卷一_056
056
吳笑煙的聲音就跟她的人一樣，沒什麽嬌柔甜膩的滋味，隻有清清爽爽的幹淨。
“沒。”薛懷瑞回過神來，看著吳笑煙。
吳笑煙笑著把換過的茶水擺好，結果一抬頭，就發現薛懷瑞……他哭了！
這可把吳笑煙嚇壞了，薛懷瑞也就兩三歲的時候哭過，之後，無論是逃難路上的深山老林，又或者是邪/教魔巢裏麵對生死險境，他再沒哭過。
上回吳笑煙以為他要哭了，還是他被那胡先生責罰，又被薛慈軒誤會。但他還是沒哭，最多就是委屈難過。
“大郎這是怎麽了？”
“笑煙……對不起。”
“啊？”
“我……是我跟爹說，求他別把你配人，要把你配給我的。”薛懷瑞哭得更傷心了，甚至都哭得打起了嗝來。
吳笑煙毫無保留的對他好，但是反過來，他的選擇呢？他強把她留在了自己的身邊。
“我知道啊。”吳笑煙歎了一聲，把薛懷瑞抱在了懷裏，小孩的淚水不過一會就打濕了她的衣襟，吳笑煙頓時覺得更心疼了。
“那……那你，你怨我嗎？”薛懷瑞抬起頭來，眼巴巴的看著她。
“一開始是有點的。”吳笑煙用手抹著他麵頰上的淚水，結果薛懷瑞哇一聲哭得更難過了，“都說了是一開始了，可是後來我想，反正我不嫁給你，我也是準備一輩子做你婢女的，不嫁人。府裏不是有不少那樣一輩子不嫁人的嬤嬤嗎？反正給你做妾，也是差不離吧。所以，後來我就沒想那麽多了。”
“不是嬤嬤……是我娘子。”
吳笑煙噗嗤一笑：“對啊，娘子。你看，娘子不是比嬤嬤還要好得多嗎？所以，我那一丁點怨，也早就沒了。”
“我還答應了你十裏紅妝呢。”
“行、行！”
“不止十裏紅妝，我要你坐著金步輦，從城門口口抬進城裏，在最熱鬧的大道上走一圈，再把你抬進紅漆門！”
“好，我等著。”
吳笑煙應下了，但更多的是為了哄孩子，就如她和薛懷瑞新婚之夜那日一樣。隻當這些是童言童語，就像是男女娃娃過家家一樣。
薛懷瑞的眼淚止住了，隻是嘴巴扁著，臉有點發鼓——氣的，因為他當然看出來了吳笑煙是怎麽個心態。有心再說，可是他最後卻選擇了閉嘴，隻是一把抱住了吳笑煙，把腦袋重新紮在她懷裏。
現在說多了又有什麽用呢？
就如他爹，他奶奶，他爺爺都說過，受了委屈盡可以找他們。
結果他收了委屈，隻要笑煙站在他身邊，幫他謀劃，讓他不再守委屈，從始至終，隻有笑煙。
所以，旁人都是信不得的。所以，除了笑煙的話能信，旁人的言語聽過便罷。
他對笑煙，也不能做那隻是說說的“旁人”。這十裏紅妝，他下次再提，便是對笑煙承諾達成之時！
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除夕前兩天，老公爺終究是沒能過去那個坎。
乾州、滸州盡皆縞素，明明是闔家團圓歡聚一堂的時候，卻處處哭成一片。
滸州埡口子村，十四歲的趙添壽不明白的看著自己爹娘。
“爹！死的是那老公爺，和咱們八竿子打不著的富貴人家。這大過年的不讓咱們披紅掛彩，春聯都不能貼，就夠晦氣得了，你們怎麽還哭他啊 ？”
“你懂個屁啊！！！”往日不管家裏外邊八竿子打不出一個屁的趙老蔫，一把抄起大煙袋朝著兒子就砸了過去。
“你打我娃？！你敢打我娃？！”趙孫氏頓時竄出來，對著自家男人吼了兩聲，可吼完之後又一把鼻涕一把眼淚的哭了起來，“娃啊，這可怎麽是好啊！！”
這一通折騰，家裏三個更小的孩子也哭了起來，一家子哭聲震天。
“這……這到底怎麽回事啊？”要說剛才是莫名其妙，現在的趙添壽就是徹底的被嚇著了。
趙老蔫歎了一聲：“老公爺去了，咱們就要打仗了啊。”
趙老蔫有七個孩子，五個兒子，兩個丫頭。老大、老二都在滸州軍中。滸州原本的規矩是多子則留一子，餘子十五參軍，但前些年少人的時候十三四就被拉走的有的是，比如他們家老大。趙添壽到現在快十五了還沒被拉去，因為這些年來他們這的流民多，光流民當兵的就夠了。可是若要是起戰事，那就要征兵了……
“大哥二哥不是也在軍中嗎？咱不怕！”
趙老蔫看著兒子，歎著氣搖了搖頭，又悶頭抽他的大煙鬥去了。
和趙老蔫有相同想法的老人很多，可能他們都是大字不識的貧苦人家，但他們有著生活積累下來的智慧。他們知道，頂頭上的人變了，那很可能，天也要變了。
所以，那些從緊閉的門戶裏傳出來的哀哀痛哭，為了他們自己，但追根究底，卻依舊是因為老公爺的離世。
國公府裏，更是上從薛慈軒，下到倒夜香的小廝，無人不哀戚，無人不流淚。
真心實意為老公爺裏去傷心的人，確實有。但更多的人，是因為主人哭，那自己必須得哭好讓主人看見，又或者因為旁人都在哭，那自己更得哭了，莫讓旁人捉了小辮子。
吳笑煙就屬於後者， 而且這哭，可真是要了她的命了。
吳笑煙也是很少哭的人，因為之前哭泣對她來說是最沒用的一件事，然而現在這件事變得即為有用了。
幸好，府裏不是所有的仆人都是眼淚說來就來的，為了哭他們都有自己的辦法。袖子上抹蔥蒜的，那是最下策，味道太大一聞就聞出來。還有抹辣椒的，也是下策，因為傷眼睛。另有中策，是抹一種醫藥供奉們出售的無色無味的藥水，擦一下就能流淚流半天。至於上策，也是醫藥供奉們提供的藥水，不過是用來喝的，喝上半碗，同樣流淚流半天。
沒等吳笑煙自己想辦法，文大夫就自己找來了，送上了那上策的裝哭靈藥。
幾年前那件侍讀薛益帶著肺癆的事情之後，文印雖然依然及比不上長孫大夫，但比起之前也是體麵多了。文印也算是知恩圖報，牢牢的抱住了吳笑煙這條現在還不是很粗壯的大腿。
話說那藥也奇怪，喝下去之後，沒多久就感覺鼻子又熱又酸，淚珠子就忍不住淌下來了。
吳笑
煙試了自己沒事，才給薛懷瑞也喝了，薛懷瑞便哭哭啼啼又高高興興的給他爺爺披麻戴孝做賢孫去了。
吳笑煙也必須在自己房裏也點個小火盆，開著門，一邊哭一邊燒紙。
不止她得這麽幹，薛慈軒的妾室杜夫人和魏夫人，也得這麽幹。
她們都是妾，不配去到老公爺的墳前燒一炷香，磕一個頭。但卻又都是老公爺兒孫的女人，必須盡孝，那就隻能在自己房裏這麽幹了。
老公爺停靈三日，出殯的場麵更是驚人，說是全城的人都送葬了，那哭聲，即便是在深宅大院裏的吳笑煙，也聽得清楚。
按照規矩，老公爺去後，該有兒孫結廬守孝，然而，如今的形勢根本不允許。但薛慈軒下令，三年之內，國公府內不許飲酒，不許與妻妾同房，不許喝酒吃肉，不許觀賞歌舞，不許出嫁迎娶。
有的丫鬟背地裏哭得厲害，男人還好，莫說是十八、九了，就算是二十一、二，一樣不愁找不到老婆。可是女兒青春易逝，三年之後十七、八歲了，她們可怎麽爭得過三年後那些十四五歲正當年的女孩兒啊。
還沒出正月，府裏就有個丫鬟懸梁了，人發現的時候已經冷了。
這姑娘也是倒黴，她娘三年前去了，那時候她十四，今年好不容易出了孝期，也有了說好的人家，乃是國公府某個田莊上的一戶人家，就差在管家那報備了——三等丫鬟出嫁的事情當然不需要麻煩到上頭。老公爺一死，她又要守三年，對方立刻退了婚約。
再過三年，她都二十了，三等丫鬟雖然和粗使就差一點，但也當不了了，也沒有那做嬤嬤的體麵，但按說去針線房裏做繡娘，再不濟去做個洗衣婦也是使得的，但有傳言說是她家裏嫂子們容不得人，竟然已經準備著將她送到尼姑庵裏去了。
結果這丫頭就一根繩子掛在了房梁上。
薛慈軒聽說後大怒，覺得晦氣無比，把她一家爺娘老子都趕出了府去。
人都罵那丫頭太沒良心，自己死還算罷了，更禍害了一家人。吳笑煙聽說了，眉頭皺了皺。
“奴婢寒蕊。”
“奴婢流觴。”
沒過幾天，吳笑煙跟前多了兩個丫鬟，她們倆一個十六，一個十七，境況都與那死了的三等丫鬟蓮兒有些類似，兩人都是三等丫鬟。
其實，後院裏丫鬟們一等丫鬟最少，因為一等丫鬟乃是伺候主子的，日常端茶倒水，伺候筆墨。但主子就那麽幾個，近些年也沒再添小主子，所以一等丫鬟少之又少。
二等丫鬟也多不了多少，因為二等丫鬟也是伺候主子的，就是幹的活兒稍微粗重一些，端水端飯、鋪床疊被、室內灑掃規整都是她們的。
至於大丫鬟，那就是主人貼身的丫鬟了，月例銀子和一等丫鬟其實一樣，但做的事更體麵，逢年過節也更容易得主子賞賜。
吳笑煙現在這種通房，又另有一份月例。
而三等丫鬟在他們府裏，就是比粗使丫鬟高，但比二等丫鬟低的，基本上就是預備的二等丫鬟。雖然是與人為奴，但在國公府裏基本上是不愁吃穿的，到了年紀主子又給仆役牽線，讓他們生兒育女。
（本章完）