8 王後的槌球場
8 王後的槌球場
靠近花園的入口長著一棵大玫瑰樹，樹上的花是白色的，但是有三個園丁正忙著把白花染紅。愛麗絲覺得這事兒太奇怪了，想走過去看看。就在她走近他們時，聽見其中一個對另一個說：“小心點兒，黑桃五！別把顏料濺我一身。”
“我也沒辦法，”黑桃五顯得有些不高興，“是黑桃七碰了我的胳膊。”聽了這話，黑桃七抬起頭來說：“得啦！黑桃五，你總是把過錯推到別人身上。”“你最好少說為妙，”黑桃五說，“昨天我還聽見王後說，該把你的頭砍了！”
“為什麽？”起先說話的黑桃二問道。
“這不關你的事，黑桃二！”黑桃七說。
“不，當然與他有關！”黑桃五說，“讓我來告訴他——這是由於你錯把鬱金香的根當成洋蔥給了廚師！”
黑桃七把手上的刷子往下一扔，說：“你瞧，天下最不公平的事……”他突然看到了愛麗絲，愛麗絲正站在那裏注視著他們呢！於是，他馬上住口了，其餘的人也回過頭，他們都深深地鞠了一躬。
“你們能不能告訴我，”愛麗絲好奇而膽怯地問道，“為什麽要把玫瑰花染成紅色呢？”
黑桃五和黑桃七都不吭聲，望著黑桃二。黑桃二悄悄地說：“嘿，小姐，你瞧，這裏應該種紅玫瑰，結果我們錯種了白玫瑰，要是王後發現了，我們全都得被殺頭。所以，小姐你看，我們正在拚命地幹，想在王後駕臨前，把……”就在這時，一直在焦慮不安地張望的黑桃五突然喊道：“王後！王後！”這三個園丁立即臉朝地趴下了。一陣腳步聲傳了過來，愛麗絲張望著，盼望能見到王後。
最先來的是十個手拿狼牙棒的士兵，他們全和那三個園丁一樣，長得像長方形的平板，手和腳長在板的四角上。後麵跟著十名侍臣，他們全身上下都用鑽石裝飾著，像那些士兵一樣，列隊行進。侍臣的後麵是王室的孩子們，有十幾個人，一對對手牽著手，蹦蹦跳跳、歡歡喜喜地跑過來，他們全都裝飾著紅心（紅心和侍臣的鑽石、士兵的狼牙棒，是紙牌中的三種花色，即紅桃、方塊、草花，英文原意為紅心、鑽石、棒子）。後麵走來的是賓客，最尊貴的賓客是國王和王後。在那些賓客中，愛麗絲認出了那隻白兔。它正說著話，一副興奮的樣子，對別人說的話都點頭微笑，走過去時並沒注意到愛麗絲。接著，就是紅心傑克，雙手捧著放在紫紅色天鵝絨墊子上的王冠。這支龐大隊伍的最後，才是紅心國王和王後。
愛麗絲不知道該不該像那三個園丁一樣，臉朝地趴下，她根本不記得王室隊列經過時，還有這麽一條規矩。“再說，”她尋思著，“人們都臉朝下趴著，看不到列隊，那還有什麽意義呢？”這樣想著，她一動不動地站在那裏等著瞧。
隊伍走到愛麗絲麵前時，大家全都停下來看著她。王後嚴肅地問：“這是……”這話是對紅心傑克說的，可他隻以鞠躬和微笑作為回答。
“白癡！”王後不耐煩地搖搖頭說，然後轉向愛麗絲，“你叫什麽名字，孩子？”
“我叫愛麗絲，陛下。”愛麗絲非常有禮貌地回答，但是又自顧自嘀咕了幾句，“哼！歸根結底，他們隻不過是一副撲克牌，用不著怕他們！”
“這幾個又是……”王後指著三個趴在玫瑰樹周圍的園丁。他們圍著一棵樹趴著，背上的圖案同這副撲克牌的其他張一樣，根本分不出他們是園丁、士兵、侍臣，還是她自己的三個孩子。
“我怎麽知道？這又不關我的事！”愛麗絲回答。她對自己的勇氣感到很驚奇。
王後的臉一下子氣得通紅，像野獸似的瞪了愛麗絲幾眼，然後尖聲叫道：“砍掉她的頭！砍掉……”
“胡說！”愛麗絲果敢而鎮定地說。王後便不做聲了。
國王用手拉了一下王後的胳膊，小聲地說：“冷靜點兒，親愛的，她隻不過是個孩子！”
王後生氣地從國王身邊走開了，並對傑克說：“把他們翻過來。”
傑克小心翼翼地用腳把他們三個翻了過來。
“起來！”王後尖聲叫道。那三個園丁趕緊爬起來，開始向國王、王後、王室的孩子們以及每個人一一鞠躬。
“好了，停下來！”王後尖叫著，“把我的頭都弄暈了！”她把身轉向那株玫瑰繼續問，“你們在幹什麽？”
“陛下，願您開恩，”黑桃二單腿跪地，語調十分謙恭，“我們正想……”
“我明白了，砍掉他們的頭！”王後仔細看了看那些玫瑰花。
隊伍又繼續前進，留下三個士兵行刑。三個倒黴的園丁急忙跑向愛麗絲，請求她的保護。
“你們不會被砍頭的！”愛麗絲邊說，邊把他們藏進旁邊的一個大花盆裏。三個士兵四處尋找，找了幾分鍾依然沒有找到，然後就追趕自己的隊伍去了。
“把他們的頭砍掉了嗎？”王後怒吼道。
“他們的頭已經掉了，陛下！”士兵高聲回答。
“好極了！”王後說，“你會玩兒槌球嗎？”
士兵們都不吭聲，看著愛麗絲，這個問題顯然是問她的。
“會！”愛麗絲大聲回答。
“那麽就過來！”王後又吼道。於是，愛麗絲也加入到隊伍中。她心裏盤算著，以後還會發生什麽事情呢？
“今天……今天天氣真好啊！”愛麗絲身旁一個怯怯的聲音在說話。看來，她正巧走在白兔的旁邊，而白兔正惴惴不安地偷看她的臉色。
“好天氣！”愛麗絲說，“公爵夫人呢？”
“噓！噓！”白兔急忙低聲製止她，邊說邊回頭向王後望了望，然後踮起腳尖兒，把嘴湊到愛麗絲的耳邊，悄悄地說：“她被判處了死刑。”
“為什麽？”愛麗絲問。
“你是說真可憐嗎？”白兔問。
“不，不是，”愛麗絲回答，“我沒想可憐不可憐的問題，我是在問為什麽。”
“她打了王後一耳光……”白兔說。愛麗絲笑出聲來了。
“噓！”白兔害怕地低聲說，“王後會聽到的！你知道，公爵夫人來晚了，王後就說……”
“各就各位！”王後雷鳴般地喊了一聲，他們就開始東竄西跑地找地方，撞來撞去的，鬧了一兩分鍾，總算安定下來，比賽開始了。
愛麗絲覺得自己一輩子都沒見過這樣奇怪的槌球比賽。球場上到處是溝溝坎坎，用的槌球是些活刺蝟，槌球棒則是活紅鶴，士兵們手腳著地當球門。
愛麗絲感到最困難的是擺弄那紅鶴，後來總算把紅鶴的身子舒服地夾在胳膊底下，讓它的腿垂在下麵。可是，當愛麗絲好不容易把紅鶴的脖子弄直，準備用它的頭去打那隻刺蝟時，紅鶴卻把脖子扭上來，用奇怪的表情看著愛麗絲的臉，惹得愛麗絲大笑起來。她隻得把紅鶴的頭再按下去，當她再一次準備打球的時候，卻惱火地發現刺蝟已經展開身子爬走了。而且，愛麗絲發現刺蝟球滾過的地方都有一些土坎或小溝，彎腰做球門的士兵常常站起來走到球場的其他地方去。愛麗絲不久就得出一個結論：這真是一個非常難玩兒的遊戲。
那些打球的人也不論次序，大家同時亂打，不是互相罵，就是搶刺蝟。沒多久，王後就大發雷霆，跺著腳走來走去，大喊：“砍掉他的頭！”“砍掉他的頭！”她幾乎一分鍾就要喊一次。
愛麗絲也十分擔心，雖然到現在為止，她還沒有同王後發生爭吵，可她知道這是每時每刻都有可能發生的。“如果吵架的話，”她尋思著，“我會怎麽樣呢？這兒的人太喜歡砍頭了！可是很奇怪，到現在還有人活著。”
於是，愛麗絲想尋找一條逃走的路，琢磨著如何脫身才不會被人發現。這時，她注意到天空中出現了一個奇怪的影子。起初她十分驚奇，看了一兩分鍾後，才發現是一個笑容，於是就自言自語：“這是柴郡貓，現在我可有人說話了。”
“你好嗎？”柴郡貓一露出嘴就問。
愛麗絲一直等到它的眼睛出現了，才
點點頭。“現在跟它說話也沒用，”她想，“要等它的兩隻耳朵也出來了才行，至少出來一隻再說話。”又過了一兩分鍾，整個腦袋都出現了，愛麗絲才放下紅鶴，講起這場槌球比賽的情況。能有個聽眾，這讓她非常高興。那隻貓似乎認為露出的部分已經足夠了，就沒有再顯露出整個身子。
“我覺得他們玩兒得一點兒也不公平，”愛麗絲抱怨著，“他們老是吵嘴，弄得別人連自己說的話都聽不清了……而且他們好像沒有一定的規則，就算有了，恐怕也沒人遵守……還有，你簡直無法想象，樣樣東西都是活的，真麻煩！比如說，我馬上就要把球打進球門，而那個球門去散步了；我正要用自己的球棒去碰王後的刺蝟球，哼，它一見我的球棒就撒腿跑掉啦！”
“你喜歡王後嗎？”貓低聲問道。
“一點兒都不喜歡，”愛麗絲說，“她非常……”剛說到這裏，她忽然發覺王後就在她身後聽著呢，於是馬上改口說：“非常會玩兒球，所以我覺得不值得再同她比下去了，因為結果總是輸。”
王後笑著走開了。
“你在跟誰說話？”國王走到愛麗絲麵前，非常好奇地看著那個貓頭。
“請允許我介紹一下，這是我的朋友——柴郡貓。”愛麗絲說。
“我一點兒也不喜歡它的樣子，不過，要是它願意，可以吻我的手。”國王說。
“我可不願意。”貓回答。
“不得無禮！”國王說，“別這樣看著我！”他邊說邊躲到愛麗絲的身後。
“貓是可以看國王的，我在書上讀過這句話，可記不得是在哪本書上了。”愛麗絲說。
“喂，得把這隻貓弄走！”國王堅決地說，他叫住正好經過的王後，“親愛的，希望你能把這隻貓弄走。”
王後解決所有問題的辦法隻有一個：“砍掉它的頭！”她看也沒看就說。
“我親自去找劊子手。”國王很殷勤地說著，匆匆忙忙地走了。
愛麗絲想：“還是回去看看遊戲進行得怎麽樣了。”她聽到王後在遠處尖聲吼叫著——她已經聽到王後宣判三個錯過自己場次的球員死刑了。愛麗絲一點兒也不喜歡這個場麵，整個比賽亂糟糟的，弄得她根本不知道什麽時候輪到自己，什麽時候沒輪到自己。於是，她就找她的刺蝟球去了。
她的刺蝟正同另一隻刺蝟揪在一起打架，愛麗絲看出這是用一隻刺蝟球去打中另一隻刺蝟球的好機會。可是，她的紅鶴又跑到花園的那邊去了，正想往樹上飛，卻又飛不上去。
等她抓住紅鶴回來，那兩隻刺蝟卻又都跑得無影無蹤了。愛麗絲想：“這沒多大關係，反正這邊的球門也都跑了，就是有球也沒用。”為了不讓紅鶴逃跑，愛麗絲把它夾在胳膊下，然後回到朋友那裏聊天去了。
愛麗絲回到柴郡貓那兒時，驚訝地發現一大群人圍著它，劊子手、國王、王後正在激烈地辯論著。他們同時講著話，其餘人都默不作聲，看上去十分不安。
愛麗絲一出現，那三個人就立即請她做裁判來解決問題。他們爭先恐後地向她重複自己的理由，但愛麗絲很難聽清楚他們在說什麽。
劊子手的理由是：除非有身子，不然就沒法砍頭。他說，他從來沒做過這種事，這輩子也不打算做這樣的事了。
國王的理由是：隻要有頭，就能砍，你作為劊子手執行就可以了，少說廢話。
王後的理由是：若不立即執行她的命令，她就要把每個人的頭都砍掉，周圍人的頭也都砍掉（正是她最後這句話，使這些人都怕得要命）。
愛麗絲想不出別的話來，隻好說：“這貓是公爵夫人的，你們最好去問問她的意見。”
“她在監獄裏，”王後對劊子手說，“把她帶過來！”劊子手像箭似的跑了。
他剛走開，貓頭就開始消失，等劊子手帶著公爵夫人回來時，貓頭徹底不見了。國王和劊子手就發瘋似的跑來跑去到處找，而其他人又回去玩兒槌球了。
（本章完）