正文_【第十五回】
鋤強扶弱求正義 濟危救困量公平
翌日雞鳴，趙九翻身躍起，練拳紮馬，擔水劈柴，好一陣有序的忙碌之聲。眼見著日上初陽，符兒依舊酣睡，昨日裹身的整張方被一股腦地蒙在頭上，四肢卻雜亂無章地攤在床沿，在地上，在牆上，好一個天翻地覆的姿態。
趙九進屋被符兒的睡相一驚，自語道：“義弟真乃‘不拘小節’之人，讓義兄來幫你一把。”
說著便將符兒蒙頭的被子掀起一角，於其耳畔大呼一聲：“嚇！”嚇得符兒將四肢蜷縮成一團，睡眼卻仍未睜開。
趙九無奈，自言道：“義弟睡功甚好，福祿之人也。今日舉事本不應勉強，兄一人前去便是。”
聽聞“舉事”一語，符兒噌的坐起，頂著一副蓬頭歪脖問：“舉何事？”趙九答：“前日探得邢府嫁女，聘禮三千，陪嫁三萬，遂聯合眾弟兄商議，劫富以濟貧。”符兒一聽如此壯舉，想必熱鬧非凡，心想怎能少了參與，急忙穿靴束發，與兄同去。
蜀都自漢朝起便以織錦業馳名，早年於城西南築錦官城，遂有“錦城”之譽。今之錦城，以錦裏長街最為著名，因其囤聚織錦大戶且每戶之資可與北方貧瘠小國當年之國庫相匹敵，甚為富庶。今日嫁女之邢翁便是這大戶之一。
是日，趙九相邀各路弟兄四十餘人於錦裏布置，伺機行事。符兒初嚐大事，此前並未列入計劃之中，便緊跟趙九身後助其臂力。趙九輕功尚可，縱身一躍，精準地停落在上房瓦楞處，無一絲聲響，無一寸挪延。匍匐停當半刻卻又側身轉望，怎奈遍尋義弟無果。正當心中略為悵惘之時，忽而遠觀前屋房簷上倒掛著一竹編雞籠，若不是義弟故意伸手召喚，竟不知其藏身竹籠。竹籠懸掛之處離邢府大院更近，院內一切鋪飾遂毫無遺漏地展現在符兒眼前。
這四方院落原本十分寬敞，今日卻擠得人滿為患，男女老少皆著紅底衣褲，鑲金絲錦繡，婚品物什一概漆紅掛彩，凡應使軟物之處皆以橙黃綢錦替代。
忽然，裏間急步衝出一厲聲女子，跳腳催促道：“開箱，快開箱！誤了時辰，老爺小姐怪罪下來，你們可擔待不起。”令出而達，停放中軸之十口大箱從後往前逐次敞開，除兩口珠玉外，其餘八口皆封拳頭大小的金銀整錠。
適逢天朗氣清，光豔日明，紅黃相襯，金銀相聚，富貴之氣，奢華之流便如沐光之城傾瀉，令人暈眩，不可咂摸。
厲聲女子依蜀地婚俗，將謄寫“金玉滿堂”、“富貴吉祥”等字跡的八角黃綢逐一鋪在彩禮上，複又命人壓緊箱蓋，以銅質大鎖加牢。出門前，厲聲女子再次出現，手裏拿著一串串印有“廣政通寶”或“大蜀通寶”的銅鐵小錢分發給擔抬之人，一串懸掛脖頸，一串纏繞腰間。
吉時已至，伴著一陣喧嘩，覆著金鴛鴦紅蓋頭的邢家小姐緩緩而出，手裏捧著個圓乎乎金燦燦的“元子”，估摸著有普通金錠三四倍大小，在眾親人的簇擁與陪嫁丫頭的攙扶下，三步一停五步一歇，終於走進了最前頭的錦繡花轎，大隊方才啟程直奔簾官路新郎府邸。
城西南之錦裏到城東北之簾官路韓府相距十餘裏，趙九一行早就計劃好路上行事，隻等花轎出門，籌謀便相繼展開。先是在漿洗街口製造混亂，令路人擁堵，迫大隊轉走青石小巷。
此巷尚且寬敞，四人抬轎穿行其間亦可來往數人，但此巷九曲十八拐，若是外鄉人貿然闖入恐就難能出去。此時，每一拐角處早已蹲守了紅衣紅褲的趙家弟兄，巷中七拐八拐，弟兄七上八下，邢府送禮花轎
後數十擔抬嫁妝之挑夫全都被換上了自家兄弟，獨剩打頭花轎及其周遭護送之人尚未侵擾。
出青石巷，又入煙袋巷，下接大業路，盡頭便是鹽市口。鹽市口人多熱鬧，新郎騎高頭大馬在街北口駐守迎候，城中閑人多聚之翹首。趙九觀其形勢，選煙袋巷作為成事之地。
隻聽一聲“走”，趙九便從牆頭跳下，一套長拳乃出，護轎者均被打倒，抬轎之人亦皆停轎抱頭，直呼“饒命”。花轎後混入的四十弟兄也與護衛之人展開搏鬥。
符兒趁亂鑽進花轎，用尚木枝擱在新娘子肩頭，戲言道：“姑娘今日大喜，弟兄們見禮了！”
那邢府姑娘也算是見過大場麵，十分鎮定道：“弟兄好漢在上，也知我今日婚嫁，若求財物取走便罷，切莫害我。”
符兒見其通情識趣，也不想為難，言道：“煩請姑娘隨我出轎好走，某自當保你性命。”
邢姑娘起身下轎，用清脆嗓音高喊一聲：“都住手！”護行帶刀之人見新娘子被賊人脅迫便停手待命。
趙九當即大喊一聲“回”，四十弟兄便抬著財禮四散而逃。
邢姑娘被符兒和趙九左右脅行至大業路，言道：“行至此處便可，我斷不會派人追討，俠士自當好走。”說著，便將手中長握之足金“元子”遞給符兒，以作了斷。
符兒拒之，乃言：“此為吉祥之物，便留姑娘罷。”
邢氏卻之，言：“我見俠士正氣，非鼠道之人，先前聽聞蜀中常有劫富濟貧之舉，家父乃唾，餘則乃敬。二位俠士若憐憫小女，可留一箱金銀於我隨嫁方好？”
符兒笑言：“我可從未聽聞被劫掠者還有討價還價之理！”
邢氏雲：“夫婿乃忠武世家之公子，與我早年私下結識，久未定許，皆因夫家大人清廉，此前才以湊足三千金銀得此下聘，竟遭家父嫌棄，定要隨嫁三萬，以為難堪。如今好事方近，禮數未全，若是金銀全無，怕是此後遭好事者非難，一箱金銀，足三千，望憐恤匹配之。”
符兒思忖正欲答應，趙九豪言早已貫耳：“好，就留你一箱！”
邢姑娘將元子再次托於符兒，隔著鴛鴦繡紅蓋頭低聲道：“多謝兩位俠士，這元子負擔甚重，一路上壓得我腿腳發麻，不如托與俠士，另尋所需之人。”交接完畢，邢姑娘理了理繡紅蓋頭，步履輕盈地折轉小巷。趙九應言，立即命人送回三千金銀。遠遠觀著新郎迎親隊伍與之匯合，敲鑼打鼓地奔著美好之姻緣前去。
符兒與趙九回至西南城郊，於護城兩河交匯處與弟兄們相聚。按此前協議，劫得兩箱珠玉為四十弟兄平分，餘者皆由趙九負責分發給城中貧病之人。
八月十四，中秋佳節前夜，趙九邀符兒一同前往西南村救助。一箱金銀散盡，趙九請符兒城中喝酒。菜過五味，酒至三巡，兩兄弟越發來了興致，暢談無忌。
符兒道：“弟有幸隨同哥哥數次賑濟，觀乎近日盛況，胸中略有疑惑，望哥哥指教。”
“指教不言，但說無妨。”
符兒便問：“節前賑濟，開箱散銀本為好事，為何災民蜂擁而上，‘搶掠’一空，先到者先得，後到者不得，強力者多得，孱弱者少得，豈不是違背了散銀初衷？”
趙九慨歎道：“人之善始，渴其生，故奪之；人之善終，求其慰，故掠之。此乃人之本性。至於先後有別，強弱有差則為後天因由，可使人力疏導。莫不如效這酒館之製，一桌之客有幾多人，食幾多菜先來個賬簿記載，餓的先上菜，飽的不加菜。若如此
，店小二心中就得有杆秤，刻度要精準，質量不偏斜。弟弟可願做這小二？”
符兒笑言：“小二給別人做，我還是做好小九罷！”
二人一陣歡笑，同飲一巡。
符兒又問：“我見村口張老漢左腿有疾，雖於前日得銀數兩卻未能進城買藥治病；又見阿東嫂放不下待哺之嬰，封銀於缸底，竟在米糊中摻水充饑。是否可將金銀換做亟需之物，為其送至家中？”
趙九言：“義弟觀察細致，得此良友乃為兄之福。弟之言‘按需救助’者，化金銀為方物，正合我意。此後便會就近設置施藥鋪或陳衣發放地，亦會單獨於施粥日為災民補給。”
符兒點頭道：“哥哥為生民計，災民之幸！但何謂之‘災’，又何謂之‘難’？此前即有懷金銀反倒前來搶奪，領救濟複又化名重取者，此間恐既非災民，又非急難，無賴之人也。”
趙九眉頭緊皺：“天災致貧、戰事於難，富庶之國亦有貧病之民，個中緣由殊異，非你我二人一時能詳。眼下，孤、老、殘、幼與無食、無衣、無養者皆為之難，是以救濟。至於投機之人，現之則問，察之則審，犯之則懲。弟以為如何？”
符兒道：“累犯則懲，若是初犯，恐先以教化為好。”趙九讚歎：“弟真知灼見，兄銘記於心，來，喝酒！”二人滿飲一杯。
符兒揩拭了嘴角殘酒，續問道：“哥哥訪貧救困已有些時日，不知心中是否暢快？”
趙九抬起頭正視符兒道：“何以此問？”符兒曰：“弟每次見受濟者兩手捧銀，雙膝跪地，誠惶誠恐，感激涕零，胸中便隱隱作痛。難道被救之人便沒了尊嚴，施救之人理應受其跪拜？”
趙九道：“非也！散銀施救旨在扶其危困，乃臨時之舉，受者知恩而後立才是長久之計。話至於此，兄也不再隱瞞，先前已於城東北設‘生民之家’，立‘潔衣坊’、‘紅繡坊’、‘編織坊’，供其器具，授其技能，縱使體有殘疾，相互配合，亦可自食其力。弟可曾記得此前同去劫富之弟兄數人，即‘家’中少壯弟兄也，早年衣衫襤褸，與其貧母於路邊乞討。自入得生民之家，始得脫困且愈發成熟懂事，如今已無需靠周濟過活。”
符兒感歎曰：“兄長仁義，屢施善舉，弟弟佩服。”趙九言笑道：“這還得多虧了城中大戶的鼎力支持。”符兒會意，同飲一杯。
趙九似乎想起了什麽：“對了，弟弟可曾得見邢家小姐容貌？”符兒搖頭：“未曾掀蓋冒犯，遂不得見，但行事如此風骨，定是位美人。”
趙九歎曰：“若是那姑娘尚未婚配，與之義弟可好？”符兒推辭道：“此佳人當則得配英才如哥哥者。”兩人相視言笑，飲酒承歡。
趙九手握杯中餘酒，醉言道：“弟弟，你說那日究竟是哥哥成全了那姑娘，還是姑娘成全了哥哥？”問罷，趙九已不勝酒力，一頭倒在酒桌上。
符九亦醉意濃濃，答曰：“相互成全罷！”遂也匍匐於桌，撲頭，睡去。
木魚子曰：
人分善惡，利有往來，靈魂易觸，利益難平。
官道不正，民風不義，世道不公，謂之常存。
民無恒富，國無恒強，恃強淩弱，陷之輪回。
益者好施，損者補之，公平正義，與日同輝。
兼愛交利，無私無損，謂之公；樂善好施，不偏不倚，謂之平；
規矩繩墨，明法嚴令，謂之正；鋤強扶弱，濟危救困，謂之義。
故先賢曰：天下為公，是謂大同。
（本章完）