正文_第41章
紫顏靜若止水，處變不驚地直視蘭伽。少年扣緊了馬鞭，激怒的神色在對峙中慢慢散退，眼中仍有餘慍。他轉過身，向桫欏點頭告別，不等公主相勸，徑自大踏步地走出帳子。
“我會回來證明給你看。”蘭伽丟下一句話，與眾騎消失在風雪中。
“不像個有耐心的孩子呢。”紫顏掩口失笑，對了側側說，“千姿也是如此，許是家傳的特色。”長生在旁湊趣道：“要是少爺進帳時扮成千姿嚇他，那就有好戲可瞧了。”側側一笑，望了這對唯恐天下不亂的師徒，悠悠地對紫顏道：“我不介意有個坐上王位的朋友。”長生小聲地道：“蒼堯國國王是要娶公主的！”
紫顏但笑不言。螢火聽了，直直地望了她看，側側微嗔道：“看什麽，我又沒說錯，隻可惜是沒盼頭的事，發發白日夢罷了。”她那廂眉目流轉，盡收入桫欏眼中。公主略帶遺憾地凝視紫顏，一人有一人的緣分，玩笑終當不得真。
“先生來尋我，是為了何事？”桫欏知道紫顏所圖並不在她，直截了當地問道。
“公主於蒼堯是客，在下亦是，順路拜訪打個招呼。叨擾多時，正想告辭。”紫顏站起，拉直了衣襟，“承千姿殿下盛情，在下就住在天淵庭，公主若是有暇，盡可過來走動。我那裏頗有些奇技淫巧之物，或能入得了公主的眼。”
桫欏見他來去匆匆，神情一黯，聽到最後又是一笑，玉手前伸遞向紫顏。
“若沒有那個夢，先生將是我期望追尋的那人。”
側側睜大眼盯住紫顏。他熟視無睹地握了握桫欏的手，依舊是無所用心的笑容，細看時魅惑入骨，恍神了，又覺得他若即若離，如抓不住的雲。
桫欏觸到他冰涼的指尖，心震了震，一臉驚異地望了他。為什麽，他心底竟有如此的哀傷？桫欏低下頭去，不讓紫顏察覺她眼中的混亂。紫顏感到恍惚間掠過支離破碎的記憶，像止不住飛瀉的瀑布，濺玉飛珠，急急定住心神，鬆開桫欏的手。
這個女子，絕不簡單。
回到天淵庭時，長生發覺螢火半途上不見了，猜是紫顏派了他差事，不由有幾分嫉妒。不多時左格爾回來，一臉喜色地道：“好消息，好消息！”他兩眼放著光，見了紫顏就道：“先生說得對，那寶貝果然在王宮裏，不過已經不是一把刀，而是磨成了剪子。”
“剪子？”紫顏三人異口同聲地問，均覺奇怪。
“王後喜歡女紅，又怕會傷手，居然把寶刀磨製成了剪子，切布裁衣消遣！”左格爾憤憤不平地搖頭，“暴殄天物哪！我還聽說，王後特別喜歡這把剪子，說要當傳家寶留傳下去，真是太可笑了。稀世的寶刀，叫一個女人毀了，唉！”
側側笑逐顏開地招呼紫顏：“隨你用什麽去換，我要這把剪子。”紫顏麵露難色，側側又道：“憑你和千姿的交情，讓他偷一把剪子有何難。唔，今次他特意供著你，想必也有所求，等他開口後，你就幫我要這把剪子--反正你本來就想得到手。”
紫顏點頭，“說得不錯。無論如何，這是我想要之物，隻要到手了，拿去請丹眉大師看一看，興許能明白是何種礦石，再打個十七八件的出來。”側側秀眉一彎，忍不住偷笑，原來他心裏是這個賊主意。
左格爾歎道：“說得容易，可如何能弄到手？如今王後在蒼堯權力最大，那太子千姿像個擺設，恐怕難以從他手上換到這寶貝。”紫顏沉吟，“和千姿交換，不如和王後直接交易，可惜我手上有的，除了必須之物便都是俗物，未必有她看得上眼的。”
側側想到朱弦，那般珍奇稀罕以幾錢論重量的寶物，千姿曾拿來做了一整身的衣服。蒼堯號稱北荒最富饒的國度，紫顏在此搜羅的奇物對他們而言，不過是司空見慣的東西。若是此刻仍在京城，若是紫府的珍寶沒有贈予艾冰夫婦，或許還有周旋的餘地。
“唉，連我也有點想念艾冰和紅豆了。”側側歎氣說，“你當初真是太大方。”
紫顏神秘地一笑，“好人必有好報，也不是全無法子。”
側側望了他道：“你說，又要憑空玩什麽把戲？”
這時螢火去而複返進了屋，長生眼尖，瞧見他身後的人，愁眉頓散，喜滋滋地衝出來大叫：“哇！少爺，是艾冰，還有紅豆！少爺快來看，螢火把他們帶來了。”一把抓住艾冰的胳膊，“你們從哪兒來？”
紫顏撲哧一笑，側側明白過來，沒好氣地道：“原來你早知他們就在蒼堯，哼！”
艾冰、紅豆繼承了紫府映天樓和傾雪閣的大量珍藏後，決心在北荒尋一處隱居之地，順便探尋各族的風土人情。兩人皆是有手段的，千裏之遙安全運送全副家當，而後選擇了蒼堯這個富庶的國家安頓。蒼堯一地舉國民眾駐顏有術，七八十歲的老人家亦以年輕麵貌示人，因而被稱為北荒最年輕的國度。這便吸引了諸多累世經商的巨賈到此尋覓佳偶，久而久之便聚集了無數富豪，兩人大隱於市，過得逍遙快活。
艾冰很有生意頭腦，這大半年來經他巧手打理，家財比紫顏相贈時已高出三成。他們夫妻倆一邊開店經營瓷器絲綢等生意，一邊依照昔日照浪城的規矩蓄養死士，在蒼堯的王城澤毗附近買下多處產業。同時，艾冰的買賣做到了周邊各國，在方河集上，紫顏所買的紫檀盒子就是當年紫府之物，那時他已探知了兩人的去向。而紅豆竭力結交蒼堯國中的貴婦，與宮廷建立了千絲萬縷的微妙聯係，千姿招待紫顏之事，很快就傳入兩人的耳中。
“先生別來無恙？”艾冰奉上一籃不起眼的草藥，尤帶了雪渣與泥土，顯是新采摘之物，“這蒼堯特產的枯蒂草，於養顏大有裨益，此間百姓時常燒一碗當茶喝，先生不妨一試。”長生樂嗬嗬地接過，拍他的肩道：“想得周到。”
側側叫過紅豆，拉住她的手反複打量她，摸了她微隆的肚子笑道：“莫非有了？”紅豆嬌羞點頭，紫顏撫掌微笑，叫螢火回封了一盒釉彩的持蓮童子、騎鼓娃娃並瓷猴瓷羊等玩具，交給紅豆。側側知紫顏有話問艾冰，招呼其餘幾人離去，左格爾見無法留下探聽消息，索性打點精神結交紅豆，熱情地和她攀談起來。
眾人去後，紫顏點燃了香篆，四周漫起艾冰熟悉的氣味，瞬間如被拉回京城的紫府。艾冰摸著座椅的扶手緩緩坐下，想像那是紫顏常坐的刻花螺鈿交椅，歎了一口氣。過去種種宛如破繭化蝶，回首時已是曆劫而生。若沒有眼前這個人的存在，恐怕他永遠是倉皇逃遁的一隻醜陋毛蟲。想到此處，他恭敬地又朝紫顏行了一禮。
紫顏搖了搖手，示意他不必客套，問道：“千姿回國多久了？”
艾冰知他想聽什麽，道：“老國王一去世他就回來奔喪，之後守在王宮七天七夜不眠不休。本來蒼堯國內有不少人對他一去經年不報好感，這麽一來就原諒了他，開口閉口仍稱他太子殿下。”
“太師陰陽呢？”
“他比千姿早歸兩個月，甚至鮮有人知道他離開過。”艾冰忽然覺得，他無意中建立的情報網似乎就是在等待紫顏這一問，相較於從紫顏那裏得到的，他能給予先生的幫助實在是太少了。
紫顏微笑，“你仍未忘記江湖上的事……如今，你們還是過普通人的日子更好些。”
“我也想，隻是逃不過。”艾冰的神情如水淡然，日夕把玩紫顏留給他的那些骨董，看多了歲月變遷的味道，漸漸熏陶出一顆深沉不動的心。未必能在事到臨頭時冷靜，但能提前窺見一絲風雲的變幻，沒有任憑自己庸碌老去，他是甘願的。“北荒雖偏遠，依舊和中土接壤，千姿的驍馬幫和太後、照浪城有千絲萬縷的關係，我躲得再遠仍在江湖。既然離不開放不下，不如未雨綢繆，為將來做些打算。先生此來在我意料之外，又是冥冥中的注定。如有差遣，艾某自當從命。”
紫顏道：“蒼堯王後，是個怎樣的人？”
“如果說先王、千姿、蘭伽是北荒的三頭獅子，能統馭他們的，就是蒼堯獨一無二的王後。”
七色氍毹鋪滿了金玉寶殿，蜂蝶燕雀羅列其上，簇擁著一個鸞髻堆雲、翠鈿侵鬢的女子。她身披絹絲素衣，輕撫鳳首箜篌，曲聲如竹濤天籟幽幽響起，婉轉流連。時而仰聆高雲，時而俯托清波，時而迎風舒翼直飛千裏，又平靜地收斂了思念，等待下一回風過。
腳步聲從宮門外傳來，她的眉忽如竹箭掃去，朱唇輕吐：“是誰敢冒死覲見？”下過旨誰也不見，居然仍有通傳，來人該不是吃了豹子膽。
“回王後，有個叫紫顏的人，說是太子的朋友。”宮女顫顫巍巍，好容易一口氣說了，袖中的黃金真是燙手。
王後回想起這個耀眼的名字，玉手撥過最後一根弦，難得地遞出一個輕笑。
“傳。”
當艾冰為紫顏準備的寶物堆滿大殿時，任誰的眼睛也要被珠光寶氣所侵，千萬人裏尋不出一個能舍得不看的。價值連城的金精，竟有半人高的一整塊，雕鏤成孔雀明燈。鵝蛋般大的卻水珠，在水中半浮半沉，雪樣的晶亮光芒照亮整個金盆。又有七尺高的珊瑚樹，柯葉繁茂，置於清水裏，有燦燦龍宮鮫人隱約而現，恍若一夢。至於玉石、珍珠、玳瑁、沉檀等物，名貴卻是尋常見了。