正文_第7章

這點小事難不倒螢火，他欣然領命而去。

側側無不遺憾地歎息一聲，“唉，一年才得九兩二錢的朱弦，隻夠做三件絲衣，真是太少了！”紫顏一本正經地道：“五年前我換了三錢朱弦，就修補了幾十人的臉麵，還鉤了一件心愛的披肩。朱弦若是縫衣，九兩起碼能做成十八件，其質輕薄人間罕見。不過太薄的衣服，你們女兒家敢穿嗎？”

側側本想說“有什麽不敢穿的”，見了紫顏滿是打趣的神色，啐了一口，慌亂地端起茶喝了。咦，差點嗆到鼻子裏去。她越發飛紅了臉，被紫顏溫柔地拉過，取出一塊紅綃帕為她擦去茶水。

側側眉梢眼角皆是笑意。旖旎綺思，說的就是這一刻了罷。

餘下來幾日四人在穀中流連風景，整日無所事事。長生逐漸了解到，五年前紫顏曾以價值連城的佛門經幢換取三錢朱弦，那經幢上飾金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、琥珀、珊瑚七寶，光華璀璨，不可逼視。自從五年前紫顏拿出來之後，就被承天藏於房中，再沒有一人見過。

而長生知道，七寶經幢連昔日紫府的一座屏風也比不上，想來是哪位主顧所贈，毫不稀奇。當皓月穀中人豔羨地說起這樁傳說般的往事，如何引起全穀**，如何勾得百人圍觀，他卻聽得快要打哈欠睡著了。

不知不覺中，他的眼界被熏陶得很高，尋常東西入不得眼。而且那些以珠寶堆砌的寶貝，他跟隨紫顏這一年見得多了，再不會驚奇。

倒是朱弦，確是天地間難得的奇物。聽說那種*後的異蠶白天通身火紅，像天火蠶一般體貌；到了夜間就通體晶白剔透，仿佛淵冰蠶附身。這種蠶不吃桑葉，隻吞食皓月穀才生長的海合歡之葉。成繭後，體形比尋常蠶寶寶來得小，每隻僅能抽絲百丈，二十隻蠶繭才得一錢朱弦。皓月穀飼養了多年，每年能存活的異蠶也就兩千隻上下，能收集到十兩朱弦的年份很是罕見。

這朱弦夾雜紅、冰雙色，可用特殊技藝將之分成兩股，紅者撫之則暖，冰者觸之清涼。若以這來之不易的絲線織衫，則不沾塵汙，不懼水火，細潔勻淨，薄若煙霧。善丹青者可製為畫布，善繡者可織成錦緞，至於紫顏之類善易容者，則有了最為纖細柔韌的絲線，連接起破碎的容顏。

唯其珍貴，才會有博聞廣識的尋寶者前來這裏，或以奇珍異寶交換，或是不懷好意暗中搶奪。來交易的人中又以各地絲綢商人居多，競爭的商旅往往因利益的糾葛，在穀外就針鋒相對。穀中人因此受到極大衝擊，常常被分化成幾派，支持與不同的人做生意。

今次的矛盾因此而來。在縱橫大陸的商隊中，以獨州發跡的“驍馬幫”和南田“興隆祥”實力最為雄厚，一支縱橫北疆與諸多王國部落交好，一支馳騁南方甚至遠航至荒無人煙的異域。驍馬幫帶來了金銀器皿、皮毛人參、劍戟兵器，興隆祥則預備了各色香料、犀角象牙、寶馬玉石，每一件都令穀中人割舍不下，他們卻必須從兩支商隊中選出一支來做生意。

對這兩家來說，各買一半並非雙贏，而是彼此都失去占上風的機會，絕不是他們會選擇的結局。

就在承天和穀中長老商量到底要與誰家做生意之時，九兩二錢的朱弦被人盜走了，那夜輪值看守的青姨死在蠶室。當日巡邏的守衛重明留下沾血的佩刀後不知所蹤，懷疑是與哪家商隊做了交易，因為那兩家商隊在聽說朱弦被盜的訊息後，當時就有要離開的跡象。好在長老們一心想找出朱弦下落，阻止他們離穀，封鎖整個山穀搜尋了三天，卻依舊沒有發現重明和朱弦的任何蛛絲馬跡。

這些是長生打聽到的消息，相比之下，螢火向紫顏報告的更為詳盡。

因皓月穀地處北方，驍馬幫的珍寶並不中承天的意，穀主很傾向與興隆祥交換貨物，隻是對方的要求比較苛刻，造成生意久談不下。相比起來，驍馬幫的貨物價值是他們的兩倍，且為了把朱弦運往西域，很有誠意想做成這筆買賣。

事發時正是承天宴請兩支商隊頭目之後，據可靠的目擊者稱，穀主很想與兩家同時成交，怎奈兩方都不同意，於是酒宴不歡而散。緊接著就發生了命案。死去的青姨並非皓月穀人氏，乃是前些年流落至此，為穀主收留，後因心靈手巧，成為蠶娘中最得力的一位。

今日，正是這位蠶娘發引下葬的日子，承天將帶領全穀上下為她送葬出殯。穀中櫻花盡謝，一地紅粉如萍，就像青姨匆匆走完的一生。

天初亮，在安放靈柩的門外，螢火閃電般飄近，兩個守靈的女子尚未看清，就被他用巧勁捏住了要穴昏厥過去。紫顏身著一襲凝光衣出現在屋中，他來查看青姨身上致命的傷口，想知道是否有法子追尋到凶手。

獨自一人打開棺木，他沒想到會是那樣的一個結局。如果有選擇，他寧願不曾觸及這具屍體，不去見那一張容顏。裏麵躺著的不是別人，正是宋小竹的娘親，有他至為熟悉的麵容。在目睹她的容貌後，紫顏手足冰涼，他知道曾經畫過的麵相不曾有誤，小竹確實找不回娘親。

他真的盼望他能錯一回，就這一回。

他為她的畫像易容，那一刻她尚沒有死，他到底沒能修改她的命。命中注定的果真是逃不過去？紫顏猛地抬頭，注視門外冥冥虛空，微微發亮的天色似乎在嘲笑他無力的掙紮。隻手不能遮天，縱然他的手再巧，也改變不了既定的命運。

有一些痛必定要承受，有一些人不得不離別。

這世間太多的悲哀，而他終不是神，不能隨心所欲。紫顏有種強烈的挫敗感，看到青姨額頭上殘留的鈍器傷口，他有一點恨。若是他們早到幾日，在得知了小竹在尋找她的消息後，青姨或許就會離穀尋女，慘劇便不會發生。

老天偏偏沒有讓他們早一刻到達。

音弦斷絕。

他心中一緊，像是有什麽東西敲擊了他的心壁。這一敲就把紫顏拽離了心事之外。他是易容師，看過太多生離死別，須知這便是人生常態。他要找回灑脫不拘的心態，要懂得不動心。

紫顏立即掩上棺木，螢火不需要知道青姨的身份，側側更不必知曉。就讓這一切塵封在他的記憶中，小竹將會繼續懷著能找到娘親的微弱希望，活下去。

螢火守在門口，很奇怪為什麽紫顏瞥了一眼就不再看。但這是紫顏，有天生洞悉一切的雙眼，螢火想，他必是看出了個中蹊蹺，才篤定地關好棺木。於是當紫顏走出屋子，螢火也就毫無猶豫地跟著他返回住處。

誰也不知道，那一眼會有多麽心酸的故事。

紫顏帶螢火順道去了蠶室，凶案發生的現場。像為了在心底給小竹一個交代，他想知道這些年青姨經曆過一些什麽。步入這個陰荒寂冷的所在，紫顏緊了緊衣領，如一片雪融在了脖頸。房中的蠶架、蠶籃和蠶箔收拾得整整齊齊，於安靜中透出悲涼。一縷陽光勉強擠過窗縫鑽進屋裏，被紫顏伸手攔下，探不到春日該有的熱度。

螢火默然半晌，方道：“此間竟沒有一絲生氣。”

房門口有動靜傳來，兩人扭頭看去，一個兩眼浮腫的灰發老婦巴頭探腦，小心翼翼地打量他們。紫顏心中一動，向她點頭示意：“老人家可是這裏的蠶娘？”

老婦縮著身子走進屋，劈手先拿了一塊兜在蠶架上的紅絲帕，然後退幾步靠牆邊立了，上上下下仔細瞅了兩人一陣，道：“是又如何，我沒有偷朱弦，你們別找我！我來找阿青的遺物，不幹你們的事！”幾日來她被穀裏穀外人審問糾纏，早已煩膩透了，這會兒見紫顏主仆風姿特異，才沒有立即離去。

紫顏索性朝她施了一禮，肅然說道：“老人家誤會，我們聽說青姨去得可憐，剛才特意拜祭過了，現下想見她的罹難之處，別無他意。”他使了個眼色，螢火連忙掏出一錠金子，塞到那老婦手中。紫顏續道：“請老人家費心，保她日後忌日有祭，不致泉下孤零無依。”

老婦接過金子，登即哭嚎起來，淚珠一顆顆滾下，“阿青啊，你祖宗顯靈羅！有好心人可憐你啊……定是你誠心禱告，讓老天爺聽見，天可憐你，讓你漢子女兒原諒你啦！你的苦日子到頭了，你就好好在地下享福，不要再掛念他們爺兒倆！”她甩手抹掉鼻涕眼淚，苦著臉對紫顏道，“大貴人啊，你不知道，阿青苦命啊！”

紫顏歎息著點頭，老婦絮絮叨叨又道：“她年輕不懂事那會兒，被個賊漢子勾引，丟下家裏人就私跑了。結果那人半路上勾搭了別人，又不要她啦……你說說，這讓她怎麽活呀，幸好是撞到了這裏，不然早走上絕路啦。唉，天長眼啊，可是沒安生幾年，好端端又挨了刀子……你說她為什麽這樣苦命！”

她撕心裂肺地哭著哭著，聲音也啞了，螢火見她搖搖欲墜，連忙上前扶穩了。紫顏道：“老人家節哀，時辰快到了，該去送她上路了。”老婦猛地清醒過來，握了握手中的紅絲帕，憋出兩大顆淚，向紫顏與螢火道了謝，轉身蹣跚去了。

紫顏木然站了片刻，等心中靜如止水，與螢火折返住處。側側和長生在房裏等他們回來。