第一卷_第十七章 較量
“樊姑娘當然不錯，別說大爺覺著她不錯，就算是老夫人，也是把她當親孫女一樣看待的。隻是大爺，您長到這會兒十六歲，也經了些事情，難道沒瞧出來那些事兒嗎？”秦嫂子說著，語氣已經有些歎息。
那些事兒，就是自己的繼母和弟弟吧？周瀾的眼神微微一暗，靜靜地看著秦嫂子，秦嫂子的聲音有些哽咽：“大奶奶去世之前，曾和老夫人說，最舍不得的，就是兩個孩子。懇求老夫人，看在她嫁到周家這十多年，對老夫人也算盡心的份上，求老夫人看顧一二。”
“不要說了。”提起生母，周瀾的聲音也有些哽咽，秦嫂子努力讓眼中的淚不掉下來：“那時老夫人對大奶奶連連點頭，後來侯爺娶了現在這位夫人，又生了兒子，侯府上下內外的事兒都操在她的手中。老夫人不想去爭，也不願意爭，隻求為大爺您，選一個名門閨秀，讓大爺您能有嶽家作為助力，以便……”
“我是男子，男子該當自己得到想要的一切，而不是靠婚姻。”周瀾的話讓秦嫂子用手擦一下眼角的淚才道：“大爺能有這樣的誌向，這很好，可是大爺，老夫人的心難道您要辜負了？都說成家立業，總要先成了家，才好立業，大爺，隻求你，不要辜負老夫人。”
“母親她……究竟做了些什麽？”周瀾盯著秦嫂子想問出來，秦嫂子用袖子擦一下眼中的淚：“不要再問，橫豎老夫人不會讓自個受委屈，您快去看著人燒這個去。”
“是不是樊周兩家……”周瀾並沒移動步子，看著秦嫂子還想問出個所以然來。秦嫂子的心猛地一跳，差點跳出來，就對周瀾搖頭：“樊大爺和侯爺，當初比您和樊家小爺還要好上三分呢。又是世交，老夫人心中難免會有愧疚。”
愧疚？周瀾很想就此再問問，小廝已經匆匆走進：“大爺，侯爺和夫人快要到門口可。”
周瀾哦了一聲，對秦嫂子道：“我不會辜負祖母的期望，不過還要秦媽媽回去告訴祖母一聲，我是男子，我是要為祖母和妹妹，遮風避雨的。”說完周瀾就匆匆地往外走，秦嫂子眼中的淚越來越多，怎麽都擦不完，當初那個小小孩童，畢竟是長大了。可是就算長的再大，周老夫人還是無法放心，畢竟周夫人的外表，是怎麽都想不出，內心會想出那些主意的。
秦嫂子輕歎一聲，這麽幾年，要不是周老夫人護著，又提醒周侯爺，誰知道周瀾會不會被養成一個紈絝？一個紈絝，就算繼承了侯府，也是辜負了當初周老夫人許下的允諾啊。
周瀾來到山門處，因著周侯爺和夫人來了，主持帶著知客僧人已經在山門處等待了，看見周瀾過來，主持打個問訊就笑著道：“世子休要著急，侯爺和夫人還要一會兒才到，世子該在禪房再歇息一會兒才是。”
“家父家母一大清早從京城趕來，做兒子的怎敢
繼續在禪房歇著？”周瀾十分有禮貌地說。主持微笑對周瀾點頭：“這幾日弊寺也有些人來往，前兒誠國公夫人過來燒香時候，還說想見見世子，誰料世子那會兒在忙法會，倒沒見到。”
“此事我也聽聞，誠國公夫人和家母來往甚密，原本我當去給……”周瀾話還沒說完，就看見周侯爺騎在馬上，周夫人的轎子跟在後麵，帶著從人迤邐行來。周瀾忙停下說話，整理下衣衫，等到周侯爺到了跟前，周瀾上前替父親勒住馬，行禮道：“父親一路辛苦。”
周侯爺從馬上下來，望眼周瀾：“你這幾天也辛苦了，你祖母很掛念你，說我既然來了，索性在這寺裏住上一夜，等明兒把你還有樊家侄兒侄女，都帶回京。”
“祖母這是惦記樊家妹妹了，並非是惦記兒子。”周瀾的話讓周侯爺笑了：“你啊，還這樣小孩子脾氣。”說著周侯爺已經在和主持互相行禮問候。周夫人的轎子徑自抬進山門，在山門內停下，月蘭已經帶著樊棟和從人在山門內迎著周夫人。
丫鬟掀起簾子，周夫人看向轎外的月蘭，因是來做法會，月蘭全身都是素的，發上的首飾也是一色銀飾，竟有弱不勝衣之態。就連周夫人都不由在心裏讚了一聲，這才就著丫鬟的手下轎，對月蘭笑著道：“這幾天沒見，倒讓我十分想念。”
月蘭行禮下去：“侄女也很想伯母呢。”客氣寒暄幾句，月蘭先請周夫人在禪房稍事歇息，周夫人剛在房內坐下，月蘭端上茶，就聽到丫鬟在外麵道：“大爺進來給夫人問安。”
周夫人把茶杯放下，對月蘭笑著道：“大爺倒一向這麽孝敬。”說著周夫人讓丫鬟請周瀾進來，又對月蘭笑著道：“你這幾天在寺裏，我頗想你，若大爺對你有什麽照顧不周處，你告訴我，我和他說。”
“秦媽媽安排的很好，這些日子都是分開住的，大爺對阿弟照顧的十分周到，倒要謝謝大爺呢。”周夫人這話問的有些急切了，月蘭微微愣了下就當做個不知，隻用遠話答了。周夫人也曉得自己這話露了點蹤跡，不過完全可以敷衍過去，麵上笑的和藹，周瀾已經走進屋內，一眼見到月蘭站在周夫人麵前。
周夫人從來都是雍容華貴打扮，此刻雖來法會拈香，穿著雖不如在家富麗，但發上首飾衣衫，都要比月蘭精心的多。月蘭今兒穿了孝服，都說要俏就要穿孝，再加上身邊有周夫人那麽一比。周瀾隻覺得月蘭如月中嫦娥一樣，不，或者該像她的名字一樣，在月光下發出幽香的蘭花。
不妖豔，不香濃，然而就是讓人的眼無法移開。周瀾覺得心又在那拚命地跳起來，想要跳出心口，不過秦嫂子的話又在周瀾耳邊響起，周瀾隻有拚命地把心頭悸動給壓下去，對周夫人行禮下去：“兒子見過母親。”
從周瀾一走進來，周夫人的眼就沒離開他的臉，餘光還
不忘關注下月蘭，周瀾麵上那一閃而過的驚豔和瞬間的平息並沒逃過周夫人的眼，周夫人不由有些得意，餘光瞟見月蘭還是在那端莊沉靜地站著。周瀾的眉不由一皺，難道說那些丫鬟的話，月蘭並沒聽進去？就算沒聽進去，周瀾和外麵那些普通男子能比嗎？相貌家世性情，就不信月蘭是個石頭心的人？少男少女，年貌相當，這幾天又頻頻見麵，怎會毫無反應？
周夫人想知道哪裏出了岔子，但麵上笑容沒變，和周瀾說了幾句，周瀾也就退下，外麵管家娘子進來回該出去拈香了。周夫人也就攜起月蘭的手：“走罷，我們一起出去。”
月蘭溫柔應是，周夫人感到月蘭的手一點都沒有抖，也沒有出汗，心裏更加疑惑，就不信她十五六歲的女孩子，能如此鎮定，除非是中間出了什麽岔子。
周夫人來到前麵大殿，和周侯爺一起給樊程夫妻拈香行禮，周侯爺又在樊程靈前大哭了一場，說了許多讓樊程放心，定會好好看顧月蘭姐弟的話。引得月蘭姐弟也跟著哭了一場，跟來的人見主人都哭了，當然也要陪著哭，周夫人也滴了幾滴淚，又勸了周侯爺一番。
眾人也就漸漸收淚，讓法會繼續下去。月蘭姐弟還要看著把那些紙錢經文都要焚燒掉，周夫人倒能回去歇息了。
一進了禪房，周夫人就對小賴嫂子道：“你去把紫雁那丫頭叫過來，問問她到底說了沒有。”
小賴嫂子應是，也就去尋紫雁，周夫人的茶才喝了一口，紫雁就跟著小賴嫂子走進，紫雁叫了一聲夫人，就上前給周夫人捶著肩膀。
周夫人等她捶了幾下才對紫雁懶懶開口：“你賴嫂子和你說的話，你都記得了嗎？”
“這是夫人想要提拔奴婢，奴婢怎麽會不記得呢？隻是樊姑娘這邊，先是劉媽媽不許說，再就是……”紫雁想了想十分詫異地道：“秦嬸子更奇怪呢，這麽多天，除了頭一天，就沒讓樊姑娘和大爺見麵。這兩人都見不到麵，還說什麽呢？”
沒見麵？周夫人的眉皺的更緊，奶媽的話，周夫人不會放在心上，不過是個來自己家暫住跟著來的下人，對她的話，丫鬟們本就可以不聽。隻是秦嫂子，見周夫人的眉皺起來，小賴嫂子湊到周夫人耳邊：“夫人，要我說，這秦嬸子，從來都是不肯聽夫人您的，夫人您對她的好，我們都瞧在眼裏，可是她一心向著老夫人，這也罷了，偏偏這件事上，要我說，秦家的既然在，就難以插手。”
周夫人橫了小賴嫂子一眼，小賴嫂子立即閉嘴，周夫人對紫雁笑著道：“你下去吧，這些日子你伺候的好，等回到府裏，我賞你。”
紫雁聽了這話，立即給周夫人跪下：“奴婢多謝夫人。”紫雁下去之後，周夫人才疲憊地揉著額頭：“要是別個，擺布了也就擺布了，偏偏秦家的，是怎麽都沒法擺布的。”
（本章完）