第二章 宿怨初解
春風吹綠楊柳梢。
河開了，船通了，客商的駝鈴又響徹永和關，白鶴年便打發無所事事的白永和到渡口去照料。一來想讓他散散心，二來想叫他長點見識，三來還有更深的用意，可是他並沒有明說。白永和也沒有多想，反正閑著也是閑著，給爺爺幫點忙理所應當。因此，二話沒說就去了。
剛走到渡口，就見白三奴直起脖頸和延水關的老艄百家鎖抬杠。白三奴和白永和同歲，因家貧自小就上了船，風裏來浪裏去，練就一身好水功。能踩水，會潛水，還能在洪水裏撈東西。有一年，兩岸的後生們比賽遊水，別人遊兩三個來回就氣喘籲籲，他一口氣遊了四五個來回麵不改色，兩岸看熱鬧的人齊聲喝彩。有人說三奴是梁山好漢張順，張順綽號“浪裏白條”，三奴就是永和關的“浪裏白條”。別看他長臂大腳，粗服亂頭，卻有些心計，人也實在，又舍身子。東家白鶴年看上了這個後生，不僅讓他當了擺渡老艄，還把渡口的事情都托付於他，收多多交，收少少交，從沒有閑話。
二人見三少爺來了，兩張大嘴如四扇緊閉的窯門，頓時沒有了聲氣。
白永和問因為甚製氣。白三奴說：“便宜都讓楊家占了。從前兩家渡船都是一對一，二對二，過河的人少了，兩家齊減，過河的人多了，兩家齊加，誰家載客誰家收錢，公公道道，從沒有爭議。誰知，近來楊家壞了規矩，我們出一隻船，他就出兩隻，我們出兩隻船，他就出三隻，總比我們多一隻，明著搶我們的生意。一天下來，總要比我們多掙一隻船的錢。三少爺你說該咋辦？”
白永和問百家鎖：“真是這樣嗎？”
百家鎖閉口不語。
白永和再問，百家鎖隻好回答：“三奴說的不假，這是東家吩咐的。我一個下人，管不了這麽多，東家怎麽吩咐我就怎麽做。你白三奴和我再抬杠子，頂個屁用？有本事，找我們東家去！”
這話既是對白永和說，又是和白三奴說，把麻煩往楊掌櫃身上一推，料他們也不敢上門去責難。因為，白家欠下楊家一筆良心債，這是明擺的事。
白三奴還要說什麽，被白永和瞪了一眼，隻好咽了一口唾沫，扳他的船去了。
白永和暗暗思忖：發生這樣的事，全因為他把愛丹休了。不，是打發了；也不對，是平等分手了；也不對，是放了她。不過，形式上是放妻，實際上是休妻，明放暗休。不管怎樣，白家總脫不了以勢欺人的幹係，白永和心頭總有抹不去的深深愧疚。愛丹確實是受了委屈，白家確實做得不近人情，特別是他白永
和，久不在家，聽信奶奶和二哥的一麵之詞，不分青紅皂白，違心地做出了對不起愛丹，對不起楊家的事來。顯然，渡口發生的事是楊掌櫃的報複之舉，白家人眼看著受氣，誰也不便和楊掌櫃說長道短。這時，他才明白，爺爺讓他照料渡口，其實是給了他一個燙手山芋，意在考量他的能耐。想到這裏，白永和老大不自在。睜隻眼閉隻眼吧，有負爺爺的信任；過河去理問吧，無異於飛蛾撲火，自找苦吃。怎麽辦？他定篤了一下，心裏就有了主張。便平靜地朝正要起錨的百家鎖說：“告訴你們楊掌櫃，就說我不日親自上門看望他。”
百家鎖驚奇地看了白永和一眼，應了一聲。
改日，白永和照舊來到碼頭，等百家鎖的船靠了岸，問：“把話捎到了沒有？”
百家鎖大聲回應：“捎到了。”
“楊掌櫃說甚？”
“沒說甚。他讓我告訴白老三，哦，不，不，是三少爺，說少來這一套，他不想見你。”
此時，白三奴要是在跟前，肯定會臭罵百家鎖一頓。白永和還是忍了，忍得心裏癢癢的，十二分的不好受。
天黑，白三奴收船回來，嘟嘟囔囔說受不了這口窩囊氣。白鶴年牙根咬得“咯吱吱”響。說：“一天少收百八十個錢，十天上千，百天累萬……這還了得？三娃，既然讓你照料渡口，你就看著處置去吧。”
白賈氏聽說要讓三娃解決渡口糾紛，就勸三娃不要攬這個差事。說：“你不管，自有人管，何必沒事找事生閑氣！”
白永和想，愛丹和楊掌櫃都有恩於他，是他做下對不起人家的事，兩家恩怨既然因他而起，這個結理應由他來解。不然，今天因船摩擦，明天就會因貨摩擦，後天還會因人摩擦，親戚朋友還要斷了來往，千年以來鑄就的秦晉之誼不就成了一句空話？所以，不顧奶奶的極力反對，白永和還是備了禮品，悄悄過河拜會昨天的嶽父，今天的對手去了。
楊家的大門緊閉。叫來叫去，非但沒有叫出一個人來，反倒引逗得滿村雞鳴狗叫，驚動得婆姨女子跑出來看熱鬧。白永和好沒味道，隻得蔫蔫地退了回來。
回到窯裏暗自琢磨：放著書不讀，何必尋這份氣受呢！誠如奶奶所說，我是遲早要出外做事的人，何必管這個閑事，敗這個興？回頭一想，不妥：人常說，解鈴還得係鈴人，我不親自解開這個疙瘩，讓誰去解？雖說爺爺給自己出了個不大不小的難題，但是也給了他曆練和補過的機會，我倒要看看，我滾燙的心，能不能焐熱楊家這塊冰冷的“石頭”。
這應
該是“三顧茅廬”了。大清早，白永和就出現在楊家門外。躊躇間，忽聽大門“吱呀”一響，從門縫裏出來一個人，不是別人，正是他急切想見的楊掌櫃。
楊掌櫃一頭撞見白永和，先是愣了一下：“麵前站著的是白永和？白三娃親自上門來做甚？”他有點不相信。但一聽對方開口喊“嶽父”，再也不懷疑自己的眼睛，他大餅似的臉隨著臃腫的身子困難地扭了過去，回了院裏。白永和緊跟著邁步進院。楊掌櫃沒好氣地說：“你白三娃到我這個破廟裏來做甚？”
白永和滿臉堆笑地說：“一來是看望您老人家，二來是賠情道歉來了。”
楊掌櫃不語，自個兒進了窯裏。白永和緊跟著進門，先探進去的頭卻被楊掌櫃用力閉上的門狠狠地拍了一下，霎時白永和眼冒金星，人就搖搖晃晃有些站立不住。
楊掌櫃沒好氣地訕笑了一聲，心裏閃過一個念頭：鳳凰落架不如雞。你白三娃也有敗興的一天？不過，想是想，做是做，楊掌櫃還是極不情願地把白永和拉了一把，順手遞過一把笤帚，讓他自己打掃身上的灰塵。
不管人家是怨，是恨，甚而至於要打，要罵，白永和都豁出去了。
楊掌櫃一見送上門的仇人就紅了眼。原先咋看咋順眼的乘龍快婿、舉人老爺，仿佛變成了死不順眼的豬八戒。他沒有讓座上茶，就劈頭蓋臉地訓斥開來：“你白永和白三娃還有臉上楊家的門？你把我們家愛丹害得好苦啊！”
坐在後炕的婆姨改樣，長期為病痛折磨，連說話的力氣也沒有。見從前的女婿上了門，也跟著男人紅了眼，像服了一碗人參湯，立馬提起精神：“三娃——啊，三少爺，你團弄了我們楊家，也丟了你們白家的人。哪裏聽過放妻……放妻……啊？這是好人做的事嗎？”
說得激動時，改樣呼吸急促起來，一口氣一口氣地討著。楊掌櫃慌忙給婆姨在脊背上輕輕拍打著，又在胸脯上款款地揉著。白永和欲近前幫忙，被楊掌櫃擋了回去，隻好沒趣地站在一邊。一會，改樣終於討回就要斷線的遊遊氣，隻見嘴巴不停蠕動著，但說不出話來，隻是眼癡癡地瞪著白永和。
“虧你還是知書識禮的舉人，就是我們這些粗人，也做不下你這等傷天害理的事。你不是人，你爺爺、奶奶不是人，那個二娃更不是人！明明是你們白家的不是，反倒訛到我們家愛丹頭上來。你不分好賴，不辨黑白，一紙協議幾乎要了愛丹的命！”楊掌櫃氣咻咻地說。要不是念起三娃是位舉人，沾了文曲星的邊，他會毫不留情地扇這小子兩個耳刮子，再飛起一腳，把他踢出門外。
（本章完）