69.卦象
此時那道士已為休縈排開了卦陣，置在一張銅盤上。
蘭薰望了眼，霎時倒吸一口氣，停下腳步。
“怎麽？”楚燃竹問。
但聽蘭薰不敢置信道：“死卦。”
楚燃竹微驚。
蘭薰又道：“是死卦沒錯，但又並非福薄。這等叵測的奇象我還從未見過。”
兩人趕緊湊到道士身旁。
這道士沉然對著卦象，若有所思，須臾後才說：“姑娘這卦陣，撲朔迷離。雖無生門，卻死不足而生有餘，處處偶得奇運。”
這套說法與蘭薰的並不一致，蘭薰極度詫然。
道士看向休縈，語重心長道：“請聽貧道一言——無懼無畏，情如江濤，方能否極泰來，死局逢生。”
“無懼無畏，情如江濤……”休縈默默念著，此一刻仿佛眼前的陰霾淡去許多，讓她漸漸能看到自己該走的道路。
同時蘭薰手托下巴，背過身去，低聲道：“奇怪，此卦明明必死無疑，那道士為什麽說不乏生機……”
愈加的不解，蘭薰想問個明白，誰料一轉眼，卻見人來人往中，那個打著招牌的顯眼道士，已然不見半分蹤影。
卻道現在剛過了七夕沒十日，這新野縣又在籌備下一輪的節日祭祀。
街道上不時有祭司們奔走，往來的方向是縣東頭。
三人步到縣東，這裏立著一座地方廟堂，縣民們都滿懷著虔誠與期待，進進出出的。
“明日全縣大祀農神和蠶神，咱們可要準備最豐盛的祭品，這樣來年必能五穀豐登，桑蠶大吉！”縣民是如是交流的。
蘭薰道：“農神確有其人，名為後稷。可那蠶桑之神，本是軒轅時代的神祗，卻不知從什麽時候起便銷聲匿跡了。導致民間許多處不再祀她，而改祀黃帝之妻嫘祖。”
楚燃竹道：“青冥穀的藏書，有記載蠶神的來曆。”
蘭薰也算是博古通今，自然是知道的，因此隻有休縈好奇的問：“楚燃竹你給我講一講，那蠶神怎麽來的？”
楚燃竹便說給了休縈。
——傳說軒轅時代，一個名為“有虞氏”的部落中，一名男子遠征，家裏唯有一女，因思父心切，就對家中的白馬戲言：“馬兒啊，你若能把我的父親帶回來，我就嫁給你。”
白馬當即飛馳而去，奔赴沙場，帶回女之父。
但少女並未兌現諾言，白馬日漸焦躁，對女嘶鳴。
父親發現異狀，逼問下得知真情，便道：“勿要聲張。”並用箭親自把馬射死，並剝了它的皮晾曬在院中。
某日父親不在家，女兒與鄰家女嬉戲院中，女兒踢著馬皮罵道：“你是畜生，還妄想娶人類女子為妻？”
忽然，馬皮躍起，卷起少女就飛走了。
鄰女趕緊叫來女之父，父親尋去已不見蹤影，直到幾日之後，才發現女兒已同馬皮合化為一隻蠶，正在樹上吐絲作繭。
——此樹就叫桑，桑者，“喪”也。
（取材於《搜神記•女化蠶》及《中華古今注》卷下）
聽了這故事，休縈不禁道：“這姑娘雖然可憐，但也可恨，既然不可能嫁給一匹馬，幹嘛還要騙它，那後續怎樣？”
蘭薰道：“她化蠶後，思念其父，孝感上蒼，被天帝
封為蠶神，民間多稱‘蠶女’或‘馬頭娘’。據說她還曾騎著白馬回到家中，勸父親勿悲。”
“說了這麽多，卻不知道那蠶神長的什麽樣子。”休縈做主道：“進去看看！”
她儼然被那道士勸得開朗了不少，也願意重拾好奇心了。
三人踏入廟中。
兩具塑像熠熠生輝，栩栩如生。
左側的農神後稷和藹可親，而右邊的蠶神……
楚燃竹霎時倒吸一口氣，不由自主喊出兩個字。
——“虞箏……！”
所有前來參拜的人們都向楚燃竹投來莫名其妙的目光，再加上左右兩側的蘭薰和休縈，令他成了整座廟堂的中心。
楚燃竹凝視著蠶女的尊容，驚訝的搖頭，喃喃著：“虞姑娘，在下真是有眼不識泰山。”
休縈疑道：“你在說什麽啊？”
但見楚燃竹踏前幾步，跪在蠶神像前，鄭重其事抱拳道：“在下楚燃竹，在此答謝蠶女大人點化之恩！”
眾人都鴉雀無聲的盯著他，沒人明白這內中因由。
於是在出了神廟後，蘭薰將楚燃竹拽到身邊，逼問怎麽回事。
楚燃竹據實以告：“我曾瞞了你私赴岐山，偶遇蠶女大人，她姓虞名箏，對大道頗為參悟。與她一番談話，我受益良多。”
蘭薰不悅道：“你是去調查我的底細嗎？”
“請恕罪。”楚燃竹雖如是說，可語氣一點不像有罪的。
蘭薰也無話可說，反正她的真麵目也已讓楚燃竹知道了……
兩人正談著，卻發現休縈一個人朝一處室外香爐走去，一步一猶疑。
她看見了兩個同齡的姑娘，那背影好眼熟，眼熟的讓她熱淚盈眶。
突然叫出：“小紅，翠兒！”
那兩個姑娘一怔，回頭來，霎時就驚喜道：“妲己娘娘！”
這稱呼惹來了一大片圍觀。
休縈激動道：“真的是你們，小紅，翠兒……”倏地眼淚決堤，撲上去與二女擁抱在一起。
旁人議論：“怎麽喊她妲己啊？”
“就是說，那個*婦妖姬，難道她是妲己的轉世？”
這話入了楚燃竹和蘭薰的耳，兩人驚怪。
休縈哪顧理會那些路人，她抹著淚道：“小紅，翠兒，自翠豔樓倒台，這兩年你們都還過得好麽？”
“嗯，娘娘不用擔心，我們兩個雖然被賣到這新野縣的王員外家，可王家小姐對我們照顧有加，算是不錯。倒是娘娘您，這兩年怎麽過來的，感覺變了好多。”
休縈泣道：“說來話長，我現在已是江湖中人了。我已改叫嶽休縈，再不是翠豔樓的那個再世妲己！”
這下旁人才恍然大悟：“原來是妓女從良啊！不過長這麽標致，也怪不得會被譽為再世妲己！”
後來，在新野縣的食樓中，休縈和兩個姑娘說起了往事。
原來她兩人原是侍奉休縈的侍女。
翠豔樓的老鴇有些文化，想讓風姿撩人的休縈接她的班，於是請老師教她詩詞歌賦，琴瑟琵琶，最終如願以償的將休縈打造為晉城頭牌歌伶。又因為休縈原本姓蘇，便捧她為“再世妲己”。
當年的晉城，這位“妲己娘娘”比太守還有名氣。
每
晚，休縈都坐在雍容華麗的軟榻上，琵琶半遮容顏，高歌一曲《鳳求凰》。
嫖客們殷勤奉承，相競送上綾羅綢緞金銀珠玉。葡萄美酒灑了羅裙，樓內燈火通明，好一派紙醉金迷。
可是，美麗也是種罪惡。
橫禍飛來。
那是兩年前，休縈十六韶華，正是女子最美之齡。晉城新來一位皇親叫“福王爺”，他慕名登臨翠豔樓，一眼就看中了休縈，這便自稱“再世紂王”，向老鴇提親。
老鴇見錢眼開，就這麽當著休縈和眾多嫖客的麵，說什麽明晚有場曠世奇緣——再世紂王和再世妲己的千年姻緣一夜圓。
休縈簡直嚇傻了，趕緊連夜逃出晉城，化身流浪歌女遠走。
而那翠豔樓，也因得罪了王爺，落得個可想而知的下場。
“對不起，小紅、翠兒……都是我逃跑害了你們！”
故人重逢，時過境遷，休縈涕淚連連。
二女道：“小姐別這麽說，那是鴇媽媽咎由自取！倒是小姐後來怎樣？”
休縈道：“後來我流浪中原，被一群流氓強擄，正要貪我便宜的時候，有位俠士出手相救……”說到函勿，休縈突然哽住了，不覺間想到那間作坊和裏麵的種種……休縈掩麵大哭起來。
二女詫道：“小姐這是怎麽了？”相繼安慰休縈。
楚燃竹和蘭薰觀察到現在，便更加確定怕是函勿藏有什麽石破天驚的秘密，被休縈發現，令她裏外不是人，苦楚傷悲。
一場茶飯之後，小紅、翠兒兩個丫鬟必須回主子家了，緣散於此，她們與休縈互道珍重。
眼看這新野縣也逛遍了，三人回返青冥穀。
不想今日青冥穀來了位客人——暮水閣主水川。
持著桃花扇，嫵媚動人的水川，亦是暮夏時節穀中的一道風景。眼含笑意，眉間輕揚，卻在瞅到蘭薰的時候，萬般風韻都凍結為一張恐懼尷尬的臉譜。
蘭薰主動迎向她，笑道：“水川閣主大駕光臨，蘭薰有失遠迎，實在對不住。”故意行了個大禮。
休縈也如法炮製。
楚燃竹端然抱拳，“參見姑母。”
水川趕緊強笑道：“不必客氣，一家人不說兩家話嘛。怎麽，你們三個今兒是去哪了？”
休縈道：“我們上新野縣轉了轉，閣主您是有事嗎？”
水川假嗔：“瞧休縈這話說的，敢情我是無事不登三寶殿啊！”又笑道：“我最近忙裏忙外的，聽說兄長身體抱恙，這便來探視他。竹兒，快些帶姑母過去。”
這之後在端逢的房裏，聚集著眾人。
水川來到床頭坐下，握住端逢的手，道：“近來雖然有些波折，但兄長萬不可動氣傷了身體。”
端逢躺在枕上，笑望水川，有些虛弱道：“為兄不會輕易倒下，否則豈不是辜負了舍妹的一片心意。”
而在旁側待命的函勿說：“魂斷草的藥效尚可，但穀主心中一直掛礙諸事，積憂不散，所以才痊愈緩慢。”
水川便道：“所以兄長，函勿的話一定要聽！就算你事務繁雜，不是還有風兒和竹兒麽？”
這對兄妹暢談了好久，水川才離開青冥穀，回去暮水閣了。
卻是這時蘭薰還料不到，一場劇變就此降臨了。
（本章完）