第三集 皇帝賜匾
大奶奶端坐在天井院裏藤椅上，微微閉著雙眼，看似睡著了，可指頭卻輕輕撥弄著手中念珠。
忽然大門被叩響，大奶奶微微睜開雙眼，卻渾身一震，連忙坐直了身子，忙不迭地伸手摸了摸自己的頭發，臉上露出一絲久違的欣喜，卻很快地掩飾了下去，詫異地望著門檻外站著的人問道：“世海，你怎麽來了？”
來人正是李三爺，他同樣神色複雜地看著這個隻比自己年長了五歲的嬸嬸，露出一抹苦笑：“雲睿要成親了，我是來給大奶奶送喜帖的。世昌呢？”
“他在張羅雲清的婚事呢，聽說你們是要一天辦是嗎？”大奶奶快速地回答，生怕兩人沒了話，又忙不迭地問著，心裏卻對李世昌生疏地稱呼自己大奶奶感到有些失落。
“嗯。”李三爺輕輕點了點頭：“本來送喜帖這檔子小事應該讓下人跑的，可我……”
他的話停頓下來，似乎一言難盡。大奶奶的臉色這才緩和了些，接過李三爺雙手呈上的喜帖，認真說道：“當初是我連累了你，害的你……”
“大奶奶，過去的事情已經過去了。”李三爺連忙打斷大奶奶的話，戒備地瞥著四周。
大奶奶知道他擔心的是什麽，說道：“沒有旁的人，你放心好了。”
李三爺又是輕輕點頭。大奶奶繼續言：“我知道你一定是忌恨著我呢，但不管怎樣世昌是你的弟弟，雖然我們分了家，但畢竟還是一家人。當初是我的錯，害的你失去了掌祠權，你要怪，就怪我吧。”
當年身為掌祠人的大奶奶閨中寂寞，恰逢一心對掌祠感興趣的李三爺經常來找大奶奶討教經驗，一來二去，這嬸侄二人竟糊塗地滾到了一起去。也正因為此，當事情暴露之後，李三爺便失去了掌祠權利，而大奶奶也迫不得已將掌祠權交到了李大爺的手中。曾經李三爺一度認為大奶奶與他在一起完全是她的陰謀，為得便是剝奪他的掌祠權。從那日開始，李三爺便把大奶奶當成了畢生的仇人，更把奪回掌祠權當作了畢生的追求。直到若幹年後方知是個誤會，盡管他能原諒大奶奶，卻對掌祠人身份更加期待，斷不下這個欲望了。
“嬸嬸——”
這是李三爺若幹年來第一次再度喊起這個稱呼：“可世昌已經不把我們當一家人看了……”
歎了口氣，李三爺再度開口：“嬸嬸，我還要去別地送喜帖，告辭了——”
“走好！”大奶奶跟著將李三爺送到大門口，目送著他遠去的身影，捏著念著的手指用力的有些泛白，卻始終沒看到他回頭望上一眼。
……
送走了李三爺，大奶奶轉身返回了內閣，叫來故意躲避李三爺不見的李大爺。她心裏清楚的很，李大爺對李三爺也是耿耿於懷，李雲清和秀娘的婚事，完全是他一手促成，還不是因為秀娘原本和李雲睿走得近？李大爺作此一舉，根本不是看中秀娘什麽，隻因為他見不得李三爺家過得如意。恰好那李雲清對秀娘也有好感，便自然水到渠成了。
“世昌。那文昌媳婦竟然因為嫁娶的事情吊死自己，是不是心胸太小了？這樣人養成的女兒，我有些不太放心讓雲清娶過門。你看，這件事情是不是就此算了？”
大奶奶見了李三爺之後，這心便又活絡了起來，試圖從中想點法子緩解一下彼此之間的關係。
李大爺一聽此話，便知道大奶奶動了惻隱之心，有些惱怒。
“娘無需再說了，喜帖已經發了下去，娘隻等著孫媳婦進門便是了。”
大奶奶見此事已經沒了轉還之地，無奈地長歎一聲。畢竟如今掌祠人不是自己，而且出爾反爾的話，也會落了威信，便隻好由他去了。
慶曆六年五月，萬物複蘇，清遠也染上了一片新綠。
李家祠堂大門四敞，從大門到槽門均換上了喜慶的對子，掛上了紅彤彤地繡花，貼著豔豔地喜字。
舉著喜蟠的和運送桌椅板凳得來回跑得不亦樂乎，掛燈籠的踏著高腳梯子爬上爬下，下麵不時有人出聲調整著方向，好一陣忙活。
李雲清與李雲睿均一身喜袍，胸前佩帶著紅花。不同的是，李雲清一臉喜色，而李雲睿則冰冷著表情，一臉的不情願。
“我就說，秀娘遲早會是我的媳婦，可你偏卻不信。”李雲清滿臉得意地說著，目光落在大門外，等待喜轎的到來。
李雲睿斜乜著李雲清，牙齒咬得咯嘣作響。聽聞秀娘許配給了李雲清，他趁著家人看管不嚴，跑去找李雲清吵鬧了一番，可他也隻能吵鬧，卻無法改變命運的安排。如今他眼看著自己心愛的女人便要嫁給身邊的堂兄，真是心如刀割。
他曾經想去找秀娘質問清楚，為何答應了他卻嫁給李雲清，可沒等他出門，便聽到了芸娘自盡的消息，頓時知道自己怎樣努力也無法挽回了。他唯一能做到的便是曾經答應秀娘的事——即便是娶了他人，也不會改變對她的心意。
……
喜轎停在秀娘家門口，鑼鼓喧天地好不熱鬧。秀娘一身豔服端坐在床榻上，卻是沒有半點喜色。馬上，她就要成為李雲清的媳婦了，這也宣告了她與李雲睿的結束。從此以後，她們叔嫂相稱，還有什麽可讓她去記掛的呢？
文昌對這門親事卻是十分滿意，不然的話當初他也不會同意自家婆娘收下李雲清的聘禮。他換上一套新衣服，早已等待多時。聽到嗩呐聲音老遠響起便連忙推開秀娘的房門。
“秀娘呀，快快準備一下，轎子已經到了家門口了。”
秀娘冷冷地看了文昌一眼，沒有隻字片語，徑直拿起了蓋頭將自己蒙上，無聲地落下淚水。這是她最後一次哭泣，以後，她隻能堅強。
香草在一旁無聲地看著秀娘，想要說些什麽，卻又想起了文昌的叮囑，把將要說出口的話生生咽了下去。
從秀娘七歲那年開始，香草便跟在了秀娘身邊，一晃這麽多年過去了，兩人情同姐妹。看著秀娘痛苦，香草的心裏怎會好過了？
秀娘從未想過，從十四歲那年，她便開始為自己製作嫁衣，原本以為裏麵滿滿地繡著幸福，怎料到到頭來，卻成了如今這副模樣。
秀娘頭戴鳳冠，臉遮紅方巾，上身內穿紅娟衫，外套繡花紅袍，頸套項圈天官鎖，胸掛照妖鏡，肩披霞帔，肩上挎個子孫袋，手臂纏“定手銀”；下身著紅裙、紅褲、紅緞繡花鞋，千嬌百媚，一身紅色，喜氣洋洋。卻沒人知道，在紅方巾下，她
已是淚如雨下。還有什麽能夠比得上，自己與心愛的男人同時成親，兩人卻無法組合成一個家庭，更加令人痛苦？
喜婆衝了進來，說上些吉利的話，領了賞錢，蹲下身子顫顫巍巍地將秀娘背了起來，邁步朝外走，一邊走一邊說著喜慶的詞，將秀娘腳不沾地地送進了喜轎中。
轎子繞著秀娘家前後轉了一圈，順著原路返回祠堂的方向。與此同時，另外一台轎子同時從另外一條巷子裏出發，拉著的卻是李雲睿將要過門的媳婦。
李大爺依舊穿著象征掌祠人身份的金黃褂子，與大奶奶及李三爺並排站在祠堂大門口等待喜轎的到來。忽然打遠處跑來一個李家的後生，大聲喊著：“大奶奶，掌祠大爺，三爺，皇上下了聖旨了，送來金龍牌匾，正往祠堂方向趕來呢！”
李大爺一聽，頓時喜出望外，連連向大奶奶作揖。皇上賜匾這種事情可不是經常發生的，他深知當年因為有大奶奶的英明決策，才會使李家從清遠大戶變成慶國首富，慶國有一部分生意都落得在李家的頭上。如今皇上賜匾，無疑是再度抬高李家地位，身為掌祠人，他更覺臉上有光。
他忙不迭地轉身，眉眼中帶著喜悅：“娘，這可真是太好了。以後不但是我們清遠，怕是十裏八鄉的人都會趕過來沾一沾龍氣呢！”
大奶奶隻是加快了手中念珠滾動的速度，沒說什麽。
宣旨大臣很快就到了李家祠堂，恰逢喜轎也同時到達。秀娘與另外一轎中出閣女子被喜婆左右攙扶著邁過高高的門檻，就勢跪在了隊伍的最後。
“奉天承運，皇帝詔曰：李氏一族振我大慶經濟，李福凱曾護國有功，特追封為戶部尚書右仆射監察副禦史。喜逢李氏一族紅事，令賞家眷，銀五百兩、絹一百匹、牲六十頭，欽賜敕書，忠孝傳家！欽此！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人五體投地，虔誠地磕著頭。無論對誰來說，這都是李家至高無上的榮譽。大奶奶尤其欣慰，聖旨中提到的李福凱恰恰便是大奶奶那早去的夫君，想不到幾十年後，皇上竟然能惦記追封。盡管那已經是發生在先皇在位時候的事情，但李家由此一來，身份地位上升可就不是一個層次。
無論多富庶，畢竟隻是個商戶。如今便不同，有家眷在朝有冊，那便徹底揚眉吐氣了。
“恭迎皇匾——”
眾人紛紛起身，分站兩側，由祠堂大門口走進兩名護匾的軍士，他們身著青銅甲胄，不苟言笑。在他們身後由四人高抬一塊皇匾緊緊跟隨，看得出那皇匾分量十足，四人抬著還步履搖晃，讓人看著很是擔心。
秀娘什麽都看不到，她的眼前隻有一片火紅。忽地頭頂蓋頭被揭了開來，一道刻意壓低的厲聲在她耳畔響起：“接旨竟然還蒙著頭，你這是對皇上的大不敬，知道嗎？”
秀娘聞聲望去，竟是前李家的翠娥，她同樣一身火紅，打扮得婷婷玉立。她頭頂的蓋頭已經被她早摘了下去捏在手中了，而此刻秀娘的蓋頭則在翠娥的另外一隻手裏。
“是你……”秀娘驚訝出聲。
她想過一萬種可能，猜測著李雲睿和誰成親，卻怎麽也沒想到，這個人竟然是翠娥——她最好的朋友。
（本章完）