正文_【第四十七回】
百子登樓辨真假 萬裏朝天掩虛實
距離花朝節僅餘一日。上早。漪蘭宮百子樓。
“皇上！”花蕊夫人忽而覺得孟昶君話裏有話，腿腳不由得有些鬆動，稍稍往後挪了半步。“愛妃莫要誤會，朕隻是感激！昨夜夫人以身擋箭，情之急，意之切，何來勇氣？”花蕊鬆了口氣，半笑道：“若是箭指臣妾，夫君是否亦會相救？”
“弗救！”孟昶堅定地搖頭。花蕊怔了半晌，替孟昶開解道：“倒是沒有之事！臣妾隻不過是尋常宮婦，哪有情急之危？”孟昶冷冷地道：“夫人並非尋常宮婦！這漪蘭宮之主，百子樓之仆倒是尋常。”花蕊眉頭微皺，恍然大悟：“怪不得聖上相約晨登百子樓，原來是以為臣妾與昭容不和。”停罷執扇遮臉，巧笑：“喏，臣妾這柄龍腦香扇還是李昭容與贈，若不信，盡可喚得豔娘一同前來登樓！”
“放肆！豔娘之名豈容爾等直呼？”孟昶言辭冷峻。
花蕊雖不為其沒來由之嗬斥所攝，但胸中早已百轉千回，定是要弄個水落石出：“皇上今日行為可不同往日！”
孟昶道：“往者已逝！”花蕊見其麵色冷清，自相忖度：“窈窕兮唐舞娘魂歸故裏，籲嗟兮蜀宮室內外同悲！皇上這是在為舞娘之死悲切？”
“哼，舞娘？夫人乃真不愧七寶樓舞娘之首，想必得了那彭芊娘不少惠顧！”孟昶步步緊逼，一手抓住欄杆，一手擒住花蕊玉臂。“這是何話？臣妾愈發不懂了！”花蕊音聲顫顫，孟昶來勢洶洶：“夫人不懂，朕卻曉得！什麽青城縣徐國璋員外郎之女？什麽‘五仙’盛世舞流光？夫人到底是何人？入宮又為何事？”
花蕊心頭一陣緊，隻手後撐於朱漆欄杆，縱有萬千原委，一時間竟被孟昶質問得語塞：“夫君！”
“朕不是你的夫君，朕原本隻是豔娘的夫君，可如今豔娘卻死了！是你，是你與芊娘同謀，是張丞相的居心叵測，是馬希萼的虎視眈眈，將朕的豔娘給害死了！”孟昶掐住花蕊白皙通透的修長脖頸，伴著憤怒，露出猙獰。
花蕊幾近窒息，雙手使勁掰住孟昶冰冷的鐵掌，腰背全力抵住脆弱雕花的欄杆，淚眼俱下，掙紮不已，奮力從牙間擠出四個字：“容我解釋——”被失望與痛苦充斥全身的孟昶哪裏聽得進解釋，緊閉雙目，聽到的隻能是殺妻之敵臨死前的求救與呻吟。花蕊見勢不妙，唯有反其道而行！借孟昶之力，肘擊欄杆，順勢後躺，隻聽“哐啷”幾聲，原本不堪一擊的雕花欄杆就此被推倒，糾纏不已的兩人一同翻滾，懸停在飛簷西側的瓦楞碎玉間。
驚魂過後，孟昶斜躺在下，一手緊扣瓦礫，一手仍舊停留於花蕊胸前。花蕊匍匐其上，腿腳勾住飛簷，哪怕一個鬆動，兩人便可能摔下五層樓台，落得個骨碎粉身。趁此刻稍有一絲喘息，花蕊急忙解釋道：“皇上誤會臣妾！妾非蜀人，不假；入宮侍主得芊娘相助，不爭。但芊娘昨日所為出臣所料，豔娘之死更是今日方知，皆與我無關！”孟昶欲辯，鬆手側身，卻又聞一陣瓦響，數百瓦礫傾盆若雨，碎落樓底，引來行走其間之妃嬪宮娃駐足仰觀。
花蕊奮力營救，一個翻身，將孟昶君輪騎於上，自己卻覆躺其下，置身險境，隻為讓孟昶距離上翹之簷角更近，不至有性命之危。孟昶受此驚嚇，早已將憤怒之事暫且擱置一旁，又見花蕊舉動非一般女子氣力所為，遂疑惑道：“慧妃究竟是何人？”
花蕊聰慧，聽此一問，方知情勢好轉，為陳述過往之大好時機：“回稟聖上，花蕊本為孤女，幼時為一道姑所救，長於洛陽城西北郊之黛眉神山，習得些微道術。道姑乃大唐生人，得寶書名曰《天罡彌珍》者，載有神珠水雲流落西蜀。經多方打探，得知困於宣華後苑，自是奉命前來取回。”
一時間，孟昶辨不出真假：“可是那龍躍池底太平之基？”
花蕊眼角噙淚，點頭稱是。
孟昶神思遊離：“念爾侍之盡心，若是獨為此珠，朕倒是願予。隻是……”花蕊仿佛看到一絲希望，言辭懇切道：“若君願意割舍，花蕊代神山上下以示感激！尋回神珠複命，花蕊無以為報，隻求夫君憐憫，讓臣妾伴君此生。”
孟昶詭秘一笑：“恐怕夫人意圖不隻於此！若所言當真，為何在
入宮之初不直言稟明，反而聯手芊娘，助馬楚圖謀西蜀？”
花蕊委屈道：“夫君可曾記得，大婚當夜，臥榻之側藏之三尺兵刃?臣妾當初不得夫君信任，怎敢妄言取珠之事？可憐日後每每侍君，仍無解除，是以防臣妾害君之不成？”話已言盡，孟昶寡對，於飛簷瓦片間對麵僵持。
“叮鈴——叮鈴——”眼見著一支琺琅彩花簪從花蕊發間自行抽離，懸停於半空。又見另一支仁風翠步搖悠然升騰，兩支釵鈿在孟昶眼前交相碰撞，自顧自地演繹著一場奇幻的比拚。孟昶看花了眼，簡直不敢相信世間竟有這般奇事，不覺鬆手揉眼，完全忘記此時正處瓦楞之上，危難之間。當是時，花蕊猛地用力，連同孟昶一道騰躍而起，飛身回入樓頂欄杆，四腳落地，相偎一體。隻可惜那斜插腰間的龍腦香扇不慎墜落，翩躚於百子樓底，為聚觀之宮人爭相搶奪。
“隨駕上城遊，東西百子樓。龍腦香扇落，問君幾時休？”花蕊雙手摟其後頸，盈盈之眼凝望著驚魂未定的孟昶君，用神力驅使釵鈿於身後盡情飛舞，憑空畫出這四句金光璀璨的小詩，“臣妾愛慕聖君，真心侍主，若有歹意，早便了了，何苦在此糾纏！若君仍舊不信臣妾，那臣妾隻有……”花蕊情態激昂，抽出懷中所攜之神山寶物累絲嵌寶梳，輕抬玉臂，高舉頭頂，向下揮去……孟昶下意識側頭閃躲，雙眼緊閉。隻聽“嘩啦”一聲，睜眼而視，但見花蕊夫人已用寶梳割斷鬢旁烏發，欲要將其散去，以示清白。情急時，孟昶一把攔阻，一敞滿懷，一個深吻，似乎在告訴花蕊自己內心的愧疚、信任與選擇。
距離花朝節僅餘一日。晌午。金華宮起居閣。
“小娥走了，金華宮裏恍惚覺著清冷了許多。”符宮娃私下揣摩著，不覺已邁入金華宮內殿。“喲！今日吹的麽子風？符尚宮此時不應找個小黑屋子躲起來琢磨新辭麽？怎的也有閑情與我等無聊之人會麵？”未來得及向花蕊夫人施禮，符宮娃已被從旁的妙音奚落了一番。
先前為答謝唐使，宮廷教坊曾練舞“朝天”，乃由蜀王孟昶親自譜曲，蓮心姑姑填詞命意，花蕊夫人依律而舞，按拍而歌。如今恐安撫唐使之不為及，遂臨場換意，命劉蓮心重填新辭，是以為祭。可自打舞娘枉死，蓮心姑姑仿若被抽絲一般，神散而形槁，隻歎命運之無常，人事之無力，乃隨意指點符宮娃，令其換辭改製。符宮娃忖度半晌，姑且應製，初定將巳時開場推遲至申時三刻，祭典仍選於承乾殿東北角，以慰天上魂靈。
“三位姊姊近來安好？九兒正要逐一拜望，不曾想在五姊姊寢宮相會，甚是湊巧！”符宮娃瞥見花蕊鬢發微亂，妙音翹足倚塌，妙思繡剪荷包，想必四下裏並無他人，索性便以姊妹相稱。
妙音揶揄得逞，隨機變換了情態，故作神秘道：“小九興許尚不知你五姊姊晨日裏的故事罷！那份驚險，那份纏綿，整個宮裏都傳遍了！”
花蕊無奈地搖搖頭，止涉道：“四姊總是唯恐天下不亂的那一位！”而側身麵向符兒道：“早些事暫且不提，此刻邀姊妹前來確有要事相商。”
符兒正要洗耳恭聽，妙音搶白道：“讓我來猜猜！若是小九認為重要事鐵定關乎神珠；而小五所謂重要事則必然關乎孟昶。”
花蕊淺笑道：“四姊姊所言不差！晨日裏，皇上已許我神珠一事，待除卻國之大害，聖上則願割舍太平之基。”
符兒興奮道：“果真如此，倒是了卻我姊妹一樁心事。”
花蕊話鋒一轉：“然而，眼下為國除害一事甚為憂心。”“當然憂心！小皇帝內無寸兵，而外援未至，就像驚弓之鳥，時時處於惶恐之中，生怕一個不留神，要麽被張業奪了，要麽給南楚滅了！”妙音擺弄著手指頭，肆無忌憚地品論著。
妙思本獨坐從旁未言一語，這時卻冷不丁兒地橫插一句：“昨夜聽世子言，大理國中有異變，援兵怕是早已折返，不能來了。”
花蕊眉頭微皺：“聖上還指著大理援兵明日花朝節方至，這可如何是好？！”
妙音得意道：“李聖天的人倒是已至城外駐紮。”
花蕊又問及符兒劉城牆所領南漢援軍何時能抵，妙音一旁諂笑，符兒卻一臉無辜：“劉城牆就是一渾水摸魚的主兒，哪
有什麽援軍，不過是騙了蜀王又騙楚王，顛來倒去，故弄玄虛罷了。”花蕊慨歎道：“這倒正如聖上所料。”
“那小皇帝（皇上）到底是如何打算？”妙音與符兒異口同聲地問。花蕊麵色凝重：“詳的我也不知，隻曉得明日花朝節必有一場惡戰，關乎大蜀國運，亦關乎你我能否探取神珠。無論如何，姊妹們需攜手同心，盡力配合才是！”
妙音巧笑道：“花蕊夫人一口一個聖上，怕是與那彭氏芊娘一樣，無端被卷入這場江山易主之爭。”花蕊並未辯駁，倒是退坐於妝鏡台前，凝視著花鏡：“好一個‘無端’！四姊所言雖是玩笑，但花蕊卻願意相信芊娘之無辜！”
“哈！昨日我將成華殿事述與李聖天，其言亦料芊娘無辜，究竟從何說起？”妙音話頭另起，頗有興致。符兒附言道：“依我之見，昨夜事斷非芊娘所為！三位姊姊皆於當場，可曾憶得，首支箭自東南向西北直指皇上，眾人隻見芊娘現身於東之成華殿三層樓台便認定由芊娘所為，而緊著又是一箭自東北而向西南接連射殺兩人，因其間隔甚微，且樓閣之上除卻芊娘外並無他人，故眾人更加堅信芊娘即為弑殺者。初，九兒亦為表象所惑，細察卻另有玄機：其一，一箭貫穿兩人而致死，非精武力士弗能為也，神女神力尚恐難及，何況芊娘？二來，遇害之舞娘本立於高台，而闖入之小娥屈於低就，箭頭卻先穿小娥之喉，後入舞娘之眉，如此可見，出箭者應是由低處而射往高處，非芊娘身居三層高樓俯身而射所能為之。”
“三來，我，我不小心在成華偏殿撞見兩名負傷楚士，意欲逃竄，不知能否佐證？”妙思怯生生地從角落裏接著符兒所言說開去。花蕊旋即起身，輕理衣衫：“這樣看來事情便明晰了！不過尚有一事相告：依皇上所言，所謂江南李唐舞鶴之人竟是我大蜀後宮李昭容所扮，想必那如許處容武士亦為我大蜀拱衛聖駕之軍士所演。此乃機密之事，萬不可傳告他人！”
符兒恍悟：“怪不得蓮心姑姑聲淚俱下，原是因故主往逝，不免痛心疾首，這才交由我主理祭典一事。可這硬生生地要將頌曲改為哀辭，甚是難為！”
妙音順勢譏諷道：“符尚宮可有出口成章，落筆成文之才，難得臨危受命，正是大顯身手的好時機！況且——聽聞小皇帝並不出席祭典，成也好，敗也罷，權當過過指揮使的癮！”
符兒早便習慣妙音的冷嘲熱諷，低頭一笑：“九兒倒是思慮多時，祭典一事也定當殫精竭慮。現今九兒有一計，不僅可救芊娘於水火，亦可助大蜀祛毒害，甚且保得神珠順利取得。”每逢符兒類此言，妙音總是一幅不屑神情，妙思自當事事與己無關，花蕊卻深知小符定是成竹於胸，便笑道：“九兒向來足智多謀！莫不談二三事，若是能解救芊娘，也算我姊妹報答了芊娘知遇之恩，且算一樁美事。隻是如今芊娘遁隱而杳無蹤跡，不知九兒有何打算，又需我等做些何事？”符兒等的便是這句，遂將盤桓於胸之事一一告解。
木魚子補全《萬裏朝天曲》本辭：
露華濃，庭除一古桐，聳幹入雲中。
枝迎南北鳥，葉送往來風。
月當空，靜水照花容，佳苑內外通。
盼留東西客，酒飲千百盅。
攜姊妹弟兄，獻文治武功，添錦繡磚瓦，架浩氣長虹。
木兮，枯榮，歎輪回秋夏春冬。
園兮，興隆，願相伴友鄰親朋。
蜀道難，難於上青天，俯仰長谘嗟。
青泥盤盤，勾連天梯石棧。
劍門險，高峽遠平川，枝葉遮望眼。
黃沙漫漫，相對無緣相見。
江流何潺潺，海鳴何濺濺，龍吟何震震，虎嘯何戰戰！
千山，暮雪，掩不住真心一片。
千溝，萬壑，阻不斷蜿蜒輾轉。
烏雲散，羌笛玉門關，大雁把信傳。
駝鈴聲聲，琥珀胡餅肉幹。
笑開顏，神女臨巫山，燕雀掛朱弦。
桅杆顫顫，珍珠魚蝦海鹽。
東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。
女媧，補天，煉五彩石墜紅毯。
伏羲，推演，言四方萬裏朝天。
（本章完）