第三章 誰是良人
下人們都去吃午飯了，這禪房裏隻剩下一個貼身小丫鬟在外頭打瞌睡。緬梔子悄悄起了身，輕手輕腳出了外間，徑直往月門那邊去。
月門的另一邊是一溜靠牆的長廊，長廊外是一片山石花樹，不十分葳蕤，可以一眼望盡。時值晌午，遊人香客散的散，吃齋的吃齋，非常安靜，偶爾一絲熏風吹來，帶動花葉微微顫動，除此之外沒有任何動靜。別說人了，連鳥兒都不見一個。緬梔子暗忖，自己興許是一時看錯了，正待回房，忽聽得前麵不遠長廊的轉角處有悉悉索索的聲音。莫非真的是他？她輕輕上前，探頭過去一看，一個穿著月白衫子的身影赫然映入眼簾，他正彎腰就著長廊的花窗專注地看著什麽。
“表哥！”雖然之前就懷疑是潘未遐，但現在緬梔子還是免不了驚訝。
那男子聞聲回頭，濃眉大眼，果然正是潘未遐。他一看到緬梔子，有些訝異，隨即迅速做了個不要出聲的手勢。緬梔子好奇地走近前去，邊往花窗看邊壓低聲音問：“表哥，此時你不是應該在書塾嗎？”
“我有事！”潘未遐低聲道，繼續湊著花窗看著什麽。
花窗的另一邊是一泓小池，數張蓮葉攤在水麵，一個少女側對著他們坐在池塘邊上，看不清臉麵，身姿很是娉婷。緬梔子不由看向潘未遐，他嘴角帶著一絲笑意，看著池塘邊的少女的眼神十分專注。這是她以前沒有見過的。表哥這人總是大咧咧，似乎從不把天底下的事情放在心上，而此刻那個不知名的姑娘居然讓他如此專心致誌！緬梔子心中泛起一陣淡淡的不自在。
這時，那池塘邊的少女起身往池塘另一邊的廂房去了，潘未遐道：“表妹，你且回去，千萬別告訴母親見著我了。”說著，他一溜煙跑往前麵去。緬梔子在後麵叫了他一聲，又不敢大聲，隻得也跟著跑過去。可她一介女流又如何能追得上潘未遐？未幾，緬梔子隻能眼睜睜看著潘未遐的身影在樹叢花草間消失得無影無蹤，隻剩下她一個人扶著棵樹喘氣。她心想還是罷了，陽光如此猛烈，暑熱逼得人頭腦昏昏沉沉，還是趁沒人發現她出來之前回禪房去。緬梔子正待轉身回去，就聽到一個人在叫她：“南宮姑娘！我們還真是有緣千裏來相會！”
緬梔子循聲望去，朱少爺居然就在前麵不遠處！怎麽會遇到他！緬梔子暗自叫苦不迭，慌忙轉身就跑。朱少爺哪裏肯就這樣放她走，三步並兩步趕上了，一隻手徑直伸過來要抓住她。
“幹什麽！”緬梔子不由閉上眼睛尖叫著往後縮，下意識要擋開他不規矩的手。光是看，這個男人已經讓她不舒服了，何況是被他碰到！
“夠了！”一個清朗有力的聲音在耳邊響起。
朱少爺的手並沒有如預期一樣碰到她，緬梔子睜開眼睛，隻見一個身姿挺拔的男子背對她逆光站著，陽光照耀在他身上，顯得他越發高大。他一手緊緊抓住朱少爺朝緬梔子伸過來的手，另一手背在身後，顯得氣定神閑。
朱少爺想用力把自己的手抽出來，可惜努力了幾次都
失敗了，他臉上憋得通紅，氣急敗壞叫道：“你是哪根蔥，跑來多管閑事！給本少爺滾開！”
那男子並不理會他外強中幹的威脅，而是微微側頭對緬梔子道：“姑娘先走罷，莫要再孤身一人出來亂逛了。”
陽光太過燦爛，又是逆光，緬梔子根本看不清他的模樣。她謝過那男子，慌慌張張尋路回去自己的禪房。剛才還在外頭打瞌睡的小丫鬟仍舊靠著牆睡得很香，絲毫沒有察覺緬梔子出去了。她回房坐定，才發現自己在這大熱天出了一身冷汗。回想剛才，真的佷險！若不是那男子見義勇為，恐怕她真要給那什麽朱少爺輕薄了去。
申時末，寶貞過來告知說潘夫人馬上就聽完講經，酉時便要啟程回府。正在禪房裏的兩個小丫鬟忙整理了行裝，隨了緬梔子到蓮雲寺後院與前殿相連的門口與潘夫人會合。她們才走過遊廊，就遇到前來報信的寶貞。她說潘夫人此刻正與謝府上的夫人談經論道，尚未出來，還要耽擱一會兒。既然如此，緬梔子隻好讓那兩個小丫鬟先把物什搬去門口轎子那邊，自己準備還是回禪房等消息。她正要轉身，就聽到前麵的一個院子傳來喧鬧聲，盡是女子的尖叫，嘈雜中似乎聽到在喊“救命”什麽的。
寶貞這人最是愛管閑事了，哪裏發生什麽，跑得最快打聽消息的永遠都是她。還沒等緬梔子開口，她就搶先說：“表小姐，待我去瞧瞧，若是有什麽危險咱們也好避一避。您先在此稍等，我很快回來。”也沒等緬梔子說話，就扔下她一個人一溜煙跑過去了。
真是個急性子！緬梔子隻好在原地等她。整個潘府的下人裏麵，大概也隻有寶貞這麽沒上沒下的。也虧得她平時活潑開朗，有時嘴巴像抹了蜜一樣甜，得到了潘府上上下下的歡心，所以盡管她做事偶爾有點出格，也沒人跟她計較。
緬梔子在樹蔭下站了一會兒，想起今天中午再次遇到朱少爺的事情，不由覺得有些後怕。假若那朱少爺仍未離開蓮雲寺，要是再遇到他可如何是好，並不是任何時候都有人替她解圍的。緬梔子忐忑不安地四下張望，竟瞧見表哥提著一個不小的布袋從側門那閃出來！
“表妹！”潘未遐此時也看到了緬梔子，便朝她奔過來，“我跟你說……”他警覺地朝後麵看了一下，低聲說，“別說看見過我！”話音剛落，人就已經快速地閃到大樹後麵藏匿起來了。
緬梔子正奇怪著，寶貞跑回來了，誇張地叫道：“表小姐，那邊的禪房有人放了蛇、耗子什麽的，您快離開這兒，免得被那些東西咬到。”說著便要拉她離開此地。
此時，她們聽到側門那邊有個聲音在喊：“這一轉眼就不見了，肯定走不遠，必是躲在哪了！”緊接著，四五個男男女女擾擾攘攘從側門那衝了出來，看樣子都是些家丁仆婦，有人手裏還抄著長棍。緬梔子忙用手中的團扇遮住臉麵，寶貞大步一跨，擋在她前麵。
那些人看緬梔子的裝束舉止不凡，身邊還帶著一個丫鬟，知道必是富家小姐或官家千金，也不敢造次，離她遠遠站
著。一個仆婦上前給緬梔子行了個禮，問道：“小姐好。請問可見過一個穿月白衫子的年輕男子？”
緬梔子暗想，這分明問的是表哥，不會是他又闖了什麽禍吧。她眼角的餘光朝表哥藏身的那棵大樹掃一下，赫然發現那樹幹後麵露出月白的衣衫一角來！緬梔子忙裝作不經意挪了一下位置，遮住來人的視線，然後對她搖搖頭，寶貞看了回道：“沒有！你們要找就到別處去，莫要驚擾到我們家小姐了。”
那仆婦應了她，對緬梔子行了個禮，正欲離開，寶貞帶著滿臉八卦問她：“可是在抓那邊禪房放蛇的人？”
“可不是，剛才還看他往這邊跑的。”
這時，站那邊的人在喚那仆婦到別處找人去，她才抬起腳，大樹後麵突然傳來一個很大的噴嚏聲！緬梔子暗叫了聲不好！那仆婦疑惑地朝緬梔子身後探頭，那邊在等的其他下人也圍了過來。緬梔子急得也不顧上禮法了，忙裝樣子也打了一個大噴嚏，說：“昨晚許是受涼了。”寶貞也察覺到了不對勁，機靈地跟她唱雙簧：“昨晚下半夜風大，小姐閨房的窗子沒關呢。”
一個家丁大喊：“衣服！樹後麵有人！”他們四五個人繞開緬梔子一起湧上前去。潘未遐看躲不過了，突然衝出來，想出其不意尋路逃跑，哪知他們早就形成了一個半包圍圈，而大樹後麵是一堵院牆，毫無出路。
潘未遐索性扔掉手中的布袋，脫去外衫，露出裏麵一身短裝。他挽起衣袖，一副視死如歸的表情道：“來吧！”那四五個人一起衝上去，和他扭打在了一起。
緬梔子慌了神，叫說：“表哥……你們不要這樣！有何事情非要使用暴力？找你們家當家的來解決……”
寶貞也在旁邊大喊：“別打了，別打我們少爺……”
那些下人根本就不理會她們說什麽，隻管揍潘未遐。潘未遐平時雖然也打打架什麽的，實際上也沒什麽真本事，再加上孤身一人難敵他們人多勢眾，現下隻有挨打的份。
緬梔子當機立斷此事非潘夫人出麵不可，她對寶貞說：“快去找夫人過來！”
“是！”寶貞正要飛奔而去，就聽到後麵傳來一個惱怒的聲音喝道：“住手！”
緬梔子和寶貞轉身一看，潘夫人鐵青著臉，正和一位身形略胖的夫人站在側門邊，剛才正是那位夫人叫住手的，不過那些下人們正揍人揍得起勁，似乎沒有聽到。
“反了！我叫你們住手！沒聽到嗎？”那位夫人放大了聲音。
下人們這才看到那夫人，一個個都停了手。潘未遐鼻青臉腫從地上爬起來，寶貞忙去扶他。一個仆婦上前稟告說：“夫人，那無禮的小子帶人給小姐的禪房放了蛇和耗子，小姐差點被蛇咬了，幾乎嚇暈過去。”
“什麽！”那夫人聞言，連一句告辭的話都沒說，立刻朝禪房奔過去。潘夫人在後麵叫著：“謝夫人……”也跟了過去。那些下人抓住潘未遐，推著他也往禪房去，緬梔子和寶貞雖然心急火燎，但也隻好跟過去。
（本章完）