第三部 王者歸來_卷六_第六章 離別眾人
第六章 離別眾人
歡聚的日子終於結束，遠征隊眾人都想著該回家了。弗羅多去找國王，他正與王後阿爾玟坐在噴泉旁邊，她在唱一首維林諾的歌，而白樹業已成長茁壯，繁花滿枝。他們起身歡迎弗羅多，向他問好。阿拉貢說：
“弗羅多，我知道你來是要說什麽——你想回家。的確，最親愛的朋友，一棵樹要在故土才長得最好；但西部全地都將永遠歡迎你。雖然你的族人過去在偉大的傳說中籍籍無名，但從今往後，他們將比眾多早已消亡的大國享有更高聲譽。”
“我確實想回夏爾。”弗羅多說，“但首先我必須去幽穀。在如此蒙受祝福的日子裏，若說還缺什麽，那就是我想念比爾博。埃爾隆德家中所有的成員都來了，他卻沒來，我很難過。”
“持戒人，你對此感到驚訝嗎？”阿爾玟說，“你了解那如今已被摧毀之物的力量，而靠那力量達成的一切，現在都在消逝。然而你的親人擁有此物的時間比你更久。依著他那一族的標準，他現在已是古稀之齡了。他正在等你，因為他隻會再做一次長途旅行了。”
“那我請求告辭，盡快啟程。”弗羅多說。
“七天後我們會出發。”阿拉貢說，“因為我們會與你一同騎馬遠行一段，甚至遠達洛汗國境。今天起三日後伊奧梅爾將會回到這裏，將希奧頓護送回馬克安葬，我們將與他同行，以表達對死者的敬意。不過，在你走之前，我將確認法拉米爾對你說過的話——你可永遠在剛鐸全境自由來去，你所有的同伴亦然。若真有任何我能相贈的禮物配得上你的功績，你都當得到它們；無論你想要何物，均可帶走。你當身穿如此地王子一般的服飾，載譽騎馬而行。”
但王後阿爾玟說：“我會贈送你一件禮物。我是埃爾隆德的女兒，但如今當他動身前往海港時，我不會與他同行，因為我的選擇與露西恩相同，我選了同她一樣，既甜蜜又痛苦的命運。但是，持戒人，當時機到來，你若有意，將取代我前去。倘若你的傷仍令你哀痛，你對那重擔的記憶仍然沉重，那麽你可以前往西方，直到你的所有傷痛和疲憊都得到治愈。不過，現在請戴著它吧，以紀念與你的人生息息相關的精靈寶石和暮星！”
她摘下一枚用銀鏈掛在胸口、宛若星辰的白寶石，將它戴在弗羅多的頸項上。“當恐懼與黑暗的回憶困擾你時，”她說，“它會給你帶來幫助。”
如國王所言，三天後洛汗的伊奧梅爾騎馬抵達了白城，與他同來的是一支由馬克最英俊的騎士組成的伊奧雷德。伊奧梅爾受到了歡迎，當他們一行人全都在宴會大廳米瑞斯隆德圍桌坐定，他目睹了在場女士們的美麗，為之驚歎不已。前去歇息之前，伊奧梅爾派人請來了矮人吉姆利。他對矮人說：“格羅因之子吉姆利，你的斧頭準備好了嗎？”
“沒有，大人，”吉姆利說，“不過若有需要，我會立刻取來。”
“那你判斷是否需要吧。”伊奧梅爾說，“因為你我之間仍然橫著那場對金色森林的夫人出言不遜的過節。如今我總算親眼見到她了。”
“哦？”吉姆利說，“大人，你現下有何話說？”
“唉！”伊奧梅爾說，“我不會說她是世間最美的女士。”
“那我就得去拿斧頭了。”吉姆利說。
“不過首先容我解釋一下。”伊奧梅爾說，“假如我是在別的人群中看見她，我本來會說出你想聽的任何話。但是，現在我會將暮星阿爾玟王後放在第一位，我也準備好要捍衛我自己的看法，與任何否定我的人決鬥一場。我該叫人去拿我的劍嗎？”
聞言，吉姆利深深鞠了一躬。“不，我這邊原諒你了，大人。”他說，“你選擇了黃昏，但我的愛給了清晨——而且我心有預感，它很快就會永遠逝去了。”
出發的日子終於來臨，一支儀容美麗的龐大隊伍準備好從白城向北騎行。於是，剛鐸和洛汗的兩位國王前往聖地，去了拉斯狄能的陵寢，將希奧頓王安放在金色棺架上，肅然抬著他穿過白城，然後將棺架放在一輛大馬車上，他的軍旗開路，洛汗的驃騎拱護周圍。梅裏身為希奧頓的侍從，坐在靈柩馬車上，捧著國王的兵器。
其他遠征隊成員的坐騎也按著他們的身材備好，弗羅多和山姆騎馬走在阿拉貢身邊，甘道夫騎在捷影背上，皮平與剛鐸的騎士同行，萊戈拉斯和吉姆利則一如既往，共同騎著阿羅德。
一同前往的還有王後阿爾玟，凱勒博恩、加拉德瑞爾和他們的子民，埃爾隆德和他的兩個兒子，以及多阿姆洛斯和伊希利恩的兩位親王，外加眾多將領和騎士。從來沒有任何一位馬克之王像森格爾之子希奧頓一樣，得到如此一支隊伍沿途護送他返回自己的家園。
他們徐徐進入了阿諾瑞恩，一路平安無事。當他們來到阿蒙丁山下的灰色森林時，聽見山中傳來一種好似鼓聲的敲擊聲，雖然他們一個活人的影子都看不見。於是，阿拉貢吩咐吹響長號，傳令官們喊道：
“注意，埃萊薩王駕到！他將德魯阿丹森林賜給悍–不裏–悍和他的族人，此地將永遠屬於他們。從此以後，沒有他們同意，不得有人闖入！”
鼓聲隨即大響了一陣，然後歸於平靜。
終於，在經過十五天的旅途後，希奧頓王的靈柩馬車穿過洛汗的綠色草原，來到了埃多拉斯。他們全都在那裏歇下了。金殿掛滿了美麗的帷幔，燈火通明，並設下了自從它落成以來辦過的最盛大的宴席。三天之後，馬克的人類為希奧頓舉行了葬禮，他與他的兵器，以及許多他曾擁有的美麗器物，都被安置在石室裏，石室上方堆起了一座巨大的墳塚，墳上覆滿綠草和潔白的永誌花。現在，在陵地的東邊有八座墳塚了。
接著，王室的驃騎們騎著白馬，繞著陵地奔馳，齊聲高唱王的吟遊詩人格利奧懷恩為森格爾之子希奧頓所作的歌，此後格利奧懷恩也不再作歌。縱使那些聽不懂洛汗一族語言的人，心也被驃騎們的緩慢歌聲打動；但那些歌詞令馬克的百姓雙眼發亮，他們仿佛再次聽見北方如雷的馬蹄聲遠遠傳來，埃奧爾高呼的嗓音蓋過凱勒布蘭特原野的戰場。諸王的傳說滔滔不絕，海爾姆的號角聲在群山間嘹亮回蕩，直到大黑暗來臨，希奧頓王奮起，騎馬穿過魔影衝入大火，壯烈陣亡，而就在那時，太陽超乎希望歸返，於清晨照耀在明多路因山上。
衝出疑慮，衝出黑暗，衝向破曉，
他身披陽光，策馬且歌，長劍在手。
希望由他重燃，長逝猶懷希望；
超越死亡，超越恐懼，超越大劫已解，
擺脫失喪，擺脫塵世，留名久長榮光。
但梅裏站在翠綠的墳塚下哭泣，當一曲唱畢，他起身呼道：
“希奧頓王，希奧頓王！永別了！雖然相處時間短暫，但您對我猶如父親一般。永別了！”
當葬禮結束，婦女的哭泣止歇，希奧頓終於獨自躺在他的墳塚中，眾人放下悲傷，聚在金殿中舉行盛宴，因為希奧頓活到足年，又死得光榮，絲毫不遜於他最偉大的先人。按照馬克的習俗，他們當為紀念諸王而幹杯，當這一刻來臨，洛汗公主伊奧溫走上前，她白衣如雪，金發如陽，將一滿杯酒奉給了伊奧梅爾。
一位吟遊詩人兼博學之士起身，依序念誦馬克所有國王的名字：年少的埃奧爾，建造金殿的布雷戈，不幸者巴爾多的弟弟阿爾多，然後是弗雷亞、弗雷亞懷恩、戈爾德懷恩、狄奧和格拉姆，接著是當馬克遭到大難時躲在海爾姆深穀的海爾姆。如此便結束了西邊九座墳塚的第一脈，因為當時這一係的血脈斷絕。此後開始的是東邊墳塚的第二脈：海爾姆的外甥弗雷亞拉夫，然後是利奧法、沃爾達、伏爾卡、伏爾克懷恩、奮格爾、森格爾，以及最後一位希奧頓。當吟遊詩人念完希奧頓的名字，伊奧梅爾一飲而盡。接著伊奧溫吩咐仆人斟滿所有的杯子，在場眾人盡皆起身，舉杯給新王祝酒，高呼：“馬克之王伊奧梅爾，向您致敬！”
最後，當宴席接近尾聲，伊奧梅爾起身說：“這雖是希奧頓王喪禮的宴席，但在諸位退席之前，我要宣布一則喜訊。他對我妹妹伊奧溫始終如同父親一般，因此他不會對我此舉感到不滿。殿中空前齊聚在此的眾位嘉賓，來自各地的美麗種族，請聽我說！剛鐸的宰相、伊希利恩親王法拉米爾請求洛汗的公主伊奧溫嫁他為妻，她已經全心全意接受了。因此，他們將在各位麵前訂婚。”
法拉米爾和伊奧溫起身上前，牽住對方的手。所有的人都舉杯向他們道賀，非常高興。“如此一來，”伊奧梅爾說，“馬克與剛鐸的友誼又添了新的一重紐帶，我也更加欣喜。”
“伊奧梅爾，你真是大方，”阿拉貢說，“竟將你國中最美好的贈給了剛鐸！”
聞言，伊奧溫看著阿拉貢的雙眼說：“我效忠的王者和我的醫者，請祝我快樂！”
他回答說：“自從我第一眼看見你，就一直願你快樂。現在看見你如此幸福，我心深感欣慰。”
等宴會結束，要走的人一一向伊奧梅爾告辭。阿拉貢和他麾下的騎士，羅瑞恩和幽穀的子民，都準備好上馬離開，但法拉米爾和伊姆拉希爾留在了埃多拉斯，暮星阿爾玟也留了下來，她跟她的哥哥們道別。無人看見她與父親埃爾隆德最後會麵的情景，因為他們走到山嶺中，一起交談良久，他們離別的痛苦將存續下去，直到世界終結。
最後，在賓客們動身之前，伊奧梅爾和伊奧溫來找梅裏，他們說：“此刻再會了，夏爾的梅裏阿道克、馬克的霍爾德懷恩！騎向好運，望你很快再來，我們歡迎你！”
伊奧梅爾說：“為了獎賞你在蒙德堡的平野上立下的功績，古時諸王本來會贈給你大批禮物，多到連馬車也裝載不下。但你卻說，除了已經賜給你的盔甲兵器，你什麽都不要。這讓我很為難，因為我確實沒有禮物值得一送。但我妹妹請求你收下這個小東西，紀念德恩海爾姆，以及黎明來臨時分吹響的馬克號角。”
然後伊奧溫給了梅裏一個古老的號角，它精致小巧，整支由白銀打造，配著綠色的掛肩帶。從號角尖到號角口，巧匠環繞著角身鐫刻了一排縱馬奔馳的騎兵圖案，還以如尼文刻有吉言。
“這是我們家族的傳家之寶。”伊奧溫說，“它是矮人打造的，來自惡龍斯卡薩的寶藏。是年少的埃奧爾將它從北方帶來。倘若在需要之時吹響它，就能使敵人喪膽，友人振奮——他們將聽見吹角之人的呼喚，奔去為他助陣。”
於是梅裏收下了號角，因為這樣的禮物是不能拒絕的。他親吻了伊奧溫的手，他們擁抱了他，於是雙方那一次就這樣離別了。
賓客都準備就緒，他們喝了上馬酒，帶著盛讚和友誼上路，隨後來到了海爾姆深穀，在那裏休息了兩日。於是，萊戈拉斯兌現了他對吉姆利許下的承諾，與矮人一同去了晶輝洞。等他們返回，他卻沉默了，隻肯說那些洞穴惟有吉姆利找得到合適的言辭描述。“過去，從來沒有哪個矮人敢說自己比試言辭勝過了精靈。”他說，“因此，我們這就去範貢森林，好扳回一局！”
他們從深穀寬穀騎往艾森加德，見到了恩特們一番忙碌的成果。整圈石環都被推倒、拆走了，環內的土地被改造成了一處栽滿果樹和林木的花園，園中有一條溪流穿過。在全地中央有個水質清澈的湖，高大的歐爾桑克塔就屹立在湖中，仍舊堅不可摧，漆黑的岩壁倒映在池中。
一行旅人在艾森加德舊日大門聳立的地方坐了一陣，現在那裏有兩棵大樹，像哨兵一樣把守著一條通往歐爾桑克塔、兩側皆綠的小路入口。他們驚奇地打量著已經完成的工作，但無論遠近都不見活物的蹤跡。不過不久，他們便聽見一個聲音哼著“呼姆—謔姆，呼姆—謔姆”，接著便看見樹須大步沿著小路走來歡迎他們，急楸跟在他身旁。
“歡迎來到歐爾桑克樹園！”他說，“我知道你們要來，但我在山穀上麵忙著，還有好多事情沒做呢。不過我聽說，你們在南邊和東邊遠處也都沒閑著。我聽到的消息全都很
好，非常好。”然後樹須稱讚了他們的所有功績，他似乎對一切都了如指掌。終於，他停下來，久久盯著甘道夫。
“嗯，好啦！”他說，“你已經證明你是最強大的，你的全部努力都收到了好結果。現在你要去哪裏？你為什麽到這裏來？”
“來瞧瞧你的工作進展如何，吾友，”甘道夫說，“並感謝你在所完成的一切當中給予的幫助。”
“呼姆，嗯，這話很公道，”樹須說，“恩特們確實扮演好了他們的角色，而且不光是對付那個，呼姆，該死的住在這裏的殺樹犯。還有一大批湧入這地的卟啦嚕姆，那些眼睛邪惡—雙手烏黑—兩腿彎曲—心如燧石—指如爪子—滿腹臭爛—嗜血如命的，墨瑞麥提—辛卡洪達，呼姆，嗯，鑒於你們這群人很性急，而他們的全名跟飽受折磨的歲月一樣長，就說那群奧克害人精好了。他們越過大河，還從北方下來，團團圍住了勞瑞林多瑞南的森林，不過他們進不去那地，這要感謝這裏的偉大人物。”他向羅瑞恩的領主和夫人鞠了一躬。
“這同一種汙穢的生物在那邊的北高原碰見我們時，可真是驚得要命，因為他們從來沒聽說過我們——雖然這話可能對比他們好的種族也適用。不過他們也沒多少會記得我們，因為沒多少活著從我們手裏逃跑，大多數都讓大河給吞了。這對你們來說是幸事，因為要是他們沒遇見我們，那麽草原的王就不可能騎馬遠征，就算他去了，回來時也已經沒了家園。”
“我們非常清楚，”阿拉貢說，“無論米那斯提力斯還是埃多拉斯，都永遠不會忘記此事。”
“‘永遠’這個詞，就連對我而言都太久了。”樹須說，“你的意思是，隻要你們的王國尚存，你們就不會忘記。不過，它們確實會存在很久，久到連恩特都覺得久的地步。”
“新紀元開始了，”甘道夫說，“範貢吾友，這個紀元或將證明，人類的王國將比你存在得更久。不過，現在告訴我，我委托你的事怎麽樣了？薩茹曼的情況如何？他難道還沒厭煩了歐爾桑克？我猜，他可不會認為你改善了他窗外的風景。”
樹須看了甘道夫老長一眼。梅裏想，那一眼簡直是狡猾到家。“啊！”樹須說，“我就猜你會提到這事。厭煩了歐爾桑克？他最後相當厭煩，但比起他的塔，我的聲音可要讓他厭煩得多。呼姆！我給他講了一些挺長的故事，或者說，起碼在你們的語言裏被認為是挺長的。”
“那他為什麽要留下來聽？難道你進了歐爾桑克？”甘道夫說。
“呼姆，沒有，我沒進歐爾桑克！”樹須說，“但他來到窗前聆聽，因為他沒有任何別的辦法獲知消息。雖然他痛恨那些消息，卻又貪婪地聽取，我看得出來，他全聽進去了。但我在消息裏添油加醋了不少，這些他想想是會有好處的。他變得非常厭煩。他向來是個急躁的家夥，而急躁導致了他的墮落毀滅。”
“我的好範貢，”甘道夫說，“我注意到，你提到他時都非常小心地使用了過去式。那麽現在呢？他死了嗎？”
“沒，就我所知，他沒死。”樹須說，“但他走了。對，他已經走了七天了。我讓他走的。當他爬出來時已經落魄得差不多了，至於他手下那個蛇蟲一樣的生物，活像個蒼白的鬼影子。現在，甘道夫，別跟我提我保證過好好看管他，我記得的；但從那時起，情況有了改變。我把他一直看管到他變得安全，安全到不能再去作惡。你該明白，我最痛恨的就是囚禁活物，除非極為必要，我也不會把這樣的生物關在籠子裏。一條沒有毒牙的蛇，可以爬到任何他想去的地方。”
“也許你是對的，”甘道夫說，“但我認為，這條蛇還留有一顆毒牙。他的聲音是有毒的，我猜他連你樹須都說服了，因為他知道你心中的弱點。好吧，他走了，沒有什麽可說了。但歐爾桑克塔本來屬於國王，現在也應歸還給他，雖然他可能不需要它了。”
“這要再看情況。”阿拉貢說，“不過我會把這整座山穀都交給恩特，任他們整治，隻要他們繼續監視歐爾桑克塔，沒有我的允許不準任何人進入。”
“塔已經鎖上了。”樹須說，“我逼著薩茹曼鎖上了它，然後把鑰匙交給我。鑰匙在急楸那兒。”
急楸像風中彎曲的樹般鞠了一躬，將兩把用鋼環穿在一起，形狀精致的大黑鑰匙交給了阿拉貢。“我再次感謝你們，”阿拉貢說，“並向你們道別。願你們的森林享受和平，再度繁茂。等這座山穀長滿，山脈西側還有大片地方可供擴展，很久以前你曾經在那裏漫步。”
樹須的麵容變得悲傷了。“森林或許會繁茂，”他說，“樹林或許會擴展。但恩特不會。沒有恩特娃了。”
“但你們如今要搜尋會更有希望。”阿拉貢說，“長久以來封鎖著的東方大地，將會向你們敞開。”
但樹須搖搖頭說：“太遠了，而且當今時期，那邊有太多人類出沒。不過，我都快忘光了我的禮數！你們要留在這裏休息一陣嗎？或許還有幾位願意穿過範貢森林，好走近路回家？”他看著凱勒博恩和加拉德瑞爾。
然而除了萊戈拉斯之外，旁人都說他們現在必須告辭離開，或是南去，或是西行。“來吧，吉姆利！”萊戈拉斯說，“現在我蒙範貢允準，要去拜訪恩特森林的深處，看看那些在中洲別處都不可能找到的樹。你該信守承諾跟我一塊兒去，這樣我們還可以一起繼續旅行，回到我倆在黑森林和森林那邊孤山的家園。”吉姆利同意了這個提議，盡管看起來算不得特別欣喜。
“看來，魔戒同盟的同行之誼終於要在此告一段落了。”阿拉貢說，“但我希望你們會很快返回我的國度，帶來你們答應過的幫助。”
“如果我們各自的王上允許，我們會來的。”吉姆利說，“好吧，再會了，我的霍比特人！如今你們應該能安全回家了，我也不用再為擔心你們的安危而睡不著覺了。我們有機會就會給你們送信，我們當中有些人可能還會偶爾碰麵的，不過恐怕再也不會這樣全員到齊了。”
於是樹須依次向他們道別，他緩慢又滿懷敬意地向凱勒博恩和加拉德瑞爾鞠了三躬。“A vanimar，vanimálion nostari，無論是以樹齡還是以石齡而計，我們都很久很久不曾相見了。”他說，“我們這樣直到結束的時刻才相見，真令人悲傷。因為世界正在改變：我自水中察覺，我自土中感應，我自風中嗅到。我想我們不會再相見了。”
凱勒博恩說：“至為年長者，我不知道。”但加拉德瑞爾說：“我們是不會再在中洲相見了，直到沉沒在波濤之下的陸地重新升起——屆時，我們或許會在春天塔薩瑞南的柳林草地上相見。別了！”
最後，是梅裏和皮平跟老恩特道別，他看見他們時，開心了些。“啊，我快樂的小家夥們，”他說，“你們走之前願意再跟我喝一次飲料嗎？”
“當然願意！”他們說。他帶他倆到旁邊一棵樹的樹蔭下，他們看見那裏已經放了一個大石甕。樹須裝了三碗飲料，他們開始喝，卻看見他那雙奇異的眼睛越過碗沿打量他們。“當心，當心！”他說，“打從我上回見到你們，你們可又長高啦。”他們哈哈大笑，喝幹了碗中飲料。
“啊，再見啦！”他說，“要是你們在家鄉聽到任何恩特婆的消息，別忘了給我送信。”然後，他朝眾人揮了揮巨大的手掌，便走進樹林裏去了。
一行旅人加快了騎行的速度，取道趕往洛汗豁口。最後，阿拉貢就在皮平偷窺歐爾桑克晶石的那個地方附近，向他們告別。這次離別讓四個霍比特人很傷心，因為阿拉貢曾是他們的向導，帶他們闖過了許多危險，他從未令他們失望過。
“我真希望我們有一顆晶石，這樣就能從裏麵看見所有的朋友，”皮平說，“並且能從遠方跟他們說話！”
“現在你能使用的晶石隻剩下一顆了，”阿拉貢說，“因為米那斯提力斯的晶石中顯現的景象，你不會想看的。不過，國王會保管歐爾桑克的帕藍提爾，觀看他的王國中正在發生何事，他的屬下又在做什麽。佩裏格林·圖克，別忘了你是剛鐸的騎士，我不會解除你的效忠。你現在是獲準休假，但我可能會召你回來。還有，親愛的夏爾的朋友們，請記住我的王國也包括北方，有朝一日我會前往那裏的。”
然後阿拉貢向凱勒博恩與加拉德瑞爾告辭。夫人對他說：“精靈寶石，你穿過黑暗，實現了你的願望，如今你擁有你渴望的一切。善用你的年日！”
但凱勒博恩說：“親人，別了！願你的命運不同於我，願你的珍寶自始至終與你同在！”
話畢，他們就此離別。那時正當夕陽西下，他們過了一陣，轉身回望，隻見西部之王端坐在馬背上，身邊簇擁著麾下的騎士，落日照在他們身上，甲胄馬具都閃著一片金紅，阿拉貢的純白大氅也被染得豔紅若焰。接著，阿拉貢取下那塊綠寶石，高高舉起，從他手中射出一道綠色的火光。
不久，這支人數減少了的隊伍順著艾森河轉向西行，穿過豁口進入前麵的荒地，然後再轉向北，越過了黑蠻地的邊界。黑蠻地人逃走躲藏起來，他們害怕精靈族人，雖然其實很少有精靈來過他們的鄉野。不過一行旅人沒去理會當地居民，因為他們仍然人多勢眾，所需的一切補給也還充裕。他們從容不迫地騎行，想休息時就紮營。
跟國王分別後的第六天，他們行經一片樹林。迷霧山脈此時在他們右側綿延，這片樹林便是從山麓丘陵而下。他們出了樹林，再次進入開闊的鄉野時，正值日落時分，他們趕上了一個拄著拐杖行走的老人。他穿著破爛的灰衣，也有可能是肮髒的白衣，身後緊跟著另一個沒精打采、哼哼唧唧走著的乞丐。
“嘿，薩茹曼！”甘道夫說，“你要上哪兒去啊？”
“關你何事？”他答道，“難道你對我的慘狀還不滿足，還要來規定我去哪裏？”
“你知道答案，”甘道夫說，“兩者皆非。但無論如何，如今我辛勞的歲月即將告終。國王已經接過了重擔。你若肯等在歐爾桑克，就會見到他，他會向你顯示智慧和憐憫。”
“那我就更有理由趁早離開了。”薩茹曼說，“因為我不想要他的智慧跟憐憫。你若真想知道你第一個問題的答案，我倒可以告訴你：我在尋找一條離開他王國的路。”
“那你就又一次走錯了路，”甘道夫說，“你的旅程，我看不到希望。我們向你提供幫助，你會不屑一顧嗎？”
“向我提供幫助？”薩茹曼說，“不，拜托別對我露出微笑！我喜歡看你們皺眉頭。至於在場的這位夫人，我可不信任她——她向來恨我，總為你出謀劃策。我毫不懷疑，是她帶你走了這條路，好讓你們幸災樂禍地看看我落魄的慘相。要是我早知道你們追來，我一定不會讓你們稱心如意。”
“薩茹曼，”加拉德瑞爾說，“我們有其他的任務和其他的憂慮，對我們而言，那些比追尋你的蹤跡來得緊急。你被我們追上，不如說是運氣好，因為眼前你有了最後一次機會。”
“若這真是最後一次，我很高興。”薩茹曼說，“因為這省了我再次拒絕的麻煩。我所有的希望都毀了，但我不會分享你們的——如果你們有任何希望的話。”
有那麽片刻，他的雙眼激動發亮。“滾！”他說，“我曠日潛心研究這些學問，可不是一無所獲。你們已經給自己招來了末日，這點你們清楚得很。我流浪時，想到你們摧毀我的居所的同時也拆毀了你們自己的家，定會多少覺得欣慰。如今，還有什麽船能載你們回去，航過如此遼闊的大海？”他嘲諷道，“那將是一艘載滿了鬼魂的灰船。”他哈哈大笑，但聲音沙啞又嚇人。
“起來，你這白癡！”他對另一個坐在地上的乞丐吼道，並用拐杖打他，“掉頭！要是這些體麵的種族走我們這條路，那我們就走另外一條。起來快走，要不然晚餐我連麵包皮都不給你！”
那乞丐轉過身，垂頭喪氣地走過，一邊嗚咽道：“可憐的老格裏馬！可憐的老格
裏馬！永遠都挨打受罵。我真恨他！我真希望離開他！”
“那就離開他！”甘道夫說。
但佞舌隻用充滿恐懼的模糊雙眼瞥了甘道夫一眼，便跟在薩茹曼後麵趕快拖著腳步走過。當這悲慘的二人經過眾人，走到霍比特人身邊時，薩茹曼停下腳步，瞪著他們，但他們懷著憐憫看著他。
“這麽說，你們也是來嘲笑我的，是不是，我的小叫花子們？”他說，“你們不關心乞丐缺什麽，對吧？因為你們已經得到你們想要的一切——食物、漂亮的衣服，煙鬥裏還裝上了上好的煙鬥草。噢，對，我知道！我知道它是哪裏來的。你們不會給乞丐一管煙鬥草，對吧？”
“我會，如果我真有的話。”弗羅多說。
“我還剩一些，可以都給你，”梅裏說，“要是你肯等等的話。”他下了馬，在鞍旁的行囊中翻找，然後他遞給薩茹曼一個小皮袋。“這些全給你。”他說，“你可以盡情享用，它是從艾森加德的大水中打撈出來的。”
“沒錯，是我的，我的，而且是花了大價錢買的！”薩茹曼喊道，一把抓向皮袋，“這隻不過是象征性的補償，因為我確信你們拿走了更多。但是，要是小偷把乞丐的東西還給他，就算隻有一小口，乞丐也得感恩。哼，等你們到家之後，要是發現南區的情況不那麽稱你們的心，那才是你們當得的。願你們的土地永遠缺乏煙葉！”
“謝謝你！”梅裏說，“既然這樣，我得要回我的皮袋，它可不是你的，而且陪著我走了很遠的路。用你自己的破布去包煙鬥草吧。”
“小偷隻配被偷。”薩茹曼說，轉身背對梅裏，踹了佞舌一腳，朝樹林走去。
“啊，我可真愛聽這話！”皮平說，“他居然說小偷！我們被伏擊、被弄傷、被奧克拖著穿過洛汗，我們該得的賠償又怎麽說？”
“啊！”山姆說，“而且他說‘買’。我倒納悶，怎麽買？我也不喜歡他提到南區時的腔調。我們是到回去的時候了。”
“肯定是時候了。”弗羅多說，“但我們若要去看比爾博，就無法走得再快了。不管發生什麽事，我都要先去一趟幽穀。”
“對，我想你最好這麽做。”甘道夫說，“但是，哀哉薩茹曼！恐怕他已經徹底毀了，無可救藥。盡管如此，我仍不確定樹須是對的。我猜想他還能用卑鄙的手段造成一點損害。”
隔天，他們繼續前行，進入了黑蠻地的北部區域。那裏雖然是片翠綠宜人的鄉野，如今卻沒有人類居住。九月來臨，白晝一片金黃，夜晚一片銀白，他們從容騎行，一直來到天鵝澤河。河水經由瀑布，突然落入低地，他們找到了瀑布東邊的老渡口。遠處西邊的迷霧中，有許多池塘和河洲，天鵝澤河蜿蜒穿過其間，注入灰水河——那裏有無數天鵝棲息在大片蘆葦地中。
他們過了渡口，進入埃瑞吉安，一個晴朗美好的黎明終於來臨，閃亮的晨霧上方朝霞燦爛。一行旅人從紮營的低矮山崗上向東眺望，隻見朝陽照在三座高聳直入雲霄的山峰上：卡拉茲拉斯、凱勒布迪爾、法努伊索爾。它們就在墨瑞亞的大門附近。
他們在此逗留了七日，因為另一次難分難舍的別離已經近在眼前。不久，凱勒博恩和加拉德瑞爾以及他們的族人，就將轉向東行，經過紅角口，下黯溪梯到銀脈河，回到他們自己的家園。他們有很多話要與埃爾隆德和甘道夫說，這才取道西邊的路走了這麽遠，而到了這裏，他們仍與朋友交談，逗留不前。經常，在霍比特人沉睡良久之後，他們還在星光下坐在一處，回憶著逝去的漫長歲月，以及他們在這世間的一切歡樂與辛勞，或是商議著有關未來的安排。如果有漫遊者碰巧經過，他幾乎什麽都不會看見，也不會聽見，他隻會覺得自己看見了石頭雕刻的灰色人影，用以紀念無人居住之地中那些如今已被遺忘的事物。因為他們紋絲不動，也不開口說話，而是探索彼此的心思。當他們的思緒往來交流，隻有他們的明亮雙眼會微動點燃。
但最後一切都已說過，他們再次暫時分離，直到三戒離去之時。羅瑞恩之民那些披著灰鬥篷的身影朝山脈騎去，迅速消失在岩石和陰影間。那些要前往幽穀的人坐在山崗上目送他們，直到從聚攏的迷霧中射出一道閃光，然後他們就什麽都看不見了。弗羅多知道，那是加拉德瑞爾高舉手上的戒指，以示道別。
山姆轉過身，歎了口氣：“我真希望我是回羅瑞恩去！”
終於，一天傍晚，他們翻過了高地荒原，突然間——正如旅人的一貫觀感——發現自己來到了幽穀那道深穀的邊緣，看見了下方遠處埃爾隆德之家的閃亮燈火。他們走了下去，過了橋，來到大門前，於是整間房舍都充滿了燈光和歌聲，歡迎埃爾隆德的歸來。
四個霍比特人不等進餐、洗漱，甚至都沒脫下鬥篷，第一件事就是去尋找比爾博。他們發現他一個人待在自己的小房間裏。房間裏到處是紙張、墨水筆和鉛筆，比爾博則坐在燃著旺火的小壁爐前的椅子上。他看起來老態龍鍾，但很安詳，正在打瞌睡。
他們進門時，他睜開眼睛抬起頭來。“哈羅，哈羅！”他說，“你們這下回來了？而且明天還是我的生日。你們來得真是時候！你們知道嗎，我即將一百二十九歲啦！再過一年，要是我還有口氣在，我就追平老圖克了。我很希望超過他，不過我們走著瞧。”
慶祝過比爾博的生日之後，四個霍比特人在幽穀又待了幾天。他們常常跟那位老朋友坐在一起，如今他大部分時間都待在自己房間裏，隻有吃飯才出來。關於吃飯，他照例還是非常準時，也總是一到吃飯就及時醒來，很少錯過。他們圍坐在火前，把有關他們的旅途和冒險能記得的一切都輪流告訴他。起先他還假裝做做筆記，但他常常就睡了過去。等他醒過來，他會說：“太精彩了！太奇妙了！不過，我們講到哪裏了？”然後，他們就從他開始打瞌睡的地方繼續把故事往下講。
惟一真正抓住他的注意力，讓他清醒起來的敘述，似乎是阿拉貢的加冕以及婚禮。“當然，我也接到邀請去參加婚禮了。”他說，“我可等得夠久了。但是，不知怎地，事到臨頭，我卻發現這兒有好多事要做，打包行李也實在很麻煩。”
差不多過了兩個星期，弗羅多從窗戶望出去，發現夜裏結了霜，蜘蛛網都變成了白網子。見狀他突然意識到，自己必須走了，必須跟比爾博說再見。經過了一個人們記憶裏最美好的夏天，此時天氣依然風和日麗，但十月已經來臨，天氣很快會變，會再度開始刮風下雨。而且回家還有很長的路要走。然而，讓他感到不安的其實並非天氣的考慮，而是他有一種感覺，是該回夏爾的時候了。山姆也有這種感覺，昨夜他還在說：
“啊，弗羅多先生，我們去了很遠的地方，也大開了眼界，但我認為我們可沒找到一個比這裏更好的地方。這裏什麽都有一點，你懂我的意思吧？夏爾、金色森林、剛鐸、各位國王的宮殿，還有客棧、草地、山脈，全都混合在一起。可是，不知怎地，我總覺得我們該快點走了。坦白跟你說，我很擔心我家老頭兒。”
“是的，山姆，什麽都有一點，隻除了大海。”弗羅多當時答道。此刻，他重複自語道：“隻除了大海。”
那天，弗羅多跟埃爾隆德談了話，他們一致決定，霍比特人隔天早晨就應動身。令他們高興的是，甘道夫說：“我想我也該去，至少跟你們走到布理。我想去看看黃油菊。”
傍晚，他們去向比爾博道別。“哦，你們要是得走，那就走吧。”他說，“我很遺憾。我會想念你們的。光是知道你們在這地方，就是件愉快的事。不過我又很困了。”然後他把秘銀甲和刺叮給了弗羅多，他忘記之前已經給過了。他還給了弗羅多三本學識書，它們是他在不同時期，用細長的筆跡親手寫成的，紅色的書脊上貼著標簽：“翻譯自精靈文，譯者：比·巴。”
他給了山姆一小袋黃金。“這差不多是斯毛格陳釀的最後一滴啦。”他說，“山姆，要是你打算結婚的話，這或許能派上用場。”山姆臉紅了。
“年輕的小夥子們，我沒什麽東西可以給你們，”他對梅裏和皮平說，“除了金玉良言。”然後他結結實實說了一大篇，再按夏爾的風俗補上了最後一條：“別讓你們的腦袋長得太大，鬧到戴不下帽子！你們要是不快點停止長個兒，就會發現帽子跟衣服都是很貴的。”
“不過，既然你想勝過老圖克，”皮平說，“我不明白我們為啥不該試試去勝過吼牛。”
比爾博大笑起來，然後從一個口袋裏拿出兩個漂亮的煙鬥，煙嘴是珍珠製成，邊上鑲著做工精致的銀飾。“當你們用這煙鬥抽煙時，想想我吧！”他說，“這是精靈給我做的，但我現在不抽煙了。”接著，他突然打起瞌睡，然後睡了一小會兒。等他醒過來，又繼續說：“現在我們講到哪兒了？對，當然，送禮物。這提醒了我——弗羅多，我那個你帶走了的戒指，它怎麽樣了？”
“我搞丟了，親愛的比爾博，”弗羅多說，“我丟掉它了，你是知道的。”
“太可惜了！”比爾博說，“我本來是很想再看看它的。不過，不，看我多糊塗！那就是你出發的目的，去丟掉它，不是嗎？可是，這一切真叫人糊塗，因為似乎有好多別的事情跟它混在一起了：阿拉貢的事，白道會，剛鐸，騎馬人，南蠻子，還有毛象——你真的看到一頭毛象了，山姆？——還有山洞、塔樓、金色的樹，天曉得還有別的什麽。
“我那趟旅程回家時顯然走了一條太直接的路。我想甘道夫當時可能幫我帶了點兒路。不過話說回來，拍賣會本來有可能在我回來之前就結束了，那樣的話我本來有可能惹上比原來更多的麻煩。總之，現在已經太遲啦。再說，我真的認為坐在這裏聽聽這一大堆故事，要比跑一趟舒服得多。這裏的爐火非常愜意，食物十分美味，而且你需要精靈時，他們就在旁邊。人生至此，夫複何求？
大門外，從此始
旅途永不絕。
如今前路漫漫，
且由來者追隨！
任他開啟新曆險，
腳步疲憊我自歇，
燈火通明旅店裏，
日暮退息將好眠。”
比爾博咕噥著念完最後一個字，腦袋往胸口一栽，沉沉睡去。
屋中的暮色漸濃，爐火燃得越發明亮。他們看著睡著的比爾博，發現他正在微笑。他們默默地坐了一會兒，然後山姆環顧室內，看著牆上搖曳的影子，輕聲說：
“弗羅多先生，我想，我們不在的時候他也沒寫多少。現在他再也不會寫我們的故事了。”
比爾博就在這時睜開了一隻眼睛，簡直像聽見了似的。接著他振奮起來。“你瞧，我越來越會打瞌睡了。”他說，“我有時間書寫的時候，我真的隻想寫詩。我親愛的小夥兒弗羅多，我不知道你願不願意在走之前，幫我把東西整理整理？把所有的筆記紙張，還有我的日記都收拾起來，願意的話你就都帶走吧。你瞧，我沒有太多時間做挑選、編排之類的事兒。讓山姆幫忙吧，等你們把東西都整理好，就回到這裏，我會檢查一遍。我不會太挑剔的。”
“我當然願意做！”弗羅多說，“當然我也很快就會回來——旅途不會再有危險了。現在已經有了一位真正的國王，他很快就會重整各條大道的秩序。”
“謝謝你，我親愛的小夥兒！”比爾博說，“這樣我就真是大大放心了。”說完，他很快又睡熟了。
第二天，甘道夫和四個霍比特人到比爾博的房間裏跟他辭行，因為外麵很冷了。然後他們跟埃爾隆德和他家中的所有成員道別。
弗羅多站在門口，埃爾隆德祝他一路順風，並祝福他，他說：
“弗羅多，我想，除非你轉眼即返，否則你就不需要回來了。大約一年中的這個時候，葉子變得金黃但尚未飄落之際，請在夏爾的樹林裏等待比爾博吧。我會與他同行。”
沒有別人聽見這話，弗羅多也沒有說出去。
（本章完）