第一卷_故人相逢

唐雀一顆心髒跳得厲害，似乎要跳出胸腔，四目相對時，她幾乎就要喊出那個名字。但頓了頓，平平心，微身朝他行了一禮，“敢問老人家，可知這附近是否有戶姓‘祁’的人家？”

話很快被風雪淹沒，但仍舊飄進了老翁耳中。過了良久，他才問，“你是何人？”

他的聲音在年輕時必定也是悅耳好聽的，不知隔了多少年華，又曆經了多少滄桑，此時聽起來除了沉穩嚴肅，便是微微的沙啞。唐雀想了想，沒有答話，手在袖袋裏摸索一番，將蘇合給的平安符拿了出來，“這個……想必您是記得的吧？”

老翁顫了一下，似乎有些不敢置信，揉了揉眼睛，忽而抬步上前，一步一步地走，打開了柵欄門，到了唐雀麵前，顫巍巍地接過了符。他反複觀看了良久，問，“這……這是……姑娘，這是從哪兒得來的？”

唐雀伸手比劃了一下，“從一個很俊的人手裏拿來的，他挺高，長得有點兒像女子，耳朵特別好看，跟月牙兒似的……您想見他嗎？”

適時有陣急風路過，吹得雪花撲在臉上，老翁偷偷揩了把眼角，點點頭。

貞元十七年，夏秋之交時。

受了“髡鉗”之刑的祁越何獨坐在牢房裏，正麵壁發著呆，忽聽一陣腳步聲朝他而來，抬頭一看，原是有一人前來探訪。此人不是別人，正是“萬花坊”的掌櫃。

彼時掌櫃的已添了倆大胖兒子，原本文弱的模樣長了些氣勢，眼角刻了尾紋，唇上還留了胡須。見到祁越何如今這幅模樣，掌櫃自然又憐又悲，噓寒問暖了一番，將帶來的飯食遞給了祁越何，自己則順勢往旁邊兒地上一坐。

祁越何無心飲食，默了片刻，問，“前些日子管家來看我，說蘇合要去江南……我讓他也跟著同去，不必再回洛陽，現在……”

掌櫃的道，“走了，都走了。前兩天我還見著他們，正收拾行李，搬了車上去，午時就走了。你那套宅子……是被封了，裏麵的東西也都充了公。”

祁越何又沉默半晌。

掌櫃的突然來訪，自然不單是看看老友，送些吃食。待前麵兒的獄卒鬆了警惕心，開始嚷嚷著談天了，吵作一團，掌櫃才壓低了嗓子，問，“祁郎，我自是不信你會貪汙恁麽多銀兩，你且告訴我究竟是怎麽回事兒？”

祁越何微微歎了口氣，將來龍去脈簡要地說了。掌櫃的聽罷唏噓一番，想了想，突然抬起頭，嗓音壓得更低了，“那……那百兩紋銀，可是群眾募捐，要送往白馬寺的籌款？”

祁越何點頭，“正是。”

“好……既然如此，那……那百兩銀子可來得及印上官印？”

祁越何一愣，抬頭和掌櫃對視了一眼，“還……還未來得及鈐上官印，否則那倚江樓是萬不敢收的。”

掌櫃的得到了想要的答案，拍了拍祁越何的肩膀，正好有獄卒過來催促，說什麽時辰到了，該

離去了，又搜了搜掌櫃和祁越何的身，才將掌櫃進來時克下的外袍還了回去。祁越何看著掌櫃的背影，若有所思，心裏總覺得似要發生什麽。

果然，不久後洛陽城內風雲變幻。先是太守出麵，道百兩公銀已追回，並非原主簿所貪，而是原主簿到城外募集完紋銀後，因紋銀甚重，又逢天黑，不便趕路，便將其先存放了友人之家，自己先趕回了官府忙公事，哪知第二日去取時，那友人恰巧有急事出了門，匆忙下忘記叮囑其家人公銀之事，故而耽誤了祁越何取銀，這才導致了祁越何入獄。澄清完畢，太守即刻下令釋放祁越何，並官複原職。

祁越何回到府裏後，臥床養了幾天的傷，這幾天內官場又是一場風雲。公銀追回後，太守又徹查出一眾貪汙圖利之徒，大怒下皆處以極刑——這群烏合之眾裏就包括了初時欲害祁越何的那幾人。掌櫃的來看望祁越何時，道，“那些公銀自然追不回，所幸現在除我們倆人外無人知它在倚江樓內，幸好沒鈐上官印，我從萬花坊府庫裏撥了百兩給官府送去，編了那套話，想是太守大人惜你是人才，抑或早有心除那群烏合之眾，便與我商討了番，放了那‘真相’出來。”

這大恩，祁越何不知怎樣回報，掌櫃的也不讓他報，“你現今什麽也沒有，不用想著償還銀子，我資產豐盈，百兩銀子也不過小菜一盤，舉手之勞，怎敢奢求有報？話說回來，當初有段時間萬花坊經營不當，幾欲破產，我又急躁，釀下不少錯，若不是你教我‘物壯則老’，恐怕我就走了極端，早已家破人亡。善惡終有報，祁郎你這是善報，若我真要圖個什麽報，就讓這些銀子換我妻子平安，足矣。”

等到能下床走路後，祁越何便去了官府請辭，太守挽留再三，他執意不肯，隻說自己“不適合官場”，最後太守無奈，隻得應允。恢複了自由身後，祁越何不敢稍作停留，當日便收拾了行李，去了萬花坊拜別了掌櫃，孤身趕往蘇州府烏墩小鎮了。

一路上秋色芳華，映入眼簾的皆是金燦燦的顏色，越近江南，不知為何金燦燦變得愈發蕭索。待匆匆趕回烏墩鎮，找到青石巷後，祁越何一進門，便見縞素一片。

也不知傷心頹廢了多久，後來祁越何想離開江南，於是他又孤身一人上了路，沒有什麽目標，遊曆四方，寄情山水。後來，兩鬢泛白後，他驚覺自己年老，思來想去，回到了江南，選址太湖畔，自此隱居了下來。

十二月的風雪總是不盡人意。有時想著它小些，它便風雪交加，有時想讓它大些，它便停了。但這次似乎天公作美，唐雀帶著祁越何回烏墩，祈禱沒有風雪，就真的出了一日的太陽。趕回烏墩鎮時，天色昏暗，上弦月悄悄掛在天邊，雪地泛著銀光，天地交融著霧花，世間是美麗而奇幻的。

到了近水樓後，南君然和雀歌已等在了客房門外，見到祁越何，隻簡單的行了禮，用眼神交流了一番。南君然往屋內抬了抬下巴，示意蘇合正在裏麵。刹那間，祁越何顫了下身子，佝僂的背似乎更彎了幾分，眸子裏透出複雜的神色來。

唐雀乖乖地跟著南君然下了樓，走到樓梯間時忍不住回頭看了看，正看到祁越何推門而進。

這一進，終於是塵埃落定了。

後來從烏墩鎮返回終南山之前，唐雀又去了荒宅一趟。彼時的荒宅已不可稱為“荒宅”，蘇合已經離去，祁越何居在了此處，拾掇修繕一番，倒也安穩舒適，大門重新上了漆，掛了匾，泥金塗了“安平泰”仨字。對於這個荒廢多年的鬧鬼老宅住了人的事，鄰裏莫不好奇，

紛紛於巷外探頭觀看，有兩三頑童活潑大膽，直接進了院子，見一耄耋老人獨居，就時不時組織一群夥伴來此玩耍，久而久之，祁越何與他們相處甚為融洽，至百年後，也是這群孩子幫忙了了後事。

當然這些都是後話。唐雀來荒宅拜訪了一趟，幫忙添置了些家具用物，最後就與祁越何正式告別了。

這幾日天氣皆晴好，新年也將近了。今晨陽光格外融融，外界行人攘攘，唐雀貪睡起晚了，最後被外界賣刨花的生意人吵醒，就起床洗漱。一推窗，陽光和著雀影從窗口掠過，鼻尖難得嗅到了太陽的香氣，心情就跟著大好。下樓吃早餐時唐雀多點了一些，南君然見她高興，眼兒不自覺也彎起來，道，“清瓶，若是喜歡吃蟹殼黃，過會兒我們去東街買一些帶回去，太乙縣無這些甜點，也給清玉捎一包罷。”

唐雀邊吃邊點頭，“好好好，我還要再買些麥芽糖，好在路上吃。”

吃罷早飯後，倆人退了客房，一齊往東街去了。東街正熱鬧，街道相對寬廣，不少商鋪小攤都開了業，行人攘攘，每個攤位前都擠了三兩人。“月芳齋”的甜點是出了名的好吃，雖早上剛開業，門前已排了兩對隊伍了。

唐雀等了挺久，好不容易排到了，買了幾兜蟹殼黃、三包麥芽糖，趁無人注意，一股腦地塞進了珊瑚串裏。

買罷糕點，欲跟著南君然離開時，唐雀左右看了看，發現雀歌竟不見了。心裏難免一慌，四處找了找，都未見它的影子，正急的時候，前方擁擠的人群裏忽而傳來一陣陣的貓叫，接著雀歌就從中躥了出來，看到唐雀，二話不說直接跳到了她肩頭，唐雀還未反應過來，它已經躍到了她頭上。

接著擁擠的人群**起來，隨著貓叫聲愈發嘈雜，前方的人群裏陸陸續續鑽出了貓群，數量著實過多，粗略估計也得有三四十隻，全都積聚到唐雀四周，將她圍了起來，統一蹲在地上，抬起頭，“喵嗚喵嗚”地朝雀歌叫著。

一時間人群加貓群，貓叫加尖叫，整條街亂哄哄一片，如一鍋沸粥。南君然從貓群外擠了進來，拉住唐雀的手，偷偷丟了張符，頓時貓群急躁起來，竟紛紛逃竄。唐雀定睛一看——他用的可不就是“辣眼睛”嗎？於是臉蛋子立馬飛紅了一片。

小風波過後，趁人群亂，南君然拉著唐雀就閃走了。唐雀本跌跌撞撞地跟在後頭，不經意間抬了下眼，驀地瞥見前方的人群中似乎閃過一人，道袍束發，還慢悠悠地騎了頭毛驢。隻是這一眼實在匆匆，連外貌都未看清，再定睛時，那人早不見了。

唐雀忙鬆開南君然的手往人群裏擠去，擠了兩三步被擋了回來，再擠，再擋，最後待人群漸稀後，前方空空一片，哪還有什麽騎驢方士。

南君然問，“怎麽了？可是看見誰了？”

唐雀搖搖頭，“沒，沒誰，可能是近來沒休息好，精神有些恍惚，看錯了……”

離開烏墩鎮郊外幾裏路，喚了坐騎老鷹出來，兩人一貓坐上鷹背，隻聞一聲長唳，鷹展翅而飛，直朝終南山而去。

半路上，唐雀揉了揉雀歌的頭，道，“沒想到你這小家夥這麽受歡迎，出了趟街，竟然有那麽多貓咪追著你。”

雀歌抬頭淡淡看了她一眼。

前方南君然聽見，忍不住勾了唇角，道，“清瓶，那些貓對於雀歌可不是愛慕抑或仰慕。”

唐雀疑惑，“那是啥？”

（本章完）