第二章
第二章
王萬春、牛有草等農會的人在村公所開會。周老虎簡單講了當前的工作，然後提出馬敬賢的家庭成分應當怎麽定的問題，讓大家討論。
王萬春主張按政策劃，馬敬賢本來就是地主。周老虎覺得馬敬賢家的情況比較特殊，很難劃定，給他劃地主吧，可他家眼下的土地數量不夠。
菜包子馬仁廉心裏想，馬敬賢和自己是一筆寫不出兩個馬字，就想為他說句好話。他說馬敬賢把地分給大夥兒，自己的地已經不多，劃成分應該考慮。
牛有草認為馬敬賢很狡猾，不劃地主不合理。瞎老尹喊著，馬大頭要是不劃地主，麥香村就沒有地主了。大多數人覺得馬敬賢該劃地主。
周老虎拍板給馬敬賢劃地主。他講了有關政策。馬敬賢劃地主也合乎政策，但不管怎麽說，他主動獻出自己家的地，以前沒有替敵偽做事的曆史，相反，對抗日和民主政府多少有過貢獻，應該算開明士紳。當然，麥香村鬥爭會還是要開的，不過一定要有充分準備，把鬥爭會開好，開成窮人團結的大會，土改階段性勝利的大會！
一切準備妥當，鬥爭會按時舉行。天氣晴好，日頭明晃晃照著。會場設在麥香村關帝廟大院裏，關帝廟的戲台子前拉起鬥爭大會的橫幅，周圍橫七豎八貼了許多標語，四周有背著大槍的民兵站崗。戲台子前站滿了人。馬敬賢被持槍的民兵押上台子。台下的馬仁禮看著父親上台，臉上木木的，毫無表情。忽然，三瘋子牛有金大喊大叫地跑過來：“來了！來了！鬥啊鬥……”一個民兵趕緊過來拉住三瘋子訓：“喊你娘的腿啊！別搗亂！出去！”連推帶搡把他弄出院子。
周老虎站在台上宣布鬥爭大會開始：“鄉親們，今天農會開大會，鬥爭地主馬敬賢，大夥有冤的訴冤，有苦的訴苦，誰打頭一炮？”
台下的人麵麵相覷，互相推著別人上台。吃不飽讓老幹棒上台。老幹棒反問吃不飽咋不上台。吃不飽推說這幾天鬧嗓子。
台上的牛有草忽然站出來說：“我打頭炮！鄉親們，咱們受地主老財馬大頭的壓迫剝削太苦了，別的不說，全村的土地，他家就占一半，他一家人不勞動，吃香的喝辣的。有人說，這兩年馬大頭老實多了，他為啥老實？還不是因為八路軍來了。以前他馬大頭多威風啊，成天拄著文明棍兒在村子裏晃，心裏不順當了，見雞打雞，遇狗踢狗，碰上人更不用說，兩句話不合，掄起文明棍兒就打。老幹棒你說，你的門牙是咋掉的？”
老幹棒牛有道喊：“馬大頭打的。他家的狗咬我，我踢了狗一腳，他說他家的狗是母狗，說我不懷好意。大夥兒說說，就算我說不上媳婦，也不至於打他家母狗的主意啊，他這不是羞臊人嗎！”台下有人笑了。
牛有草趕緊一步跨到馬敬賢麵前，指著他的鼻子厲聲質問：“馬大頭，你說有沒有這回事兒？”馬敬賢哭喪著臉說：“冤枉啊，不是那麽回事兒，我家的狗帶崽了……”牛有草立馬打斷道：“你給我閉嘴！大家看看，馬大頭多霸道啊，他家的狗都欺負窮人！”
吃不飽想起昨天牛有草動員他上台發言的事。當時他答應得蠻好，現在他不敢上台，總得有點動靜，於是就在台下喊：“打倒地主老財馬大頭！”
牛有草繼續訴苦說：“鄉親們給馬大頭剝削得苦啊！日子過得淒惶啊！就說我家吧，我今年三十五歲了，因為窮，至今還沒說上媳婦。前一段，我家和老楊家那件事大家都知道了，就因為馬大頭下作，把我借他家三升麥子扣了斤兩不說，還給我紅眼麥子。搞得親事吹了，兩家還種下仇。大夥兒都說說，馬大頭該不該鬥？”
台下大夥兒喊該鬥。牛有草帶領大家喊口號：“打倒地主馬大頭！”因為動作劇烈，他的褲子掉了下來，一段捆腰的草繩子掉到台上，引起一陣哄笑。
周老虎趕緊撿起草繩舉著說：“大家不要笑，鄉親們都看到了，牛有草兄弟連褲腰帶都紮不起，日子多苦啊！這是為什麽？就是因為地主階級的壓迫剝削！”
馬敬賢忽然抬頭看著牛有草說：“有草侄兒，你爹跟老楊頭鬥狠吐了血，我讓兒子給你家送去半袋子雪白的麵粉，你吃肚裏拉完就全不記得了嗎？”
牛有草想不到馬敬賢竟然敢在台上回嘴，一時不知道該說啥好，被噎了一下，不由得猛地搡了他一把說：“拉倒吧！你每回送給我家東西，年末算賬都扣除了，那叫送嗎？”馬敬賢被搡得趔趄一下，差點摔倒。
菜包子馬仁廉心裏想，咋老是牛家在說，馬家也得說幾句。於是他就在台下喊：“我說兩句。馬敬賢剝削鄉親們是事實，可咱們不能不長記性，他也為鄉親做了些好事，頭兩年他減租減息的事就不說了，前不久他不是給大家分地了嗎？所以我說，他還不是罪大惡極的地主惡霸，咱們說話可得拍著良心。”
牛有草喊：“菜包子，你雖說是貧農，可是和馬大頭是本家，向著他說話，你聽聽大夥兒都是咋說的。”說罷向台下招手。
瞎老尹、吃不飽上了台。瞎老尹說馬大頭分地不假，可他給分的不是沙窪地就是鹽堿地，他這是拿著骨頭當肉送，欺騙貧雇農！吃不飽這會兒仗著人多膽兒大了，大聲說：“我家本來不像現在這麽窮，有幾畝好地，當年馬大頭他爹眼紅我家那地，幾次要買。我爹死活不答應，他爹就動了心思，讓我們家攤上官司，馬大頭他爹趁火打劫，逼得我家把地低價賣給他家。我爹氣不過跳河死了……”吃不飽說到這兒，蹲在台上嗚嗚地哭。
牛有草拽了吃不飽一把，趕緊領著大夥喊口號。吃不飽站起來說：“馬大頭家老老少少沒一個好東西，他兒子馬仁禮也該陪鬥！大夥兒說是不是啊？”
台下有人響應。周老虎覺得讓馬仁禮陪鬥不合乎政策，而且也轉移鬥爭的大方向，正要阻止，牛有草大喊一聲：“把馬仁禮押上台來！”
民兵們立即押著馬仁禮上台。喬月看著馬仁禮被押上台，腦子飛快轉著，她忽然在台下喊起口號：“打倒萬惡的地主階級！堅決和馬家劃清界線！”
大夥兒把目光投向喬月，喬月在眾目睽睽下上了台。王萬春告訴周老虎，這女孩子是馬仁禮沒過門的媳婦。
“周隊長，我也要控訴！”喬月用她那唱戲的尖脆嗓子大聲說，“鄉親們可能不認識我，我叫喬月，是東北逃難的孤兒，從北平來。馬仁禮花言巧語欺騙了我，我輕率地答應嫁給他，以至於誤入歧途。通過今天的鬥爭會，我徹底看清了馬家的罪惡。今天當著鄉親們的麵我鄭重宣布，堅決站穩階級立場，和馬家斷絕關係，退掉婚約，還我自由身！”
吃不飽喊口號：“打倒地主羔子馬仁禮！”有幾個人跟著喊。
馬仁禮低頭哈腰站在台子上，心想真不該回這個倒黴的村子，要是在北平，怎麽說也能混個肚子圓，就要到手的女人喬月也不會翻臉，何至於現在戳在台子上挨鬥受辱啊！他終於忍不住了，大喊了一聲：“鄉親們，聽我說兩句，我也有功啊……”牛有草嗬斥道：“不許你狡辯！”
就在這時，原本晴得好好的天，忽然刮起一陣風，湧來一片烏雲，接著是一聲炸雷響，竟然落下豆大的雨點。會場的群眾開始往外走，幾個民兵在廟院門口攔著不讓人出去。
周老虎看到這種情況，立即站在台上大聲說：“鄉親們，今天的鬥爭會開得好啊！大長了貧下中農的氣勢，滅了地主階級的威風！現在，我宣布土改工作隊的決定，下一步我們就轉入土地分配，實現農民幾千年的夢想！馬敬賢家的房產和浮財也要沒收分配。工作隊初步打算，給麥香村來個大搬家，村東的高成分大戶搬到村西，村西的貧雇農搬到村東。現在散會！”
人們正擁出關帝廟大院，雨瞬間停了，南方天際出現了彩虹。三瘋子迎著出來的人們大聲喊著跳著：“東虹雲彩西虹雨，南虹出來賣兒女，北虹出來摸鯰魚！”
開始分地了。三瘋子牛有金在田地裏瘋跑叫喊著：“分了！分啊分地了……”
吃不飽興致勃勃地用大拐尺量地。三猴兒高興地把寫著地塊麵積和姓名的木牌子使勁插在地頭上。有的跪下捧起一把泥土，有的拜天拜地，有的點燃鞭炮。
老幹棒看著自己地頭的木牌子淚流滿麵地喊：“親娘啊，我有地了！”吃不飽說順口溜：“三五畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭。有好日子過了！”牛有草跑到老棗樹下祖宗的墳前跪下念叨：“列祖列宗，爹，咱家有地了。酒菜我都帶來了，咱喝吧，喝醉了咱就躺在這地上，這是咱家的熱炕頭啊，誰也管不著！”
晚上，麥香村牛姓男人聚集在牛家祠堂裏，有地裏仙牛忠貴、牛有草、吃不飽牛有糧、老幹棒牛有道等人。地裏仙是老牛家的尊長，忠字輩兒的，肚子裏有玩意兒，看過奇門遁甲，懂周易八卦，能掐會算，誰心裏有啥解不開的事兒都去請教他，所以人稱“地裏仙”。
地裏仙把“影”（掛著的宗譜）請出來掛在牆上說：“眾爺們兒，還不到陰曆十月一祭祖的日子，我把大家召集來，就是要慶賀咱老牛家終於揚眉吐氣了，有共產黨給咱撐腰鬧土改分地，滅了馬家財主的威風，斷了他馬家的財氣，我高興啊！今天把大家請來，就是要把這好消息稟告牛家列祖列宗，讓他們也高興。跪吧！”大夥兒對著“影”跪下連磕三個頭。地裏仙讓牛有草領著大夥兒好好慶賀慶賀，動靜搞大點。第二天，牛有草以農會的名義組織了慶賀活動，有舞獅子的、踩高蹺的、扭秧歌的。牛有草帶頭舞獅子。
開馬敬賢的鬥爭會楊連地沒有去，他不想蹚那渾水。他家原先有點地，這次就沒有給他分地。他人勤快，會編筐子、茓子的手藝，又會養蜂，日子過得本分。他覺得，把人家的地白白拿來，就好比割人家身上的肉貼到自己身上，能生根嗎？早晚要掉下來。發家致富要靠勞動！分人家的地和東西算啥本事？他知道，多年前河南遭黃河發大水，馬、牛、楊三家一起逃難來到麥香嶺，當時都是窮光蛋。多少年過去了，這三家窮也罷，富也罷，路都是自己走的，能怨得了旁人嗎？再說，這地方割據好幾年，八路軍來了讓種高粱，好藏身；中央軍來了叫砍高粱。來回拉鋸，聽誰的？民國三十六年，共產黨領導馬家溝的窮人鬥地主，分田分財，不久中央軍過來，殺了400多人，有幹部，也有分地的農民，圖的啥呀？
楊燈兒用抹布擦著鐵樹的葉子說：“爹，大膽哥帶頭掀馬大頭家的底兒，老馬家能善罷甘休嗎？”楊連地搖頭說：“就看這世道還變不變了。你心裏還惦記著他？閨女，死了心吧，就算我答應了，人家也不會娶你。牛有草把話說絕了，就他那性子，說過的話不會再收回去！”燈兒流著眼淚說：“他是說了絕話，可老天爺還沒說答應不答應呢！”
馬敬賢心裏既憋屈又惶恐，屋裏亂七八糟也不收拾，他坐在炕上，抱著個笤帚發呆。馬仁禮風塵仆仆走進來。他去縣城找一個當了共產黨幹部的同學，想求求他給工作隊過個話，把自家的成分定得低一點。可惜那同學跟著南下的隊伍走了。老馬抹著眼淚告訴兒子，窮鬼們進來就說要挖浮財，簡直就是土匪，眼睛瞪得跟狼看見肉似的，翻箱倒櫃，挖地三尺，家裏就遭敗成這樣了。
忽然，三猴兒馬仁義跑進來，他看著空蕩蕩的屋子，嘴裏叨念著來晚了，沒搶上東西。他不甘心地在屋裏轉悠著，一眼看見文明棍，拿起來就走，總也算搶到點東西。他來到村街遇見牛金花，就讓她也去馬大頭家尋摸點東西。牛金花覺得自己一個女人家，不能去搶人家的東西，分給啥就要啥。她接著說起正事，現在分地了，可她一個女人家，沒個漢子，怕地種不下，提前給三猴兒打個招呼，到時候要請他幫幫手。也不白幫，三猴兒有洗漿、縫補的活，她會幫忙。
三猴兒當然高興：“你的事兒就是我的事兒。我就幫你一個，七仙女來求我我也不會答應。”牛金花走了。三猴兒眼神直勾勾地看她扭著大屁股走遠，心想，“買牛要買抓地虎，娶媳婦要娶大屁股”，家裏要是有了她……
三瘋子像是一個預言家，看上去瘋瘋癲癲，心裏似乎都明白，他跑著大喊：“來了！來了！搬家啊……”他的破鞋都跑掉了。三瘋子身後，一夥人敲鑼打鼓，簇擁著牛有草朝馬敬賢家走。
喬月住的西廂房門敞開著。馬仁禮走到門口，喬月探出頭望著馬仁禮說：“村東村西大搬家，我本來就該住在村東，省的調換了。”
馬仁禮氣憤地說道：“沒想到你是這麽個忘恩負義的人，當年不是我把你從火坑裏救出來，你還能活到現在嗎？”喬月瞅著馬仁禮說：“你救我出火坑，這份情義我記著，可我是城市貧民出身，你現在的成分是地主，換了你，會飛蛾撲火嗎？”
正說著，牛有草等眾人擁進院子裏，一個勁兒地敲鑼打鼓。馬仁禮驚奇地問：“牛大哥，這是怎麽回事？”牛有草高聲說：“誰是你大哥？階級陣線要劃清楚了，叫牛主席。你家這房子歸貧雇農了！今天你們就得搬我那兒去。”
馬仁禮隻好笑著點頭，說這樣應該，他要和爹商量，收拾收拾東西。馬仁禮匆匆忙忙跑進堂屋，對父親講了牛有草他們要搬進來。老馬笑笑，淡淡地說這是早晚的事，搬吧。馬仁禮小聲提醒父親，那十個金元寶順著煙囪溜到炕洞裏了，怎麽辦？老馬愣了一下，張口要說什麽，牛有草闖進來。父子倆默默看著牛有草。牛有草把胳膊夾著的破棉被扔到炕上，一頭躺了下來。馬敬賢看著牛有草，突然吐出一口血來。
馬仁禮驚慌地喊：“哎呀，我爹這是急火攻心，可不得了！”牛有草這才坐起來說：“這麽著吧，今兒晚你們就住這兒，明天再搬。這大炕，咱仨人睡不擠！”
夜裏，牛有草躺在炕上，呼嚕聲一陣接著一陣。馬敬賢躺在牛有草身邊。馬仁禮坐在炕邊。老馬小聲說：“爹不行了。這些日子吃不好飯，睡不好覺，我估摸，自己身上的肝兒肺啊的都糟爛了，沒幾天蹦躂頭了。爹這麽活著也能活活氣死，我活膩歪了！”他告誡兒子，現在還年輕，天下這麽大，總得有站腳的地方。今後再難也要挺著，多動心思少說話，不吃虧。得個機會就撒丫子，這不是爺們兒的安生地兒。他一陣咳嗽，吐了一大口鮮血。牛有草翻了一下身，不知嘟囔些啥又呼呼睡去。
早晨，牛有草醒了。馬敬賢問牛有草睡的咋樣，牛有草笑著說：“大炕暄騰，睡得舒坦。馬大頭我告訴你，我牛家沒你家屋大，沒你家地多，可我牛有草比你活得長，你到了閻王爺那兒就瞪著馬眼，看我牛有草咋個折騰法！”
馬敬賢感覺自己活不長，想說什麽，因為牛有草在場，欲言又止。馬仁禮委婉求著：“牛主席，你看，我爹就要咽氣兒了，你在這兒多不吉利！要不你先出去躲躲？”牛有草點頭走開。
馬仁禮看著牛有草走出屋門，回過頭來說：“爹，您有話
就說吧。”馬大頭喘息著：“兒子，有件事爹瞞了你，金元寶，金元寶……”話沒說清楚就咽氣了。
喬月看到馬仁禮徹底靠不住了，得趕緊另找門路，她來到土改工作隊辦公室，對工作隊員們哭訴，聲淚俱下地說她也是個苦命的人兒。她是東北人，媽十六歲就在財主家當丫鬟，因為漂亮，那財主一次酒後把她媽奸汙，懷上了她，財主怕壞了自己的名聲，不承認做了虧心事，還趕走她媽。她媽回娘家生下她以後不久就上吊自盡。她跟媽姓，由窮苦的姥爺、姥姥撫養。姥爺、姥姥過世後，她被人販子賣給關內一個唱京戲的草台戲班子。她在草台戲班子遭了不少罪，班主還想霸占她當小老婆，她不想走她媽的老路，就想跑。那時候，在北平的一所大學當圖書管理員的馬仁禮常去聽戲，他花言巧語騙了她，她就跑到他那裏，當時不知道他是地主的兒子，要是知道，砍了頭也不會和他好。喬月忽閃著朦朧淚眼看著土改工作隊隊員們，聲情並茂的哭訴像一池溫水，把滿屋子的人都泡軟了。
周老虎不解地問：“既然這樣，你為什麽不離開麥香村？”喬月又哭了：“我無親無友，無依無靠，孤身一人，要我到哪兒去啊？我想在咱們村留下來。”
周老虎同意喬月留下來。雖然土改已經結束，但是，喬月也是苦命人，村裏要想辦法給她擠點地出來。喬月千恩萬謝，嫋嫋婷婷地走了。
喬月開始自力更生了，這天，她到野地裏打了一小捆柴火背回來在村街走著，雖然柴火不多，可已經累得滿頭大汗。
老幹棒牛有道看見了忙說：“哎喲，水靈靈的大姑娘，咋幹得了這麽粗的活兒？來，柴火給我扛著。”喬月毫不客氣地把柴火遞給老幹棒說：“謝謝您啊！”
老幹棒聞到喬月身上有一股特好聞的味道，不由得抽了兩下鼻子，心想，這女人咋和村上的女人味道不一樣呢！他對喬月笑得合不攏嘴：“謝啥謝？你也是村裏的人了，今後一個人過日子，有啥難處，盡管說，打個招呼我就過去。”
喬月看著老幹棒腰裏別著的磨刀石問：“幹棒大哥，你腰裏別著這麽個東西幹什麽？”老幹棒說：“我會點木匠活，幹活離不開它，再就是呢，鄉親們的刀啊、剪子啊、鐮刀啊啥的，都求我給磨磨，我隨身帶著方便。”
喬月水靈靈的大眼對老幹棒一笑：“您會木匠活啊？正好，我住的地方門窗都壞了，您幫我修理修理？”
喬月的一笑，把老幹棒的骨頭都笑酥了，他忙說：“好吧。舉手之勞的事兒。往我家那邊走吧，我好捎帶上工具。”
喬月得到土改工作隊的同情，仍住在馬敬賢家的西廂房裏。老幹棒把柴火放到喬月的門外，開始興致勃勃地給喬月修理門窗。
喬月站在旁邊插不上手，就陪著老幹棒說話。老幹棒就講吃不飽牛有糧在村公所演了一場好戲。昨天，吃不飽對工作隊的周老虎說他從娘肚子裏爬出來就沒吃飽過，真不知道吃飽是個啥滋味兒。正趕上飯口，工作隊蒸了一鍋餑餑，周老虎就讓牛有糧吃飽給大家看看。吃不飽抓起餑餑狼吞虎咽地吃著，轉眼三個餑餑就吃沒了。周老虎讓再拿三個大餑餑來，轉眼吃不飽把三個大餑餑又下了肚。周老虎以為他吃飽了，可他說剛剛墊了底，說這輩子他就沒吃飽過，他爺爺和他爹也沒吃飽過。周老虎看著吃不飽那個樣子，當即表示，共產黨就是讓窮人都吃飽，大家要是吃不飽，他這個官就不當了。
喬月點頭說：“是啊，有了共產黨，我這個無家可歸的人才算有了家。”老幹棒笑著說：“不假，你要是再尋個好男人，那才是真正有了家。”
土改了，地分下去了，可種地各家都有各家的難處，有的家沒牲口，有的家缺農具，有的家沒勞力。喬月就是種地困難戶，她除了有兩畝地，別的什麽都沒有。該犁地了，她隻能在地頭抹眼淚。牛有草背著犁子走過來，他讓喬月扶犁他拉犁。喬月趕緊來了一個笑臉：“到底是主席啊，關心困難群眾。”
二人一個拉，一個扶，開始犁地。可是，喬月按不住犁頭，犁鏵離了土。牛有草問喬月會不會幹點兒別的，比方做飯、洗衣、縫補啥的。喬月老實承認她會打麵糊糊喝，縫縫補補也不太行，就隻會唱戲，說著又掉眼淚了。
牛有草見不得女人哭，更何況喬月還是個年輕漂亮的女人。他的心軟了，忙勸喬月不用犯愁，現在政府號召成立互助組。他說起順口溜：“互助組，好處多，老鄉聽我仔細說。你沒犁耙難種地，我沒牲口難拉犁。他家沒有勞動力，缺這少那湊不齊。大家成立互助組，互通有無能配齊。你有牛，我有犁，他家有個壯勞力。你攙我，我扶你，家家戶戶都歡喜。”
牛有草告訴喬月，他打算聯係三五戶，有牛的，有農具的，互相幫工，好比驢癢癢，你一下，我一下，三兩就不癢了。喬月笑著誇牛有草這個農會主席不是白當的。
和漂亮的喬月在一起，牛有草挺高興地說：“互助組不是我琢磨出來的，有的地方早就這麽幹了。到時候我帶上你？”喬月笑道：“帶上我？可我給你們不了癢癢，我能幹什麽？”
牛有草笑著：“你站在地頭唱戲給我們聽吧，現在就唱一段給我聽聽。”喬月知道山東人喜歡聽呂劇，就站在地頭唱《藍橋會》。牛有草聽得入了神，不由得搖頭晃腦。喬月唱完一段停下來。牛有草眨眨眼，讓喬月唱一段新詞兒，就把他剛才說互助組的那順口溜唱成呂劇。喬月很快就把牛有草說的互助組的順口溜記住了，而且當時就用呂劇的調子唱出來。牛有草誇喬月聰明，喬月麵若桃花，心裏像喝了蜂蜜水。
牛有草領著村民在關帝廟前開會，他說：“今兒個就講講互助的事。先讓喬月唱一段吧！”喬月大大方方站起來，用呂劇的調子唱出牛有草說的那段順口溜。大夥兒鼓掌，都覺得喬月唱得很新鮮、很好，把互助組的事情也唱明白了。牛有草解釋著，五六家成立一個互助組，農活一家一家的幹，你幫我，我幫你，以勞力換工，以畜力換工，以工換糧，要合情合理，大家商量著，誰也不讓吃虧。他接著告訴大家，互助組在老解放區早就搞了。麥香村先搞兩個點，村東他出頭，村西趙有田出頭。商量的結果，牛有草互助組吸收了地裏仙、三猴兒、吃不飽、馬小轉、喬月。趙有田互助組吸收了瞎老尹、老幹棒、楊燈兒、牛金花。三猴兒告訴牛有草，不能要吃不飽和小轉兒，他倆太懶。牛有草讓三猴兒放心，吃不飽和小轉兒以前懶是因為沒地種，現在有自己的地就不會懶。吃不飽和馬小轉當即保證以後不會懶了。
夜晚，人們都睡了，村裏很靜，偶爾傳來幾聲狗叫。
牛有草和王萬春在村公所議事。周老虎一腳踏進門，他是到縣裏開了幾天會，摸黑趕回來的。牛有草向周老虎匯報了村裏成立互助組的事，周老虎誇牛有草這件事辦得好，農民得到土地僅僅是第一步，還要組織好生產，多打糧食支援前線。接著，周老虎簡要傳達了縣裏開會的精神。最近不少地方出現了還鄉團，很凶殘，殺了不少土改積極分子。縣裏要求我們做好防範，首先要抓好民兵作戰訓練，還要注意村裏地富分子的動向，防止他們勾結還鄉團騷擾。民兵除了訓練，要在村口布置好放哨，不放進一個可疑的人進村。告訴大家不要害怕，咱們有民兵，有情況各村民兵可以互相支援，還有縣大隊撐腰，還鄉團成不了氣候！
牛有草當即表示說：“共產黨領導農民翻身解放分土地，我死活跟著共產黨，不怕還鄉團！誰要是從我們嘴裏奪糧食，我就把這罐子血倒給他！周隊長，我想加入共產黨！”周老虎告訴牛有草，黨組織向所有要求入黨的人敞開大門，不過需要寫申請書，還要經過考驗。
還鄉團要來的消息很快在村中傳開。馬小轉家就是信息中心。老幹棒、三猴兒、牛金花、菜包子、吃不飽都在。馬小轉說聽旋口的親戚講，還鄉團可厲害，見了分地的農民就砍，全家滅門。當時，幾個人心裏像壓著大石頭。
一大早，馬仁禮在家鬱悶地自飲自唱：“楊延輝坐宮院自思自歎，想起了當年事好不慘然。我好比籠中鳥有翅難展，我好比虎離山受了孤單。我好比南來雁失群飛散，我好比淺水龍困在沙灘……”
牛有草忽然來了。馬仁禮趕緊站起來說：“哎呀，牛主席來了，有失遠迎。”牛有草冷笑：“挺悠閑啊，唱上了，唱的啥戲啊？”
馬仁禮嘴唇哆嗦了：“瞎……唱，讓您見……笑了。”牛有草冷著臉說：“不見笑，我聽不懂。馬仁禮，聽說了吧？旋口村來了還鄉團，殺了不少人。你應該高興啊，戲都唱上了！”
馬仁禮趕緊躬身作揖哀求：“牛主席，可不敢這麽說，這話傳出去，可是殺頭之罪啊！”牛有草說：“知道就好。你要老老實實，不要想三想四，共產黨坐江山，是鐵板釘釘的事了，還鄉團幾個蟊賊能成啥氣候！”
馬仁禮連連點頭：“牛主席，您放心，我雖然蠢笨，也不會看不清形勢，我保證跟著你們走，如果對共產黨有二心，天誅地滅！”
場光地淨，秋去冬來。大雪紛飛，黃河冰封。傳了個把月，連還鄉團的影子也沒有見著，村民們懸著的心慢慢放了下來。
可是，就在一天夜裏，人們都蜷在被窩裏睡覺，忽然老槐樹下的鍾揪人心般響起來，瞎老尹使勁拉著鍾。老幹棒大喊著：“還鄉團來了，都到村公所集合！”分了地的拖家帶口跑出家門，向村公所聚攏。還鄉團放著槍進了村。
馬仁禮正要往麥秸垛裏躲藏，牛有草跑進院子，喊馬仁禮跟他走。村民被還鄉團逼進村公所，聚集在院子裏。周老虎組織工作隊員和民兵爬上牆頭、房子上抵抗。還鄉團包圍了村公所，一個頭子喊：“狠狠打，殺盡窮鬼，給老家兒報仇！”
周老虎聽著槍聲，判斷還鄉團的人數雖然不多，可武器齊整，要是沒有縣大隊增援，這裏支持不了多久，得派人到集賢村的縣大隊送信兒，請求支援。楊燈兒說她姑姑住在集賢村，那兒她熟，她去縣大隊送信。牛有草不同意讓一個姑娘去。馬仁禮主動要求去。牛有草覺得讓馬仁禮去就是放虎歸山。三猴兒說馬仁禮和還鄉團是一家子，他出村送信不會引起懷疑，讓他去合適。
周老虎點點頭：“是啊，馬仁禮主動獻地，是開明人士，這個時候派他去最合適。馬仁禮，考驗你的時候到了，不要辜負大家的信任！”
馬仁禮從村公所衝出來，擺著手向還鄉團跑去。還鄉團停止開槍。見馬仁禮跑過來，還鄉團頭子問：“夥計，你是啥人？”馬仁禮喘著粗氣說：“提起我你可能不知道，我爹是本村財主馬敬賢，我是他兒子馬仁禮。”
一個人舉著火把看了馬仁禮，說他就是馬敬賢的兒子。還鄉團頭子問馬仁禮咋和窮鬼混到一起了，馬仁禮回說窮鬼怕他跟還鄉團跑，硬把他拖去的。還鄉團頭子給馬仁禮一杆槍，讓他一塊兒幹。馬仁禮推說不會使喚槍。還鄉團頭子就讓馬仁禮一邊躲著去，然後又命令開火。
馬仁禮趁黑趁亂跑了，他跑上高坡，回頭望著麥香村心裏想，這哪是人過的日子啊！此時不跑，更待何時？他撒丫子飛快跑著，摔倒又爬起來跑。遠處火把閃動，一群民兵舉著火把跑來。馬仁禮藏在草坑裏偷偷窺探。一個民兵走到草坑旁，解開褲帶剛要蹲下，馬仁禮大喊：“慢著！”那民兵蹦起來舉槍對準馬仁禮：“啥人？出來！”
馬仁禮冒出頭，雙手舉過頭頂：“我是麥香村來報信兒的，是周老虎隊長派我來的！”於是，馬仁禮領路，縣大隊長下令戰士們跑步救援麥香村！
這時候，還鄉團在村公所外越攻越急。村公所裏，大家沒有經過這種陣勢，聽著外麵越來越急的槍聲都很緊張。
牛有草喊：“我早說了，要命的節骨眼上，地主羔子馬仁禮能回來？得個機會不跑才怪！”菜包子馬仁廉說：“不見得，集賢村離這兒挺遠，馬仁禮就是長飛毛腿這時候也跑不到。”
周老虎下命令說：“現在派一個人衝出去，把敵人引走，大夥兒突圍。你們都沒有作戰經驗，還是我去。”牛有草攔住周老虎說：“不行，你去了誰帶領大夥兒突圍？周隊長，跟共產黨走，老百姓真能吃飽飯嗎？”周老虎點點頭：“那當然！”
牛有草喊了一聲：“好！”他拎起一串手炮衝出去。他走出村公所，還鄉團頭子認為可能是出來談判的，讓停止射擊，放那人過來。牛有草朝還鄉團走去，他還沒走到跟前，突然槍聲大作。
還鄉團頭子知道是縣大隊來了，趕緊帶著他的人撤走。牛有草使勁把幾個手炮一起甩出去！一聲巨響傳來，周老虎立即領著大夥兒衝出去，還鄉團已經跑得沒了影。周老虎和縣大隊長兩隻手握在一起。牛有草安然無恙，望著大夥兒嗬嗬笑。
打跑了還鄉團，大家夥兒底氣壯了許多。馬仁禮陰差陽錯經受了考驗，他仍是笑臉迎人，小心謹慎，夾著尾巴做人。
村頭老槐樹葉子黃了又綠，又一個春天早早來了。太陽剛露臉，瞎老尹就拉響了老槐樹上吊著的大鍾。
麥怕胎裏旱。鋤頭上有雨。牛有草領著互助組的人鋤麥地。地裏仙、三猴兒、馬小轉、喬月都到了地頭上，就缺吃不飽。地裏仙、三猴兒吸過了“地頭煙”，還不見吃不飽的影子。三猴兒說那懶蛋興許正做娶媳婦的美夢。牛有草不等他了，讓大夥兒開始幹活，挨著來，先幹喬月的地，一人一壟，不許偷懶耍滑。大夥兒開始鋤草。喬月拿鋤頭劃拉著地皮兒。牛有草說她是禿老婆畫眉。喬月哭喪著臉說她不會幹。牛有草歎了口氣，隻好讓她站到地頭給大家唱戲。
喬月高興地扔了鋤頭，跑向地頭大聲說：“大夥兒聽好了，我今天不唱老戲，唱我自己編的一段呂劇，題目就叫《歌頌英雄牛有草》，獻醜了啊。”她亮開清脆的嗓子唱道，“麥香河，三道彎，麥香村出了個人尖尖。他領著大夥兒鬧土改，名字就叫牛有草。說大膽，唱大膽，大膽的事跡唱不完。村裏來了還鄉團，老百姓眼看遭禍患。為了保護老百姓，他舍生忘死衝在前……”
馬小轉笑著說：“聽著戲鋤地，真滋潤，這個驢癢癢的辦法好。”三猴兒接上：“小轉兒，咱倆互相唄。”馬小轉笑罵：“撅腚等著吧！看你尖嘴猴腮的樣子，惡心人！”
牛有草在前麵喊：“大夥兒趕緊幹活，前線等糧食呢。前段時間周老虎讓人從前線稍回話來，說部隊缺糧，戰士們有時候吃不飽。他跟我說過，為了讓咱農民都有地種，吃飽飯，就是犧牲了也心甘情願。”
馬仁禮在院子裏擺弄百葉箱、風速計。馬小轉走進院子告訴馬仁禮，牛組長讓他去一趟，要給他分配新任務。馬仁禮聽說牛有草叫他，不敢怠慢，趕緊去牛有草家。牛有草正把一床漏了棉花的破被掛在晾衣繩上，馬仁禮拎著一瓶酒來了。
牛有草問：“手裏拎的啥東西？
”馬仁禮笑著說：“好酒，景芝白幹兒。”
牛有草板著臉訓斥：“啥意思？想拉攏貧雇農嗎？”馬仁禮賠笑：“牛組長真能開玩笑，我是怕您說多了話口渴。”
牛有草瞪眼說：“口渴也不能喝酒。人心隔肚皮，你到底是啥意思？不想聽我說話嗎？”馬仁禮弓腰搖頭：“打死我也不敢。”“不敢是啥意思？我壓迫你了嗎？”“沒有，我想聽您的指示。”
牛有草追問：“那你拿瓶酒過來幹啥？想灌倒我？”馬仁禮無奈，一把打開瓶塞說：“您既然這麽說，我還是自己喝了吧。”
馬仁禮剛喝幾口，牛有草一把搶過酒瓶說：“我這就讓你看看，貧雇農麵對剝削階級的拉攏腐蝕是個啥態度！”他仰頭喝酒，一口氣喝完一瓶酒，“別說一瓶，就是三瓶四瓶也不在話下！”牛有草放下酒瓶才說到正題：“馬仁禮，找你來沒別的事兒，老蔣吆喝著要反攻大陸了，反革命很猖狂，那也是秋後的螞蚱。我才接到上級命令，說要對你進行管製。以後，你早晨要向我請示，晚上要向我匯報，風雨不誤！聽到沒有？”
馬仁禮忙弓腰點頭：“聽到、聽到，我聽上級的，更要聽牛組長的。”
馬仁禮知道，他的苦日子來了。
都說男大當婚女大當嫁。楊燈兒也老大不小了，仍待字閨中，她父母心焦著呢。她爹楊連地的哮喘病犯了，抽著止喘的偏方洋金花煙，楊燈兒在一邊服侍著。老楊喘了幾口，忽然又催燈兒老大不小的該成個家了。燈兒不說話。
燈兒娘說：“你還有臉說這話，要不是你把咱家的名聲弄這麽臭，就憑咱家燈兒的模樣，媒人都得踩爛門檻子，可如今媒人不登門不說，托媒人說媒，人家都不搭理。”老楊歎了口氣不吭聲。燈兒娘繼續埋怨，“牛有草也不是東西，那年說咱閨女是他的人了，他不嫌害臊不要緊，咱閨女還嫌害臊呢，說出的話潑出的水，收不回來。咱閨女壞名聲在外，嫁人也難。”
老楊問：“燈兒你說實話，心裏是不是還擎著那個人兒？”燈兒還是不說話。老楊心想，解鈴還得係鈴人，要趕緊找牛有草說道說道！
天才擦黑兒，楊連地來到牛有草家，瞪眼看著牛有草。牛有草不冷不熱地問：“你來幹啥？”老楊說：“唉，沒老娘們兒的日子就是不好過啊！”
牛有草皺著眉問：“說這些不鹹不淡的啥意思？”老楊說：“沒別的意思，就是想把心裏話說清楚。”
牛有草板著臉說：“說唄，沒堵著你的嘴。”老楊說：“這話咋說的？當年我和你爹黃河灘一番比畫，不為別的，就是為出口氣。你爹死在我手裏，我認賬，可我不是故意的，是你爹激怒了我，我收不住手，誤傷你爹。我說過，我這條老命就放你這兒，你要是不解氣，立馬拿走，我沒半點埋怨。話說回來，燈兒是個幹淨人兒，歲數不小了，還孤零個身子，她心裏一直掛著你。”
牛有草小聲說：“沒法子，我聽我爹的。”老楊追問：“鐵了心了？”
牛有草咬牙道：“墳頭上起了誓，再也改不了口。”老楊吹胡子瞪眼說：“當年你親口說過，燈兒已經是你的人了，是真是假不說，現在這話早傳遍十裏八鄉，她還咋嫁人？”
牛有草看著老楊說：“我栽的樹我收果兒，我說錯的話我擔著。”老楊點點頭：“有這句話就行！”說罷轉身走了。
老楊回家，立馬把牛有草的話學說給女兒聽。燈兒不相信。老楊讓燈兒自己去問牛有草。
楊燈兒摸黑兒來到牛有草家院外敲門。喬月從西廂房走出來，她聽到是楊燈兒的聲音就不開門。燈兒使勁敲著門。牛有草從屋裏走出來，聽到是燈兒，就把門打開了。楊燈兒走進來，望了牛有草和喬月一眼，徑直朝牛有草的屋子走去。牛有草跟進來。
燈兒瞪著大眼直接問：“大膽哥，你這輩子真的鐵了心不娶我？”牛有草憋氣不吭。燈兒質問，“當年你求親的時候放了個屁，把我的名聲臭了，弄得我不上不下，我咋辦？”
牛有草隻好低著頭說：“我那是急昏了頭，胡說八道，都是我的錯。改天我當著全村人的麵給你賠不是，可我得聽我爹的。”燈兒兩眼冒火盯著牛有草質問：“你寧可不要這張臉，也不肯收回自己的話？”
牛有草咬著嘴唇，沉默了一會兒說：“我在我爹墳頭上起了誓，改不了口了。”
燈兒望著牛有草，眼淚也就泉水般流了下來。
楊燈兒抹著眼淚走出來，喬月坐在西廂房門口望著她不鹹不淡地說：“怎麽還鼻涕一把淚一把的了？”楊燈兒回道：“有喜事樂的。”
喬月問：“啥喜事啊？”楊燈兒忽地一笑：“你說呢？”說完扭著腰走出院子，腦後的那條粗辮子在腰間起勁兒地擺動。
牛有草說到做到。第二天晌午，滿街筒子的人圍著牛有草，開始當眾認錯。
他大聲說：“各位父老鄉親，說件事兒。當年我去楊燈兒家求親，被人家卷了麵子，昏了頭，我說了句昧良心的話，說楊燈兒已經是我的人了，把燈兒的名聲踢蹬了。今天當著大夥兒的麵，我給燈兒認錯，我說的話都是放屁！”
楊連地問：“這就完了？光嘴裏認錯不行，你得讓大夥兒說說。”
趙有田上前一步：“牛有草，我說句公道話。你當年把屎盆子往燈兒頭上一扣，給人家弄了個臭不可聞，如今嘴上兩扇皮，上下一忽搭就完了？太拿人家黃花大閨女的名聲不值錢了，不是個人物！”
菜包子馬仁廉一揚手說：“樹活一層皮，人活一張臉。咱鄉下啥東西最值錢？就是臉麵、名聲，尤其是女人家，臉麵一丟，名聲一臭，二流子都愁！”
牛有草撓頭，不知道該咋辦。吃不飽給出主意，讓牛有草幹脆就把楊燈兒娶家去算了。牛有草還是那句話，他當著爹的麵發了毒誓，一輩子不娶楊燈兒。
老楊頭問：“牛有草，爺們兒哪裏最金貴？”他一指牛有草的膝蓋，“這兒最金貴，這裏要是打了軟兒，那就是真認錯了。”
牛有草搖頭：“兩根骨頭上頂天下拄地，一根大筋抻得溜直，軟不了。我能跪天跪地跪祖宗跪爹娘，不能跪別的。小時候我和馬仁禮架，打破了他的頭，他爹讓我跪下認錯我不跪。我爹打我，柳條子抽斷三根，我就是沒跪！”
老楊頭仰天長歎：“閨女你苦命啊！你的名聲這輩子算翻不過來了！”楊燈兒緊緊抓著爹的手，熱淚長流，淚珠顆顆砸在塵土中！
牛有草看著老楊頭，又看著楊燈兒，心裏好像開了鍋。好一陣子，他忽然喊著：“老天爺在上，你看著！”說著就雙膝一軟跪在了地上。
楊燈兒看著木雕般跪在地上的牛有草，心如死灰，她用手背一抹眼淚，大聲說：“牛有草你個孬熊，我把話撂這兒，從今往後，咱倆誰也不欠誰的。你抬起眼皮好好瞅著，我叫楊燈兒，是燈就得亮著！”說完轉身就走。
回到家裏，楊燈兒趴在炕上號啕大哭，心徹底涼了，徹底死了。
一眨眼就到了秋天，樹葉飄落到黃河裏，順著河水遠去。
白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。該種冬小麥了，可牛有草的互助組裏沒有大牲口，播種太慢，出苗不齊，影響收成。牛有草提議大夥兒湊錢買頭牛，幾個人都同意了，隻有吃不飽說沒錢不參加，最後好說歹說他出一半錢。
錢湊齊了，地裏仙讓牛有草到牲口市看看行情，說不定能撿個便宜。吃不飽要跟著去，說可以長點眼色。第二天一大早，牛有草就帶著吃不飽去牲口市看牛。他看著一頭牛問啥價兒。牛經紀湊過來，把手伸進牛有草的袖筒裏，通過指頭暗講價錢。牛有草嫌貴，搖搖頭走了。
這時候，大大咧咧的閨女韓美麗走來，她看著一頭牛問價兒。牛經紀照規矩要把手伸進韓美麗的袖筒裏。
韓美麗一下把手縮回去，瞪眼道：“幹啥呀你！不會拿嘴說啊？”牛經紀尷尬一笑：“你……你不懂牲口市的規矩啊？”
韓美麗板著臉問：“沒看我是女的嗎？摸索個啥？”牛經紀搖頭說：“沒見過女人逛牲口市，你懂牛嗎？”
韓美麗揚眉道：“誰說我不懂牛？”牛經紀笑道：“那你說說咋鑒定耕牛？”
這時候，不少買牛的、賣牛的圍過來看熱鬧。牛有草和吃不飽也順著聲音走過來。韓美麗毫不怯場，好像講演似的大聲說：“要說鑒定耕牛，首先要離遠了看牛的外形。好耕牛體形高大粗壯，前高後低，骨骼結實，全身肌肉發育好；公牛昂頭挺胸，母牛頭麵清秀；牛體的前、中、後三部分發育勻稱，結實緊湊，前軀寬大，四肢粗壯有力，眼睛明亮有神，毛發清潔光亮，鼻孔大，鼻鏡寬，濕潤有汗……”大夥兒鼓掌叫好，韓美麗繼續說，“我爹當年幹過牛經紀，我看過《相牛經》，《相牛經》說，上觀一張皮，下觀四肢蹄，前觀胸膛寬，後觀屁股齊。”
牛經紀心裏服氣，嘴上還想再考考這閨女：“那你會看牛的牙口嗎？”他指著一頭牛，“你說這頭牛多大口了？”韓美麗摸了摸牛的牙齒：“八歲口，正當壯年。可惜啊，這頭牛有點毛病。”她看了牛經紀一眼笑道，“毛病就不說了吧，免得砸了你的飯碗。”說罷轉身走了。
吃不飽一拉牛有草說：“有門兒，咱得跟著這閨女。”
韓美麗繼續在牲口市看牛。牛有草湊過來問：“這位大妹子，貴姓？”韓美麗扭頭說：“幹啥？查戶口啊？”
牛有草一笑：“不是，我看你對牲口挺在行的，想討教一下。”韓美麗看了牛有草一眼說：“我姓韓，問名不？叫韓美麗。”
牛有草點點頭：“真是爽快人。韓同誌，我姓牛……”韓美麗咯咯笑著說：“你是來看你的兄弟姐妹呀？”
牛有草隻好笑著說：“韓同誌取笑了。我是來買牛的。”韓美麗也笑：“誰不知道你是買牛的，報個名啊！”
牛有草忙說：“我叫牛有草。”韓美麗大笑：“我的親娘喲！你這個名兒真有趣兒，牛有草，餓不著。哪村的？”“麥香村，你呢？”“集賢村。”
牛有草套近乎說：“那地方我知道，以前的縣大隊駐紮在你們村。”韓美麗一拍滾圓的大腿叫道：“你說的咋那麽對！咱都是歸麥香嶺地區。我們那兒成立互助組了，你們那兒呢？”
牛有草說：“搞了兩個試點。你是來買牛的？”韓美麗挺高興：“你說的咋那麽對！是給互助組買牛。”
這時，牛經紀看牛有草是實心實意買牛，說那邊有頭牛價格公道，讓去看看。牛有草請韓美麗一起去，幫著長長眼，晌午請她吃飯。韓美麗很爽快地答應了。
四個人來看那頭牛。牛經紀和牛有草袖筒裏講價。牛有草覺得價錢還可以，可牛腿有毛病，就征求韓美麗的意見。韓美麗四周打量牛，摸摸這兒，拍拍那兒。她說牛腿是有些毛病，耕田沒有問題，就問啥價兒？牛有草伸出手來，又把手縮回去了。韓美麗笑著說：“還挺封建的，沒事兒。”牛有草把手伸進韓美麗的袖筒講價。
牛經紀笑問：“哎，這位女同誌，他咋就可以伸進你袖筒了？”韓美麗說：“我們認識嘛！嗯，幹活沒大問題，關鍵是價錢還可以。”吃不飽急了：“買了吧，就算有問題，殺了吃肉也合適。”
牛有草拍板買了。吃不飽牽著牛和牛有草走著還不忘吃：“有草哥，你不是說了嗎，人家韓美麗幫咱看牛，咱請人家吃飯，說話得算數啊！”牛有草說：“那就請她吃飯。”吃不飽高興了：“應該、應該！”
正好，吃不飽看到韓美麗牽著一條小牛犢過來了，就大喊：“哎，韓姑娘，還沒走呢？”牛有草走上前說：“不是答應請你吃飯嘛，到飯時兒了，去前麵飯館吃點啥吧。”韓美麗倒也不客氣：“你這人挺認真的。好吧，也餓了，少破費點。”
三個人在飯館吃鍋餅。吃不飽狼吞虎咽地吃著。牛有草問：“韓同誌多大了？”韓美麗應聲道：“二十五，你呢？”“大你十歲。”“不像，你不顯老。幾個孩子了？”
吃不飽忙說：“我大膽哥還沒娶媳婦呢！”韓美麗問：“你不是叫牛有草嗎？”
牛有草笑了：“大膽是我的外號，到我們那兒，叫我牛有草不一定有人知道，叫牛大膽誰都知道。你呢？幾個孩子？”“我也沒結婚。”“挑花眼了？”
韓美麗眼睛濕潤了：“我本來訂婚了，未婚夫抗美援朝犧牲在朝鮮，就耽誤了。”牛有草趕緊說：“對不起，不該問這些。如今趕上好社會，往前奔吧。”
韓美麗拍著牛有草的肩膀：“你說的咋那麽對！我現在是互助組的組長，沒工夫考慮自己的事，等把生產搞上去了，再談婚論嫁不晚。”
牛有草高興道：“你領了互助組，我也領了互助組，咱們比比，看誰幹的成績大。”韓美麗笑著說：“比就比，明年縣裏勞模會上見！”
牛買來了，牛有草互助組的人都來看。大夥兒發現牛腿有點毛病。牛有草說牛是腿受了點傷，養養就好了。獸醫菜包子來了，他端詳著牛，好一頓摸後說：“牛是好牛，正當年，可惜腿有毛病，是胎裏帶來的，養不好，大膽哪，你被人家騙了，不信使使看吧。”
大夥兒看那牛拉著犁，一瘸一拐地走著，越走越瘸。馬小轉說：“組長，菜包子說得對，你是叫人家騙了！”三猴兒埋怨說：“你這麽精明，咋叫牛販子騙了！這不是拿著大夥兒的錢耍大冤嗎？”
牛有草火了：“錢少還要買好牛，天下的便宜都叫咱占了啊？這牛耕地拉車的活能幹就行，不就是上山差點勁嘛！”他趕著牛，瘸腿牛果然不能上坡。他說，“我看這牛特別要強，不服輸，它一直在使勁，眼睛都憋紅了。做人就要有這種精神，瘸了一條腿，還有一條腿，隻要有條腿，就要往前奔！”他抱著一條牛腿幫著使勁，牛還是沒上去。大家被感動了，也幫著推牛屁股。牛上了山坡，眾人累得呼呼直喘。
牛有草看著大夥兒說：“看到了吧？少了一條腿不算啥，咱們給它當腿用！”吃不飽笑著說：“大膽，你以後就改名叫牛大腿吧。”
牛有草哈哈大笑：“這個名也不錯。咱每個人都長著牛大腿，以後莊稼活就不用愁了。”地裏仙撫摸著牛說：“這牛除了腿有點毛病，其他方麵都停妥，委實不錯，誰來養呢？”
說起養牛，幾個人都推脫著不想幹。牛有草讓大家輪著養，抓鬮決定。結果吃不飽抓到了。可是，吃不飽太懶，喂牛沒有心思，把牛喂得越來越瘦。地裏仙看著牛瘦得腚巴骨都能當刀使喚了，就把牛牽回家自己養。地裏仙家沒有牛棚，他趕緊蓋了簡易牛棚，還用他準備做棺材的紅鬆木料，讓老幹棒打了牛槽。下雨了，牛棚裏漏雨。地裏仙冒雨把牛牽進屋裏，又費力把牛槽搬進來，他摸索出幾個雞蛋，打碎拌進草料裏。牛吃得可歡，地裏仙捋著胡子笑。
（本章完）