9 假海龜的苦衷
9 假海龜的苦衷
“你想象不到我能再見到你有多麽高興！親愛的老朋友！”公爵夫人邊說邊親切地挽著愛麗絲的胳膊，一起向前走。
愛麗絲見公爵夫人有這麽好的心情，非常高興，想到上一次在廚房裏見麵時，公爵夫人那麽凶狠，也許是受胡椒刺激的緣故吧！
愛麗絲自言自語道（雖然口氣上沒有太大的把握）：“要是我做了公爵夫人，我絕不讓廚房有一點兒胡椒味，沒有胡椒，湯也一樣可以做得非常好喝的。相反，有時候胡椒弄得人們脾氣暴躁。”她對自己的這個新發現感到十分興奮，於是接著說：“醋弄得人心酸溜溜的，而春黃菊把人們弄得那麽滿腹牢騷……隻有吃了麥芽糖這類東西，孩子們才變得又乖又甜。真希望人們懂得這些，那麽他們就不會吝嗇給孩子們糖吃了。你知道……”
想得如此出神，愛麗絲已經完全忘記了公爵夫人，聽到她在自己耳邊說話時，她倒吃了一驚。“親愛的，你在想心事嗎？都忘了聊天了，眼下我還沒法告訴你這件事的教訓是什麽，不過一會兒我就會想出來的。”公爵夫人說。
“或許其中沒什麽教訓。”愛麗絲大膽地發表意見。
“好了，好了，小孩子不要亂說話，”公爵夫人說，“每件事都會引出經驗教訓的，隻要你能夠發現。”她說話的時候，身體緊緊地靠著愛麗絲。
愛麗絲可不喜歡挨她那麽近，首先，公爵夫人長得非常難看；其次，她的身高使得她的下巴正好擱在愛麗絲的肩膀上，弄得愛麗絲的骨頭疼痛難忍。然而，愛麗絲不願意顯得太粗魯，隻得盡可能地忍著。
“現在比賽玩兒得順手些了。”愛麗絲沒話找話地說。
“是啊，”公爵夫人答道，“由此可見，這件事的教訓是……‘啊，是愛，是愛的功勞啊！’”
“有人說，”愛麗絲小聲說，“這是由於人們的自私自利。”
“哦，是啊！意思都一樣，”公爵夫人邊說邊使勁兒把下巴往愛麗絲的肩上壓了壓，“這個教訓是：‘隻要保持理智，說話就會謹慎。’”“她真是喜歡從事情中尋找教訓啊！”愛麗絲想。
“我猜想，你一定很奇怪我為什麽不摟你的腰，”停了一會兒後公爵夫人說，“因為我對你的紅鶴很好奇。我來試一試行嗎？”
“它會咬人的。”愛麗絲小心地回答，一點兒也不想讓她試。
“沒錯，”公爵夫人說，“紅鶴和芥末一樣，都會咬人的，這個教訓是：‘物以類聚。’”
“可芥末不是鳥！”愛麗絲說。
“你可說到點子上了。”公爵夫人說。
“我想那是一種礦物吧？”愛麗絲說。
“當然是啦！”公爵夫人說，似乎對愛麗絲所說的每句話都表示讚同，“附近有一個大芥末礦，這個教訓是：‘我的東西越多，你的東西就越少。’”
“哦，我知道了！”愛麗絲大聲喊道，並沒注意到公爵夫人的最後一句，“芥末是一種植物，雖然樣子看起來不像，不過就是植物。”
“你的看法不錯，”公爵夫人說，“這裏麵的教訓是：‘你看像什麽就是什麽。’或者，你可以把話說得簡單點兒……‘永遠不要把自己想象得和別人心目中的你不一樣，因為你曾經的確可能在人們心中是另外一個樣子。’”
“如果能把您的話寫下來，我想會容易理解一些，”愛麗絲很禮貌地說，“現在我有些跟不上趟兒。”
“這算得了什麽！要是我高興，還能說得更長……”公爵夫人得意地說。
“哦，不必費神了。”愛麗絲說道。
“談不上費神，”公爵夫人說，“剛才所說的每句話，都是送給你的禮物。”
“這樣的禮物可真省錢，”愛麗絲想，“幸虧別人不是這麽送生日禮物的。”不過，她沒敢大聲說出來。
“又在想什麽了？”公爵夫人問道，說著又拿她的尖下巴緊緊地頂了一下愛麗絲。
“我有思考的權利！”愛麗絲尖聲回答道，她覺得有點兒不耐煩了。
“是的，”公
爵夫人說道，“正像豬有飛的權利一樣。這裏的教……”
令愛麗絲大吃一驚的是，說到這兒，公爵夫人的聲音突然消失了，甚至連她最愛說的“教訓”也沒說完，那隻挽著愛麗絲的胳膊也哆嗦起來了。愛麗絲抬頭望去，發現王後就站在她們麵前，交叉著雙臂，臉色陰沉得像暴風雨前的天色一樣。
“今天天氣真好，陛下。”公爵夫人低聲下氣地說。
“現在，我警告你！”王後跺著腳嚷道，“要麽滾開，要麽把頭砍下來，立刻選一樣，馬上就選。”
公爵夫人選擇了離開，並且馬上就走掉了。
“咱們還是去玩兒槌球吧！”王後對愛麗絲說。愛麗絲嚇得不敢吭聲，隻得慢慢地跟著她回到槌球場。
其他的人趁王後不在，都跑到樹蔭下乘涼去了。他們一看到王後走過來，就立刻跳起來跑去玩兒槌球。王後僅僅說了一句：“誰要是耽誤一秒鍾，就要誰的命。”
整個槌球比賽，王後一刻不停地同別人爭吵，大聲嚷著“砍掉他的頭！”“砍掉他的頭！”那些被宣判的人，立刻就被士兵監禁起來，而那些執行命令的士兵也不能再回來做球門了。因此，過了約莫半個小時，球場上已經沒有一個球門了。除了國王、王後和愛麗絲，所有參加槌球遊戲的人，都被判了死罪監禁起來了。
這時，累得上氣不接下氣的王後停下來，對愛麗絲說：“你看見過假海龜嗎？”
“沒有，”愛麗絲說，“我連假海龜是什麽樣子都不知道呢！”
“不是有假海龜湯嗎？”王後說，“那麽當然就有假海龜了。”
“我從來沒見過，也沒聽說過這種東西。”愛麗絲說。
“那麽就跟我來吧，”王後說，“它會給你講它自己的故事的。”當她們一起走開的時候，愛麗絲聽到國王小聲地對大家說：“你們都被赦免了。”愛麗絲想：“這倒是個好事。”王後下令處死了那麽多人，讓她心裏很難過。
不久，她們就碰見了一隻獅身鷹麵獸，正曬著太陽睡覺呢。“起來，懶東西！”王後說，“帶這位小姐去看假海龜，聽它講故事。我得回去檢查我的死刑命令執行得怎樣了。”王後說罷就走了，留下愛麗絲獨自和獅身鷹麵獸在一起。愛麗絲可不太喜歡這個家夥的模樣，但是比較起來，與其同那個野蠻的王後在一起，還不如跟它在一起會更安全。所以，她就留下來等著。
獅身鷹麵獸坐了起來，揉揉眼，看著王後遠遠走去了，笑了起來，一半對著自己，一半衝著愛麗絲。
“你笑什麽？”愛麗絲問道。
“她呀，”獅身鷹麵獸說，“這全是她的想象，事實上，他們從來沒有砍掉過別人的頭。咱們走吧！”
愛麗絲跟在後麵走，心想：“這兒誰都對我說‘走吧’‘走吧’，我從來沒有被人這麽支使過來、支使過去的。從來沒有！”
走了不遠，他們就遠遠看見了那隻假海龜，正孤獨而悲傷地坐在一塊兒小岩石上，再走近一點兒，愛麗絲能聽見它的歎息聲，好像它的心都要碎了。愛麗絲打心眼兒裏同情它。“什麽事讓它如此傷心呢？”她這樣問獅身鷹麵獸。獅身鷹麵獸的回答和剛才差不多：“這全是它的想象，事實上，它根本沒有什麽傷心事。走吧！”
他們走到假海龜麵前，它用一雙浸滿眼淚的大眼睛望著他們，一句話也不講。
“這位年輕小姐想了解一下你的經曆，”獅身鷹麵獸對假海龜說，“真的想知道。”
“我來告訴她，”假海龜用低沉的語調說，“你們倆都坐下，在我講的時候別做聲。”
於是，他們坐了下來。有幾分鍾大家誰都沒說話。愛麗絲心裏暗想：“要是它不起個頭，怎麽能講完？”但她還是很耐心地等待著。
“從前，”假海龜深深地歎了口氣，終於開口了，“我曾經是隻真正的海龜。”
這句話之後，又是一陣長時間的沉默，隻有獅身鷹麵獸偶爾叫一聲“啊，哈！”以及假海龜發出沉重的抽泣聲。愛麗絲幾乎想站起來說：“謝謝你，先生，謝謝你講的有趣的故事
。”但是，她覺得還應該有下文，所以仍然一聲不吭靜靜地坐著。
等了一會兒，假海龜終於開口了，它平靜了許多，有時候抽泣一聲：“我們小的時候，都到海裏去上學。校長是一隻老海龜……我們都叫它陸地龜。”
“既然它不是陸地龜，那為什麽要這樣叫它呢？”愛麗絲問。
“我們叫他陸地龜，是因為它給我們上課呀，”假海龜生氣地說，“你怎麽這麽笨呀！”
“這麽簡單的問題還要問，真不害臊！”獅身鷹麵獸說。說著它們就靜靜地坐在那裏看著可憐的愛麗絲，看得她真想找個地洞鑽下去。最後，還是獅身鷹麵獸對假海龜說：“說下去，老夥計，別整天整夜地想了。”
“是的，我們也到海裏去上學，雖然也許你不相信……”
“我可沒說過我不相信。”愛麗絲插嘴說。
“你說過！”假海龜說。
愛麗絲還沒來得及辯解，獅身鷹麵獸就喝了聲：“住口！”假海龜又接著講下去：“我們受的是最好的教育……事實上，我們每天都上學。”
“我也是天天都上學，”愛麗絲說，“這有什麽值得驕傲的。”
“你們也有副科嗎？”假海龜有點兒不安地問道。
“當然啦，”愛麗絲說，“我們學法文和音樂。”
“也有洗衣課嗎？”假海龜問道。
“當然沒有。”愛麗絲生氣地回答。
“啊，那就算不上一所真正的學校，”假海龜鬆了一口氣，“我們學校的課程表的最後一項都是副科：法文、音樂、洗衣。”
“你們都住在海底，應該用不著洗多少衣裳吧！”愛麗絲說。
“我實在上不起這種課，”假海龜歎息了一聲說，“我隻上正課。”
“都是些什麽呢？”愛麗絲問道。
“一開始當然是蹣跚學步和蠕動了，”假海龜答道，“然後就學習各種運算方法——‘夾法’‘鉗法’‘沉法’和‘醜法’。”
“我從來沒聽說過‘醜法’，”愛麗絲壯著膽子問，“那是什麽？”
獅身鷹麵獸舉起了兩隻爪子，驚奇地說：“你沒聽說過‘醜法’嗎？我想，你總知道什麽叫‘美法’吧！”
愛麗絲拿不準地說：“是的，那是……讓什麽……東西……變得好看些的方法。”
“好，那麽，”獅身鷹麵獸接著說，“你要是不知道什麽是‘醜法’，就一定是個傻瓜。”
愛麗絲不敢再繼續談論這個問題了，於是她轉向假海龜問道：“你還學了些什麽？”
“我們還學曆史，”假海龜扳著手指頭說，“曆史有上古曆史、中古曆史和近代曆史，還要學地理，學繪畫。我們的繪畫老師是一條老鰻魚，一星期來一次，教我們水彩畫和素描畫。”
“那是什麽樣子的呢？”愛麗絲問道。
“可惜我沒法做給你看，我的身體太僵硬了，而獅身鷹麵獸又從來沒學過。”假海龜說。
“那是因為我沒時間。”獅身鷹麵獸說，“不過，我聽過外語老師的課，它是一隻老螃蟹，是一隻真螃蟹。”
“我從來沒聽過它的課，”假海龜歎息著說，“人家總說它教的是拉丁語和希臘語。”
“正是這麽回事，正是這麽回事。”獅身鷹麵獸也歎了口氣，於是兩個家夥都用爪子掩住了臉。
“一天上多少課？”愛麗絲連忙換了個話題。
“第一天十小時，第二天九小時，依此類推下去。”假海龜回答道。
“多奇怪呀！”愛麗絲叫道。
“所以人們才說上‘多少課’，”假海龜解釋說，“‘多少課’就是先多後少的意思。”
對愛麗絲來說，這可真是個新鮮說法。她想了一會兒，才接著說道：“那麽，第十一天就該放假了？”
“那當然啦！”假海龜說。
“那麽，第十二天怎麽安排呢？”愛麗絲追著問道。
“上課的問題談夠了，”獅身鷹麵獸口氣堅決地插話說，“給她講點兒關於遊戲的事吧！”
（本章完）