯特，常常帶著令人羨慕的快活勁兒在營區東遊西蕩。一看就知道沒挨過打。

科拉說了句什麽，弄得男孩靦腆地扭過頭。她笑了一下，就一下。她衝切斯特笑，還有小可愛，還有她木屋裏的女人們，笑容短促，一閃而過。好像你在地麵看到鳥兒的影子，抬起頭，卻什麽也沒瞧見。她靠著定量供應的夥食生存，靠一切活命。西澤從未和她講過話，但已經推算出她是怎樣的人。你可以感覺得到，隻要她認準屬於自己的東西，不管多麽微小，她都懂得它的珍貴：她的快樂，她的菜地，她的槭木塊，女孩盤踞其上，猶如一隻禿鷹。

有天晚上，他和馬丁一起在穀倉的閣樓上喝玉米燒酒——馬丁到底也沒說他從哪兒弄來的酒壺——兩個人談起了蘭德爾種植園的女人。誰最有可能把你的臉塞進自己的奶子中間，誰會大呼小叫，弄得整個營區無人不曉，又有誰會一聲不吭。西澤打聽起了科拉。

“伶仃屋的

女人，黑鬼可別招惹。”馬丁說，“她們割掉你的家夥，用它熬湯。”他講起那個老故事：科拉，菜園，布萊克的狗屋。西澤暗想，聽起來倒很對路子。馬丁接著說她溜到外麵和大牲口通奸，西澤又想，這個摘棉花的比他所想的還要笨呢。

蘭德爾種植園的男人沒那麽聰明。這個地方把他們毀了。他們有說有笑，工頭的目光一落到他們身上，便快采快摘，格外賣力，可是到了晚上，他們待在木屋，午夜之後常常暗自哭泣，又因噩夢和悲慘的記憶而發出尖叫。西澤所在的木屋如此，另一頭的木屋如此，遠遠近近的每一座奴隸村落無不如此。當工作結束，當白天的懲罰告一段落，黑夜便像一座競技場，等待著他們真正的孤獨和絕望。

歡呼，叫喊——又一場比賽結束。科拉兩手叉腰，歪著腦袋，好像在噪聲裏搜尋隱藏的曲調。怎樣捕捉木材中的形象，保留她的優雅和力量呢——他感覺自己會刻得亂七八糟。摘棉花已經毀掉了他的雙手，再難完成精細的木工。女人臉頰的傾斜角度，兩片私語中的唇。白天結束，他雙臂顫抖，肌肉抽痛。

那個白種老婊子可真能撒謊啊！他本該和爸爸媽媽一起生活在自家的小屋，幫箍桶匠幹活，或者再去城裏另一個手藝人那兒當學徒。的確，他的發展前景受限於種族，但西澤已經長大，相信他可以自由地選擇自己的命運。“你想怎麽做都行。”他父親說。

“去裏士滿也行？”看了那麽多報道，裏士滿好像遠在天邊，美不勝收。

“去裏士滿也行，你想去就能去。”

可老寡婦撒了謊，如今他的人生選擇隻剩下一個目標：在佐治亞慢慢死掉。他本人如此，家人也是如此。母親單薄，瘦小，不適合下地幹活，人也太和善，熬不過種植園裏種種殘酷行為的連續擊打。父親能撐得久一些，他是頭強驢，但也撐不了太久。老寡婦毀了他全家，毀得如此徹底，不可能是意外。那不是因為她侄子貪婪，而是老寡婦始終在欺騙。每次她把西澤抱到腿上，教他識字，都是在收緊繩結。

西澤想象父親在佛羅裏達的地獄裏砍著甘蔗，伏身大鍋，蒸著肉身的軀殼，鍋裏裝滿融化的糖漿。母親背著麻袋，跟不上進度，九尾鞭正在撕爛她脊背上的皮肉。倔強到底，不肯低頭，就會粉身碎骨，而他的家人和北方友善的白人相處的時間太長了。在那樣的一種友善裏，他們認為很快把你殺掉並不合適。南方的一大特點，就是殺起黑人來沒有耐心。

在種植園殘疾的老頭和老太太身上，他看到了父親和母親將要落到怎樣的下場。到那時，他又會怎樣？在黑夜裏，他相信他們已死；在陽光下，又感覺他們隻是殘廢了，半死不活。無論哪一種情況，他在這世上都已是孤身一人。

賽跑結束

後，西澤找科拉談了。不出所料，她沒答應。她不認識他。這可能是個惡作劇，或是蘭德爾兩兄弟出於一時無聊而設下的圈套。逃跑的念頭實在太大——你得把它晾一陣子，反複合計。西澤花了好幾個月，才開始讓它在心裏生根，還得借著弗萊徹的鼓勵，它才真正地發芽。你需要別人的幫助。就算科拉不知道自己會同意，他知道。他告訴科拉，之所以拉她入夥，是為了好運氣——她母親是唯一一個成功逃掉的。對科拉這樣的人來說，這番話如果不是冒犯，也與胡說無異。她可不是你在旅途中戴在身上的兔子腳，她是火車頭。沒有她，這件事他做不到。

跳舞時發生的可怕變故證明了這一點。有個內宅奴隸告訴他，兄弟倆在大屋喝酒。西澤認為這是個壞兆頭。等到小男仆提著燈籠，給主人帶路，直奔營區時，暴力就是篤定的了。切斯特從來沒挨過打。現在他挨了，第二天還要接受第一次鞭刑。他不再有兒童的遊戲了，賽跑和捉迷藏都已成為過去，迎接他的將是男奴要受的殘酷考驗。村裏別的人沒一個站出來幫那男孩——他們怎麽幫得了呢？他們以前見過一百遍了，要麽作為遭罪的，要麽作為旁觀的，他們死前還將見證另外的一百遍。隻有科拉站出來。用自己的身體做了男孩的肉盾，代他承受主人的重擊。她徹頭徹尾是個沒人要的孩子，到目前為止遊離於外，仿佛很早以前便逃離了此地。

毆打過後，西澤第一次在夜裏去了校舍。隻是為了把那本書拿在手中。為了證實它還在，那是一件紀念品，代表著他擁有自己想要的書，也曾擁有讀書的時間。

小艇上的同伴，以及那些脫險在礁石上或留在大船上的人們後來怎樣了，我說不上來，但是可以斷定他們全完了。這本書會讓他送命，弗萊徹警告過他。西澤把《海外軒渠錄》用兩塊粗麻布裹好，到校舍那兒拿土蓋住。再等幾天，等我們為你的逃跑做好準備，店主說，到那時你要什麽書都沒問題。可是如果不看書，他就是奴隸。拿到這本書之前，他隻有稻米口袋上的字可讀。他們鎖鏈的商號刻在金屬上，像一個痛苦的承諾。

此時，在午後金色的陽光下，隨便翻到一頁，便可以讓他重新振作。有勇有謀，有謀有勇。書裏這個名叫格列佛的白人，總是才出虎口，又入狼窩，每到一個新的島國，都有一個新的困境要去擺脫，然後才能返回家鄉。他總是忘記自己有什麽。他真正的問題就在於此，而不是他遭遇的種種野蠻而神秘的文化。天下白人都是同一副德行：建造了校舍，卻任其腐爛；建造了家園，卻四處漂泊。如果西澤找到回家的路，他將永遠不再旅行。否則他難免在一個又一個孤島上陷入困境，辨不清自己身在何處，眼睜睜地看著世界消失。除非有她同行。和科拉在一起，他一定找得到回家的路。

（本章完）