卷一_057
057
國公府裏的仆役隻有越來越多的，但位置卻是一個蘿卜一個坑，極少見多的。三等丫鬟也就越來越多。運氣好的便升上去，可更多的人運氣不好，一輩子都幹的雜役的活計。年歲到了，也就被嫁出去了。
寒蕊和流觴就是這樣兩個人，她們都有個很美的名字，也都夢想過成為一等丫鬟，或者像曾經的李夫人那樣，一躍成為主人。但對很多人來說，現實往往都是不會盡如人意的。
寒蕊的家裏有四個兄長都要娶妻，即使家仆娶親不像是外邊耗費那般多，可也不會少。寒蕊的份例銀子全都貼補了家裏，平常的時候隻要有空就要做些香囊荷包讓母親拿出去賣。即便如此家裏也是緊巴巴的，原本家裏已經商量著拿她給最小的四哥到外邊莊子上換個老婆回來。如今要守三年的孝期，那換妻的事情自然也就吹了。
流觴比寒蕊還要難過點，她爹早死，娘不過是洗衣婦，單身一人把她拉扯大。流觴因為容貌秀美早年間還給杜夫人生的二公子做過丫鬟，但就是因為太美了，杜夫人看不上她，沒兩日就被趕了回去。
流觴其實沒幹什麽事情，做事勤勤懇懇的，但被趕回去後，不知道怎麽回事就流言蠻語紛起，說她借著伺候二公子，勾引了世子爺薛懷瑞不成，才被趕回來的。自那之後，總有些家仆調戲她，找她的麻煩，她年紀大了也沒有正經人家來找她娘談婚事，直到世子院子的二管家前些日子說要收她做妾。如果說有人感激這守孝的事情，那麽她絕對是頭一個了。
吳笑煙會讓這樣的兩個婢女來，因為三年一過，這院子裏的四個大丫鬟必然也要嫁出去了。這人來人往的並不方便，聽說了那懸梁的蓮兒，吳笑煙覺著，因為各種原因不能出嫁的女兒家在後院裏還是有的。
那與其讓她們走上絕路，不如給他們一條雙方都好的生路。
“你們可願意到博浪軒伺候？”
二女同道：“奴婢願意。”
吳笑煙點點頭，也沒說她的意思是這兩個女人就一輩子伺候薛懷瑞了。一等丫鬟的份例，本來就比三等丫鬟多了快兩倍，她們賺得多，給家裏貼補得多，三年之後年紀大了，但也說不準依舊有人願意娶。
那時候兩人要走，吳笑煙也不會拉著，否則那就是好事不成，反成仇怨了。
況且，要是三年時間，都沒能讓這兩個已經嚐過人情冷暖的女人安下心來，反而一心想著嫁給一個隻是看上了她們錢財的男人，那也不能怪人家。
對外，吳笑煙就對管家表示，大郎大了，院子裏各種物件越發的多了，四個一等丫鬟管不過來了。
大郎得世子爺，不對，如今已經是國公爺了，總歸是得了他老子的寵愛，管事的自然不會在這件事上廢話。
不過，吳笑煙給院子裏添了兩個人這種事，卻不知道讓杜夫人又受了薛慈軒一通教訓。
原來老公爺
去了，老太太也病倒了，薛慈軒又想起了不知道魂歸何處的結發妻子，這段時間越發感慨人命脆弱，無論多忙也要問一問薛懷瑞的事情。知道那院子裏多了兩個人，都是正直十六七歲的美麗少女，其中一個還曾經因為貌美被杜夫人趕走。
薛慈軒就忍不住多想了，畢竟當初說薛懷瑞對吳笑煙有意思的，也是杜夫人。至於那什麽說是吳笑煙自己提議的？就算這事是她自己提出來的，那也是杜夫人挖的坑！
“糊塗！你給我離博浪軒遠遠的！以後博浪軒的事，都交給孫從喜了！”
“夫君……”杜夫人欲哭無淚，心中那個委屈啊，她早就決定了安心等著，這次可真是沒惡意，甚至還有討好博浪軒的意思。可是薛慈軒根本就沒給她解釋的機會，轉身就走了。
至於薛懷瑞，他根本就沒察覺出來院子裏多了兩個人。
“笑煙，你今晚上還是不能和我一塊睡？”吳笑煙和薛懷瑞一塊睡覺，就是兩個人並排躺著老實睡覺，除此之外，沒有其他。但身邊躺著的是吳笑煙的時候，薛懷瑞入睡得很快，而且每次都睡得十分的安穩，一夜無夢。
“二狗，你忘了，我可是你的妾室。”吳笑煙起了玩笑的心思，抬手捏了捏薛懷瑞的鼻尖。
這“二狗”也算是當初薛懷瑞逼出來的昵稱，可吳笑煙好久都沒這麽叫他了。不知道怎麽回事，如今聽她一叫，薛懷瑞立刻臉就紅了，心髒也有點跳得厲害。
“唉……”薛懷瑞抓著吳笑煙的手在自己麵頰上蹭一蹭，“笑煙，明早可要來叫我。”
“大郎放心吧。”吳笑煙柔聲道，抬手順了順他額頭上的發。
吳笑煙走了，薛懷瑞睜眼看著床帳，其實他這房裏，吳笑煙在的時候，到比他自己在的時候更長，吳笑煙總坐在床邊上做些女紅。
薛懷瑞側過身，抬手撫摸著床邊，吳笑煙最常坐的位置。
他其實感覺愧疚，因為知道笑煙不喜歡女紅，可是如今卻隻能做女紅打發時間。他還害怕，尤其是最近，看見了爺爺去後，他爹是怎麽處理那些爺爺的妾室的——有女兒的，自然是可以讓女兒接回去，但是府裏都說，和女婿過日子想來不會太好。
大多數他祖父的妾室並無子女，那就都被一股腦的送進了尼姑庵裏。那地方比李夫人住的家廟也好不了多少，就是廖廷城外的一座普通的尼姑庵。
因為爺爺的妾室太多，年紀大的比祖母還大，年紀小的隻有二八妙齡，鬧騰起來時，薛懷瑞想不聽見都不可能。
那哭聲，嘶喊聲，可是比當日爺爺去時淒厲慘烈許多。後來聽說，她們離開時都隻穿了身上一件衣裳，不準帶任何銀兩，更別提首飾了。到是有粗使的婦人跟著她們同去，可卻並不是照顧這些女人，而是看管的。
沒人說國公心狠，也沒人說國公做得不對。這些女人“隻是妾而已”，沒給去世的老公爺生養過，
且不少人曾經在薛慈軒母子頭上作威作福，薛懷瑞當了家，自然是想怎麽處理她們都成。
聽說有些大戶人家，嫡子繼承家業後，甚至會把親爹的妾發賣出去，那也是很正當的。說起來，薛慈軒也算是繼續養著這些女人的，他還算是好心的。
薛懷瑞覺得害怕，有時候他甚至會產生幻覺，就是那慘叫著的也有他的笑煙，因為笑煙，也是妾。
給吳笑煙一個孩子，男孩，以後若是他薛懷瑞死了，笑煙就能被孩子接出去養老了——不，這想法在薛懷瑞腦海中一閃而逝，就被他自己掐死了。憑什麽照顧笑煙這件事，要靠他影子都沒有的兒孫？他要靠自己，不要讓笑煙做妾，要她做他的妻！國公夫人！
堂堂正正端坐正堂，呼奴喚婢，衣來伸手飯來張口，什麽都不用想，隻要看著他，伴著他的妻！
薛懷瑞咬著牙，閉眼，睡覺！
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一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開八九雁來……
天寒地洞的時候眨眼就過去了，眼看就要到了春耕的時候了，但乾州卻沒誰開懷得起來——不出預料，靛州的德王開始異動了，他們甚至都不願意等到冰雪徹底融化。
“爹，讓我也跟去吧。”薛懷瑞雖然跟吳笑煙說要去前線，但是這事他當時其實根本沒跟薛慈軒說過，如今想要去，也得費上一番口舌。
薛慈軒一開始自然是不會答應了，門都沒有：“糊塗！若我在前方出了什麽事，這個家就要你來當了。”
但是薛懷瑞的一句十分不吉利的話，讓他改變了想法。
“爹，如果您都出事了，那我們乾州就徹底完了。如果您安然無恙，那我自然也不會有事。”
薛懷瑞要是隨軍出征，那麽他自然是跟薛慈軒在一塊的。父子倆，要是有事一塊有事，要是沒事，誰都沒事。
而比起自己身亡，讓幼小的兒子麵臨大廈傾頹的絕望，那還真不如父子倆一起死在前線，也幹脆簡單。
“唉……好！有事的話，我們父子倆就死在一塊！”
薛懷瑞當然是沒這麽孝順，他根本沒想過敗，他想的是勝。他要實現自己的願望，要左右自己的未來，就得盡快站穩腳跟，有自己的勢力。再沒有什麽方法，比投身軍中更快了。
薛慈軒和薛懷瑞父子倆，頭紮孝帶，領軍出征，薛家軍中人人麵帶哀色，出城時全城帶孝哭送。可是比老公爺死的時候，都壯烈淒慘。
而吳笑煙對薛懷瑞的送行，隻能送到博浪軒的門口。因為她是內院的妾室，沒那個臉麵送到家門口，更不能拋頭露麵。
吳笑煙在縫著一件外袍，針尖剛從布料下刺出來，就被一滴淚水砸中，淚水很快浸入了布料裏，隻留下一個略深的水暈。
擦了擦淚水，吳笑煙放下了縫製一半的外袍，站起來，走出了門去。
（本章完）