涸轍_五
五
最先從沼澤中隆起的那片沙灘，獨臂漢子叫它螞蚱灘。螞蚱灘上有一座孤零零的庵柵。庵棚被狂風一次次連根拔起，拋向空中。一次次被暴雨冰雹打碎，散在地上。但都沒有把獨臂漢子趕走。惡劣的天氣和肆虐的蚊蟲日夜折磨他，弄得渾身腫脹，血膿斑斑。但他不走。
獨臂漢子不走。
他對著狂風暴雨野狼似的憤怒地長嚎：
“我——不——走！”
“我——不——走！！”
“我——不——走！！！”
……
他不走。他要奪回這片本來屬於人的土地！
他沒有伴。隻他一個人住在這裏。住在這無邊的沼澤中。他長發如草，滿臉胡須。衣服已經爛成碎片，隨風而去。他幹脆**全身。又醜又髒的**吊在大腿間，晃來晃去。日月昭昭，高天朗朗，他一點也不覺得害羞。這裏一切都已回歸原始。他失去了從文明社會帶來的那塊遮羞布，風雨雷電酷暑嚴寒卻為他再造了一張鱗甲一樣的皮。沒有什麽道德能約束他，沒有什麽人來指責他。他就是道德，他就是法律，他就是這茫茫沼澤的國王。
餓了。吞吃螞蚱。渴了，暴飲冷水。困了，就地一躺。醒了，就去幹活。每天淩晨，他便早早地離開庵棚，趕上老牛。老牛拉著拖車。拖車上放一彎木犁。慢慢從一條泥濘的路上走。每天傍晚，他又趕上老牛。老牛拉著拖車。拖車上放一彎木梨。慢慢從這條泥濘的路上往回返。
他沉默著。一年一年地沉默著。
漂泊多年之後，他是回到這裏來的第一個土著。在他塌陷的眼窩裏，深藏著無法確定的怨恨和無法確定的戀情。折磨他的，不是狂風暴雨，不是蚊蟲泥淖。那實在算不得什麽。任何惡劣的環境都不能和那場毀滅性的劫難相比。真正折磨他的，隻是無盡的回憶。當年波濤洶湧的大河，在大河中駕船捕魚的冒險生涯，他的母親，他的妻子，他的鄉親，日夜在他腦海中出現。可這一切都像夢一樣消失了。黃河走了，把一切都帶走了，連同他的一條左臂。
但他在等待。等待一些熟悉的麵孔重新出現。那是一種十分渺茫而執著的等待。他相信，還會有人像他一樣在那場劫難中僥幸活下來，哪怕極少極少。活著就會回來。不死就得活下去！
老日升的雜貨店，生意並不景氣。雖然它是魚王莊唯一的商業。兩間土坯房。裏間鋪一張床，床上堆一卷破棉絮。當門亮處就是雜貨店了。迎門壘一道二尺高的櫃台。櫃台上放一杆斷了杆的盤子秤。櫃台裏頭的磚上有一壇醋、半缸黑糊糊的鹽，當門臨牆的土坯貨架上有火柴、煙卷和一些針頭線腦。
所有這些東西都蒙著一層沙灰。
魚王莊年輕力壯的都出外要飯了，尋常連個動靜也沒有，像個死村。不大有人買東西。他便整日在門口劈柴。
“嘭——嘭——嘭——”
這聲音滿村都能聽到。
這聲音已經響了幾十年了。
日升是小名。喊了一輩子仍叫日升。日升老了，人們便喊他老日升。晚輩的尊一聲日升爺。據說，他是在日頭升起時生下的。但一生的運氣並未蒸蒸日上。他苦了一輩子，連個女人也沒娶上。日升從十八歲在河灘裏當纖夫，幹到六十歲。四十二年。四七年解放，河灘裏修了一條沙石路。行人客商方便了許多，卻從此斷了日升的生計。無奈，回魚王莊開了個雜貨店。雖說生意不好，他也沒大花銷。開店後，主要靠劈柴賺錢。
他劈柴極有竅門。先把樹疙瘩搬到空地上，背著手繞一圈，翻弄一下。看準哪裏是旋，哪裏是茬。然後操起家夥，如庖丁解牛，一層層一爿爿把柴片剝落下來。一圈人圍著看。有蹲，有站。抽著煙。看他劈柴，是一種享受。魚王莊沒什麽好看的，就看老日升劈柴。
老日升七十歲的時候，雄風尚存，能掄一把鋒利的锛，揚起來，“哇”地一聲。關鍵地方，隻這一锛，就開了。再難解的樹疙瘩，他都能解得開。他叫“解”，不叫“劈”。解和劈不一樣。解需竅門，劈用蠻力。
現在，他掄不動锛了，改用一把短柄斧子和兩根鋼釺。八十多歲的人，掄不動锛了。坐在一個方凳上，慢慢劈。旋口處最硬，十斧八斧才能開一道縫：“嘭——嘭——嘭——”旋口終於開了。往下，順著木絲就好解了。“嘭”一斧，開一道縫，插進一根鋼釺，取下斧子。“嘭！”又一斧，縫隙延伸，插進第二根鋼釺，取下斧子。“嘭！”再一斧，第一根釺鬆動掉落了，抬起插到前頭。如此循環挪動。劈開一個樹疙瘩要兩天。而過去，他一天能解五個樹疙瘩。他喘得厲害。
屋後的空地上，堆一座小山樣的樹疙瘩，好像永遠也劈不完。垛上的樹疙瘩，已經長出木耳。木耳幹了，生一層黑鏽。看了叫人發愁。但老日升極有耐性。現在，已經不大有人看他劈柴了。倒是有幾隻麻雀老落在周圍，從劈開的木片中找蟲子吃，也不害怕。老日升也不轟趕。發現一條蟲子，還專意捏出來丟給它們。麻雀便來搶。蟲子吃完了，就歪頭瞅看他。一蹦一蹦的。
老日升一天到晚坐在樹疙瘩旁邊，劈柴不止。外頭什麽事也不打聽。也不和人說話。累了，便坐在凳子上喘口氣，呼嚕呼嚕的。拎起一隻斷嘴茶壺抿一口，接著又劈。
“日升爺，買鹽。”輕盈盈走來一個姑娘。
“日升，打醋！”踢裏趿拉過來一條漢子。
“老日升！買盒洋火！”走來一個自己聾也以為別人都聾的老頭子，躬著背在那裏叫。
老日升比他還聾。他耳目不靈。理也不理，隻專心劈柴：
“嘭——”
“嘭——”
“嘭——”
長了，便不再有人喊。他的雜貨店永遠敞著門。買東西都是自己拿，自己付錢。老日升頭也不扭。他仿佛已經入定。斧起斧落，鏗然有聲，像老和尚敲木魚。
魚王莊東頭，有一橫一豎兩口草屋。橫的是堂屋，兩間。豎的是東屋，也是兩間。堂屋裏住著女主人。東屋裏住著男主人。夫妻倆不住一屋，更不睡在一起。
女主人是個瘋子。男主人是老扁。
女主人起了床，披頭散發。正要梳頭，忽然想撒尿。便探出頭，往東屋看一眼，沒人注意。伸手從門旁拎進一隻土陶尿罐，飛身進屋，又返身把門閂死。這才往下褪褲子。把個白白的屁股按在土陶尿罐上，立刻嘩嘩大響。一邊尿，一邊從門縫裏往外瞅。忽然院子裏一聲響動，她立刻停止尿尿，猛然提上褲子站起。再聽，動靜沒了。褪下褲子又尿，嘩嘩大響。她警覺得很。尿尿停停，停停尿尿。三四次才尿完。她長舒一口氣，提上褲子，又伸手往襠裏掏了幾把，放在鼻子上嗅嗅。滿屋臊氣刺鼻。她把褲帶拴得很緊。長長一根布帶，紮一圈又一圈，打上死結。這才開門，把土陶尿罐提出去，滿滿當當一家夥，放在門口，也不潑了。接著回屋梳頭，對一麵鏡子，邊梳邊唱，咿咿呀呀的極快活。女人不醜。瓜子臉，大眼睛。腰身也苗條。渾身透著秀氣。隻是眼神遊移，不時左瞅右瞅，防止有人撲上來。
東屋煙霧騰騰，熏得人睜不開眼。老扁打滅灶火，飯已做好。他先盛了一碗，上頭放一雙筷，彎腰出門。走到堂屋門口，喊一聲：“柳！吃飯嘍。”女人叫柳。卻並不進屋，隻立在門口。好一陣，女人才說：“我正梳頭呢！”老扁便端個碗，站在門口立等。女人慢慢梳好頭，又洗了臉，這才站起，走到門口，很凶的樣子，衝老扁叫：“你往後退三步！”老扁端著碗退了三步。閃開門。柳刺溜鑽出屋，站到遠遠的地方，命令：“放屋去吧！”老扁乖乖地進了屋，把碗放在一張方桌上。走出屋。女人看老扁出了門，才躡手躡腳回到屋裏。剛坐下要吃飯，忽見老扁又轉回來，騰地站起，驚慌的樣子：“你要幹啥！我不給你睡！”一邊緊緊護住胸脯，“我不給你睡！”
老扁一邊走來，一邊說：“我沒說和你睡。我給你倒尿。”
“你說瞎話！我不給你睡！”
“我沒說和你睡。我給你倒尿。”
老扁端上那隻土陶尿罐，走了。那女人才又坐下吃飯。
老扁為她倒了尿，又把尿罐放回原處。回東屋洗手吃飯。吃完飯，把鍋碗洗刷幹淨。這才拍拍身上，坐在灶前吸了一根煙。吸得很深很慢。徐徐吐出一口濃煙。
老扁邁著仙鶴樣的長腿，慢慢離開家，往老日升那裏走去。他是這裏的常客。
他愛默默地看老日升劈柴。蹲在旁邊，吸一根煙。他不吸煙袋。從二十歲開始吸洋煙。還是當維持會長時學的。從此再沒丟下。買不起煙卷，就把老煙葉搓碎了，用紙卷，卷得和洋煙一樣。突然飛來一爿柴。他撿起扔回堆上。仍然老樣子蹲著，眯眯地看。
這時候，他的詼諧、豁達全沒有了。老日升每一斧子都像劈在他心上。但他還是要看。看著看著，他會大汗淋漓，臉色蒼白，像犯心絞痛。
老日升也不理他，隻管一下一下地劈柴：
“嘭——
嘭——嘭——”不緊不慢。
這聲音滿村都能聽到。
這聲音已經響了幾十年了。
老扁終於離開老日升，轉到別處去了。抱著心口窩。
魚王莊沒有一點活氣。
他算了算，立冬已過，出外討飯的人，該陸續回來了。這是規矩。魚王莊人不論討飯到了哪裏，每年冬春都要回來栽樹。有的跑到大西北，有的跑到關外，在當地幹了臨時工。立冬一過，也必定回來。嫁出去的閨女，也不叫自回。悶著頭栽幾棵目的樹，然後該去哪去哪。想去哪去哪。
栽樹！栽樹！栽樹！栽樹！栽樹！栽樹！栽樹！……
栽樹已經成為慣性的機械運動。栽樹就是一切。
魚王莊人對栽樹表現出異乎尋常的齊心。栽樹這兩個字已潛入他們的血脈，每一顆細胞都是由栽樹兩個字組成的。盡管不少人對栽樹已經失去信心，但一到栽樹季節，還是像候鳥一樣回來了。
一年冬天，一個因要飯遠嫁黑龍江的姑娘，立冬剛過，就跟丈夫要了錢往家趕。三千裏火車。二百裏汽車。汽車到縣城已是後晌，她急急忙忙往家趕。時逢大雪紛飛，道路難辨。一路不知跌了多少跤。上百裏路趕到魚王莊，天已黎明。她在冰天雪野跑了一夜，實在走不動了，爬著進了村。身後拖著一道長長的雪溝，一個早起的老漢，突然在雪窩裏發現了她。姑娘已凍得半僵。老漢彎腰抱起，急急地問：“妮！恁遠的路，你咋回來啦……那小子不要怕啦？”姑娘搖搖頭：“我……回來……栽樹。”
老漢哭了。消息傳開。全魚王莊的人都哭了。
栽樹，是魚王莊一輩輩的傳統，一輩輩的事業。
魚王莊所有的人都在等待。等待樹木成林，等待風沙的消失。這是一個漫長的過程。一代一代人編織著同一個夢。一個多世紀以來，魚王莊人一直在夢幻中生活，在夢幻中繁衍生息。樹木栽上被毀掉，毀掉又栽上。不知多少次了。時間在過程中悄然流逝，一輩輩的人在過程中悄然倒下。奇跡一直沒有出現。而風沙卻像永遠的夢魘伴著他們的日子。
老扁在一棵三人合抱的苦楝樹旁邊，站住了。他輕輕地搖搖頭。真快。多少年過去，他仍記得兒時的歌。
風沙不把人情留，
打罷麥穗打穀頭，
哥嫂逃荒鄆城去，
爹娘吊死在梁頭……
三歲那年，爹娘就吊死在這棵苦楝樹上。他還依稀記得，四條赤裸的幹瘦的腳杆，雙雙在空中晃蕩。哥嫂鄆城一去不歸。
那時，魚王莊人多愛去鄆城逃荒，卻不知什麽道理。是鄆城盛產五穀，還是因為鄆城出過一個“及時雨”宋江，鄆城人也便從此樂善好施？老扁說不清。
他沒有去要過飯。日本人在時，大夥公推他當維持會長；國民黨在時，他當村長；解放後，他當村支書。他沒有機會出去。可他真想出去。在外頭，一人混一張嘴，再怎麽難也混得住。在家待著，卻像個主持僧，什麽事都得管。年輕力壯的走了。剩下的婦孺殘疾，他必須養活。他不忍心丟下他們。
魚王莊的地不少。如果按人平均，居全縣之首。但河灘上隻長茅草，不長莊稼。茅草根都紮在三尺以下，莊稼行嗎？每年隻能種一季高粱。莊子窮，沒有本錢，地裏稀稀拉拉。秋天一場連一場雨，高粱都泡在水裏。成群的麻雀飛來，遍地哄搶。他和幾個老人每人提一杆火槍，蹚著水，這裏放一槍：“轟——”那裏放一槍：“轟——”到處轟趕。最後多少收一點。他把僅有的這點糧分給每家的老人和孩子。再厚著臉皮要點救濟。日子就這麽過。
哪個老人病了，他要去端屎端尿，煎湯熬藥。多虧梅子做他的幫手。否則連口氣也喘不過來。
他感謝梅子。一直對她懷著深深的歉疚。
她已經等他多少年了。
梅山洞出洋歸來，在城裏娶了個女人。後來生下梅子，幾年後就病死了。父女倆相依為命。梅山洞沒有再娶。小時候，梅子常跟著父親外出，老扁趕上馬車，四鄉行醫。沒事時，老扁就領著梅子玩耍，在大街小巷裏串。他比梅子大十幾歲。梅山洞讓梅子喊他哥哥。他似乎成了這個小家庭的一員。但梅山洞不知道，老扁已在暗中走上了另一條道路。
十九歲那年，老扁在縣城被發展成地下黨員。次年被派回魚王莊辦秘密聯絡點。梅山洞父女仍住在縣城。他們都不知道老扁為何突然辭去。後來聽說老扁當維持會長的消息，梅山洞還著實氣悶了一陣子。跟隨自己多年，他沒想到他會這麽沒出息。
解放初，梅山洞被清出縣城，押回魚王莊，定為地主。是縣裏直接定的。他當然要劃為地主。家有七千畝地，全縣也數得著的。老扁總覺得梅山洞有點虧。但他沒理由反對。果然不久，政府又根據群眾意見，把梅山洞定為開明士紳，請他回城當政協委員，兼縣人民醫院院長。
但梅山洞不願再回縣城了。
這時，他已知道老扁當年辭他而去的原因。並且，他自認為沒有做對不起父老的事，在魚王莊定居倒也清靜。梅家的七千畝地，土改時全分了。留給他五十畝。他不要。他說那些地和他無關。他早就扔了。他不會種地，仍然靠行醫生活。魚王莊的鄉親很尊敬他。老扁也格外照顧。
那幾年，梅山洞的心境是最愉快，最閑適的。
他爹留給他的血腥土地被分掉了，留給他的令他難堪的三個女兒也已先後出嫁。他過去所蒙受的一切恥辱，都已雪洗幹淨。他變得一身輕鬆。
這時，梅子已出落成十六七歲的少女，亭亭玉立，如同一顆含露的花苞。她整日跟父親幫忙，打針、換藥、出外行醫。也能獨立看一些病了。但這姑娘內向，不愛說話。
梅山洞視她為掌上明珠。每次外出行醫，總帶著她。有時去縣城，有時去省城。有一年還去了北京，為一位將軍治病。是他在巴黎留學時的一位同學推薦去的。梅山洞不再像過去那麽清高孤傲了。
但梅山洞的身體卻日複一日地消瘦。五七年春，終於查出是肝癌。當年秋天就去世了。去世前，他一手牽著梅子，一手牽著老扁，留下兩條遺囑：“我把梅子……交給你了。我死後……就埋在魚王莊。不要……驚動任何……人。埋到河……灘上。我看著你……栽樹……行不？”
梅山洞死後，梅子痛不欲生。父女多年相依，感情太深了。四方百姓也為梅先生的去世感到痛惜。他救過多少窮人的命喲！直到他死後多年，還有一些當年的病家，逢年過節時來他墳前燒紙。他的墳在河灘的一個沙丘上。
梅子已經到了待嫁的年齡。老扁幾次想在縣城為她尋個婆家。他覺得這麽一位姑娘，待在魚王莊可惜了。但梅子全都拒絕了。開始兩年，她沉浸在巨大的悲痛中，說要為父親守墳，不肯嫁人。後來，魚王莊發生一次巨大的變故。使她的心一下子投向了老扁。她一下子明白了什麽。
過去的歲月，老扁不敢去回想。一回想便會牽動內傷。但他又無法不回想。那是魚王莊刻骨銘心的曆史。
他從少年時代，就發誓賭咒要治服風沙，卻一次次以失敗告終。他恨自己無能。當他一次次動員大夥去要飯的時候，不管他裝得多麽輕鬆，肚腸裏總像灌了壇酸醋。給人們開一張證明，是他能做的唯一事情了。每次把人們打發走，他都要大病一場。但在人前，他總是那麽大大咧咧，什麽都不在乎。
四〇年，一個日本小隊長帶人到魚王莊征集樹木蓋崗樓。他又賠笑臉又擺酒席，企圖攔阻這件事。日本小隊長一陣耳光打得他口鼻流血。老扁仍不死心。眼珠一轉，一咬牙把新婚才十天的妻子推進屋去應酬。日本小隊長獸性頓起，哇哇號叫，在屋裏放肆地作踐他女人。他卻帶著滿嘴血，笑著，在門外為日本兵點煙。日本小隊長心滿意足，終於被他糊弄走了。為此，魚王莊人感激他，說他有肚量，能忍辱負重。但也有人罵他沒血性，不是男子漢。妻子也從此瘋了。事後，他受到留黨察看處分。據說本來要開除他黨籍的。但不知為什麽沒有開除。也許因為他是當時魚王莊唯一的地下黨員。
妻子瘋了以後，再沒有看好。她受的驚嚇、刺激和侮辱太大。她從來不讓包括老扁在內的任何男人靠近她。一個人獨住一間草房。老扁一直耐心地伺候著她，他對這個女人懷有沉重的負罪感。他知道對不起她。無論多麽精心地伺候、照料，都不能減輕對她的負罪心理。他願意一生照料她。他不認為她是包袱。她活著一天，就是給他一天贖罪的機會。
但老扁不後悔。他認為這是魚王莊無數次屈辱中一次小小的屈辱，無數次犧牲中一次小小的犧牲。後來的屈辱和犧牲都比這大得多。
魚王莊的樹木到底沒有保住。四六年，國民黨一個保安團駐紮在魚王莊，樹木被砍光修了炮樓工事。那次為了保樹，魚王莊被打死二十七口人。
五八年實行“共產”時，魚王莊的樹木林已初具規模。解放第一年栽的上百萬棵樹木都長大了。可是沒過幾天，當年那個防風治沙
總指揮王副縣長，帶著大批人馬車輛，浩浩蕩蕩開進河灘。說要伐樹煉鐵。數千人分成幾路縱隊，擺開陣勢，大鋸，大斧一齊響：
“刷刷刷刷！……”
“咚！咚！咚！咚！……”
一片片樹木呻吟著撲倒了。一車車木頭呼嘯著拉走了。
魚王莊人眼睜睜擁擠在村頭，那個哭啊！……
男人們衝上去拚命，一個個被扭住捆上，看林的斧頭如一頭暴怒的雄獅，舉起獵槍，對準伐樹人的後背：
“轟通——”
“轟通——”
“轟通——”
一連被他撂倒三個。第四槍還沒裝上，就被死死抓住，當場吊到一棵樹上，斧頭大罵不止。不到半個時辰，就氣得吐血而死。
老扁找到王副縣長，左說右說不行。他也是奉命而來，不能更改。老扁又帶幾百婦女老人孩子，齊刷刷跪在河灘上。一時哭聲震野，慘不忍睹。
王副縣長被震驚了，淚也刷刷流出來。他對著魚王莊的婦女老人“撲騰！”也跪下了，慚愧地說：“我無力阻擋。不僅魚王莊在伐樹，沿河一百單三村……都在伐樹！”
老扁大叫一聲，昏死在河灘上。
鬧騰了七天七夜之後，終於歸於平寂。
河灘上遍地都是樹疙瘩！
魚王莊死一般地靜。
老扁睡倒三天，忽然癡癡地爬起收拾東西。
第二天一早，他提一麵破鑼，大白天打一盞黑紗燈籠，進京告狀去了。
他一路打著黑紗燈，一路敲著破鑼，一路吼喊：
“日頭沒有嘍！日頭沒有嘍——”
所經之處，沿途村莊許多百姓圍觀，不知這個破衣爛衫的漢子遭了什麽冤屈。
這就是當時震動四省交界地的“黑燈反革命事件”。
老扁沒有走到北京。隻走了八十裏就被追回來。“哢嚓！”戴上手銬，扔進大牢。不久，被作為特大反革命分子被判處死刑！
老扁不服。要求上訴。公安局長就是當年在魚王廟一帶打日本的那個遊擊隊長。那次魚王廟被圍，他和老扁，同是三個幸存者之一。隻是瞎了一隻眼。人稱鬼眼局長，他也積極攛掇老扁上訴。老扁寫好訴狀，忽然想起腰間一直珍藏的那張從省報剪下的照片，隨即取出，一同交給鬼眼局長。
鬼眼局長一停未停，帶上老扁的訴狀和那張照片，坐上吉普，連夜奔八百裏外的省城去了。
鬼眼局長耍了個花招。他瞞過了縣法院，也未直接去省高級法院。他怕拖延時間，多費周折。直接去找省裏一位分管政法的副省長。這之前，還先去了一趟省報社。副省長是他當年的上級，熟得很。副省長一見他著急的樣子，便笑著問：“獨眼豹，又和誰打官司啦？”鬼眼局長一本正經，掏出老扁的訴狀和那張照片，怒衝衝地說：“和你打官司！”副省長愣了，一看訴狀，這案子他知道。可是卻不知那張照片是怎麽回事。鬼眼局長轉身從門外領進一位省報的老記者。老記者從包裏取出一張舊報紙，送到副省長麵前，指了指頭版頭條新聞。老記者就是當年的采訪人。副省長看了一陣子，長長地“噢”了一聲，沒說什麽。留下報紙和照片，讓鬼眼局長把訴狀趕快送往省高級法院去。他說隨後就到。
老扁果然得救了。但也沒有立即放出。直到六二年中央七千人大會之後，才被平反釋放。
老扁回到魚王莊。魚王莊已是一座空村。
草房歪歪斜斜，罅縫透天。已經倒塌了許多口。顯然已經很久沒人住了。莊裏大大小小的路旁，都長滿齊腰深的荒草。一條花皮孕蛇從荒草中爬出，慢慢悠悠爬過路麵，又鑽進一堆廢墟。仿佛這是一座遠古時代的人類遺址。
他茫然四顧。又在莊裏轉了半天，竟沒有碰到一個人。
忽然，哪裏傳來一種有節奏的聲音。這聲音隱隱約約。細聽，又十分清晰。這聲音有一股勾魂的力量，有一種陰森之氣。如深夜報更的梆子，如古刹空寂的木魚。回想起來，好像從一進村，這聲音就一直幽靈般地跟隨著他。
這是什麽聲音呢？如此縈縈不絕，令人毛骨悚然！
驀地，他記起了什麽，大踏步循聲找去。
一座破敗的草屋前，老日升正光著上身，大汗淋漓地劈樹疙瘩：
“嘭——嘭——嘭——”
他劈得如此專注，如此用心。每揚起一次锛，幹瘦的肋骨便擠出來。仿佛再一使勁，幾根排骨便會穿皮而出，戳到胸膛外去。
老扁在他身後默默地站了許久，深深地吸了一口冷氣，起了一身雞皮疙瘩。到底沒有打擾他。然後，又默默地離開了。
但老日升那劈柴的聲音卻鑽進耳膜，注定要伴隨他的一生了。今後不論走到哪裏，他都能記住，都能聽到。
“嘭——”
“嘭——”
“嘭——”……
這聲音已經學了幾十年了。
這聲音滿村都能聽到。
這聲音將隨著魚王莊人討飯的腳步傳向他鄉，傳向遙遠的地方。
老扁回到家裏，卻意外地發現妻子——那個瘋女人還活著！更令他意外的是妻子的神經恢複了正常！
當時，她正在門前的一片荒草中尋找野菜。看到老扁，猛然站住了，淚卻刷刷地流出來。但隻是一刹那間，她丟下野菜籃子，發瘋似地撲過來，一直撲到老扁身上，將他緊緊地摟住了。然後，就是一陣不可遏止的哭泣。
老扁被這意外的喜悅弄昏了頭，也抱著妻子哭起來。
之後的幾天幾夜，夫妻倆幾乎就沒有睡覺，並排躺著，對臉坐著，摟著抱著，一直在說話。不停地說話。二十多年情感和語言的阻隔，在那幾天都豁然打通了。老扁向她謝罪，請她寬恕。她說拖累你了，讓你吃苦了，二十多年沒讓你沾身，連個孩子也沒給你生。老扁說我已經習慣了，不想女人了。她說你不想女人，我還想你呢。二十多年沒讓你沾身。往後我要天天跟你在一起。我真想有個孩子。老扁說你看我瘦成這樣，能行嗎？她說你身子骨不好，我給你弄些好吃的滋補身子。老扁說你能有啥好吃的，都斷了炊啦。女人說我曬了一麻袋幹野菜，還到俺娘家要了兩塊豆餅，我一直留著還沒舍得吃一點呢。明日我再撈點小魚熬湯給你喝。行不？
老扁說：“大夥都出去要飯了，你咋沒出去！”女人說：“你看你憨樣！還問這，我不是在等你出來嗎？我怕你出來了，回到魚王莊找不到人。”
老扁把她抱得更緊了。忽然又問：“你瘋了那麽多年，咋就猛然好了呢？”女人說：“這得謝人家梅子。”老扁說：“梅子給你看好的？！她咋恁大本事？梅山洞都沒給你看好！”老扁驚得坐起來，心裏七上八下的。女人說：不是她看好的，是她打好的。我叫她打得那個慘。天爺！你被抓起來以後，有一天她在當街碰到我，揪住頭發就打，一連打了上百個耳刮子，打得我滿嘴冒血，眼也腫了。她一下子變得那麽粗野，過去挺文靜的，咋就一下子變了呢？一邊打一邊罵我，你還唱你還跳你還瘋！老扁要被槍斃啦！魚王莊要亡村亡種啦！魚王莊誰沒遭罪？誰沒受委屈？你委屈了一回就瘋了，瘋了二十年，老扁給你端屎端尿端吃端喝，伺候你二十年也足啦也夠啦！魚王莊為了栽樹護樹，這幾十年死了多少人？那叫啥？那叫犧牲！那叫獻身！那年叫你和日本人睡覺，也是犧牲也是獻身！也是沒有辦法的辦法。你當老扁就願意？他沒辦法！這麽多年，他暗地裏哭了多少回你知道嗎？他讓俺爹給你看病，領你到外頭求醫作了多少難你知道嗎？你不知道！你懂得什麽叫犧牲什麽叫獻身嗎？就是就是……我給你說不清楚。你狗屁都不知道！狗屁都不懂！光知道當貞節烈女，光知道瘋呀唱呀跳呀！你算個什麽東西！你這個娘們死了算啦！不死老扁在大牢裏還要掛念你，槍斃了還合不上眼！你死了算啦！你死了我嫁給老扁，你今天死了我把你埋上，趕明兒我就去大牢，到大牢裏和老扁成親！我早該嫁給他！我是他領著長大的！我比你了解他，比你熟悉他！你這個女人是拉郎配！你配不上他！隻有我能配上他！你死了吧！我打死你！讓你瘋！讓你唱！……我的老天爺！梅子那會真厲害。比我還瘋。又打又罵，把我打倒了拉起來，拉起來打倒，直到我爬不動了，她也打不動了才住手。圍著好多人看，都很吃驚的樣子。不知是為我，還為她。反正都張著嘴。我一下子就昏了，迷迷糊糊，好像還是梅子把我背回了家。又給我洗臉，又給我梳頭，又給我喝水。她也喝，咕咚咕咚的。她罵渴了。我讓她打渴了。接著我就睡了。不知睡了多長時間，一睜眼，她還在我床前坐著，看著我流淚。不知咋的，我腦子裏沙拉沙拉響了一陣子，像有多少個毛毛蟲在拱，拱呀拱呀，轟隆一聲，哪裏拱透了！我一下子清醒過來，淚就刷地流出來，我喊了聲妹子，她喊了聲嫂子，我們倆猛地就抱在一起哭啦！我的老天爺，像做了一場大夢！……
老扁托著腮。走神了。再滴清淚掛在腮邊。
（本章完）