第5章 鬥藝
忽然，初一好像想到了什麽，側頭對著鳳仙莞爾一笑。鳳仙往後縮了縮脖子道：“你別這樣笑啊，你這樣一笑，我就覺得有人要倒黴。”
初一湊過去，對她道：“鳳仙，我想到個好主意，又能省錢又能避免他們偷懶。”
鳳仙的眼睛眨了眨，好奇地看著初一，初一得意地一笑，對她說：“我們將府裏能夠跑腿的丫鬟和仆役分成幾個組，每個組負責采買不同的物品。然後呢，他們到南北大街來詢問價格，誰能向老板要到最低的價格我們就讓誰來買，等她將東西帶回府裏讓我們過目之後，我們可以抽取一份銀兩作為獎勵。相反，如果誰渾水摸魚偷奸耍滑，同組的其他人也可以告訴我們，這個人也可以從我們這裏拿到一份銀子的獎勵。鳳仙，你說好不好？”
鳳仙欣喜地點點頭，然後指著初一道：“這一招妙，他們肯定為了得到獎勵，爭得不可開交，到時候我們就可以漁翁得利了。”
果然一切如初一所料，她將采買的新規定宣布之後，丫鬟仆役中怨聲載道，不過礙於她的身後有大少爺陸之遠撐腰，也沒有人敢說什麽。
但是好在初一也不想盡失人心，到底還為奔波勞碌的丫鬟仆役們準備了銀兩的獎勵，兩天下來他們的抱怨聲小了不少，而初一的賬本上也省下了不少的銀子。
將操辦喪事的所有所需的東西和安排一條條明確地列在一張宣紙上，初一舉著這名目看了下來，紙紮花草和點心麵貢都準備妥當，喪事當日延請賓客的吃食原料也購置齊全，她邊看邊對鳳仙說：“東西差不多都齊了，還差給賓客們回禮的禮品和當日的戲班子了。”
鳳仙附和著點點頭，衝初一豎起了大拇指：“初一你真有本事，大夫人就給了你五千兩的銀子，你還能將喪事辦得井井有條有模有樣的。我猜啊，你這次喪事辦完，大少爺沒準兒還要將你連升三級，到時候你就能從北院搬出去，和那些平時耀武揚威的大丫鬟們住在南苑了。”
初一笑著搖了搖頭，她可從未想過要因此而在陸府平步青雲，再說了北院雖然破舊寒酸了一些，但是有啞娘鳳姨和鳳仙，她還能快樂一些。如果真像鳳仙說得那樣搬到南苑去，還不知道要和陌生的大丫鬟們鬧出什麽嫌隙是非來。
“回禮我已經列好了一張清單請人去辦了，就剩下戲班子的事情有點棘手。”初一支著下巴苦思道，“我們的銀子用的差不多了，沒有多少餘錢拿來請那些大戲班子。可是，大少奶奶的喪事已經十分節儉，再在這排場場麵上節省，也太不讓人入眼了。”
鳳仙讚同地應和道：“沒錯，這戲班子的人當天不僅要在府裏搭台，送喪的時候也要跟著一同上路的。如果請的戲班子寒酸了，到時候走在路上難免被人指指點點。大少奶奶已經夠可憐的了，連這麽點死後的尊嚴麵子也不能保全。”
說著說著，鳳仙忽然猛地從椅子上跳了起來，拽著初一就往外走，初一被她嚇了一跳，急忙拖住她問：“怎麽了？這麽急衝衝的要做什麽去？”
“我忽然想起來了，前幾天我出府去了一趟，看到春絳班在梨園閣鬥藝！春絳班的班主臨江仙說了，無論是誰在唱戲或奏樂任何一項
上贏得了春絳班的人，那麽他做東免費為贏家搭台唱戲整整一天一夜！”鳳仙激動地和初一說著，這實在是天賜良機，如果真的能夠贏下這場鬥藝，那麽大少奶奶的戲班子就有望了。
春絳班是京城有名的戲班子，班主臨江仙更是紅遍天下的名角兒。雖然很少有人見過臨江仙卸了戲妝的模樣，但他隻要穿上戲服畫上了戲妝，那就是顛倒眾生的絕色佳人。如果真的能請來春絳班自然是好，隻不過……
“可是聽說臨江仙唱作俱佳，精通各種樂器，我們去鬥藝連五分的把握都沒有。”初一斟酌道。
鳳仙一聽撇撇嘴，她隻顧著想贏了之後的好處，卻沒有料到想贏臨江仙可不是件容易的事情，長歎了一口氣：“如果大少奶奶在就好了，大少奶奶的琴藝可是號稱京城一絕。”
初一聽鳳仙這麽說，眼神閃爍了一下。
臨江仙一直是傳聞中的角色，長久以來都給人深不可測的感覺，不過她確實如鳳仙所言精通琴藝，以她的琴藝或許能險勝臨江仙一分。但是，她現在是一介小小的丫鬟，會識文斷字已經是不易，再精通琴藝，恐怕會遭人懷疑。
“唉，也許真的是大少奶奶命不好吧，我們也隻能認了。”鳳仙想來想去也想不出什麽好法子來，隻好歎口氣放棄了。
初一咬了咬牙，鳳仙可以放棄，但是她不能放棄，她可以死而複生，為什麽要認命？她就偏偏不認命！
“鳳仙你先幫著我清點一下喪事當天的東西，我出去一會兒就回來了。”囑咐完鳳仙，初一也不等她反對就急著跑出了陸府，她就是要和這無常的命運賭一賭，她能現在活著說明她的命應該還不至於太壞！
梨園閣在京城最繁華的中心，四周毗鄰著京城最大的茶樓和酒莊酒樓，這兒整日裏車馬不息，初一跑過來的時候恰好看到有恃才自傲的文士書生上台挑戰。
梨園閣裏一進樓便是一處空曠無比的大戲台，南邊便是供人賞戲的位子，東西兩側是留給戲子與樂師行走的地方。初一走到位子上坐下來，看到戲台上擺著兩張琴，琴後各坐著一個男子。文士書生早已擺好了架勢，一副要讓對方心服口服的樣子。然而他的對麵卻瞧不見人的模樣，隻能看到一簾打起的珠簾擋著，半截手臂露了出來。
“先生先請。”珠簾後的臨江仙道。
文士書生的眼珠轉了轉，對臨江仙說：“臨江仙莫非是想讓我先彈，你好摸清我的底細後發製人？這麽做恐怕不大公平吧。”
臨江仙倏爾笑了一聲，伸手在自己的琴弦上撥拉了一下，說：“既然如此，那麽我就鬥膽先開始了。”
這下那文士書生沒有說話，隻是靜靜地不吭聲，顯然是想讓臨江仙先彈奏。
初一看著那文士書生裝模作樣的架勢心中十分不屑：口口聲聲說著追求公道，結果還是想讓臨江仙先彈，自己好摸清了對方的底細，以便於後發製人。
潺潺流水，曲藝高卓。
臨江仙的手指在琴弦上流暢地劃過，隨即從他的指尖流瀉出一串清音雅樂，在場的人似乎都被他的琴音攥住了心智，癡癡地側耳聽著他的琴聲，連大氣都不敢喘。
隔了好半晌，臨江仙的雙手輕輕地在琴弦上一按，琴聲戛然而止，他似乎微微側過了臉對目瞪口呆的文士書生道：“先生怎麽還不開始？”
鬥藝鬥藝，如今卻變成了臨江仙一人的獨奏。
“我……我忽然腹痛難忍，想，想上一趟茅廁！”奇怪的是臨江仙的口氣十分文雅有禮，那文士書生還是被問得麵紅耳赤，磕磕絆絆地辯解了一句就推開麵前的琴一下子站了起來，急衝衝地溜下了台。
初一看著那文士書生跑下了戲台，然後低著頭一步也不停歇地衝出了梨園閣。收回視線，初一轉頭看向戲台子上僅僅露出了半截手臂的男子，她能感覺地出來方才臨江仙隻不過是稍稍露了一手，他真正的琴藝遠不止於此。
“既然那位先生已經落荒而逃，那今日的鬥藝便到此為止吧。”臨江仙說著也要推開琴站起身來。
初一見他要走，急忙從位子上站起，高喊一聲：“慢著！”擇日不如撞日，既然她今天來了，就不能空手而歸，初一這麽想著，就快步往戲台上走去，站在方才那文士書生所使用的琴旁，對著臨江仙行了一禮，道：“小女子鬥膽向班主討教琴藝。”
臨江仙似乎對於初一的出現很驚訝，他輕輕地“哦”了一聲，揚手請初一坐下，然後又問：“那請問是姑娘先來，還是我先開始呢？”
初一深吸了一口氣，然後衝著那珠簾後朦朧的人影道：“班主承讓了，小女子既然已經鬥膽請教，也不妨再大膽一次。”說完，就纖纖素手輕巧地在琴上一彈一撥，頓時兩道琴音宛如月下精靈花中精魂般從琴弦上竄了出來。
台下的人齊齊抽了一口涼氣，似乎是被這美妙的琴音所折服了。
初一不敢怠慢，素手輕揚，勾抹斜挑，優雅靈活地在琴弦上舞動著。她知道臨江仙的琴藝與她旗鼓相當，更加不敢分心，隻管低著頭沉浸在她自己的琴聲中。
爹爹曾經教過她，琴音乃是心音也，琴藝的最高境界不是折服他人，而是征服自己。讓琴音訴說自己無法說出口的話，讓琴弦代替自己的脈搏和心跳，不是用手也不是用眼更不是用耳朵去彈去看去聽，而是用心。
如絲如訴，如怨如慕，餘音嫋嫋，三日不絕。
初一閉著雙眸，她什麽也不知道什麽也不記得，她隻知道她有許多說不出口的話，她有許多繁雜難言的心事，她將這一切統統交付給了手中的琴，她心中的千回百轉俱化作了琴音的餘音繞梁。
一曲奏罷，初一心中竟然也輕鬆了不少。
“好！”忽然對麵傳來叫好聲，初一猛地一轉頭，驚訝地發現臨江仙的雙手並沒有接觸過麵前的琴，而且他一手掀開了麵前的珠簾，朝著初一走了過來，“姑娘好琴藝，我甘拜下風，這場鬥藝姑娘贏了，我願意率整個春絳班為姑娘唱滿整整一天一夜。”
初一有些意外地盯著臨江仙，細眉芙蓉麵，比女子還嬌媚三分，難怪京城裏傳言就連醉花紅的頭牌都對著臨江仙自歎弗如。不過，初一還是從臨江仙神采熠熠的長眸裏看出了屬於男子的銳利和英氣，她朝臨江仙一點頭，道：“那就勞煩班主到陸府裏來替我們大少奶奶的喪事搭台吧。”
（本章完）