正文_第3章
長生備齊工具放到紫顏房中，側側洗淨麵容，忐忑地等紫顏為她易容。這些日子多看他在別人臉上翻雲覆雨，許久不曾體會那溫柔的手指拂過麵頰的心悸。
他給的容顏，無論怎樣都是美的。側側這樣想著，攤開小竹娘親的畫卷默默凝望，畫中溫婉的女子正輕移蓮步，走入她的心底。她要在紫顏易容之前學會摹擬畫中人的音容笑貌，這是她唯一能為紫顏、為小竹做的努力。
莫名的香氣幽幽而來。驚鴻一瞥，是紫顏持刀靠近，另一邊玉釵羅袖，金粉鈿盒，備好了改扮後的裝束。側側於縹緲煙氣中分辨他修長的身影，藥草清香混合了脂粉濃香，烘托得他仿佛珍珠茯苓膏捏成的偶像，高貴中散發不沾塵世的氣息。
然後，她看清他熠熠的雙眼，赭色透明的琉璃之光承合流轉。手一搖，就有一道冷冽的刀氣斜刺入眼。她的心抖了抖，凝視他的指尖，蔥白玲瓏的一截玉指，透亮的指蓋如一片拋光銀貝。他伸手捏住她的下頜，把一抹月白色的香粉擦在她鼻梁兩邊。
是刻骨銘心的震憾和說不出的古怪。想到就要化身他人，側側心裏升騰起奇怪的念頭，魂靈仿佛一腳踏出了身體，站在紫顏身邊一同凝視易容的場麵。旁觀者清，她要細察他眉梢眼角，透析他手下針底，有沒有別樣的情意。
可是，紫顏狀若天神不可侵犯，一雙晶瞳像是鍍上了莊嚴佛光，她的神誌竟禁不得他一瞧，倏地歸回體內。側側恍惚中再度睜眼，她心慌意亂了嗎？還是，就要昏昏欲睡？畫中人祥和的體態有沒有附上身？她是小竹的娘親，這是為她牽線的先生，是了，她走了很遠很遠的路，如今就要看到女兒了。
側側迷糊睡去，渾渾噩噩過了很久，有個聲音帶了濃重的哭腔把她喊醒。
“娘啊！”
側側一抬頭看見漫天星鬥，疑似夢中，宋小竹倚在她身邊泣不成聲。這是她的女兒嗎？有幾年了呢？她狠心拋下丈夫孩子遠走他鄉，快不記得自己有個女兒。
不，腰間應有想送給女兒的繡囊。她坐起身一摸，幾時掉了呢？算了，再繡一個便是，女兒已在眼前。你知道娘親也是想你的……可是她不敢說出口，畢竟當年是她義無返顧地要走。側側抬眼，越過小竹的肩頭往後望去，身後這茅屋就是女兒的居身之所？她爹呢，為什麽不見他出來，難道他仍記恨著自己的不辭而別？
側側慚愧地低下頭去，喃喃說道：“小竹，是娘對不起你。我沒臉見你們！”
“不，不！我見到娘就好！沒事了，我們以後就開開心心一起住，我再也不要和娘分開！”小竹撲在她懷裏縱情大哭。紫先生真是神人，這就是她的娘親，夢裏想過千遍的容顏。以往一睜眼就消失不見，如今可觸摸擁抱，溫暖的體香是母親獨有的氣味，令她一點一滴記起幼年承歡膝下時。
春夜裏掠過一絲寒風，小竹縮進側側懷裏。側側不由把孩子抱得更緊了，輕哼起一個悠揚的調子，依稀是小竹幼時催她入眠的曲子。哼著哼著，小竹滿足地閉目睡去，側側的淚卻一顆顆順了臉龐滑下。
怕滴到孩子身上，她伸手偷偷拭淚，抱起小竹往破屋裏走。在勉強可稱作炕的土堆上坐下，她點燃了一盞油燈。簇新的燈，加滿的油，不像是這屋中該有之物。但是側側沒有疑心，隻是撿起那塊牌位，淚又流了下來。
他竟死了。死時，會不會猶帶怨恨，恨那拋棄他遠走的結發之妻？生前她嫌他粗魯，脾氣躁，隻是有一身蠻力的農家漢，沒錢供她穿金戴銀，披紅掛綠。此時，她驀地憶起他曾用木頭雕了一對人偶，默不做聲放在她床頭。可惜終是怨偶，同床異夢。她是經不得誘惑的嫦娥，隻想拋卻前生往事去那可羨的高處。
於是再回首時，他已冰涼於九泉之下。可憐的小竹唯有遠走天涯，尋找她這個無情義的娘親。孩子的種種不肖是她一手造成，如果小竹是賊，是被她親手逼上了絕路。
側側哭到氣竭，口中出不得聲，靠在牆上疲累地靜坐。她一時沒了思想，像一具屍體沉沉直落湖底，直入地獄。一段段時光從渾濁的泥沙中泛起，混雜了刺痛的內疚，又慢慢掩進水色中。
次日，小竹醒來，側側依舊抱了她睡，卻已恢複了自身容貌。小竹定定地看了她一陣，緩緩閉上眼，把頭倚在她懷裏。等到側側睜開眼，沒意識其間的變化，慈愛地凝視小竹的麵容。小竹再不能裝睡，不好意思地道：“紫夫人早。”
長生倚在房門外，意外地發覺小竹臉上的羞澀，昨夜偷來的團聚使她恢複了少女的嬌美，如果不用隻身流浪，她也會是好人家的子女。其實聰明如她，一早就知側側的真實身份罷，長生不知道若換成了自己，明知是一場空，會不會甘願入戲？
也許，見到宛若娘親的容顏在對自己說話，抱了自己哭，就什麽也顧不上了。
側側撫了小竹的臉，道：“你叫娘什麽？什麽夫人？傻孩子，你夢糊塗了。娘給你做好吃的去。”小竹望了屋外一眼，看見長生的衣角，忍不住道：“夫人，謝謝您陪了我一晚，我……我不礙事了，能見到我娘……我……”她哽咽地忍住悲傷，勉強笑道，“先生就在外麵等著。”
側側蛾眉輕蹙，走到門邊與長生撞了個麵對麵，淡淡瞥了一眼。她回頭摸摸小竹的額頭，“你沒燒著，為什麽說話顛三倒四。什麽夫人先生，我是你娘。”
長生一聽糟糕，連忙返身回去。紫顏的馬車停在巷子裏，螢火見他跑得慌張，縱身飛出馬車來。“不好了，少夫人回不來了。”長生口不擇言，說完忙補充道，“她以為自己是小竹她娘，醒不過來了！”
紫顏笑道：“我連夜卸了她的妝容，居然還是不行？”他掩著唇笑夠了，一展錦袍，像巨翅的蝴蝶折起了翼，“帶我去看看。”
兩人走進小竹的家。小竹解釋得頭疼，無奈側側魂不守舍，走不出裝扮的身份，逼著她叫娘。紫顏一進屋，小竹如蒙大赦，衝過來叫道：“先生快來救人！”
側側望著紫顏，很陌生的一張臉。紫顏笑笑地走近，長生驀地想起，叫道：“少爺，你今日易過容了，少夫人怕是認不出！”紫顏歪頭想了想，從袖中拈了一支香肅然靜立。
這個人和他所持之香的氣味，有一種說不出的似曾相識。側側像觀賞域外奇珍般在他身邊來回踱步，紫顏特意把身上的冰梅紋庫金鑲兜羅錦衣招搖來去，以期喚起她的記憶。側側忽然罵道：“呸，哪來的賊，穿得像個戲子，真難看！”
紫顏又是好氣又是好笑，伸手去攬她。誰知側側突然取出金絲玉線飛針刺來，長生來不及驚叫，針已穿過紫顏的袖口，她正想縫下一針。
手頓在半空，她猶如望著夢中人，徐徐問道：“我……是誰？”
紫顏苦笑，“不管你是誰，我總是拿你無法，唉！”
小竹瞧出究竟，拍手笑道：“太好了，夫人醒了。天哪，嚇壞我了。”長生走過來拉開她，心想若不是她，側側也不會入戲太深難以自拔。
側側一眼瞥見，連忙護在小竹身前，喝道：“你們別欺負她，她是我女兒！”兩人一聽又傻了。卻見側側半蹲下身，對小竹道：“你願意做我的幹女兒麽？”小竹愣了愣，用力抱住她，大聲道：“幹娘！”
紫顏皺眉看著縫在一起的兩隻袖子，遞向長生。長生撲哧一笑，紫顏哼了一聲，古怪的神情像足了被教訓的頑劣孩童。
花月客棧裏，眾人與小竹一起用了早膳。飯後，紫顏為側側診斷，看是否留了後遺症。側側不信會有事，兀自惦念如何為小竹善後。紫顏拗不過她也就罷了，著廚房泡了一盅自帶的玉葉長春，悠閑地品著茶。
側側想到小竹的身世，忍不住淚光瀲灩，問紫顏：“小竹她娘，是不是真的活著？”她滿懷期望地看著紫顏，似乎他就是神，他所說的一切將成為現實。小竹亦如被宣判的無辜者，等待昭雪的時刻。
紫顏突然明白為什麽他會修改畫上的眉眼，為什麽不依照小竹的描述去畫她的娘親。他不想看到小竹成為孤兒，更重要的是，那一刻冥冥中有個聲音在呼喚，就如他最初修習易容術之時，呼喚他的聲音一樣。
為了給這世間以點滴的希望。就是心中殘存的這點願望，使他樂於迎難而上，對天改命。這如今也是小竹內心強大的意願，她一定要找到娘親，找到唯一的親人。然後，才可以安心地幸福地活下去。
於是紫顏緩緩地點頭。
“她一定活著，等小竹找到她。”紫顏說完，看側側飛淚擁向小竹，兩個人孩子般地抱頭痛哭。他輕皺著鼻，禁不住這溫情脈脈的場麵，故意打了個哈欠，喃喃地道：“好累，好困。你們守著，我先回去補睡一覺。”
“慢著！”側側叫住他，“借她的手一用是怎麽回事？不說清楚，不許回去睡覺。”
“離此地一百裏外有座怪山，崖上近千個岩窟風穴裏藏有一種奇花。我要請小竹親手去摘那種花。”紫顏繞過滿腹疑慮的眾人，悠然去了。
不料午後時分，小竹突然不見了，長生在客棧裏遍尋不著，想到那女孩竟辜負了他們的期望跑了，惱怒地對側側道：“我去收拾行李，別又短少了什麽。”側側道：“不許沒證據先懷疑人，小竹是我幹女兒，你瞧不起她，就是衝著我。”她一朝轉變，成了最疼惜小竹的一個。