第三部 王者歸來_卷六_第五章 宰相與國王
第五章 宰相與國王
剛鐸之城全城都籠罩在懷疑和極大的恐懼中。在一些人眼裏，白晝並不意味著多大希望，每個早晨他們都在等候噩耗，對他們而言，美好的天氣和明亮的太陽似乎隻不過是種嘲弄。他們的城主已經死了，燒成灰了，陣亡的洛汗國王停靈在他們的王城內，那個在夜裏來到他們中間的新國王又出征了，去對抗那極其黑暗又異常可怕，沒有任何英勇之情或武勇之力可以征服的力量。而且，杳無音訊。大軍離開魔古爾山穀，取道山脈陰影下那條往北的大道之後，沒有一個信使回報，也沒有一句流言傳來，提及陰鬱的東方發生了什麽事。
眾將領出發僅僅兩天後，伊奧溫公主便吩咐照顧她的婦女將她的衣袍拿來。她不肯聽勸，堅持要下床。等她們幫她穿好衣服，把她的手臂用亞麻紗布吊掛好後，她便去見了診療院的院長。
“大人，”她說，“我憂心如焚，實在躺不住。”
“公主，”他答道，“您尚未痊愈，我受命要特別照顧好您。您必須臥床七日後才能起來，我是這麽被吩咐的。我請求您回去吧。”
“我已經痊愈了，”她說，“至少身體已經痊愈了——除了左臂以外，不過它也已經不疼了。但我要是無事可做，就會再次病倒。沒有戰爭的消息嗎？那些婦女什麽都不知道。”
“諸位王侯將領已經騎抵魔古爾山穀，除此之外就沒有別的消息了。”院長說，“人們說那位從北方來的新將領是他們的統帥。他是一位偉大的貴族，而且是位醫者。醫治的手竟也能使劍，這在我看來簡直不可思議。倘若古老的傳說是真的，那麽曾經有過這樣的事，但如今在剛鐸已經不是這樣了。長年以來，我們醫者隻尋求彌補用劍之人造成的傷口。哪怕沒有這些，我們要做的事也已經夠多——不需要戰爭來添亂，世間就已經充滿了傷害與不幸。”
“院長大人，僅僅需要一位敵人，而不必兩位，就足以導致一場戰爭。”伊奧溫答道，“而無劍之人仍可能死於劍下。當黑暗魔君聚集兵力時，您難道隻希望剛鐸的百姓為您采集藥草嗎？而且，肉體的痊愈並不總是好事，馬革裹屍也並不總是不幸，即便死得極其痛苦。若是容許我，我會在這黑暗的時刻中選擇後者。”
院長看著她。她長身玉立，白皙的臉上雙眼明亮。當她轉過身，從他開向東方的窗戶望出去時，她的右手緊握成拳。他歎了口氣，搖了搖頭。片刻後，她再次回身麵對他。
“就沒有什麽事可做嗎？”她說，“這城由誰統治？”
“我委實不清楚。”他答道，“此類事務不由我操心。一位元帥統領著洛汗的騎兵。我聽說，剛鐸的人馬由胡林大人指揮。但白城的宰相依法應是法拉米爾大人。”
“我在哪裏能找到他？”
“就在這診療院裏，公主。他受了重傷，不過目前正在康複。不過我不知道——”
“你就不能帶我去見他嗎？這樣你就知道了。”
法拉米爾大人正獨自在診療院的花園中散步，陽光曬得他渾身暖洋洋的，他感到生命力重新在血脈中奔湧，然而他心情沉重，正越過城牆向東眺望。前來的院長喊了他的名字，他轉過身，便見到了洛汗的公主伊奧溫。他心中的憐憫之情油然而生，因為他看出她受了傷，且眼光敏銳地察覺了她的悲傷與煩亂。
“大人，”院長說，“這位是洛汗的公主伊奧溫。她隨同國王騎上戰場，並且受了重傷，目前住在院中由我照管。但她並不滿意，希望能和白城的宰相談一談。”
“大人，請不要誤解他的意思。”伊奧溫說，“我並不是因為照顧不周而悲傷。對那些渴望被治愈的人來說，沒有哪處診療院比這裏更好。但我無法成天臥床，無所事事，如陷囹圄。我曾渴望戰死沙場，但死亡未至，而戰爭還在繼續。”
法拉米爾略作示意，院長便鞠躬告退。“公主，您希望我做些什麽？”法拉米爾說，“我自己也是醫者的囚徒。”他看著她，身為一個深懷憐憫之情的男人，他覺得她在哀傷當中透出的美好穿透了他的心。而她看著他，見到了他眼中深沉的溫柔，但從小成長在戰士當中的她，卻也明白：沒有哪位馬克的騎手能在戰場上與眼前這個人匹敵。
“您有什麽願望？”他再次說，“若在我權力範圍之內，我會去辦。”
“我要您給這位院長下令，吩咐他放我離開。”她說。然而，盡管她的言詞高傲依舊，她的心卻躊躇猶疑了，生平第一次，她對自己沒了信心。她猜這個既堅毅又溫柔的高大男人或許認為她隻是任性，就像個意誌不堅的孩子，不會把一件枯燥乏味的工作做完。
“我自己都還處在院長的照管之下。”法拉米爾說，“並且我尚未接管白城的治理之權。但是，就算我有權，我也仍會聽從他的建議。除非遇到重大需要，否則我不該在他擅長的事務中違背他的意願。”
“但我不想養傷了。”她說，“我真希望像我哥哥伊奧梅爾一樣騎赴戰場，若像希奧頓王就更好——他陣亡了，同時獲得了光榮與安息。”
“公主，縱使您有追隨眾將領出征的體力，這時也太遲了。”法拉米爾說，“但無論是否情願，戰死沙場的命運仍有可能降臨到我們所有人頭上。如果您肯在還有時間的時候聽從醫者的命令，您就能更充分地作好準備，以您自己的方式去麵對它。您和我，我們必須懷著耐心，忍受這等待的時時刻刻。”
她沒有作答，但當他看著她時，他覺得她身上有某種東西軟化了，仿佛苦寒嚴霜正在春天的第一絲微弱征兆中開始消融。一滴眼淚從她眼中奪眶而出，順腮流下，猶如一顆晶瑩的雨露。她高傲的頭微微低垂下來。接著她開了口，更像是對自己而不是對他：“可是那些醫者還要我再躺七天。”她低聲說道，“而我房間的窗戶又不朝東。”此刻，她的語調就像一個傷心的年輕姑娘。
法拉米爾心中雖充滿了憐憫，卻露出了微笑。“您房間的窗戶不朝東嗎？”他說，“這是可以補救的。此事我會給院長下令。公主，若您肯留在此院中讓我們照顧，並好好休息，那麽您可隨意到這花園中來，在陽光下散步，並向東眺望——我們的全部希望都出發去了那邊。您會在這裏找到我，也在散步、等候，並且同樣向東眺望。若您願意跟我說說話，或偶爾陪我散散步，都會讓我感到寬心。”
於是，她抬起頭來，重新望進他的雙眼，她蒼白的麵容起了一抹紅暈。“我如何能使您寬心呢，大人？”她說，“而且我並不想聽生者的言談。”
“您願意聽我坦白直言嗎？”他說。
“我願意。”
“那麽，洛汗的伊奧溫，我要對您說，您很美。在我們丘陵的山穀中有許多美好明麗的花朵，還有比花朵更美的姑娘；但迄今為止，我在剛鐸見過的無論是花朵還是姑娘，都不及此刻所見的這麽美麗，又這麽悲傷。也許，黑暗將籠罩我們的世界，所餘的時日無多，而當它來臨時，我希望能堅定地麵對它。但是，如果太陽仍然照耀時，我還能與您相見，我會感到寬心。因為您跟我都曾在魔影的羽翼下經過，是同一隻手將我們挽救回來。”
“唉，大人，我沒有！”她說，“魔影仍然籠罩著我。別指望從我這裏找到醫治！我是執盾女士，我的手並不溫柔。但我至少要為這件事感謝您——我不必總是待在房間裏。蒙白城宰相的恩準，我會出來散散步。”然後她朝他行了一禮，便走回診療院去了。法拉米爾則獨自在花園中徘徊良久，但現在他的目光更常望向診療院，而不是東邊城牆了。
當他回到自己的病房，他召來院長，聽了院長所知的一切關於洛汗公主的事。
“但我相信，大人，”院長說，“您能從住在我們院裏的半身人那兒得知更多。他們說，他參加了洛汗國王的馳援，最後是跟公主在一起。”
於是，梅裏被送去見法拉米爾，當天餘下的時間裏，他們都在一起交談。法拉米爾了解到很多，甚至超過了梅裏所言。他想，他現在大致明白了洛汗的伊奧溫何以悲傷煩亂。美好的黃昏中，法拉米爾和梅裏在花園中散步，但她沒有出現。
隔天早晨，法拉米爾從診療院中出來時，他看見她站在城牆邊，一襲白衣，在陽光下瑩然閃爍。他呼喚她，她從城牆上下來，兩人或是在草地上散步，或是一同坐在綠樹下，有時交談，有時沉默。之後每一天，他們都這麽做。院長從窗戶裏望見他們，內心歡喜，因為他是位醫者，他的擔憂減輕了。這些日子以來，眾人的心頭沉沉壓著恐懼和不祥的預感，但可以肯定的是，交托給他照管的這兩人仍在漸漸康複，日益強壯。
在伊奧溫公主首次求見法拉米爾後的第五天，他們再次一同站在白城的城牆上向外眺望。依舊沒有消息傳來，人心無不沉鬱。天氣也變冷了，不再晴朗。一陣起自夜裏的風，這時從北方猛烈吹來，一陣比一陣緊；但周圍的大地顯得一片灰暗陰沉。
他們穿著保暖的衣服和厚重的鬥篷，伊奧溫公主還在外麵罩了一件顏色藍如夏日深夜的大氅，在下擺與領口處均繡有銀星。法拉米爾命人取來了這件大氅，並為她親手披上。他覺得，她站在自己身邊，看起來著實美麗，高貴猶如王後一樣。這大氅是專為他早逝的母親、阿姆羅斯的芬杜伊拉絲縫製的，她對他來說，隻是一段遙遠年日中的美好回憶，一段最早的悲傷往事。在他看來，母親的這件大氅正適合美麗又悲傷的伊奧溫。
但她這時裹在這件繡著繁星的大氅中顫抖，她越過這片灰暗的大地朝北望，望進寒風的風眼，在那裏，遙遠的天空冷峻而晴朗。
“您在找什麽，伊奧溫？”法拉米爾說。
“黑門不是在那邊嗎？”她說，“他這時必定已經到了那裏吧？從他騎馬出征到現在，已經七天了。”
“七天，”法拉米爾說，“我有些話要說，但請您不要誤解：這七天給我帶來了從未想像過的喜樂與痛苦。喜樂是看見您；痛苦是，這邪惡時刻的恐懼和懷疑，如今著實都變得更加深重了。伊奧溫，我不願這世界現在終結，也不願這麽快就失去我所尋獲的。”
“大人，您會失去尋獲的什麽呢？”她答道，神情嚴肅地看著他，但她眼中卻是友善與體貼，“您這些天所尋獲的，我不知道您如何才能失去。不過，吾友，我們別說這事吧！我們什麽都不要說！我正站在某處可怕的邊緣，腳前是漆黑無比的深淵，但我不知道自己背後是否有亮光，因為我還不能轉身。我正在等候決定命運的一擊。”
“是的，我們正在等候決定命運的一擊。”法拉米爾說。他們不再出聲。兩人站在城牆上，卻感覺風停止吹拂，天光變暗，太陽模糊，城中與周圍大地上萬籟俱寂——無風、無語，不聞鳥兒鳴叫，沒有樹葉沙沙作響，就連他們自己的呼吸聲都聽不見，就連他們的心跳本身都已停頓。時間凝滯了。
他們如此佇立時，兩人的手相觸了，彼此緊握，但他們卻渾然不覺。他們仍在等候，卻不知道等的是什麽。不久，他們覺得在遠方群山的山脊上方，升起了另一座龐大的黑暗高山，如大浪堆疊，要把世界吞沒，閃電在它四周明滅不停。接著，一陣震顫傳過大地，他們感覺連白城的城牆都在顫抖。周圍的大地響起一個如同歎息的聲音，他們的心跳突然間又恢複了。
“這讓我想起了努門諾爾。”法拉米爾說，驚訝於竟會聽見自己開口說話。
“努門諾爾？”伊奧溫說。
“對，”法拉米爾說，“那片沉沒的西方之地。黑色的巨浪高漲，吞沒了綠地，漫過了山嶺，吞噬了一切。無法逃離的黑暗。我常夢到它。”
“那麽，你認
為這是大黑暗來臨了？”伊奧溫說，“無法逃離的大黑暗？”突然間，她向他靠過去。
“不，”法拉米爾看著她的臉說，“那不過是我腦海中的一幅景象而已。我不知道這時正在發生什麽事。我清醒的理智告訴我，大邪惡已經降臨，我們正站在末日邊緣；但我的心卻說‘不’，我的四肢也輕鬆自在。我感到了一種任何理智都無法否認的希望和歡樂。伊奧溫，伊奧溫，洛汗的白公主，在這個時刻，我不相信有任何黑暗能持續下去！”他低下頭，親吻了她的前額。
就這樣，他們站在剛鐸之城的城牆上，一陣大風揚起吹來，他們的發絲隨風翻飛，烏黑與金黃，在空中交纏。大魔影消逝了，太陽露臉，光明迸發。安都因河的水閃耀如銀，人們在城中每一處房舍中歌唱，他們心中的喜樂如泉湧動，但他們卻並不知道這喜樂源於何方。
正午時分過去不久，太陽尚未落山，從東方飛來了一隻巨鷹，他從西方眾王侯那裏帶來了出人意料的喜訊。他叫道：
歡唱吧，阿諾爾之塔的百姓，
索隆國度已永遠翦除，
邪黑塔也已傾覆。
歡呼喜樂吧，守衛之塔的萬民，
你們的警醒並未徒勞，
魔多黑門已毀壞，
你們的王直闖過
並且得勝。
歌唱歡喜吧，西部國度的子民，
你們的王將歸回，
並住在你們中間
世世代代。
枯幹白樹將新生，
他將重植在王庭高處，
此城將得福。
歡唱吧，萬民！
而人們歡唱了，用白城的一切方式歡唱慶賀。
接下來的日子燦如黃金，春夏齊至，一同在剛鐸的平野上狂歡。從凱爾安德洛斯快馬加鞭來了騎手，他們送來了一切達成之事的消息，白城也準備好迎接國王到來。梅裏奉命，與載著大批物資的馬車隊一同去了歐斯吉利亞斯，從那裏搭船去了凱爾安德洛斯。但法拉米爾沒有去，因為如今已經康複的他，承擔了治理之權與宰相之職，盡管隻是短短一段時間。他的責任是為那即將來取代他的人做好準備。
而伊奧溫也沒有去，雖然她哥哥送信來請求她前往科瑁蘭原野。法拉米爾為此感到驚奇，但他因為諸事忙碌，很少見到她。她仍住在診療院中，獨自在花園裏散步，她的臉色又蒼白起來，整座白城中似乎隻有她仍在病
中，心懷悲傷。診療院的院長為此憂心，於是秉報了法拉米爾。
於是，法拉米爾前來找她，兩人再次一同站在城牆上。他對她說：“伊奧溫，你為何在此耽延？為什麽不前往凱爾安德洛斯那邊的科瑁蘭，參加慶祝呢？你哥哥在那裏等你啊。”
她說：“你不明白嗎？”
而他答：“可能有兩個原因。但哪個才對，我不知道。”
她說：“我不喜歡猜謎。你直說吧！”
“那麽，公主，我就直說。”他說，“你不去，因為隻有你哥哥叫你去，而旁觀埃蘭迪爾的繼承人阿拉貢大人凱旋，如今並不能給你帶來快樂。或者，因為我沒有去，而你仍然渴望留在我身邊。又或許，二者兼有，而你自己也無法選擇。伊奧溫，你是不愛我，還是不願意愛我？”
“我曾希望被另一個人所愛。”她答道，“但我不想要任何人的憐憫。”
“這點我知道。”他說，“你曾渴望獲得阿拉貢大人的愛。因為他高貴又強勢，而你希望獲得盛名和榮耀，得以高高擢離世間匍匐的芸芸眾生。你覺得他值得仰慕，也許就如一個年輕的士兵仰慕偉大的將軍。他也確實是當今最偉大的人物，一位人中之王。但當他隻給你理解與憐憫時，你就什麽都不要了，隻想英勇戰死沙場。看著我，伊奧溫！”
伊奧溫目不轉睛，久久望著法拉米爾。於是，法拉米爾說：“伊奧溫，不要蔑視憐憫——那是溫柔之心的禮物。但我要給你的不是憐憫。因為你是一位高貴又英勇的公主，已經為自己贏得了不會被人遺忘的盛名，而且，我認為你是一位美麗的公主，美得連精靈的語言都無法描述。我愛你。我曾憐憫你的悲傷，但如今，縱使你從未悲傷，既無恐懼也無任何缺憾，縱使你是蒙受祝福的剛鐸王後，我也依然會愛你。伊奧溫，你不愛我嗎？”
聞言，伊奧溫改變了心意；或者說，她的心意，她終於了然。刹那間，她的寒冬退去，陽光照耀在她身上。
“我站在太陽之塔米那斯阿諾爾上，”她說，“看哪，大魔影已經消逝！我將不再做執盾女士，也不再與偉大的騎士較量，不再隻從殺戮之歌中獲得快樂。我將做一位醫者，熱愛世間生長繁衍的萬物。”她重新望向法拉米爾，說，“我已經不再渴望做一位王後了。”
法拉米爾高興得大笑起來。“那很好，”他說，“因為我不是一位國王。然而如果洛汗的白公主願意，我將娶她為妻。若她情願，就讓我們渡過大河，在更歡樂的日子裏定居在美麗的伊希利恩，在那裏建起一個花園。倘若白公主前來，那裏的萬物都將欣然生長。”
“那麽，剛鐸人啊，我就必須離開我自己的百姓了？”她說，“‘瞧，那位大人馴服了北方不開化的執盾姑娘！難道努門諾爾一族都沒有姑娘可挑了嗎？’你願意讓你驕傲的百姓如此議論你嗎？”
“我願意。”法拉米爾說。他將她擁入懷中，在光天化日下親吻了她，毫不在乎兩人是眾目睽睽之下站在高高的城牆上。也確實有許多人看見了他們，還看見了他們走下城牆，手牽著手前往診療院時，周身籠罩的光。
法拉米爾對診療院的院長說：“這是洛汗的公主伊奧溫，現在她已經痊愈了。”
院長說：“那麽我宣布她可以出院，並向她告別：願她再也不受傷痛或疾病之苦！我將她托付給白城的宰相照料，直到她的兄長歸來。”
但伊奧溫說：“雖然我如今獲準離開，我卻寧願停留。因為對我而言，此地是一切居所當中蒙福最深之處。”於是，她仍住在那裏，直到伊奧梅爾王回來。
如今白城中諸事俱備，萬眾聚首，因為消息已經傳到剛鐸各地，從明裏蒙直到品那斯蓋林和遠方沿海地區，所有能到白城來的人都加緊趕來了。城中再次住滿了婦女和可愛的孩子，他們滿載著鮮花返回家園。從多阿姆洛斯來了全地技藝最精湛的豎琴手，還有演奏六弦琴、長笛、銀號角的樂師，以及萊本寧山穀中嗓音清亮的歌手。
終於，一日傍晚，人們從城牆上看見平野上搭起了大帳篷，那一整夜燈火通明，人們都在等候天亮。當晴朗的早晨來臨，太陽升到再無陰影籠罩的東邊山脈上方，城中百鍾齊鳴，旌旗盡展，迎風飄揚。王城的白塔上，宰相的旗幟最後一次在剛鐸城中升起，映著陽光銀亮如雪，旗上既無徽記亦無紋章。
西方眾將領此時率領大軍朝白城而來，人們看著他們一排接一排地前進，在朝陽中燦爛閃耀，如銀浪般不住蕩漾。就這樣，他們來到了城門入口，在離城牆一弗隆處止步。由於城門尚未重建，城的入口設了柵欄，那裏站著身著銀黑二色製服的禁衛軍，手執出鞘的長劍。柵欄前站著宰相法拉米爾、掌鑰官胡林，以及剛鐸的其他將領，另外還有洛汗的伊奧溫公主和埃爾夫海爾姆元帥，以及許多馬克的驃騎。城門兩邊都擠滿了身穿彩衣、頭戴花環的俊美百姓。
米那斯提力斯城牆前這時騰出了一大片空地，四周環列著剛鐸的士兵和洛汗的驃騎，以及白城的百姓和從全國各個地區前來的人民。這時眾人安靜下來，大軍中走出一隊服飾作銀灰二色的杜內丹人，當先緩步而來的便是阿拉貢大人。他身穿黑甲，腰係銀帶，身披純白大氅，領口扣以一塊碧綠的大寶石，其光輝遠遠可見；但他頭上未戴盔冠，隻在額前以細銀帶係著一顆亮星。隨他一同走上前的是洛汗的伊奧梅爾和伊姆拉希爾親王，以及全身白袍的甘道夫，還有四個身材矮小的人——見到他們，許多人都感到驚訝。
“不，表妹！他們不是小男孩。”伊奧瑞絲對站在她旁邊，從伊姆洛絲美路伊來的表親說，“他們是佩瑞安人，從遙遠的半身人國度來。據說，在那地他們都是聲名顯赫的王子。我之所以知道，是因為我在診療院裏照顧過其中一個。他們個子小，但英勇過人。哎呀，表妹，你能相信嗎？他們其中一人隻帶著自己的侍從就闖進了黑暗國度，單槍匹馬跟黑暗魔君作戰，還放火燒了他的塔樓！反正城裏就是這麽傳說的。他應該就是跟我們的精靈寶石走在一塊兒的那個。我聽說，他們是好朋友。說到精靈寶石大人，他可真叫人歎為觀止！他講話不大客氣，我提醒你，不過就像俗話說的，他有顆金子般的心，而且他有一雙醫者的手。我當時說：‘王者之手乃醫者之手。’而這一切就是這麽被發現的。而米斯蘭迪爾呢，他對我說：‘伊奧瑞絲，你這話人們會永遠記住的！’而且——”
但伊奧瑞絲沒能繼續向她鄉下來的親戚解說下去，因為有一聲長號吹響，跟著全場肅靜。接著，法拉米爾與掌鑰官胡林從城門中走出來，身後沒有隨從，隻帶了四個穿戴著王城的高頭盔與鎧甲的人，捧著一個箍以銀邊的黑色萊貝斯隆木製成的大匣子。
法拉米爾在這匯聚的人群中央與阿拉貢會麵，他屈膝說：“剛鐸最後一任宰相請求交還職權。”然後他呈上一根白色權杖。但阿拉貢取過權杖後，又交還給他，說：“這份職權並未終結。隻要我的家族得以延續，它就將屬於你和你的後人。現在，履行你的職權吧！”
於是，法拉米爾起身，以洪亮的聲音說：“剛鐸的子民啊，現在請聽本國宰相一言！看哪！終於有人再度前來，要求繼承王位了。這位是阿拉鬆之子阿拉貢，阿爾諾的杜內丹人的族長，西方大軍的統帥，佩戴北方之星，駕馭重鑄之劍，戰場上凱旋，雙手帶來醫治，他乃努門諾爾的埃蘭迪爾之子伊熙爾杜之子維藍迪爾的直係後裔——埃萊薩，精靈寶石。他應當加冕為王，進入本城並居住在此嗎？”
全體大軍和所有百姓齊聲高喊：“應當！”
於是伊奧瑞絲對她的親戚說：“表妹，這就是我們白城的一個儀式而已，因為他已經進去過啦，我剛才正跟你說這事兒來著。他跟我說——”她又不得不住口了，因為法拉米爾再次開口說話：
“剛鐸的子民，按博學之士所言，古代的習俗是：國王應該在他父親過世之前，從其手中接過王冠；若情況不允，那麽他當獨自前往他父親躺臥的陵寢，從其手中取過王冠。但是，由於如今必須有所變通，我便運用宰相的職權，今日從拉斯狄能取來了最後一代國王埃雅努爾的王冠，他早在我們先祖的時代就已過世。”
於是，四位禁衛軍步上前來，法拉米爾打開匣子，取出了一頂古老的王冠。它的形狀很像王城禁衛軍的頭盔，但更高一些，並且通體雪白，兩側的羽翼是仿海鳥翅膀的形狀，用珍珠和白銀打造，象征著諸王是越過大海而來。王冠的冠圈上嵌著七顆鑽石，冠頂上嵌著單獨一顆寶石，放出的光芒猶如火焰。
於是，阿拉貢取過王冠，高舉起來說：
Et Eärello Endorenna utúlien.Sinome maruvan ar Hildinyar tenn’Ambar-metta！
這句話，乃是埃蘭迪爾乘著風的翅膀渡海而來，踏上岸時所說：“我越過大海，來到中洲。我與我的子孫後嗣將在此地居住，直到世界終結。”
然後，許多人驚訝地看到，阿拉貢沒有把王冠戴到自己頭上，而是交還給了法拉米爾。他說：“我今日得以繼承王位，是靠著多人的辛
勞與英勇。為了紀念這一點，我願由持戒人將王冠拿給我，而若米斯蘭迪爾願意，我願由他將王冠戴在我頭上——因為他一直是所有成就之事的推動者，這是他的勝利。”
於是，弗羅多上前，從法拉米爾手中接過王冠，捧過去交給甘道夫。阿拉貢屈膝，甘道夫將白王冠戴在他頭上，說：
“現在，國王的時代來臨了！隻要維拉的王座尚存，便願這些年日蒙受祝福！”
當阿拉貢起身，目睹他的人無不靜默凝視，因為他們覺得此刻是他第一次向他們展露真容。他像古代的海國之王一樣高大，高過身旁立著的諸人；他看似年老，卻又正當盛年；他眉宇之間透出智慧，雙手充滿力量與醫治之能，周身似乎散發出一團光芒。接著，法拉米爾大聲道：
“看哪，我們的國王！”
刹那間，眾號齊鳴，國王埃萊薩上前來到柵欄邊，掌鑰官胡林把柵欄向後推開。在豎琴、六弦琴、長笛的樂聲和歌手嘹亮的歌聲中，國王走過撒滿鮮花的街道，來到王城，走了進去。白樹七星的王旗升上塔頂，飄揚開來，眾多歌謠傳述的埃萊薩王的統治，從此開始。
在他統治期間，白城被建造得比它的首度全盛時期還要美麗，處處可見樹木與噴泉，城門以秘銀和精鋼打造，街道以白色大理石鋪就。孤山的子民前來辛勤勞作，森林的子民欣然造訪。一切都得到醫治與完善，家家戶戶男女興旺，充滿了孩童的歡聲笑語，不再有漆黑的窗子，也不再有空寂的庭院。在第三紀元結束，世界進入新紀元後，白城保存了逝去歲月的榮光與記憶。
在加冕之後的日子裏，國王坐在諸王大殿中的王座上，判決政事。從東方和南方，從黑森林的邊界，從西邊的黑蠻地，來了各地各族的使節。國王寬恕了投降的東夷，令他們自由離去。他與哈拉德人簽訂了和平協議。他釋放了魔多的奴隸，將努爾能湖四周的所有土地都賜給他們自己耕耘。許多英勇的人都蒙召見，獲得他的嘉獎。最後，禁衛軍的隊長將貝瑞剛德帶到他麵前聽候判決。
國王對貝瑞剛德說：“貝瑞剛德，你的劍使聖地濺血，犯了禁忌。同時，你未獲宰相或隊長允許，擅離職守。古時，犯下這樣的罪行當以一死作為懲罰。因此，現在我必須宣判你的命運。
“因為你作戰英勇，更因為你所犯下的罪行是出於對法拉米爾大人的愛，你的死罪得以寬恕。雖然如此，你卻必須離開王城禁衛隊，必須離開米那斯提力斯城。”
聞言，貝瑞剛德心中如遭重擊，臉上血色盡失，垂下了頭。但國王說：
“此乃必要之事，因為你被指派加入伊希利恩親王法拉米爾的衛隊——白衛隊，你是隊長，當光榮地安居在埃敏阿爾能，為你不惜一切代價冒險拯救，終得免於一死的人效命。”
貝瑞剛德意識到國王的寬恕與公正，非常高興，跪下來親吻國王的手，歡喜又滿足地離開了。阿拉貢將伊希利恩賜給法拉米爾作為領地，吩咐他住在看得見白城的埃敏阿爾能的丘陵中。
“這是因為，”他說，“魔古爾山穀中的米那斯伊希爾應當徹底拆毀。盡管或許終有一日那地能得淨化，但那裏可能長年累月都不能住人。”
最後，阿拉貢會見了洛汗的伊奧梅爾。他們互相擁抱，阿拉貢說：“你我之間不提給予、索取或酬謝之語，因為我們是兄弟。當年埃奧爾從北方策馬而來的一刻何等歡欣，從未有任何聯盟的百姓如我們兩族這般蒙福，過去從不曾辜負彼此，將來也不會辜負。現在，如你所知，我們已將享有盛名的希奧頓安置在聖地的陵寢中，若你願意，他將在那裏永遠與剛鐸的諸王一同安眠。若你希望他歸葬故裏，我們會護送他回洛汗，讓他與自己的族人安息在一起。”
伊奧梅爾回答說：“自從您從綠草茵茵的山崗中起身與我相見那日，我就愛您，而這份愛決不會消減。但我現在必須暫時離開，回到我的國度，那裏有太多需要醫治，有待恢複秩序。至於陣亡的國王，且讓他在此地安眠一段時日，等一切準備就緒，我們會回來迎接他。”
而伊奧溫對法拉米爾說：“現在我必須回去我的家鄉，再看它一次，並協助我的兄長重建家園。不過，等我長久愛戴如父的人終於入土為安，我會回來。”
就這樣，歡慶的日子過去了。五月的第八日，洛汗驃騎準備妥當，騎馬沿北大道離去，與他們一同離去的還有埃爾隆德的兩個兒子。從白城城門一直到佩蘭諾圍牆，人民都夾道送行，向他們歡呼致意。之後，其他住在遠方的人也都高高興興地返回了自己的家園。但在白城中有許多誌願者不停忙碌著，重建、修複，清除戰爭留下的所有傷痕，抹去黑暗的記憶。
四個霍比特人仍和萊戈拉斯以及吉姆利留在米那斯提力斯，因為阿拉貢十分不願同盟眾人分開。“天下無不散的宴席，”他說，“但我希望你們再多留些時日，因為你們參與的功績，結局尚未來到。我成年以來始終都在期盼的一日臨近了，當那日來臨，我希望我的朋友都在我身邊。”但那日究竟是什麽日子，他卻不肯多說。
在這段日子裏，魔戒遠征隊的眾人與甘道夫同住在一棟漂亮的房子裏，他們隨心所欲自由來去。弗羅多問甘道夫：“你知道阿拉貢說的那日是什麽日子嗎？我們在這裏過得很快樂，我也不想走，但是時光飛逝，比爾博還在等著呢，而且夏爾才是我的家。”
“說到比爾博，”甘道夫說，“他也在等同一個日子，他知道是什麽事讓你們留在此地。至於時光流逝，現在才五月，仲夏還沒到呢。盡管萬物看似都已改變，世界仿佛過了一個紀元，但對於草木而言，離你們出發才過了不到一年。”
“皮平，”弗羅多說，“你不是說甘道夫不像以前那麽喜歡保密了？我想，他那會兒是忙得不耐煩了，而現在他緩過來啦。”
而甘道夫說：“許多人都喜歡事先知道端上桌的會是什麽菜肴，但那些辛苦準備宴席的人卻喜歡保守秘密，因為驚喜會讓讚美之語來得更響亮。阿拉貢本人正在等待一個征兆。”
有一天，甘道夫突然不見人影，一行人都好奇接下來會有何事。但甘道夫是趁夜帶著阿拉貢出城了，他引著阿拉貢去了明多路因山的南側山腳下。他們在那裏發現了一條久遠年代修築的古道，如今已沒有什麽人敢走，因為古道爬上高山，通往一處過去隻有國王才常去的高處聖地。他們沿著陡峭的山路上行，直到來到覆蓋高聳峰頂的雪線下方，一處俯瞰那道屹立在白城後方的峭壁的高台地。他們站在台地上通覽大地，因為黎明已經來臨。他們看見遠在下方的白城中高塔林立，披著旭日光芒就像一支支雪白的鉛筆，整個安都因河穀如同花園，金色迷霧籠罩了陰影山脈，宛若一層麵紗。在一側，他們直望到灰色的丘陵埃敏穆伊，澇洛斯瀑布的閃光像一顆遙遙閃爍的星辰；而在另一側，他們隻見大河像一條緞帶，一路鋪向佩拉基爾，再過去，天際一片光亮，那就是大海的所在。
甘道夫說：“這是你的王國，並將成為未來那更大王國的中心。世界的第三紀元已經結束，新紀元已經開始。你的使命是將新紀元的開端安排得井然有序，並保存那些能被保存下來的。因為，盡管有許多事物得到了拯救，卻有更多事物從現在起將會消逝。而且，三戒的力量已經終止了。你眼中所見的全地，以及周圍環繞的所有區域，都將成為人類的居所。因為，人類的統治時期來臨了，那支年長的親族將會淡出或離去。”
“親愛的朋友，我很清楚這一點，”阿拉貢說，“但我仍希望得到你的輔佐。”
“從現在起不會多久了。”甘道夫說，“第三紀元才是屬於我的紀元。我曾是索隆的死敵，我的工作已經完成了。我很快就會離去。如今重擔必須落在你和你的親族身上。”
“但我終將一死。”阿拉貢說，“因為我是凡人，雖然我自己出身如此，又擁有不曾混血的西方種族的血統，我的壽命將比其他人長得多，但那仍舊很短暫。當那些如今還在母腹中的孩子出生成長並衰老時，我也會一樣衰老。屆時，萬一我所渴望的未蒙恩準，誰來統治剛鐸，統治那些將這座白城視為女王的人？噴泉王庭中的白樹仍然枯萎光禿。我幾時才會看見征兆，表明它將從此重煥生機？”
“從那綠色的世界回過頭來，看看似乎一片光禿冰封之處！”甘道夫說。
於是，阿拉貢轉過身，在他背後是一片從雪線邊緣延伸下來的岩石斜坡。當他細看時，他察覺到荒地中孤立著一個生長之物。他朝它攀爬過去，看見就在雪線的邊緣上，長著一棵不過三呎高的小樹。它已經萌發出修長優雅的嫩葉，墨綠的葉麵，銀色的葉背，在它纖細的冠頂已經長出一小簇花朵，潔白的花瓣如陽光下的白雪般明亮耀眼。
阿拉貢見狀叫道：“Yé！utúvienyes！我找到它了！看哪，這是萬樹之長的後裔！可它怎麽會在這裏？它本身樹齡還不到七歲啊。”
甘道夫也趨前觀看，並說：“這千真萬確是玉樹寧洛絲一係的幼樹。寧洛絲是加拉希理安所出，而加拉希理安又是擁有眾多名號的萬樹之長泰爾佩瑞安的果實長成。誰知道它如何在這預定的時刻來到這裏？但這是一處古老的聖地，在諸王血脈斷絕、王庭中的白樹枯死之前，一定曾有一顆果實被埋在這裏。據說，雖然白樹很少結出成熟的果實，但果實中蘊藏的生命也許會曆經漫長休眠的歲月，無人能預知它幾時會蘇醒。你要記住這點。若哪日有一顆果實成熟，一定要將它種下，以防白樹一係從這世上斷絕。這棵幼樹隱藏於此山中，恰似埃蘭迪爾一族隱身於北方的荒野。不過，寧洛絲一係可遠比你的家係古老，埃萊薩王。”
阿拉貢伸手輕觸幼樹，看哪！它竟似淺淺地長在地裏，毫無損傷就被移起。阿拉貢將它帶回了王城。隨後，人們懷著崇敬將那棵枯樹連根挖起。他們並未燒掉它，而是將它安放在寂靜的拉斯狄能。阿拉貢將新樹種在王庭的噴泉旁，它開始歡快地迅速生長。當六月來臨，它已經繁花盛放。
“征兆已經賜下，”阿拉貢說，“那日也不遠了。”他在城牆上設了瞭望哨。
仲夏的前一日，有信使從阿蒙丁趕到白城，報告說北方來了一隊騎馬的美麗種族，這時已經走近佩蘭諾圍牆。於是國王說：“他們終於來了。讓全城都作好準備吧！”
就在仲夏的前夕，天空如藍寶石般澄澈蔚藍，雪亮的繁星在東方天際閃爍，但西方天際仍一片金黃，空氣清涼芬芳。一隊人騎馬沿著北大道而來，到了米那斯提力斯的城門前。為首的埃洛希爾和埃爾拉丹舉著一麵銀色的旗幟，接著是格羅芬德爾和埃瑞斯托，以及幽穀的全部成員；在他們之後是加拉德瑞爾夫人和洛絲羅瑞恩的領主凱勒博恩，他們騎著白馬，還帶來了許多他們領地中的美麗族人，都披著灰色鬥篷，發間點綴著白色寶石。最後來的是在精靈與人類當中都大有威望的埃爾隆德大人，他帶來了安努米那斯的權杖，騎在他身旁一匹灰馬上的是他女兒阿爾玟，她族人的暮星。
當弗羅多看見她於暮色中到來，周身微光閃爍，額上佩著星辰，身上散發著甜香，他不禁深深地感到驚奇。他對甘道夫說：“我終於明白我們為什麽要等了！這才是結局。如今，不隻白晝應受鍾愛，連夜晚都當美麗蒙福，黑夜的一切恐懼都消逝了！”
於是，國王迎接賓客，賓客們下了馬。埃爾隆德將權杖呈上，並將女兒的手交到了國王手中。他們一同登上了最高處的王城，群星紛紛現身天穹，如繁花盛開。如此，在仲夏之日，埃萊薩王阿拉貢在列王之城中與阿爾玟·烏多米爾成婚，他們漫長等待與不懈努力的故事，終於有了圓滿的結局。
（本章完）