正文_第4章
長生忍了氣，小聲嘀咕半晌，紫顏故意掐指推算。側側撲哧一笑，道：“咦，你竟學了算命不成？幫我看看她去了哪裏？”紫顏道：“不用算，也知小竹一定會回來，不會一走了之。”側側開心地點頭，“好，你們慢慢等著她，我去縫兩件衣裳，做幹娘的怎能沒見麵禮？”長生怔怔望了少夫人滿懷柔情地離去，有人疼真是好嗬，想到娘親，他的心又是一慟。
沒多久，小竹像泥鰍般遊回了客棧，捧了一束新采的鮮花，如紅綃翠錦，極盡芳菲之色。長生“啊”了一聲，心裏很是歡喜，道：“給我家少夫人的？”小竹點頭，露齒笑道：“我想起桃林坡上有花開了，特意為幹娘摘了些。她在麽？”
長生指了指屋子，看見小竹蹦蹦跳跳地走進去，他忽然覺得，起碼在此刻，小竹比他更幸福。
馬車攜了眾人馳向千丈峰。
側側與小竹既似母女，又如姐妹，唧唧喳喳親密閑聊天，把車裏另外三人吵得直皺眉。小竹一旦立了決心改邪歸正，說話越發討喜，側側也忘了先前對她的評語，對她寵愛有加，真當是親人一般照顧。
一線線高低錯落的尖細聲音爭先恐後跑進長生的耳朵，而後在腦中盤旋亂竄，揪成一團散麻。他越聽越是煩躁，忍不住對紫顏抱怨道：“少爺，易容術裏有沒有一招可以讓人暫時聽不見聲音？”紫顏道：“用迷香？”長生連忙打量側側和小竹，兩人談得興起充耳不聞，他暗自竊笑，“再好也沒有了。”
紫顏摸出一支香，剛持在手裏就被側側伸手一撈，掀起簾子丟了出去，然後若無其事地繼續傾談。長生正襟危坐，目不斜視望了螢火微笑，像是從不認識紫顏。紫顏也不在意，從袖子裏又變戲法似的掏出一塊香，放於鼻端輕嗅。側側再度來奪，那香就如送到她手上似的，前一刻在紫顏鼻端，後一刻就安然躺於她手心。
她搶了兩回，小竹乖覺地止聲，怯生生地看著紫顏，兩女終於停了絮叨。長生大覺清淨，忙道：“少爺，要不要小睡片刻？”若是紫顏睡了，那兩人就該安神靜氣學做淑女。紫顏笑眯眯地搖頭，眼神複雜地透露著其他意思。長生垂下頭去，察覺到側側廢話連篇的用意，又偷眼瞥向螢火，亦是等著看戲的架勢。
車廂內靜默無聲，車輪嘎嘎碾過黃土，行上顛簸的小路。紫顏奇怪地掃視了一圈，蹙眉凝思。今次大家的耐心都極好，居然無人有任何疑問。對那山、那花，眾人約好了一般不聞不問，像是篤定他會先開口說出。
話在嘴邊徘徊，急等著獻寶，可識貨的買家全成了精成了老狐狸，一個個放長線等大魚自動上鉤。紫顏不免有幾分薄怒微嗔，這三人跟他日久，知他會開言解惑就罷了，怎地小竹也不問他，究竟要去什麽地方，為什麽要摘那種花呢。
一唱一和，日子才有趣。他想到這回竟是獨角戲，嘴角就慢慢浮起了詭異的笑，心下卻有一分警醒。不知不覺地衍成了某種慣性，而他們也可清晰地解讀他舉動後隱藏的含義，對於理應保持神秘感的他並非好事。紫顏在那一刻忽然冷靜如冰，他需要心有靈犀，不允許洞若觀火。否則，將來會把他們牽扯進更大的危險中去。
有些事，讓他一人承擔就好。
這笑容落在熟知他脾性的三人眼裏，他們互相默契地對望，暗示該有人出聲。他們心知開口了，紫顏必會答複，卻在等待他人先說時，意外發覺了紫顏的意圖。難得忍上一忍，便可看到他也會有渴望，而他們就如拾獲了額外的驚喜，發掘他七情六欲的可能。
他們至親的少爺啊，並非一塊石頭。
側側輕咳了一聲，替小竹撥開她鬢角的亂發，問紫顏：“你要她摘花做什麽？難道那花旁人竟摘不得？”等得久了，紫顏也倦了，這時懶得回答，斜飛了眾人一眼，懶洋洋哼了一聲。小竹按耐不住，傾身向前，骨碌著一雙機靈眼珠兒笑問：“紫先生，那花叫什麽名字？既要我去采，就得告訴我呀。”
紫顏用一手遮了麵，透了手指的縫隙望向他們，像是要把自己藏在這手後麵。他似笑非笑，有口無心地應了：“你們有沒有聽過，有一種花吃下後可以容顏不老？這花叫不謝，一生隻盛開一季。花開不謝，容顏不滅。”
側側怔怔地道：“這花真的不會謝？”
“至死不謝。”紫顏空濛的聲音猶如曆經了跋涉，於山巔眺望莽莽雲海，渺渺眾生，“從不謝花中找出駐顏的靈藥，是每個易容者的夢想，可惜，很少有人知道它們長於何處，何時開花，何時死亡。”他頓了頓，待眾人的心馳向高處，才緩緩地續道，“三年前的千丈峰花已含蕊，此刻，應該是盛開的季節了。”
三年含苞待放，一朝開盡容顏。
小竹神往地問：“花開了就再不會謝，為什麽先生說隻開一季？”
“到了最後一年夏天，它便根枯葉死，將所有養料全給予在花蕊上，保得鮮花永不敗謝。”紫顏淡淡地道，“這種花不過三年壽命，剩下鮮花一朵，母體早已成泥。”
眾人哀憐地歎息，歎息的背後禁不住興奮與好奇。該是怎樣嬌豔絕世的花，才會睥睨世間的生命法則，執意要留住一生的菁華。哪怕是皮相的美麗，它亦決絕如斯，義無返顧傾上全副身家。
“這一趟出門，就是要搜集天下易容奇珍。”紫顏忽然鬼鬼一笑，“側側，我會留一朵花給你吃，不如今後你也吃花？”
“如果既不會餓死，又能永遠不老，我就聽你的。”
紫顏滿意地點頭，“別忘了，隻要你不想老，在我身邊就永遠不會老。”
側側喃喃地道：“要是七八十歲還像小丫頭，豈不成了妖精？我說笑而已，該老的時候，老就老罷。”
紫顏垂下頭，慢慢吐出三個字，敲金斷玉。
“我不要。”
不知在說側側還是他自己，這句話竟有驚心動魄的意味。
千丈峰。
萬仞高崖如威嚴怒目的金剛傲然挺立，四周的大地拜倒在它腳下，十幾裏內並無其他山崖，就任它孤高神武地雄霸著一方。山間浮了一汪青翠的草色，如若隱若現的遊龍鬥折於雲海，穿梭在整座巍峨崎嶇的山峰。
紫顏指了西麵高聳的絕壁，道：“就在那裏。”眾人舉目望去，絕壁上孔竅玲瓏，風穴眾多。連綿的苔蘚像流水蔓延在風穴之間，在山壁上織出一張綠油油的絲網。側側知道小竹不懂武功，眼見這滑不留手的絕壁並非常人可攀援，不由苦笑。即便是她，也不敢說能從這裏輕鬆上下，紫顏想讓小竹去采花，豈非癡人說夢？
“此處有八百六十三個風穴，其中一半的穴中可能長有不謝花。也即是說，隻需爬上最近的幾處風穴，就會摘到想要的花。”
側側瞧那近處不過四五丈高，鬆了一口氣，道：“讓我來。”
紫顏臉色一沉，冷冷地盯著小竹道：“你說過，你的手腳很快。”
“是。”小竹想到動手盜香的一幕，聲音澀然。
“風穴裏有種毒蜘蛛以花蜜為食，如果你的手慢了一步，就會被它咬中。你怕不怕？”
“怕。”小竹肯定地回答，看了憂心的側側一眼，又毅然道，“可是我答應先生的，決不反悔。”她抬頭望著絕壁，嘴唇明顯地哆嗦了一下，硬了頭皮道，“我……我這就去為先生采這不謝花！”
“很好。”紫顏滿意地點頭，“我要四朵就好。”
呼--呼--
眾人仿佛聽到風聲呼嘯，像山魈在幽穀淒厲地尖嗥。絕壁猶如將傾的大廈，時不時掉下幾塊被風吹落的碎石泥屑，使仰望它的人增添了身臨其境的恐懼。紫顏無動於衷地對小竹點點頭，遞給她一隻背簍。長生跑上前替她係在背上，動作極慢極慢，不時地回望紫顏希望他改主意。
小竹知無法可想，一顆心咚咚跳如急鼓，唇幹舌燥地咽下一口唾沫。最低矮的那個風穴在她眼裏亦如同一座遙不可及的七層寶塔。可是，那是不謝花，讓人容顏不老的不謝花，她心中暗暗轉著念頭。倘若尋到娘親已是多年以後，她要用親手采摘的奇花為娘親恢複舊日容顏。
那是娘臨別前的容顏，她要留住那一刻。
因此，她決定要采五朵花。最近的五個風穴都在五丈以下，相隔有六七丈遠，她一動不動地凝望山崖，盤算著最便捷的路徑。長生為她捏了把汗，思來想去，從靴子中掏出一把鋒利的匕首，走到她麵前道：“給你，這是我的‘吹雪’。你用它紮在石頭縫裏，就爬得穩當了。”
小竹感激地接過，吹雪在陽光下映出刺目的光，清晰地照出長生關切的身影。
螢火拿出一雙特製的鞋子，正好是小竹的尺寸，尖尖的鞋頭上有突起的利刺。他叫小竹穿上了，教她把鞋頭插在泥石間，依附在石壁上後再拔出一隻腳往上行。小竹學了幾遍，艱難地往上爬了半丈，幸好有長生的匕首可以借力。
側側心疼地望著，叫道：“你隻管往上走，不要向下看！別怕，一切有幹娘在，出了事有我救你！”紫顏“哧”地一笑，“你越這樣說，她越害怕。”側側沒好氣地道：“是你要給她苦頭吃。是，她是偷了你的東西，可你也不能要她用命來賠！”